Asrama Putri Akademi Musik.
“Wanning, kau yakin ini cuma makan malam biasa?” tanya seorang teman sekamar dengan nada bercanda, memandangi Lin Wanning yang sudah menghabiskan lebih dari satu jam untuk bersiap-siap.
Lin Wanning mengangguk. “Ya, cuma makan malam.”
“Tapi kau sudah ganti enam pakaian…”
Mendengar itu, Lin Wanning menyipitkan bibirnya, bingung bagaimana harus merespons.
Melihat reaksinya, teman sekamarnya tersenyum lebar. “Sepertinya ini bukan sekadar makan malam—kau sedang kencan, ya?”
“Tepat sekali! Katanya, orang yang terlihat dingin dan pendiam, tipe yang tersipu malu mendengar lelucon kotor, justru yang pertama jatuh cinta dan menikah. Sementara kita yang cerewet dan suka bercanda kotor malah terus sendirian…”
Wajah Lin Wanning yang biasanya tenang mulai memerah. “Itu tidak benar. Ini benar-benar hanya makan malam.”
“Baiklah, baiklah, cuma makan malam. Tapi katakan padaku—apakah ini dengan pria yang menyelamatkanmu waktu itu?”
Dihadapkan pada tatapan penasaran mereka, Lin Wanning cepat-cepat berpaling. “Aku tidak mau bicara lagi dengan kalian. Aku pergi!”
Suaranya, meski masih tenang dan dingin seperti biasa, membawa sedikit nada malu—sesuatu yang tidak terlewatkan oleh teman sekamarnya yang sudah mengenalnya baik.
Meninggalkan asrama, Lin Wanning berjalan menuju gerbang kampus, telepon genggam di tangannya. Dia menggigit bibirnya ringan saat menatap layar obrolan.
Dia bukan tipe orang yang mengambil inisiatif pertama.
Tapi, dia sudah mengatur untuk mentraktir Long Aotian makan malam hari ini.
Tidakkah dia bisa mengirim pesan duluan…?
Tapi kemudian dia teringat pertemuan mereka sebelumnya. Meski terlihat serius, ada keanehan yang menggemaskan dalam dirinya.
Seperti kemarin, saat dia memegang pergelangan tangannya—hanya untuk menjelaskan diri dengan canggung setelahnya.
Dia bahkan tidak mengatakan apa-apa tentang itu…
“Jangan-jangan… dia belum pernah punya hubungan sebelumnya?”
Pikiran itu membuatnya tak bisa menahan senyum.
Senyumnya seperti bunga es yang mekar di puncak gunung yang bersalju—jernih namun hangat, halus namun bersinar.
Tiba-tiba, suasana hatinya membaik.
Jarinya menari di layar, dan dengan satu ketukan, dia mengirim pesan.
Duduk di bangku yang sama seperti kemarin, Lin Wanning sesekali melirik teleponnya sebelum bersandar, pandangannya melayang ke pepohonan tinggi yang berjejer di sepanjang jalan.
Cahaya matahari terbenam menyaring melalui dedaunan, menghamburkan bintik-bintik emas di tanah.
“Maaf aku terlambat.” Suara Long Aotian datang dari arah Universitas T. Saat dia mendekat, pemandangan di depannya membuatnya terkesima.
Terbius dalam cahaya keemasan, siluetnya seolah-terbakar, lembut dan tidak nyata.
Dia menatap ke atas, bertemu matanya dengan senyuman samar—sifat dinginnya untuk sesaat menghilang. “Kau datang.”
Berdiri dengan anggun, ujung gaun putihnya berkibar seperti sayap kupu-kupu, seolah siap terbang.
Melihat kilauan kekaguman di mata Long Aotian, Lin Wanning merasa gembira secara diam-diam.
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Eh.” Long Aotian batuk-batuk canggung, tersenyum malu-malu. “Kau terlihat sangat cantik hari ini.”
Setelah satu jam persiapan dan enam kali ganti pakaian, tentu saja dia terlihat cantik.
Kata-katanya menyebarkan gelombang kebahagiaan dalam dirinya, meskipun dia tidak bisa menatap matanya. Sebagai gantinya, dia mengangguk lembut. “Ayo kita makan.”
Saat dia berpaling, sudut bibirnya melengkung menjadi senyuman yang tak bisa ditahan.
Tak ada yang tidak suka dipuji—tak ada, bahkan mereka yang berpura-pura sebaliknya.
“Tapi, ini agak memalukan, haha.”
“Kenapa? Kau menolongku. Kau mungkin tidak memikirkannya, tapi aku tidak bisa melupakannya.”
Datang sendiri ke kota asing, hanya untuk menghadapi situasi yang buruk—
Tanpa keluarga atau teman yang bisa diandalkan, Lin Wanning merasa benar-benar tidak berdaya.
Dan kemudian Long Aotian datang, melindunginya seperti seorang pahlawan.
Mentraktirnya satu kali makan malam? Dia akan dengan senang hati melakukannya sepuluh kali.
Mungkin hanya mereka yang pernah mengalaminya yang bisa mengerti.
Baginya, makan malam ini adalah hal paling kecil yang bisa dia lakukan.
Bahkan jika itu tidak bisa menggantikan luka yang dia dapatkan saat melindunginya, dia harus mencoba.
Mungkin ini hanya cara untuk menenangkan hatinya sendiri.
Belum lama mereka duduk, telepon Long Aotian bergetar.
Ekspresinya langsung melunak saat melihat nama yang menelepon.
Lin Wanning melirik teleponnya. Dia membuka mulut, tapi sifatnya yang tertahan membuat pertanyaan itu tidak terucap.
Beberapa saat kemudian, Long Aotian meletakkan teleponnya.
“Maaf tentang itu,” katanya dengan penuh permintaan maaf. “Hanya membalas pesan.”
“Pacar yang mengecek? Aku tidak bermaksud mengganggu waktumu bersama.”
“Bukan pacar.”
Pandangan Lin Wanning terangkat dengan kejutan.
Long Aotian tersenyum samar, seolah mengingat sesuatu. “Tapi dia seseorang yang sangat penting bagiku.”
“Penting?”
“Ya.” Bibirnya melengkung tanpa sadar. “Sangat penting.”
Dia adalah orang pertama yang dia temui di dunia ini.
Lin Wanning mengangguk. Sebenarnya, dia tidak terlalu memikirkannya—dia sudah mendapatkan jawaban yang dia pedulikan.
Sampai sekarang, dia tidak pernah menyadari betapa bahagianya dia hanya dengan melihat seseorang makan.
Long Aotian makan dengan penuh semangat, menyendok suapan besar ke mulutnya dengan mudah.
Dia tidak berpura-pura, makan sesuai keinginannya—bahkan dengan seorang gadis yang dia sebut cantik duduk di hadapannya.
“Melelahkan, ya?” Lin Wanning tahu seharusnya tidak mengganggu makannya, tapi dia tidak bisa menahan diri.
Dia tidak ingin makan malam ini berakhir terlalu cepat.
“Hmm?”
“Latihan militer pasti melelahkan, ya?” Anak laki-laki punya stamina lebih besar daripada perempuan, tapi itu juga lebih cepat habis. Nafsu makannya menunjukkan itu.
“Tidak terlalu buruk. Lebih menyenangkan dari yang kuduga.”
Bagi Long Aotian, ini adalah kehidupan baru, petualangan yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Dalam perjalanan kembali ke akademi, suara merdu Lin Wanning memecah kesunyian. “Apakah ini artinya kita sudah berteman sekarang?”
“Tentu. Panggil aku ‘Kak Long,’ dan aku akan mendukungmu dari sekarang.”
Lin Wanning terdiam, sesekali meliriknya—ekspresinya sulit terbaca.