“Kakak, kamu tidak benar-benar berpikir untuk menyewa halaman yang kacau itu, kan?” Lin Wanning bertanya lagi saat mereka berjalan.
“Apakah ada masalah dengan itu?” Meskipun ukuran segi empat itu jauh melebihi harapannya, Long Aotian benar-benar merasa puas.
Pada titik ini, Lin Wanning masih belum menyadari bahwa Long Aotian sebenarnya bermaksud membeli halaman tersebut.
Jadi, di matanya, tempat yang berantakan dan tak terawat itu akan membutuhkan banyak renovasi meskipun mereka hanya menyewanya.
Bukankah semua uang itu akan terbuang sia-sia jika mereka berhenti menyewakannya nanti?
Dan bagaimana jika, setelah saudaranya selesai merenovasi, pemiliknya membatalkan sewa? Bukankah semua usaha itu akan sia-sia?
Tidak peduli dari sudut pandang mana pun, Lin Wanning merasa itu adalah kesepakatan yang buruk.
Setelah berbagi pikirannya dengan Long Aotian, dia terkekeh dan mengacak-acak rambut panjangnya. Tidak ada yang tidak suka diperhatikan, dan kenyataan bahwa adik perempuan ini—yang belum lama dikenalnya—begitu perhatian menghangatkan hatinya.
Jika itu hanya teman yang dangkal, siapa yang peduli bagaimana dia menghabiskan uangnya?
“Jangan khawatir. Kakakmu ini terlalu pintar untuk menerima kekalahan.”
Saat tangan Long Aotian menyentuh kepalanya, Lin Wanning menggigil. Saat jari-jarinya membelai rambutnya dengan lembut, sensasi aneh menyelimutinya—seolah-olah jiwanya ditarik keluar dari tubuhnya, membuat anggota tubuhnya lemah. Itu adalah perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Itu… bagus.
Dia patuh mencondongkan tubuhnya ke arah sentuhannya, membiarkannya bermain dengan rambutnya seakan-akan dia sedang di bawah pengaruh semacam mantra jahat.
Bertahun-tahun lamanya, dan dia tidak pernah tahu kalau kepalanya ditepuk bisa terasa sebaik ini.
Ketika Long Aotian akhirnya menarik tangannya, Lin Wanning diam-diam membuka matanya untuk menatapnya, tiba-tiba merasa seolah-olah dia tidak akan pernah lepas dari genggamannya.
Baik laki-laki maupun perempuan, pancaran kasih sayang pertama selalu datang dengan filter bawah sadar di mata mereka.
Bukan hanya tentang melihat keindahan—melainkan tentang mendambakannya, melukis dunia mereka yang membosankan dengan warna-warna baru yang cerah.
“Kakak,” panggil Lin Wanning, sambil cepat menyusul dan melingkarkan lengannya di pinggang lelaki itu.
“Sore ini, adik perempuanmu akan menyita seluruh waktumu.”
“Kau bahkan lebih mendominasi daripada aku.”
“Mhm, aku juga bisa sangat mendominasi.” Ujung-ujung jarinya yang ramping dan merah muda dengan halus menempel di telapak tangannya saat dia menundukkan pandangannya, rambutnya terurai di pipinya, menyembunyikan ekspresinya.
“Kakak, apakah kamu punya pacar yang kamu suka?”
“Mengapa kamu bertanya?”
“Kalau begitu, biar aku ulangi lagi—gadis seperti apa yang kamu suka?” Lin Wanning menyadari pertanyaan pertamanya terlalu blak-blakan.
Jadi dia mengubah taktik.
Melihat Long Aotian mengerutkan kening, dia menggigit bibirnya, membungkuk sedikit, dan mengguncang lengannya dengan ringan.
“Kakak, tolong beritahu aku?”
Rambutnya yang hitam halus terurai di lengannya, membawa serta wangi yang samar dan lembut.
Long Aotian melirik ke bawah dan membeku selama sepersekian detik—melalui kerah longgar baju Lin Wanning, dia melihat sekilas lengkungan lembut seputih salju yang saling menempel.
Bibirnya berkedut.
Gadis ini benar-benar tidak melihatnya sebagai orang luar, ya?
Tentu saja, alasan utamanya adalah Lin Wanning, yang tidak menyadari perbedaan tinggi badan mereka, tidak menyadari bahwa dia sedang memperlihatkan dirinya.
Long Aotian berpura-pura tidak melihat apa pun, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Tipe idealku adalah yang tak tersentuh kesombongan duniawi, tak terpengaruh pesta glamor, tak berdandan tebal, dan tak terbebas dari keinginan materialistis—lembut dan manis, atau mungkin sedikit naif, tetapi selalu berseri-seri.”
Ini bukan hanya cita-cita Long Aotian. Ini adalah impian setiap pria.
Mendengar ini, pipi Lin Wanning memerah. Dia menggenggam tangannya di belakang punggungnya, pura-pura melihat ke tempat lain, tetapi sebenarnya mencuri pandang ke arahnya dari sudut yang malu-malu.
Dia merasa cocok dengan setiap kata yang diucapkannya.
Dia tidak pernah terpesona dengan kemewahan—tidak pernah masuk ke bar atau menghadiri pesta liar, bahkan ketika diundang.
Dia tidak pernah memakai riasan tebal atau berpose menggoda.
Dan dia tentu saja tidak materialistis.
Dia lembut, cukup cantik, dan meskipun dia biasanya tampak menyendiri, dia tetap muda hatinya. Yang terpenting, di dekat kakaknya, dia sangat lincah.
Jadi… apakah itu berarti Long Aotian sudah punya perasaan padanya?
Apakah ini cara halusnya untuk mengatakannya?
Pikiran itu membuat bibirnya melengkung tak terkendali. Dia menatapnya dan berkata, “Kakak, kemarilah.”
“Apa itu?”
“Datang saja ke sini.”
Long Aotian menganggap perilakunya lucu. Seperti yang pernah dikatakan teman sekamarnya—siapa yang percaya gadis kampus yang menyendiri bisa begitu bergantung padanya?
Saat dia membungkuk sedikit, Lin Wanning bangkit berjinjit dan cepat-cepat menempelkan bibirnya ke bibirnya.
Long Aotian menegang, pikirannya kosong karena sentuhan dingin dan manis di mulutnya.
Lalu, lidah yang kikuk tetapi bersemangat meluncur melewati bibirnya, mengirimkan arus panas yang membakar ke dalam dirinya, membuatnya benar-benar tersesat.
Lin Wanning memejamkan matanya rapat-rapat, terlalu takut untuk membukanya. Setiap gerakannya kaku, lengannya melingkari tubuh Lin Wanning seolah-olah tubuhnya telah menyatu dengan tubuh Lin Wanning. Dia hampir bisa mendengar debaran jantung Lin Wanning yang panik.
Di dunia aslinya, Long Aotian tumbuh di panti asuhan, putus sekolah pada usia lima belas tahun, dan mengembara melewati kesulitan hidup selama lebih dari satu dekade sebelum akhirnya membangun rumah untuk dirinya sendiri pada usia dua puluh delapan.
Dia mengetahui banyak sekali pelajaran, telah menghadapi perjuangan yang tak ada habisnya—tetapi tidak ada yang mempersiapkannya untuk hal ini.
Ciuman singkatnya dengan Hu Yuying terasa lembut, penuh dengan keinginan untuk melindungi dan menghargai.
Tapi ciuman ini?
Itu adalah api dan kelaparan.
Long Aotian bangga dengan pengendalian dirinya, namun pada saat ini, dia merasa hampir kehilangan kendali sepenuhnya.
Rambut mereka saling menempel di pipi. Ketika Lin Wanning akhirnya mundur dan melihat ekspresi bingungnya, dia mengulurkan tangan untuk menyingkirkan rambut acak-acakannya dari wajah pria itu.
Sambil bernapas dengan berat—sebagian karena malu, sebagian karena dia telah mencuri napasnya—dia berbisik,
“Kakak… kamu adalah orang pertama yang pernah kusukai. Orang pertama yang pernah bersikap seberani ini padaku. Aku ingin kamu tahu… aku bukanlah gadis yang terlalu tradisional dan pendiam.”
“Begitu aku menaruh hati pada seseorang, aku tidak akan menolak hal-hal seperti berciuman… atau berpegangan tangan.”
Pipinya yang cantik memerah lebih dalam, seolah kata-kata berikutnya terlalu memalukan untuk diucapkan. Dia butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri.
Lin Wanning menatap Long Aotian dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Jika kamu benar-benar bisa memastikan perasaanmu padaku, Kakak… bahkan jika kamu menginginkannya, aku akan perlahan-lahan belajar menerimanya…”
[Bulan di laut, bunga dalam mimpi—melihat dukunganmu menghangatkan hatiku. Dengan rendah hati aku meminta dukunganmu (bersikap imut)…]