Jadi Kau… Sudah Sekuat Ini
Saat belahan kelopak daging raksasa Thirsting Maw sepenuhnya menyelimuti sosok Greg—
Pupil biru es Vivian tiba-tiba menyempit hingga batas maksimal.
Waktu seolah membeku pada saat itu.
Suara seluruh dunia seolah memudar.
Hanya deru jantungnya sendiri yang bergemuruh seperti genderang dan dering tajam darah yang mengalir deras ke kepalanya yang tersisa di telinganya.
“…”
Di kedalaman mata biru esnya, jejak terakhir nalar dan kehangatan manusia padam seperti lilin tertiup angin.
Menggantikannya adalah dingin yang hampa dan kosong, dan di balik dingin itu, niat membunuh yang menggetarkan jiwa mengalir deras.
“Kembalikan dia…”
Bibir gadis itu terbuka sedikit, tapi kata-kata yang diucapkannya telah kehilangan semua ketenangan dan pengendalian aslinya, hanya menyisakan kedinginan yang menyeramkan dan mekanis yang terdengar seperti es kuno saling bergesekan.
“…padaku.”
Saat suku kata terakhir jatuh—
“BOOM!!!”
Dengan Vivian sebagai pusat, aura biru es yang menggigilkan tulang meledak ke luar seperti gunung berapi yang meletus!
Tanah di bawah kakinya langsung tertutup lapisan es tebal, menyebar ke luar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan!
Molekul air di udara membeku, membentuk banyak kristal es kecil yang berputar liar di sekelilingnya!
Dia tidak ragu, juga tidak mempertimbangkan taktik atau pertahanan apa pun.
Hanya satu pikiran murni dan ekstrem yang tersisa di pikirannya—sobek menjadi berkeping-keping, selamatkan Greg, atau binasa bersama!
Sosok mungilnya, seperti panah biru es yang dilepaskan dari busur, menarik jejak kristal es berputar dan dingin yang menggigilkan tulang saat dia menyerang dengan tegas ke arah Thirsting Maw—yang baru saja selesai menelan dan seolah menikmati makanannya, tubuhnya menjadi lebih besar dan mengerikan!
Mananya mengalir deras dan dilepaskan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya!
Puluhan tombak kristal es yang cukup kuat untuk menembus pelat baja mengembun di sekelilingnya seketika, seperti penjaga setia, menembak ke arah inti monster itu serempak saat dia menyerang!
Pada saat yang sama, dia mengepalkan tangannya di udara, dan pedang es dua tangan yang seluruhnya terbuat dari es ultima biru tua mewujud dalam genggamannya. Ke mana pun mata pedang menunjuk, udara mengeluarkan retakan yang membeku!
Dia akan membelah daging yang menjijikkan itu dan menyelamatkan pria di dalamnya!
Namun—
Menghadapi pukulan penuh tenaga yang didorong oleh amukannya ini, Thirsting Maw yang baru saja menelan Greg hanya mengangkat kepala belahan raksasanya yang menyerupai bunga dari neraka dengan ketidakpedulian.
“Roar!!!”
Di mana gelombang suara lewat, udara beriak dengan distorsi seperti gelombang yang terlihat!
Tombak kristal es yang Vivian panggil dengan segenap tenaganya—yang sebelumnya bisa dengan mudah membunuh monster elit apa pun—langsung hancur menjadi debu kristal es terhalus saat bersentuhan dengan gelombang suara yang terdistorsi, seperti kaca menghantam dinding besi tak terlihat, tanpa meninggalkan satu retakan pun!
Pedang es besar di tangannya juga bergetar hebat di bawah dampak gelombang suara, permukaannya langsung retak di mana-mana!
Segera setelahnya, lengan Thirsting Maw yang tebal tidak proporsional menyapu keluar dengan santai dengan kekuatan menghancurkan, seperti mengusir lalat!
“BANG!!!”
Gedebuk berdengung bergema.
Pedang es hancur sepenuhnya.
Perisai kristal es tebal yang menutupi tubuh Vivian hancur seketika seperti kertas.
Tubuh mungilnya, seolah dipukul langsung oleh kereta kuda yang melaju dengan kecepatan penuh, terlempar ke belakang dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat dari serangannya!
“Cough!”
Darah bercampur kristal es kecil menyembur dari mulutnya, menggambar lengkungan tragis dan indah dalam cahaya redup.
Punggungnya menghantam keras dinding di kejauhan, menghasilkan gedebuk yang menggetarkan tulang.
Retakan seperti jaring langsung menyebar di permukaan dinding.
Dia meluncur ke bawah dinding dan jatuh dengan satu lutut, hampir tidak menopang tubuhnya dengan pedang es yang patah untuk mencegahnya roboh sepenuhnya.
Mata biru esnya menjadi suram, dan wajahnya pucat seperti kertas. Setiap napas yang diambilnya membawa rasa sakit membakar ke organ internalnya, menunjukkan dia menderita luka internal parah.
Kurasa… aku masih tidak bisa melakukannya…
Melihat monster yang terdistorsi mendekatinya langkah demi langkah dengan langkah berat, dan merasakan mananya yang hampir habis dan tubuh yang menyiksa, rasa ketidakberdayaan dan keputusasaan yang mendalam membanjiri hati Vivian seperti air danau yang membeku.
Greg… Maafkan aku…
Dia menutup matanya, bersiap menyambut akhir terakhirnya.
Namun—
Tepat saat bayangan besar Thirsting Maw akan menyelimutinya—
“Argh… Aaargh!!!”
Raungan sakit tiba-tiba meledak dari dalam Thirsting Maw!
Thirsting Maw, yang sudah berjalan hingga dalam beberapa meter dari Vivian dan akan memberikan pukulan mematikan, tiba-tiba mulai kedutan kesakitan!
Ia mencabik-cabik tubuhnya sendiri dengan kelopak daging bergigi tajamnya, seolah sesuatu yang menakutkan di dalamnya akan meledak keluar dari tubuhnya!
Cairan merah tua kental dan pecahan organ internal hancur terciprat ke mana-mana dengan gerakannya!
Segera setelah—
“RIP!!!”
Sebuah lengan—yang tertutup zirah hitam mengerikan yang mengalir dengan bayangan tebal dan penuh marabahaya—tiba-tiba menembus dengan keras melalui sisi dalam kelopak daging tertutup Thirsting Maw seperti pisau paling tajam!
“Roar!!!”
Thirsting Maw mengeluarkan raungan yang lebih melengking, mati-matian berusaha mengerutkan kelopak dagingnya untuk menghancurkan lengan itu.
Tapi lengan yang tertutup zirah hitam itu meletus dengan kekuatan menakutkan, jari-jarinya menggali dalam ke dinding daging, dan kemudian—
“Lepaskan…”
Suara laki-laki rendah yang familiar bergema teredam dari dalam monster.
“…aku!!!”
“TEAR!!!”
Bersama suara keras daging yang dipaksa terkoyak, lengan yang tertutup zirah hitam, bersama pemiliknya, membawa aura yang menguasai dan membuka paksa robakan besar dari dalam kepala bunga-daging raksasa Thirsting Maw, lalu melompat keluar!
Thud!
Sosok itu mendarat, menendang sedikit debu.
Greg berdiri di sana.
Dia hidup.
Dan tidak hanya hidup.
Tubuhnya tertutup zirah hitam yang jauh lebih lengkap dan menindas dari sebelumnya—【Dark Abyss Armament LV3】!
Zirah itu menutupinya dari lengan hingga bahu dan siku, kakinya hingga di atas lutut, serta dada dan pusat punggungnya. Itu bukan satu set zirah berat penuh, tapi terlihat jauh lebih tangguh.
Pelat hitam pekat, seperti sisik makhluk hidup, pas erat dengan garis ototnya yang halus dan eksplosif. Desain di sendi menyeimbangkan kelenturan dan perlindungan, dan ada pola gelap sederhana namun misterius di pauldron dan cuirass-nya.
Yang paling mencolok adalah energi gelap yang terus mengalir seperti bayangan cair di permukaan zirah. Mereka seolah memiliki kehidupan sendiri, kadang melayang seperti kabut, kadang berkumpul seperti air mengalir, memancarkan aura kekuatan yang dalam, misterius, dan sangat penuh marabahaya.
Pada saat ini, dia seperti dewa perang bayangan yang kembali dari kedalaman paling dalam jurang, kehadirannya luar biasa!
Dia mengangkat tangan, dengan santai menyeka beberapa lendir merah tua dari wajahnya. Berbalik, dia melihat Vivian, yang berlutut dengan satu lutut dan menatapnya dengan tidak percaya, senyum familiar muncul di wajahnya:
“Maaf, sepertinya aku membuatmu khawatir.”
“…”
Mata biru es Vivian menatapnya tanpa berkedip.
Melihatnya berdiri di hadapannya sepenuhnya tidak terluka, dan melihat zirah hitam pekat padanya yang memancarkan kekuatan misterius yang kuat.
Untai hatinya, yang telah diregangkan hingga batas absolut, tiba-tiba mengendur saat dia memastikan dia aman dan sehat.
Yang menyusul adalah kelelahan selamat dari bencana, dicampur dengan gelombang kompleks ketakutan yang tersisa, sukacita, dan… jejak samar kekesalan.
Jadi…
Bibirnya bergerak tanpa suara. Tercermin dalam mata biru esnya adalah punggung hitam pekat itu, cahaya kompleks berkedip di dalamnya:
…kau sudah sekuat ini sekarang.