Hu Yuying tak dapat menahan senyum bodoh saat melirik orang-orang di sekitarnya, kadang mencuri pandang ke arah Long Aotian. Semuanya terasa sedikit tak nyata—Long Aotian tiba-tiba muncul di sampingnya. Sekarang, berjalan bersama, seolah mereka telah kembali ke masa-masa di Kota Haiwan. Meski lingkungannya asing, dia sama sekali tidak merasa takut.
“Apa yang lucu?” Long Aotian tak buta terhadap tingkah lakunya dan berbicara dengan nada pura-pura kesal.
“Aku merindukanmu, Long Aotian.”
Kata-kata itu mengejutkan Long Aotian, tapi melihat kebahagiaan di mata Hu Yuying, dia tanpa berpikir menjawab, “Long Aotian juga merindukanmu.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Hu Yuying dan Long Aotian sama-saga terkejut.
Kemudian Hu Yuying tersenyum cerah dan bersinar. Di bawah sinar matahari terbenam, bayangan mereka memanjang di tanah. Dia sedikit memiringkan kepalanya, dan bayangan mereka bersentuhan, seolah satu bersandar di bahu yang lain.
“Long Aotian, aku sangat bahagia hari ini,” Hu Yuying bergumam lembut.
“Iya,” Long Aotian menjawab, menggaruk kepalanya sambil tersenyum. Meski terlihat sama bahagianya, dia dengan keras kepala menolak mengakuinya secara langsung.
Ekspresi itu—lebih dari sekadar senyum lebar—membuatnya terlihat begitu bersinar.
“Jadi, apakah kau juga bahagia, Long Aotian?” Hu Yuying bertanya dengan suara kecil dan penuh harap.
“Sedikit saja. Tidak lebih dari itu!” Long Aotian menjawab dengan serius yang berlebihan.
Hu Yuying cepat-cepat berhenti di depannya. “Pembohong! Kau juga pasti sangat bahagia!”
“Oh? Kau bilang aku pembohong? Kau minta dipukul?” Nada Long Aotian keras, tapi bibirnya bergerak senang.
“Long Aotian~~ Bisakah kau berhenti mengancam untuk memukulku terus?”
“Kau sekarang benar-benar merengek?”
“Apakah kau masih akan memukulku jika aku merengek?”
“Kalau kau bersikap baik, aku tidak akan.”
“Maka aku akan bersikap yang paling baik.”
“Baiklah. Kali ini aku akan membiarkanmu.”
Pemuda dan gadis itu berjalan-jalan di kota yang tak familiar, hati mereka dipenuhi mimpi masa depan dan kemungkinan tak terbatas.
“Apakah kita makan di sini?” Hu Yuying melihat mal mewah di depan, kerumunan orang yang berpakaian rapi membuatnya merasa tidak cocok. Lebih dari itu, dia khawatir Long Aotian akan menghabiskan terlalu banyak uang.
“Pelit. Long Aotian yang mentraktirmu.”
“Long Aotian, mari pergi ke tempat lain. Di mana saja asal kita kenyang,” Hu Yuying cepat-cepat menarik lengan bajunya.
Dia masih ingat cara menakutkan Long Aotian membelanjakan uang saat mereka berjalan-jalan di distrik belanja Kota Haiwan. Dan ketika mereka pertama kali tiba di Kota Ibu Kota, jika Qingxue tidak ada, dia pasti akan menarik Long Aotian dari hidangan bebek yang mahal itu.
Long Aotian mencubit pipinya dengan main-main. “Long Aotian yang mentraktirmu. Makanlah dengan baik, tambah berat badan. Kau tamak akan uang, tanpa malu memandangku, tapi terlalu pelit untuk makan dengan baik.”
Dicubit oleh Long Aotian terasa begitu menyenangkan.
Namun, dia tetap protes lemah, “Tapi aku makan dengan baik!”
Itu bukan kebohongan sepenuhnya—kantin Universitas A memang lezat dan terjangkau.
“Jika kau makan dengan baik sendiri, bukankah Long Aotian harus memperlakukanmu lebih baik lagi? Kalau tidak, apa artinya memanggilku Long Aotian?”
“Mau pergi atau tidak? Jika tidak, aku benar-benar akan memukulmu.”
“Baiklah, baiklah~” Hu Yuying mencuri pandang lagi ke Long Aotian sebelum enggan berjalan maju.
Bagi dia, apa yang mereka makan tidak penting—yang penting adalah dengan siapa dia makan.
Dan jika itu dengan Long Aotian, dia akan berusaha sebaik mungkin untuk menghemat uangnya.
“Apa yang kau gumamkan? Long Aotian sudah lama tidak memukul siapa pun. Jangan memberiku alasan, atau satu pukulan bisa membuatmu menangis berhari-hari.”
Hu Yuying sebenarnya tidak takut. Dia tahu Long Aotian tidak tahan melihatnya menangis—dia akan panik, kebingungan, dan dia tidak akan pernah benar-benar memukulnya.
Tapi meski begitu, dia ikut bermain, pura-pura ketakutan, karena hanya dengan begitu dia bisa tanpa malu menempel di sisinya.
Long Aotian membawa dia berkeliling mal, menyuapinya dengan makanan di setiap kesempatan.
“Long Aotian, aku benar-benar tidak bisa makan lagi,” Hu Yuying mengerang, benar-benar kewalahan.
Setiap hidangan yang dia pikir lezat, dia belikan untuknya.
Dan meski lezat, perutnya ada batasnya.
Dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa Long Aotian mencoba menebus semua waktu yang mereka habiskan terpisah dalam satu hari.
Bahkan jika itu hanya imajinasinya, pikiran itu membuat hatinya dipenuhi kebahagiaan.
Dia melirik Long Aotian lagi. Kebahagiaan murni.
Setelah pesta makan mereka, Long Aotian membawanya keluar dari mal.
Begitu mereka melangkah keluar, Hu Yuying merasa beban terangkat dari pundaknya.
“Long Aotian, apakah itu taman di sana? Mari kita berjalan-jalan untuk mencernakan makanan,” dia menyarankan.
Dia tidak ingin waktu mereka bersama berakhir begitu cepat.
“Baiklah,” Long Aotian setuju. Bukan karena dia belum ingin pulang—hanya karena berjalan-jalan setelah makan terdengar masuk akal.
Taman itu luas, dipenuhi kebanyakan orang tua dan anak-anak.
Di sebelah kiri ada fasilitas rekreasi—area terbuka besar dan tempat duduk batu setengah lingkaran.
Lurus ke depan ada kebun kecil, di belakangnya ada danau buatan, dengan lebih banyak ruang terbuka di belakangnya.
Tapi Long Aotian dan Hu Yuying tidak menjelajah jauh, berhenti di tepi danau.
“Ah!”
“Hati-hati!” Long Aotian cepat menahannya. “Kau baik-baik saja?”
Bulu mata Hu Yuying berkedip saat dia tersenyum ke arahnya. “Aku baik-baik saja.”
Jika bukan karena air mata yang berkilau di matanya, Long Aotian mungkin akan mempercayainya.
“Pembohong!”
Hu Yuying menunduk malu-malu. “Apakah aku… benar-benar ceroboh?”
“Siapa yang tersandung saat berjalan?”
“Ya, kau benar-benar tidak bisa diandalkan. Apa yang akan kau lakukan tanpa Long Aotian? Bahkan tidak bisa menjaga dirimu sendiri.”
Dia membantunya ke batu besar di tepi danau dan mendudukkannya di sana.
“Apakah kau keseleo pergelangan kaki?” Long Aotian berjongkok di depannya, penuh perhatian.
Bingung, Hu Yuying mengangguk.
Hanya ketika tangan Long Aotian memegang pergelangan kakinya dia kembali ke kenyataan. Dia menggigil, dan secara insting mencoba menarik diri.
“T-Tunggu—”
“Apa yang salah?” Long Aotian menatapnya, bingung.
Jantung Hu Yuying berdegup kencang. Di mana jarinya menyentuh, kulitnya terasa panas, panasnya merambat ke atas kakinya.
Napasnya tersendat, dan dia tidak bisa menatapnya. Ujung telinganya, tersembunyi di balik rambutnya, memerah.
“Aku… aku… tidak mencuci kakimu hari ini…”
[1 Januari 2025—Selamat Tahun Baru! Semoga semuanya damai, bahagia, beruntung, sehat, dan sejahtera. Yang paling penting—bahagia!]
“Adegan yang sama dari tahun ke tahun, orang-orang tercinta tetap di sisimu musim demi musim. Silakan duduk, semuanya—kereta 2025 sedang dipersiapkan. Hitung mundur: 3, 2, 1… Hidupkan, perjalanan dimulai!”