Menghadapi Lin Wanning yang tampak sangat malu di hadapannya, Long Aotian tiba-tiba merasakan luapan emosi yang tak terlukiskan dalam hatinya.
Ia tidak pernah menyangka kalau “adik perempuannya” akan menjadi… ya, adik yang seperti ini.
Sebelum Long Aotian sempat berkata apa-apa, Lin Wanning kembali berbicara, “Aku tahu ini mungkin terasa terlalu tiba-tiba bagimu, Kakak. Namun, selama kita bersama, aku jadi mengerti seperti apa dirimu.”
Saat dia mengatakan ini, Lin Wanning mengumpulkan keberaniannya dan mengangkat kepalanya. Meskipun wajahnya memerah karena malu, dia masih mengangkat matanya, membiarkan ekspresi malunya sepenuhnya tercetak dalam tatapan Long Aotian.
“Saudaraku, kamu orang yang sangat, sangat baik. Sepertinya kamu belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, dan begitu juga aku. Kali ini, mengambil inisiatif telah menghabiskan seluruh keberanian yang kumiliki dalam hidup ini.”
“Jika… jika kamu merasakan sedikit saja rasa sayang kepadaku, Kakak, bisakah kamu mencoba menjalin hubungan denganku?”
“Aku tidak memaksamu untuk memilih. Jatuh cinta pada seseorang, pada dasarnya, adalah hal yang indah. Aku hanya ingin menandaimu sebagai milikku terlebih dahulu. Jika kamu belum memiliki seseorang yang kamu sukai, aku bukanlah pilihan yang buruk, kan?”
Melihat Lin Wanning yang feminin namun rapuh di hadapannya, pikiran Long Aotian menjadi kacau. Di dunia ini, tidak ada dua orang yang bisa benar-benar memahami satu sama lain sepenuhnya.
Ketika pertama kali melihat Hu Yuying, dia merasa seperti memahaminya—karena mereka memiliki pengalaman yang sama. Namun sekarang, saat dia menatap Lin Wanning, untuk sesaat, dia pikir dia mungkin juga memahaminya.
Karena keberaniannya. Karena kejujurannya.
Seorang gadis—seorang gadis cantik yang tentunya tidak pernah kekurangan pelamar—telah mengungkapkan isi hatinya di hadapannya dengan begitu terus terang…
Dia ingin dia melihat perasaannya, dan dia pun merasakannya.
“Saudaraku, kamu tidak perlu merasa gelisah. Kita belum saling mengenal lama, dan mungkin kamu belum sepenuhnya memahamiku. Namun suatu hari nanti, sedikit demi sedikit, kamu akan memahaminya, bukan?”
“Aku hanya tidak ingin kehilangan kesempatan ini. Aku tidak ingin menekanmu. Lihatlah dirimu sekarang—kau tampak seperti aku telah membuatmu takut. Aku bukan monster.”
Lin Wanning tertawa pelan. Semua itu adalah pikirannya yang sebenarnya. Dalam hidup, seseorang bertemu dengan banyak orang lain, tetapi di antara semuanya, menemukan seseorang yang benar-benar disukai adalah hal yang langka.
Dia yakin dengan hatinya sendiri, dan dia juga bisa merasakan perbedaan dalam cara Hu Yuying dan Li Qingxue memperlakukan Long Aotian.
Jadi, Lin Wanning ingin menjadi pemberani, kali ini saja. Seperti yang dia katakan, tidak ada yang salah dengan jatuh cinta pada seseorang. Malah, pada hakikatnya, itu adalah sesuatu yang indah.
Dan jika itu indah, mengapa ia tidak mengejarnya dengan berani?
Lin Wanning pergi. Melihat sosoknya yang menjauh, Long Aotian duduk di pinggir jalan, pikirannya tidak dapat tenang untuk waktu yang lama.
Wangi samar khas Lin Wanning masih melekat di bibirnya.
Pada saat yang sama, Long Aotian merasa geli. Dibandingkan dengan Lin Wanning, dia adalah pengecut di sini.
Selalu bersembunyi di balik alasan sebagai anak berusia 18 tahun dengan jiwa berusia 28 tahun, memperlakukan mereka seperti anak-anak.
Kalau dia benar-benar berumur 18 tahun, apa yang akan dia rasakan jika ada seorang gadis menyatakan cinta padanya seperti ini?
Dia tidak tahu. Di usianya yang ke-18, tidak ada gadis yang pernah menyatakan cinta padanya, jadi dia tidak punya referensi.
Tapi itu pasti tidak akan seperti ini.
Terus terang saja—dia hanya bersikap pengecut.
Dia ingat Lin Wanning menutup mulutnya saat tertawa, matanya melengkung membentuk bulan sabit. Dia ingat tahi lalat merah mencolok di sudut matanya. Dan dia ingat kata-kata terakhirnya sebelum pergi:
“Saudaraku, jika kamu tidak tahu jawabannya, tanyakan saja pada hatimu—apakah ia pernah berdebar-debar karena aku?”
“Sebelum bertemu denganmu, hatiku tenang. Aku bukan orang yang mudah menunjukkan emosiku. Namun setelah bertemu denganmu, hatiku berdebar lebih dari sekali untukmu…”
Sambil mengangkat tangannya, dia menekannya pelan ke dadanya, di mana jantungnya berdebar tak menentu.
“Detak jantungnya sangat cepat.”
Dia duduk di sana, diam mendengarkan irama detak jantungnya sendiri.
Ini bukan pertama kalinya balapan seperti ini…
Tiba-tiba teleponnya berdering.
Suara tiba-tiba itu membuyarkan lamunannya, membuatnya sempat bingung.
Dia mengeluarkan ponselnya, melirik ID penelepon—Cui Yong—dan menjawab.
Di ujung lain, suara Cui Yong terdengar penuh kegembiraan. “Saya sudah mendapatkan rincian kepemilikan properti, tapi mari kita bahas harganya secara langsung, ya?”
“Berapa?” Long Aotian langsung ke intinya. Lokasi dan ukuran rumah halaman itu membuatnya terkesan.
“2,8 juta.”
Long Aotian berpikir sejenak. “2,6 juta.”
“Harga itu agak…”
Sebelum Cui Yong sempat menyelesaikan kalimatnya, Long Aotian menyela, “Kau yang mengurus negosiasinya. Jika kita bisa menyelesaikan ini, aku mungkin butuh bantuanmu untuk mencari beberapa properti lagi nanti.”
Mendengar ini, keraguan Cui Yong langsung sirna. Nada suaranya berubah, dan dia menepuk dadanya sendiri sambil menjawab, “Baiklah, baiklah! Jangan khawatir, aku akan segera melakukannya. Tunggu saja panggilanku, saudaraku!”
“Baiklah. Aku akan menunggu.”
Long Aotian tidak khawatir tentang kemampuan Cui Yong untuk menutup kesepakatan.
Semua orang mencintai uang—termasuk dirinya. Dan ketika keuntungan pribadi dipertaruhkan, dia tahu Cui Yong akan lebih bersemangat daripada dirinya untuk melakukannya.
Itu hanya sifat manusia.
Selain itu, rumah-rumah pekarangan tidak seberharga sekarang seperti tahun depan, setelah Olimpiade. Setelah acara berakhir, harga properti di ibu kota akan meroket, dan nilai rumah-rumah tradisional ini akan menjadi tak terukur.
Awalnya, Long Aotian berencana mencari rumah halaman yang lebih kecil—yang harganya sekitar 500.000 hingga 600.000.
Mereka lebih mudah direnovasi dan dijual dengan harga investasi sepuluh atau bahkan seratus kali lipat.
Tetapi apa yang dilihatnya hari ini, meski awalnya bukan bagian dari rencananya, telah memikat hatinya sepenuhnya.
Setelah menutup telepon, Long Aotian berdiri dan membersihkan dirinya sebelum menuju kereta bawah tanah.
Duduk di bangku dalam, ia menelusuri umpan media sosialnya.
Postingan terakhir dari Lin Wanning:
“Akhirnya aku memberanikan diri. Yang ingin kukatakan adalah—aku akan meluangkan waktu untuk membiarkanmu mengenalku. Aku tidak akan melewati batas…”
Kata-katanya sederhana, tetapi Long Aotian bisa merasakan tekad, keberanian, dan sedikit kegembiraannya.
Atau mungkin itu hanya interpretasinya.
“Dasar bodoh,” gerutunya sambil menyukai unggahan itu dan meninggalkan komentar.
Seketika, Lin Wanning membalas dengan stiker.
Saat dia menelusuri pembaruan yang lucu, Long Aotian akhirnya mengerti mengapa Li Qingxue begitu kecanduan menggulir media sosial.