Latihan militer selama dua minggu akhirnya berakhir, dan hari libur diberikan.
“Akhirnya, selesai juga! Jadi, Long Aotian, apa rencanamu besok?”
“Bagaimana kalau kita semua nongkrong bersama?”
Menghadapi pertanyaan mereka, Long Aotian menjawab tanpa ragu untuk pertama kalinya: “Besok tidak bisa. Aku sudah punya janji dengan seseorang.”
Dia sudah berjanji pada Hu Yuying sejak lama bahwa begitu latihan selesai, dia akan mengajaknya keliling ibukota. Bagaimanapun juga, dia adalah kakak terbaik di dunia—dia tidak bisa ingkar janji.
Mendengar ini, ketiga teman sekamarnya langsung bersemangat.
Mereka sudah melihat orang lain mengundang Long Aotian berkali-kali, tetapi hampir tidak pernah terdengar dia yang mengajak duluan!
“Hoho, lihatlah wajah sombongnya!”
“Hahaha, apa yang membuatnya tersenyum seperti itu?”
“Tunggu, ini berbeda. Pernahkah kalian melihat Long Aotian membuat ekspresi seperti ini sebelumnya? Antusiasmenya di matanya hampir meluap!”
Long Aotian hanya tertawa dan tidak repot menjelaskan. Sejujurnya, dia benar-benar merindukan gadis kecil itu, Hu Yuying.
Dia bertanya-tanya bagaimana kabarnya di sekolah—apakah dia sudah punya teman? Apakah dia menjadi lebih terbuka? Apakah dia bahagia setiap hari?
Dia membuka ponselnya dan menuju ke layar obrolan.
Sebelum dia bisa mengetuk percakapan Hu Yuying, pesan dari Lin Wanning muncul:
“Kak, besok kamu ada acara?”
Setelah berpikir sejenak, dia membalas: “Tidak ada rencana. Hanya bertemu dengan beberapa teman.”
Lin Wanning menatap pesan itu, tidak tahu bagaimana harus merespons.
Dia sebenarnya ingin mengajaknya keluar. Tetapi jika dia sudah punya acara, dia tidak tahu bagaimana mengatakannya.
Kemudian, matanya bersinar saat membaca pesan lanjutannya: “Tunggu… apakah dia mengajakku untuk bertemu teman-temannya?”
“Sepertinya kakakku tidak sepenuhnya tidak mengerti.”
Dia dengan cepat membalas: “Apa itu benar-benar tidak apa-apa?”
“Tentu saja. Siapa tahu, kamu bahkan bisa cocok dengan mereka.”
Setelah mengirim itu, Long Aotian keluar dari obrolan dan beralih ke percakapan Hu Yuying. Dia mengirim dua getaran cepat untuk menarik perhatiannya.
Ketika dia tidak segera membalas, dia menyimpulkan dia pasti sibuk. Bagaimanapun juga, dia tidak seperti dulu—dia tidak sendirian lagi.
Dia meletakkan ponselnya dan berbaring di tempat tidur, menunggu.
Setelah beberapa saat, dia bangun dan pergi.
——
Sementara itu, di tempat lain.
Hu Yuying sedikit mengerutkan alisnya saat menatap kue kecil yang jatuh ke tanah.
Xue Shaohua menggaruk kepalanya dengan malu, mengambil bola basket di kakinya. Dia meniru lemparan melompat di depannya sebelum memanggil teman-temannya di kejauhan, “Kalian duluan saja!”
Baru kemudian dia menoleh kembali ke Hu Yuying. “Maaf tentang itu. Bagaimana kalau aku membelikanmu kue lagi untuk menebusnya?”
“Kamu membosankan. Dan kekanak-kanakan.” Hu Yuying berbalik dan pergi tanpa kata lagi.
Dia telah membeli dua kue—satu untuknya dan satu untuk Qingxue. Sekarang, keduanya hancur.
Xue Shaohua tersenyum sinis dan mengikutinya. “Kamu marah?”
Hu Yuying tidak punya kesabaran untuk orang yang tidak dia sukai, jadi dia sama sekali mengabaikannya.
Tetapi Xue Shaohua justru semakin tertarik dengan sikapnya. Gadis-gadis yang datang berlari hanya dengan sekali tanda sangat membosankan.
“Ayo, tidak bisakah kamu setidaknya berbicara denganku? Sedingin ini akan membuatmu tidak punya teman.”
Mendengar itu, Hu Yuying berhenti sebentar. “Aku punya teman. Dan bisakah kamu berhenti mengikutiku?”
Xue Shaohua mengangkat bahu. “Tidak. Aku membuatmu kesal, jadi aku harus memperbaikinya. Kalau tidak, akan canggung melihatmu di kelas nanti.”
Sebelum dia bisa memprotes lebih jauh, dia menyela, “Dua kue, dan aku akan pergi. Kalau tidak, aku akan merasa terlalu bersalah.”
Hu Yuying tidak berkata apa-apa, hanya mempercepat langkahnya.
Terhibur oleh ketidakberdayaannya, Xue Shaohua menyesuaikan kecepatannya, menjaga jarak sedikit tetapi tetap dekat.
Di dalam toko kue, Hu Yuying duduk di dekat jendela, mengabaikan celoteh Xue Shaohua yang tak ada habisnya saat menunggu pesanannya.
Ketidakpeduliannya hanya semakin memicu minatnya. Dia membual tanpa henti tentang betapa populer dan mengesankannya dia.
Kemudian—bel pintu berbunyi.
Hu Yuying secara naluriah menoleh ke atas.
Sosok yang familiar masuk.
Matanya langsung bersinar dengan kegembiraan.
“Long-ge.”
Mendengar suaranya, Long Aotian menoleh. Pandangannya menembus kerumunan, terkunci pada miliknya.
Pada saat itu, semua yang lain tampak memudar. Semua penantian, semua kerinduan—semuanya meleleh menjadi senyuman yang tak terbendung.
Xue Shaohua membeku. Dia tidak pernah melihat Hu Yuying tersenyum seperti ini—begitu hidup, begitu bersinar.
Matanya berkilau saat menatap anak laki-laki di seberang ruangan, pandangannya dipenuhi dengan kelembutan yang tak tersembunyikan, yang tak terbendung.
Hu Yuying berdiri dan bergegas ke arahnya, napasnya tersengal-sengal di setiap langkah. Jaraknya pendek, tapi hatinya berdebar liar, tak terkendali.
Melihatnya berlari ke arahnya, senyuman Long Aotian semakin lebar—kegembiraan yang tak terduga, yang luar biasa, mengalir melalui dirinya.
Dia mengulurkan tangan, mengacak rambutnya dengan mudah. Matanya, hangat dan penuh kasih sayang, hanya memandangnya dengan kekaguman. “Aku mengirim pesan padamu.”
Hu Yuying mengeluarkan ponselnya dengan sedih. Oh tidak—dia melewatkan pesannya!
“Maaf, Long-ge, aku—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Long Aotian tertawa. “Aku sebenarnya mau membelikanmu kue, tapi karena kamu di sini, aku akan mentraktirmu saja.”
“Aku sudah pesan,” kata Hu Yuying, matanya tidak pernah meninggalkannya. “Di teluk, Qingxue membuatkan kami kue. Aku tidak sempat membalas kebaikannya, jadi sekarang latihan sudah selesai, aku ingin membelikannya kue.”
Saat itu, pesanannya sudah siap.
Long Aotian membayar dan memberikannya kotak. “Satu untukmu, dan satu untuk kamu dan Qingxue berbagi.”
Hu Yuying mengangkat wajahnya, senyumannya lembut, manis, dan penuh kesetiaan. “Bagaimana denganmu, Long-ge?”
“Aku akan membawamu ke tempat yang lebih baik dari kue.”
“Mm!” Dia mengangguk bersemangat, berjalan di sampingnya seperti dulu.
Ketika keduanya meninggalkan toko, Xue Shaohua berdiri kaku, mengepal tangan, menatap sosok mereka yang menjauh dengan iri yang getir.
Hu Yuying bahkan tidak mau berkata-kata padanya—tetapi dengan pria itu, dia adalah orang yang sama sekali berbeda.
Tetapi di depan anak laki-laki itu, dia tidak bisa tidak menuangkan setiap tetes kelembutannya.
Standar ganda yang terang-terangan ini adalah sesuatu yang Xue Shaohua yang sombong sama sekali tidak bisa menerima.