Siswa lain mana pun kemungkinan besar sudah ketakutan setengah mati saat ini.
Tapi mereka berdua tidak menunjukkan sedikit pun kepanikan.
Greg meraih beberapa benda alkimia dan bergerak dengan tegas untuk mengamankan sisi-sisi, meninggalkan bagian depan kepada Vivian.
Mata biru-es Vivian langsung menjadi setenang embun beku kuno, dan mana di dalam tubuhnya mulai beredar.
Menghadapi tiga Kumbang Perisai Cangkang Batu yang menyerang berdampingan, dia menyilangkan tangan rampingnya di depan dada. Mana biru-es berkilauan di ujung jarinya saat dia melantunkan mantera yang kompleks dan elegan dengan suara rendah.
“Cincin Embun Beku!”
Dengan kakinya sebagai pusat, sebuah cincin cahaya biru-es yang memesat melebar dengan cepat!
Ke mana pun cincin itu melintas, tanah langsung membeku menjadi es yang sehalus cermin!
Dua Kumbang Perisai Cangkang Batu yang memimpin tidak waspada. Kaki berat mereka menginjak es yang licin, dan mereka langsung kehilangan keseimbangan. Mengeluarkan raungan marah, kaki-kaki mereka tergelincir dengan lucu saat momentum serangan mereka terhenti, menyebabkan mereka saling bertabrakan.
Namun, Kumbang Perisai Cangkang Batu ketiga tampak lebih licik. Jalur serangannya sedikit membelok, memungkinkannya menghindari area utama Cincin Embun Beku. Meski kakinya tergelincir sesaat, dengan cepat dia menyesuaikan kuda-kudanya, membuka rahang lebar yang memperlihatkan taring bergerigi, dan menerjang dengan ganas ke arah Vivian!
Vivian sedikit memicingkan matanya, tapi tetap tenang.
Saat Kumbang Perisai Cangkang Batu itu menerjang, dia mengetuk tanah dengan ujung kakinya, tubuhnya melayang mundur setengah langkah dengan ringan bagai kepingan salju tanpa bobot.
Bersamaan dengan itu, dia menyapukan tangan kirinya ke samping—
“Dinding Es!”
Sebuah dinding es melengkung setebal setengah meter dan setinggi dua meter tiba-tiba muncul di sebelah kirinya!
Boom!
Tidak bisa menghentikan momentumnya, Kumbang Perisai Cangkang Batu itu menabrak dinding es dengan kepalanya. Pecahan es beterbangan saat dinding itu berguncang hebat dan retak, tetapi berhasil menahan serangan itu.
Menggunakan gaya tolaknya, Vivian memutar tubuhnya dan mengarahkan tangan kanannya seperti pedang ke arah dua kumbang perisai yang sedang berjuang di atas es.
“Hujan Tembakan Tombak Es!”
Tujuh atau delapan tombak es, setebal lengan dan sangat tajam di ujungnya, ditembakkan seperti anak panah dari busur silang berat. Disertai suara melengking udara yang terkoyak, mereka mengenai tepat bagian-bagian rentan dari dua kumbang perisai itu!
Dug! Dug! Dug!
Suara tumpul bilah masuk ke daging bergema beruntun.
Satu kumbang perisai menjadi buta dan berguling-guling menjerit, sementara yang lainnya mulutnya tertusuk. Mana yang sangat dingin membanjiri tubuhnya, menyebabkan gerakannya langsung kaku.
Meski tidak langsung mati, mereka sudah tidak menjadi ancaman lagi.
Vivian telah menjadi inti mutlak dari pertempuran ini.
Gerakannya lincah saat ia bermanuver di area yang terbatas, rambut dan rok biru-esnya menelusuri lengkungan yang elegan.
Tombak-tombak es mengenai titik terlemah monster dengan presisi seperti tetesan hujan.
Dinding-dinding es muncul dari tanah pada momen-momen kritis untuk menahan serangan atau membagi medan pertempuran.
Cincin Embun Beku meledak darinya, langsung memperlambat pergerakan kelompok besar musuh.
Pelepasan mantra-nya tepat dan tenang. Setiap luapan mana diatur dengan sempurna, mengoptimalkan potensi pengendalian kerumunan dan pembunuhan dari atribut es.
Sementara itu, Greg bertindak sebagai pendukung dan pengacau utama.
Ia berkeliaran di pinggir medan pertempuran, matanya setajam elang.
Ramuan Peledak mekar di tempat monster paling padat; Asam Korosif dipercikkan tepat ke celah-celah cangkang Kumbang Perisai Cangkang Batu; Serbuk Kilat mengganggu penglihatan Laba-laba Pengintai Bayangan; dan Ramuan Jaringan Lengket menyebabkan troll yang menyerang tersandung dan jatuh.
Terkadang, ia menggunakan Senjata Air LV4 untuk menghabisi monster yang terluka parah oleh Vivian, atau menggunakan Bola Api LV2 untuk meledakkan musuh yang berbulu tebal dan lemah terhadap api, menciptakan kerusakan akibat kelemahan elemen.
Mereka berdua bekerja sama dengan keselarasan yang sempurna, transisi antara serangan dan pertahanan mengalir tanpa cacat.
Dalam pertempuran berintensitas tinggi seperti ini, poin pengalaman mengalir deras seperti air bah melalui gerbang yang terbuka.
Vivian bisa merasakan dengan jelas aliran mana di dalamnya menjadi lebih lancar, dan persepsi serta kendalinya terhadap elemen es meningkat dengan cepat selama pertarungan.
Sihir Tingkat Menengah, Barisan Paku Kristal Es, yang sebelumnya terhenti di kemahiran LV2, tiba-tiba mencapai terobosan pada momen kritis ketika ia dikepung oleh tiga monster berbeda. Lingkaran sihir biru-es di bawah kakinya bersinar terang, dan puluhan paku es yang tajam, keras, dan berduri meletus membentuk kipas di sekelilingnya!
Daya dan jangkauannya meningkat drastis!
Monster-monster yang mengelilinginya langsung menjadi seperti bantal tusuk!
Kemahirannya menembus ke LV3!
Sihir Tingkat Menengah ini akhirnya menunjukkan daya bunuh yang seharusnya dimilikinya.
Dan levelnya, didorong oleh aliran pengalaman yang konstan, melonjak seperti roket. Naik dari LV34, melompat empat level hingga mencapai LV38!
Mana yang meluap mengalir melalui tubuhnya, membawa perasaan kepuasan yang belum pernah ada sebelumnya.
Tingkat pertumbuhan yang nyata ini memicu percikan kegembiraan membara di kedalaman mata biru-esnya yang biasanya tenang.
“Jadi… tumbuh melalui pembunuhan bisa secepat ini… ini… memabukkan.”
Pada saat yang sama, ia mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang dari mana kekuatan Greg saat ini—yang jauh melebihi levelnya—dan cengkeraman tepatnya terhadap waktu tempur berasal.
“Apakah dia selalu… bertarung sendirian dalam bahaya seperti ini untuk mendapatkan kekuatan?”
Memikirkan ini, sedikit rasa iba beriak di danau beku hati Vivian.
Dia melirik Greg, yang saat itu sedang melemparkan sebotol ramuan kental tepat ke kaki seorang troll untuk membuatnya kehilangan keseimbangan, dan sebuah pikiran dengan tenang muncul:
“Di masa depan… aku harus menemukan cara untuk membalasnya.”
Tidak menyadari pikiran Vivian, hasil panen Greg juga sama melimpahnya.
Di bawah bonus bakat Tatapan Dungeon, yang memberikan poin pengalaman ekstra, bilah pengalamannya naik dengan cepat.
Levelnya naik dari LV31, segera menembus ke LV36!
Dan di tengah pertempuran, setelah salah satu Bola Apinya meledakkan Laba-laba Pengintai Bayangan hingga mati, sebuah pemberitahuan berbunyi di pikirannya.
[Kemahiran Bola Api meningkat ke LV3!]
Ini menyebabkan ukuran dan suhu inti bola api meningkat sekali lagi, membuat ledakannya semakin dahsyat.
Krak.
Ketika Troll Gua terakhir yang mengayun palu berat roboh dengan erangan setelah Barisan Paku Kristal Es LV3 Vivian yang tepat menembus jantungnya, sekelilingnya jatuh ke dalam keheningan sementara.
Hanya suara napas mereka yang agak berat yang tersisa.
“Hah… itu sudah hampir semuanya dibersihkan. Sesuai ekspektasi ‘murid teladan’, kau beradaptasi dengan sangat cepat.”
Greg mengusap keringat dari dahinya dan menggoda Vivian.
Vivian juga menyesuaikan napasnya, menenangkan mana yang bergolak di dalamnya. Mata biru-esnya menyapu medan pertempuran untuk memastikan tidak ada musuh hidup yang tersisa sebelum menggelengkan kepala pada Greg.
“Aku bisa merasakan bahwa kau bahkan belum menggunakan kekuatan penuhmu. Aku masih harus banyak belajar.”
Namun, tepat ketika mereka berdua mengira pertempuran telah berakhir sementara dan kewaspadaan mereka turun sepersekian detik—
Krak… Boom!
Sebuah dinding batu di belakang mereka, tertutup lapisan es tebal, tiba-tiba meledak!
Seekor kadal raksasa, jauh lebih besar dari monster mana pun sebelumnya, ditutupi sisik biru tua tebal dan memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, menghancurkan es dan menerjang keluar!
Pupil vertikal merahnya yang dalam mengunci Vivian, yang lebih dekat. Rahangnya, dipenuhi duri tulang yang menakutkan, terbuka, dan semburan Napas Embun Beku yang berkilau dengan cahaya biru berbahaya meledak seperti meriam bertekanan tinggi!
Kecepatannya mencengangkan!
Kadal Embun Beku LV40!
Monster elit yang telah berevolusi empat kali!