Dibandingkan dengan tiga pasangan lainnya, interaksi antara Long Aotian dan Zhang Mengmeng terasa paling alami. Sejak awal, Long Aotian sudah memposisikan diri sebagai wingman, membantu Xu Shuai mengalihkan perhatian. Hari ini adalah momen Xu Shuai untuk bersinar.
“Lelah? Mau istirahat sebentar?” Long Aotian melirik Zhang Mengmeng yang wajahnya masih merah.
Zhang Mengmeng mengangguk. Sebenarnya bukan kelelahan—hanya saja bermain bulu tangkis kadang mengharuskannya melompat, dan gerakan dadanya yang mengikuti lompatan membuatnya sedikit tidak nyaman.
Long Aotian membeli beberapa botol air, memberikan satu kepada Zhang Mengmeng, lalu duduk di sampingnya.
Melihat Long Aotian berhenti bermain, Han Xiaojing juga menoleh ke Li Longlong dan mengusulkan untuk beristirahat. Tentu saja, Li Longlong tidak menolak. Dengan semangat, ia meletakkan raketnya dan mengikutinya.
“Minum dulu, istirahat sebentar.” Saat mereka berdua mendekat, Long Aotian menunjuk botol-botol air di tanah dan memberikan Li Longlong pandangan penuh arti.
Li Longlong langsung paham. Ia cepat-cepat mengambil dua botol dan memberikan satu kepada Han Xiaojing.
“Terima kasih,” ujar Han Xiaojing sambil tersenyum.
“Sama-sama,” jawab Li Longlong, lalu diam-diam memberi Long Aotian thumbs-up saat tidak ada yang melihat.
Orang pendiam biasanya jeli.
Interaksi kecil antara mereka berdua tidak luput dari perhatian Zhang Mengmeng yang duduk di sebelah Long Aotian. Ia tidak bisa menahan tawa kecil.
Mendengar tawanya, Long Aotian menoleh dan dengan santai meletakkan jari di bibirnya, memberi isyarat agar ia diam dan menikmati pertunjukan ini saja.
Zhang Mengmeng, menangkap gerakannya, tersipu malu dan mengangguk.
Tak lama kemudian, keempat lainnya bergabung. Mengikuti contoh Li Longlong, Xu Shuai dan Huang Fei segera maju, mengambil botol air dan menyerahkannya kepada para gadis.
Shen Mengjie menerima botol itu dan berdiri di depan grup, membuka tutupnya lalu meminum.
Penampilannya paling mencolok di antara para gadis—perutnya yang rata dan berotot terlihat jelas, sementara leggings-nya mempertegas bentuk kakinya yang sempurna. Saat ia menengadahkan kepala untuk minum, gerakan halus perutnya terlihat sangat memesona.
“Makasih,” ujarnya setelah selesai, menggoyang-goyangkan botol di depan Huang Fei yang terpana.
Seluruh sikapnya benar-benar membuat Huang Fei terpikat, dari awal sampai akhir.
Sejujurnya, tingkah laku Shen Mengjie sangat menggoda. Ia cantik, dengan tubuh yang membuat iri.
Tapi karena semua orang sudah memiliki target masing-masing, yang lain bisa menahan diri—tidak seperti Huang Fei, yang matanya tidak bisa lepas darinya.
Xu Shuai menyenggol Li Longlong, yang paling dekat dengannya, dengan kakinya, lalu memberi isyarat dengan matanya: “Hey, mau latihan lagi?”
“Boleh,” jawab Li Longlong, bersemangat untuk pamer di depan Han Xiaojing. Ia langsung mengambil raketnya dan melangkah maju.
Keduanya mulai bermain.
Satu memamerkan keahliannya dengan smash kuat dari segala sudut dan ketinggian.
Yang lain menunjukkan kemampuan lompatannya yang luar biasa, melayang dengan gesit.
Terutama saat mereka melihat keempat gadis berdekatan, berbisik-bisik sambil tertawa, keduanya mengira mereka sedang dipuji karena gerakan-gerakan mengesankan mereka—yang hanya membuat mereka semakin bersemangat untuk tampil lebih baik.
Tapi Xu Shuai memang berbakat dalam hal ini, membuat semuanya terlihat mudah. Di tengah permainan, ia bahkan menoleh ke Huang Fei yang duduk di dekatnya dan bertanya, “Hey, Huang Fei, mau ikut?”
Ini sudah didiskusikan sebelumnya di asrama—bermain dua lawan satu, atau bahkan tiga lawan satu, semuanya untuk menonjolkan kehebatan Xu Shuai.
“Dia memanggilmu,” kata Shen Mengjie, bersandar sedikit seolah menyesuaikan posisi, tapi sebenarnya pose itu dengan sempurna memperlihatkan lekuk tubuhnya.
Setidaknya, gadis ini tahu betul bagaimana memanfaatkan kelebihannya.
Setiap gerakannya dirancang untuk memikat.
Tentu saja, Huang Fei langsung menerima ajakan itu, ingin menunjukkan kekuatannya di depan Shen Mengjie.
Menghadapi dua lawan, Xu Shuai akhirnya bermain lebih serius—meski diam-diam ia merasa semakin keren karena bisa bertahan melawan dua pemain sekaligus.
Dan sebenarnya, ia tidak salah. Ketika seorang pria benar-benar fokus pada sesuatu, intensitas itu memang membuatnya menonjol di mata seorang gadis.
Setidaknya, pandangan Wang Lijuan tertahan pada Xu Shuai sedikit lebih lama dari sebelumnya.
Shen Mengjie menyenggol bahu Han Xiaojing dengan lembut, lalu dengan samar menunjuk ke arah Long Aotian dengan matanya, mendorongnya untuk pergi berbicara dengannya.
Han Xiaojing ragu-ragu, kegugupannya membuat Shen Mengjie menghela napas dalam hati.
“Long Aotian?” Shen Mengjie memanggil, mengangkat alis dengan senyum main-main.
Long Aotian menoleh ke arahnya.
Shen Mengjie bersandar di bahu Han Xiaojing, pinggang rampingnya melengkung dengan anggun saat ia sedikit bergeser, membuatnya terlihat sangat lentur dan memesona.
Sikap Han Xiaojing yang tegang sangat kontras dengan aura santai dan menggoda Shen Mengjie, menciptakan dua kesan yang sangat berbeda.
Dari sudut pandang pria, Han Xiaojing jelas cantik—tapi dalam perbandingan langsung ini, sebagian besar mata pasti akan tertuju pada Shen Mengjie.
Ia terlalu pandai memainkan pesonanya.
Gadis seperti ini? Long Aotian yakin Huang Fei akan terjerat habis-habisan.
“Ada apa?”
Melihat rasa ingin tahu tulus di mata Long Aotian, Shen Mengjie mengangkat alis. “Kamu tidak mau bermain?”
Pria suka pamer di depan gadis cantik—itu sudah naluri.
Gadis, yang sedikit lebih dewasa, biasanya bisa melihat langsung melalui perilaku performatif ini. Ada yang menikmatinya, sementara yang lain hanya merasa terhibur.
Bagi kebanyakan pria seusia ini, jika seorang gadis cantik mengajaknya untuk memamerkan kemampuan, mereka akan langsung senang, langsung berasumsi—Kenapa dia mengajakku? Apa dia suka padaku?—sebelum buru-buru mengambil kesempatan untuk mengesankannya.
Tapi Long Aotian? Ia punya kendali penuh atas dorongan hormonal ini.
Misalnya, jika seseorang memarkir mobil sport di depannya dan bertanya, “Long Aotian, mau mencoba?”
Ia mungkin merasa tertarik, tapi belum tentu akan melakukannya.
Tapi jika seseorang memarkir buldoser di depannya dan berkata, “Long Aotian, mau coba?”
Ia akan langsung melompat pada kesempatan itu, tersenyum lebar seperti anak kecil. “Pasti dong.”
Pergeseran psikologis ini… unik.
Di usia delapan belas tahun, kau masih muda—Wow, mobil sport? Keren banget.
Sedikit lebih tua? Yah, mobil ya mobil. Yang penting bisa dari titik A ke B.
Di usia delapan belas, penuh energi muda—Wah, itu buldoser?!
Sedikit lebih tua? Mana? Aku mau lihat!
Selain itu, baru semalam ia menyaksikan pesona asisten kecilnya yang begitu alami—polos tapi memikat.
Saat ini, ia sedang dalam kondisi post-clarity.
Dengan kata lain? Sama sekali tidak tergoda.
Jadi Long Aotian hanya tersenyum dan tidak merespons.
Shen Mengjie berkedip. Ia sudah memprediksi banyak reaksi—tapi Long Aotian yang mengabaikannya dengan tawa bukan salah satunya.
Ia duduk lebih tegak, tatapannya yang penuh minat tertuju padanya dengan rasa penasaran baru.