Si Cantik Es yang Agak Bodoh
“Dari sini, kita sudah masuk ke lapisan kedua. Meskipun masih termasuk lapisan dangkal, monster di sini umumnya satu tingkat lebih tinggi daripada di lapisan pertama. Agresivitas, pertahanan, dan kemampuan khusus mereka jauh lebih merepotkan.”
Setelah melewati terowongan batu panjang yang menurun, Greg adalah yang pertama melangkah masuk ke ruang bawah tanah yang jauh lebih luas.
Dia berhenti dan sedikit menoleh, memperingatkan Vivian yang mengikuti dari belakang. Nada suaranya tetap penuh kewaspadaan seperti biasa, tapi sudah tidak ada lagi kecerobohan yang ditunjukkannya di permukaan, digantikan oleh kehati-hatian khusus yang diperlukan dalam dungeon.
“Jadi, mulai sekarang, setiap langkah harus dilakukan dengan lebih hati-hati. Tidak ada profesor di sini yang bisa menghentikan jika terjadi masalah, dan tidak ada staf medis yang bisa segera datang membantu.”
Vivian mengangguk, matanya yang biru es dipenuhi rasa ingin tahu yang murni saat dia diam-diam mengamati wilayah yang sama sekali asing ini.
Berbeda dengan lapisan pertama yang seluruhnya terdiri dari gua alami, lapisan kedua ini menyisakan reruntuhan kuno, menciptakan suasana yang jauh lebih mencekam.
Di depan, pilar-pilar batu kuno yang patah karena alasan tak diketahui berserakan seperti rangka raksasa, ada yang menopang langit-langit, ada pula yang setengah terkubur reruntuhan dan debu.
Permukaan tanahnya kasar dan tidak rata, dipenuhi batu-batu berbagai ukuran dan puing-puing yang tak bisa dikenali.
Karena Lady Eight-Legs sebelumnya menduduki pintu masuk lapisan kedua, jangkauan aktivitas siswa yang menjalani ujian terbatas paling jauh hanya sampai kedalaman lapisan pertama.
Akibatnya, bahkan bagi Vivian, Ketua OSIS sekalipun, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar menginjakkan kaki di wilayah tak dikenal yang disebut lapisan kedua ini.
Pemandangan yang liar namun anehnya memikat ini membuat semangat keingintahuan yang lama tertidur dalam dirinya perlahan bangkit.
“Ayo terus berjalan.”
Suara Greg mengganggu pengamatan Vivian.
“Lapisan dangkal di sekitar sini sebagian besar sudah dibersihkan oleh Si Keci… eh, olehku. Tidak ada yang layak untuk ditunggu.”
Dia hampir menyebut ‘Si Kelabu’ karena kebiasaan, tapi untungnya segera membenarkan diri.
Meski tidak tahu bagaimana perasaan Vivian tentang Victoria saat ini, rasanya tidak pantas menyebutkan gadis lain dalam situasi seperti ini.
Dengan demikian, dia berangkat, memimpin menuju persimpangan jalan yang lebih dalam. Dengan terampil dia menavigasi rintangan di tanah, gerakannya tampak lincah dan waspada dalam cahaya redup.
Vivian menarik pandangannya, melirik sekilas simbol-simbol misterius yang tersisa di pilar-pilar yang patah sebelum akhirnya mengikuti. Dia tetap berada dua atau tiga langkah di belakang Greg.
Langkahnya sama-sama mantap dan ringan; bahkan di tanah yang tidak rata, dia hampir tidak mengeluarkan suara, menunjukkan keseimbangan dan kontrol fisik yang luar biasa.
Perjalanan berlanjut dalam keheningan yang terasa hampir seperti stagnan.
Satu-satunya suara latar di dunia bawah tanah ini adalah suara remah-remah kaki mereka menginjak kerikil dan gemericik air yang menetes berirama di kejauhan.
…
Di tengah keheningan, Greg tidak bisa tidak melirik ke belakang dari sudut matanya.
Rambut biru es panjang Vivian seolah memiliki cahaya redupnya sendiri dalam kegelapan, dan profil halusnya tampak hampir tidak nyata dalam permainan bayangan.
Bibirnya sedikit mengerut, dan mata biru esnya sesekali menyapu dinding batu atau siluet kabur dalam kegelapan. Dia fokus, namun mempertahankan ketenangan yang aneh.
Dia hanya mengikuti, tidak pernah bertanya tentang arah atau mempertanyakan rute. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikitpun keheranan atau rasa ingin tahu terhadap keakraban Greg dengan lingkungan dungeon yang intim.
“Ini terasa agak aneh…”
Greg mulai bertanya-tanya.
“Bahkan jika aku bilang bisa membantunya meningkatkan kekuatan, bukankah ini… terlalu percaya?”
Bagaimanapun, ini adalah dungeon, tempat di mana seseorang bisa menghadapi bahaya mematikan kapan saja.
Dia mengikutinya tanpa sepatah kata, tidak pernah mempertanyakan motifnya atau menanyakan rencananya. Dia bahkan tidak bereaksi terhadap fakta bahwa dia memiliki tingkat keakraban dengan dungeon yang jauh melebihi yang seharusnya dimiliki siswa normal.
Tidakkah dia khawatir… bahwa dia mungkin sengaja menjebaknya, atau memiliki maksud tersembunyi lainnya?
Pikiran absurd tiba-tiba muncul, membuat sudut mulut Greg berkedut sedikit.
“Mungkinkah… bahwa Presiden OSIS yang terlihat tenang dan terkendali ini sebenarnya adalah tipe yang tajam di luar tapi polos di dalam—tipe orang yang akan membantu penipunya sendiri menghitung uang?”
Pikiran itu memberinya rasa bersalah yang tidak bisa dijelaskan dan perasaan… bersalah yang halus.
Meski niatnya memang menggunakan kekuatan Vivian untuk membersihkan Boss dan membantunya tumbuh dalam prosesnya, dipercaya begitu tanpa syarat membuatnya merasa sedikit tidak nyaman.
Seolah untuk menghilangkan rasa bersalah yang mengganggu itu, Greg memperlambat langkahnya sampai Vivian hampir berjalan sejajar dengannya. Dia membersihkan tenggorokannya dan memecah keheningan.
“Um… Vivian.”
“Ya?”
Vivian menoleh, mata biru esnya menatapnya dengan tenang, seolah menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.
“Tidakkah kau… punya sesuatu yang ingin ditanyakan?”
Greg memilih kata-katanya dengan hati-hati sambil matanya menyapu reruntuhan suram di sekitar mereka.
“Seperti… mengapa aku begitu familiar dengan lapisan kedua? Atau apakah yang kukatakan di kantor OSIS tentang membantumu meningkatkan kekuatan itu benar? Atau bahkan apa rencana spesifik kita di sini?”
Dia melontarkan serangkaian pertanyaan, mencoba memancing Vivian untuk menunjukkan keraguan atau setidaknya kewaspadaan yang sesuai.
Namun, reaksi Vivian sepenuhnya di luar perkiraannya.
Dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia berhenti berjalan dan berbalik menghadap Greg langsung.
Dalam kegelapan, mata biru esnya seperti dua kolam air dingin yang tak berdasar, menatapnya dengan tenang seolah mencoba menembus mata amber-nya hingga ke bagian terdalam hatinya.
Setelah diam sejenak, dia berbicara. Suaranya masih sejuk seperti biasa, tapi dia mengajukan pertanyaan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan harapan Greg.
“Greg… apakah kau membenciku?”
“Hah?”
Greg benar-benar terkejut, otaknya sesaat tidak bisa memproses perubahan situasi.
Dia berkedip, hampir mengira salah dengar.
Membencinya?
Pertanyaan macam apa itu?
Bukankah ini bukan waktunya membahas hal seperti itu?
Dia menjawab secara insting, “Membencimu? Mengapa tiba-tiba bertanya begitu? Aku tidak pernah membencimu.”
Dia berbicara dengan keyakinan absolut.
Berdasarkan persepsi dan penilaiannya sendiri terhadap Vivian sebagai karakter, kata ‘benci’ memang tidak pernah benar-benar ada.
Setelah mendapat jawabannya, Vivian tidak mendesak lebih lanjut, juga tidak menjelaskan mengapa tiba-tiba bertanya. Dia hanya mengangguk sedikit, dan sesuatu yang sangat halus seolah perlahan mencair di kedalaman mata biru esnya.
“Begitu ya.”
Dia membenarkan dengan lembut, lalu berbalik dan melanjutkan langkahnya. Dia meninggalkan Greg hanya dengan pandangan punggungnya yang tegak dan tenang, serta beberapa kata ringan.
“Aku tidak punya pertanyaan lain.”
Greg terdiam.
Dia berdiri di tempat, memperhatikan siluet Vivian yang mantap. Secara insting, dia mengangkat tangan menggaruk bagian belakang rambut emasnya, wajahnya penuh kebingungan dan keheranan.
Tunggu… hanya itu?
Dia hanya bertanya satu… pertanyaan yang sama sekali tidak relevan?
Lalu tidak ada pertanyaan lain?
Di mana logikanya?
“Apakah dia… benar-benar gadis yang agak bodoh?! Cantik es di luar, tapi sebenarnya polos dan mudah percaya di dalam?”
Greg merasa pemahamannya tentangnya mendapat pukulan signifikan.
Dia mulai serius menduga bahwa penilaiannya terhadap Vivian telah salah dari awal.
Namun, pada profil sempurna seperti es Vivian yang berjalan di depan, garis bibirnya yang mengerut melengkung naik membentuk busur yang sangat halus, yang tidak bisa dilihat Greg.