Kesepakatan Kedua dengan Kepala Sekolah
Gambarnya jelas, dan suaranya bahkan membawa sedikit gema, terdengar sangat menusuk di kantor yang kosong.
Sebuah jejak mana melayang di ujung jari Greg, memastikan batu rekaman tetap beroperasi. Dia kemudian menatap Olivia, yang senyumnya langsung membeku di wajahnya, dan memberikan senyum yang bisa digambarkan tidak berbahaya sama sekali.
“Nyonya Kepala Sekolah, lihatlah, bukankah kata-kata ini cukup layak untuk dikoleksi? Aku merasa jika aku membuat beberapa salinan dan mereka tidak sengaja bocor… pasti akan memicu diskusi yang sangat menarik, bukan?”
Dia berhenti sejenak, senyumnya semakin dalam.
“Jadi, sekarang ada dua pilihan di hadapanmu:”
“A. Kita berdua hancur bersama. Meskipun aku mungkin tidak akan merasa senang, kamu bisa lupakan untuk ever menggelapkan tembaga lain dari dana publik akademi untuk membeli anggur muliamu yang berharga lagi.”
“B. Kamu setuju dengan satu syaratku. Begitu semuanya selesai, rekaman berharga ini akan lenyap dari dunia ini selamanya, dan kita berdua melanjutkan jalan kita dengan gembira.”
“Jadi, mana yang akan kamu pilih?”
Greg menggoyang-goyangkan batu rekaman di tangannya, dan cahaya serta bayangan magis bergoyang mengikutinya.
Senyum di wajah Olivia menghilang sepenuhnya.
Terutama ketika dia mendengar Greg menyebutkan kemungkinan “tidak pernah bisa membeli anggur dengan dana publik” dengan nada yang begitu santai, pupil Olivia menyempit tanpa terasa, seolah dia mendengar kutukan paling menakutkan di dunia.
Dia bahkan bisa membayangkan banyak malam panjang di masa depan, menatap lemari anggur kosong, dipaksa minum hanya air putih… itu adalah pemandangan yang tragis.
Gambaran itu begitu memilukan sehingga dia tidak berani memikirkannya lebih jauh.
Dengan demikian, dia langsung menyerah. “Baiklah, aku setuju dengan syaratmu.”
“Mm, itu lebih baik. Kamu benar-benar orang yang bijak yang mempertimbangkan gambaran besar, Kepala Sekolah—Tunggu! Apa yang kamu lakukan melepas sepatu botmu? Tunggu! Kenapa kamu masih membuka baju—Apa-apaan ini?!”
Usahanya untuk menghentikannya terlambat selangkah, atau lebih tepatnya, gerakan Olivia terlalu cepat.
Dia menyaksikan dia dengan lincah menendang sepatu bot tingginya. Kemudian, di bawah tatapan Greg yang terpana, tangannya tanpa ragu meraih sabuk kulit yang dihiasi dengan gesper perak di pinggangnya. Dengan suara “klik” yang lembut, dia membuka kaitnya.
“Hiss—ternyata ungu!”
Greg menarik napas dingin.
Olivia menghentikan gerakannya, memegang ikat pinggangnya yang longgar dengan satu tangan sambil menatap Greg dengan kebingungan.
“Hmm? Ada apa? Bukankah kamu ingin aku ‘menyetujui satu syarat’?”
Dia memiringkan kepalanya.
“Aku melihat kamu mengeluarkan batu rekaman itu untuk mengancamku, terlihat begitu percaya diri… berdasarkan yang pernah kulihat—batuk, berdasarkan pengalaman hidupku, bukankah ini yang diinginkan pria pada saat-saat seperti ini?”
Dia bahkan mengangkat bahu dan menambahkan, “Meskipun ini pertama kalinya aku membuat kesepakatan seperti ini dan tidak punya banyak pengalaman… jika partnernya adalah kamu, sepertinya bukan perdagangan yang buruk.”
Greg: “Tapi itu perdagangan yang buruk bagiku, oke?! Siapa yang mau itu?! Kenakan celanamu dulu!!”
Mengesampingkan fakta bahwa Excalibur-nya sementara tidak berfungsi, bahkan jika berfungsi, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu dengan Olivia sekarang.
Alasannya adalah bahwa tingkat kekuatan mereka sangat tidak seimbang.
Jika dia melakukan ini, skenario terbaik yang bisa dibayangkan Greg adalah: Olivia, seorang koboi perempuan di puncak usia tiga puluhan dengan nafsu yang sesuai, begitu merasakan manisnya dan mengalami kesenangan, kemungkinan akan menggunakan kepribadiannya yang seperti perampok yang mengambil apa yang diinginkannya untuk hanya memenjarakannya. Dia akan menjadi properti pribadinya, diperas kering siang dan malam. Pada titik itu, apalagi kebebasan, bahkan keselamatan pribadinya akan dipertanyakan.
Skenario terburuk adalah: beberapa hari setelah kejadian ini, sebuah berita tidak mencolok akan muncul di sudut Koran Harian Akademi: “Greg Sass, siswa tahun kedua di Akademi Sihir Glory Cael, ditemukan tewas di penjara bawah tanah dengan luka tembak di punggung. Penyebab kematian awal ditentukan sebagai bunuh diri. Kepala Sekolah Olivia menyampaikan belasungkawa terdalam.”
Dalam kedua kasus, kesenjangan besar dalam kekuatan akan membuatnya tidak mampu melawan.
Ini berarti hidup atau matinya akan sepenuhnya bergantung pada suasana hati Olivia setelahnya.
Greg tidak berniat menempatkan dirinya dalam posisi yang sepenuhnya pasif dan berbahaya.
Nafsu adalah pisau yang menggantung di atas kepala; pisau ini saat ini menggantung terlalu tinggi dan terlalu tajam untuk disentuhnya.
Jadi, dia berbicara dengan jelas.
“Syaratku adalah bahwa selama Pertukaran Seratus Akademi yang akan datang, tidak peduli apa yang terjadi, kamu harus secara eksplisit berdiri di sisiku dan membantuku.”
Mengenai alur Pertukaran Seratus Akademi di Babak Ketiga, Greg sudah tahu tiga kesulitan besar.
Pertama, dia harus menemukan kesempatan untuk mendekati Saintess Gereja Suci Cahaya saat ini dan menemukan cara baginya untuk menghilangkan efek kilat Excalibur yang terkutuk dari tubuhnya.
Kedua, dia harus sangat waspada terhadap Heroine Utama, Melina, yang secara resmi debut di Babak Ketiga tetapi jelas sudah aktif di bayang-bayang. Sekarang sudah pasti bahwa dia adalah karakter yang sangat berbahaya.
Terakhir, dia harus khawatir tentang bagaimana menggunakan pengetahuan teoritisnya yang tingkat nakalnya untuk mencapai hasil dalam pertukaran yang setidaknya memenuhi syarat untuk Turnamen Lima Akademi berikutnya, sehingga memenuhi kesepakatan pertamanya dengan Olivia.
Hanya tiga kesulitan yang diketahui ini sudah cukup merepotkan.
Dan itu bahkan belum termasuk berbagai kecelakaan tak terduga yang mungkin dipicu oleh statistik Keberuntungan -10-nya di permukaan…
Jadi, jika dia bisa menggunakan 120 koin emas itu untuk menukar bantuan Kepala Sekolah Olivia pada momen kritis ini, maka bagi Greg, kesepakatan ini tidak hanya adil—itu adalah kemenangan besar.
Lagipula, koin emas bisa diperoleh lagi, tetapi dia hanya punya satu nyawa.
“Itu saja?”
Ternyata, setelah mendengar syarat Greg, wajah Olivia menunjukkan kelegaan yang jelas.
Dia jelas tidak menyadari masalah rumit yang akan dihadapi Greg dan hanya merasa bahwa syarat ini hampir terlalu mudah.
“Baik, aku janji padamu.”
Dia mengangguk tanpa banyak keraguan.
“Selama Turnamen Lima Akademi, selama kamu tidak melakukan beberapa perbuatan keji dengan bukti yang tidak dapat disangkal, akademi akan mendukungmu. Aku masih memiliki pengaruh sebanyak itu.”
Setelah mengatakan itu, dia sepertinya merasa kesepakatan sudah terjadi, jadi dia dengan santai mengenakan pakaiannya kembali dan mengencangkan talinya.
Kemudian, seolah teringat sesuatu, tangannya secara santai menyentuh sarung kulit di pinggangnya yang terlihat seperti hiasan belaka—
Mata tajam Greg melihat gagang saluran magis berbentuk revolver, larasnya diukir dengan pola magis yang kompleks, berkedip di antara jari-jarinya sepersekian detik sebelum dia dengan mulus menekannya kembali ke dalam sarung.
Olivia menatap dan bertemu pandangan Greg lagi, matanya berkilau dengan kelincahan yang tidak disembunyikan.
“Sepertinya persona bodohmu di akademi memang tindakan sengaja untuk menyembunyikan kekuatan khususmu itu, bukan?”
“…”
Greg diam sejenak, tidak mengakui maupun menyangkal, hanya merespons secara samar.
“…Siapa tahu. Mungkin.”
Dia diam-diam mengangkat tangannya untuk menyeka lapisan keringat dingin halus yang telah keluar di dahinya pada suatu saat.
Kapan dia menarik saluran magisnya?
Jika aku benar-benar membuat permintaan yang tidak masuk akal tadi…
Gelombang ketakutan yang tersisa menyapu Greg.
Dia menyadari dia masih meremehkan koboi perempuan yang tampaknya sinis ini.
Relaksasi dan komprominya kemungkinan selalu dibangun di atas dasar kontrol bela diri yang mutlak dan kepercayaan diri untuk berubah menjadi permusuhan kapan saja.
Skenario terburuk bukanlah perhitungan kemudian, tetapi “bunuh diri” di tempat tanpa peringatan apa pun.
Untungnya, dia memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi dan cukup hati-hati untuk menghindari jalan langsung ke jalan buntu.