Wan Ning, pernahkah kamu pergi ke pasar pagi?” tanya Hu Yuying.
Dalam perjalanan pulang dari sekolah, Li Qingxue sempat menyebutkan keinginannya untuk menjelajahi pasar pagi di Kota Ibu Kota. Sebenarnya, dia sendiri belum pernah ke sana sebelumnya—pengalaman satu-satunya hanyalah melalui panggilan video di telepon Hu Yuying.
Li Qingxue sangat menyukai tempat-tempat yang ramai. Karakternya yang ceria dan bersemangat memang cocok dengan suasana yang begitu penuh hidup.
Lin Wanning mengangguk. “Dulu, ketika keluargaku masih tinggal di desa, aku sering pergi ke pasar pagi. Tapi setelah pindah ke kota, aku jadi jarang ke sana.”
“Bagaimana kalau kita ke pasar pagi Kota Ibu Kota nanti?” usul Hu Yuying.
Dia penasaran ingin tahu seperti apa pasar pagi di sana—mungkin dia bahkan bisa mencari kerja paruh waktu di sana.
Usul itu langsung disetujui oleh semua.
Li Qingxue menoleh ke Long Aotian yang berdiri di sampingnya. “Antar kami ke pasar.”
“Memohonlah dulu,” kata Long Aotian sambil tersenyum nakal. Li Qingxue memang memiliki senyuman yang menular, tapi karena dia masih kesal padanya, ekspresinya yang cemberut justru membuat Long Aotian semakin ingin menggoda.
“Ah, kamu ingin aku memohon? Bagaimana kalau aku mencubitmu saja!”
Dengan itu, dia mencubit pinggang Long Aotian dengan lembut. “Jangan berani lari—aku akan kejar kamu!”
Melihat Li Qingxue dan Long Aotian bermain-main dengan begitu ceria, Hu Yuying dan Lin Wanning tak bisa menahan tawa.
“Hubungan kalian berdua sangat baik,” komentar Lin Wanning dengan tulus.
Setidaknya, Long Aotian tidak pernah bersikap seperti itu padanya.
Hu Yuying mengangguk halus. “Iya, Long Aotian memang sangat baik.”
Dia melirik ke arah Lin Wanning. “Ayo kita cepat-cepat pergi.”
Dari beberapa kata itu saja, Lin Wanning bisa merasakan betapa lembutnya Hu Yuying—terutama ketika menyangkut Long Aotian.
Dengan pandangan mendalam ke arah Long Aotian, senyuman tipis muncul di wajah lembut Lin Wanning saat dia mempercepat langkahnya untuk menyusul.
Kereta pagi di Kota Ibu Kota memang penuh sesak, tapi dengan kehadiran Long Aotian, semuanya terasa lebih mudah.
Tak lama kemudian, mereka berempat mengikuti kerumunan orang keluar dari stasiun dan menuju pasar pagi di dekatnya.
Pasar pagi Kota Ibu Kota berbeda dengan yang ada di Haiwan City.
Di Haiwan City, pasar pagi hanyalah satu jalan yang dipenuhi pedagang di kedua sisi.
Di sini, tidak disebut “pasar pagi” tapi hanya “pasar,” dengan area khusus untuk sayuran, buah-buahan, seafood, dan daging.
Ada warung sarapan, penjual pakaian—berbagai macam pilihan.
Dibandingkan dengan beton dingin dan kemacetan tak berujung di luar, tempat ini dipenuhi dengan kehidupan.
Long Aotian mengajak ketiga gadis itu untuk sarapan cepat sebelum mereka berkeliling, memberi Li Qingxue kesempatan merasakan suasana pasar yang ramai.
“Pelankan langkah—tempat ini ramai!” teriak Long Aotian dari belakang.
“Tak apa, Long Aotian, kami tidak akan tersesat,” kata Hu Yuying meyakinkannya.
Berada di sini seolah mengingatkannya pada saat-saat dia dan Long Aotian berjualan bersama, dan suasana hatinya semakin ceria.
Emosi memang menular di tempat yang begitu ramai. Bergandengan tangan, Li Qingxue dan Lin Wanning berjalan-jalan, terpesona oleh segala sesuatu yang mereka lihat.
Long Aotian menghela napas dalam hati, merasa seperti orang tua yang takut anak-anaknya terseret dalam kerumunan.
Terutama ketika, beberapa saat yang lalu, dia melihat ke atas dan ketiganya sudah menghilang.
Li Qingxue dan Lin Wanning melihat begitu banyak hal menarik—bahkan Lin Wanning, yang biasanya lebih pendiam, merasa tergoda untuk membeli sesuatu.
Tapi setelah Hu Yuying berbisik beberapa kata peringatan, mereka berdua dengan enggan menahan diri.
Mereka bertanya-tanya dan mengetahui bahwa pasar ini buka setiap hari, dengan pertemuan yang lebih besar pada hari Senin dan Minggu.
Mereka merencanakan untuk kembali saat itu untuk berbelanja dengan lebih leluasa.
Setelah berkeliling cukup lama, rasa penasaran Li Qingxue terpuaskan.
Bukan hanya pasar yang membuatnya menyenangkan—tapi juga teman-temannya.
Kota Ibu Kota adalah tempat yang kuno namun penuh semangat.
Distrik Haidian, khususnya, adalah jantung budaya dan pendidikan kota, rumah bagi museum, perpustakaan, dan Istana Musim Panas yang terkenal.
Setelah meninggalkan pasar, mereka berempat naik kereta ke sana.
Melihatnya secara langsung jauh lebih baik daripada hanya mendengarnya.
Dibangun di sekitar Danau Kunming dan Bukit Panjang Umur, Istana Musim Panas adalah taman lanskap megah yang dirancang dengan teknik yang diambil dari taman-taman selatan Tiongkok.
Arsitektur yang rumit, danau yang luas, dan sejarah yang kaya—tidak ada yang bisa ditemukan di Haiwan City.
Koridor-koridor yang sunyi seolah membisikkan kisah masa lalu, setiap batu bata dan genteng menjadi saksi perjalanan waktu. Berjalan melaluinya terasa seperti melangkah ke era yang berbeda.
Istana Musim Panas sangat besar. Hu Yuying, yang kakinya terkilir semalam, mulai merasakan kelelahan akibat banyaknya jalan yang mereka tempuh. Dia duduk di bangku di koridor untuk beristirahat.
Pemandangan di sini sungguh memukau—setiap sudut adalah karya seni yang dirancang dengan hati-hati.
“Lelah?” tanya Long Aotian dengan lembut saat melihatnya duduk. “Kakimu sakit lagi?”
Hu Yuying menggeleng. “Tidak, cuma beristirahat sebentar.”
Begitu dia selesai bicara, dia merasakan sentuhan lembut di kepalanya. “Long Aotian~” dia mengerut, menatapnya dengan mata berlinang.
Melihat ekspresinya yang memelas, Long Aotian tertawa. “Kamu tahu kamu tidak bisa berbohong, kan?”
“Betulkah?”
“Iya. Telingamu selalu merah saat kamu berbohong.” Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejutkannya.
Hu Yuying tersenyum tapi tidak menjawab.
Bukan karena dia berbohong telinganya jadi merah.
Tapi karena Long Aotian berdiri begitu dekat, memperhatikannya, yang membuatnya tersipu.
“Long Aotian, ayo kita naik perahu!” mata Li Qingxue berbinar saat melihat perahu-perahu meluncur di atas danau.
Lalu dia melihat Hu Yuying duduk dan langsung khawatir. “Yuying, kakimu sakit ya?”
Dia menoleh ke Long Aotian. “Kamu mungkin tidak tahu—dia terkilir semalam.”
Ini adalah kali pertama Hu Yuying di Kota Ibu Kota, perjalanan nyata pertamanya. Dia tidak ingin merusak kesenangan karena dirinya sendiri. Dia memandang Long Aotian dengan memohon. “Tidak apa-apa, aku hanya sedikit lelah.”
Mengerti permohonannya, Long Aotian tidak mengejar lebih lanjut. Dia tahu Hu Yuying dengan baik—dia benci menjadi beban.
“Kalian pergi saja. Aku akan tetap di sini dan beristirahat.”
Tapi membiarkannya sendiri tidak mungkin. Meskipun Hu Yuying sudah delapan belas tahun, dewasa secara hukum, Long Aotian tidak bisa membiarkannya keluar dari pandangannya.
Di Haiwan City, dia bahkan tidak akan membiarkannya pulang sendirian di malam hari—dia selalu memastikan mengantarnya sampai ke depan pintu rumah. Membiarkannya sendirian di kota yang asing adalah hal yang tidak terpikirkan.
Melihat keraguan mereka, Lin Wanning berbicara dengan lembut. “Aku juga sudah berjalan cukup lama. Aku akan tetap dengan Hu Yuying.”