Keesokan harinya.
Long Aotian bangun pagi-pagi. Hari ini para pekerja akan mulai bertugas, dan dia harus memeriksa mereka.
“Lao Ao, mau pergi ke mana pagi-pagi begini?” gumam Huang Fei, matanya masih setengah terpejam. Semalam dia minum sedikit dan benar-benar tidak ingin bangun sekarang.
“Ada urusan yang harus kuselesaikan. Aku pergi dulu.”
“Kau sibuk sekali… Aku tidak sanggup. Aku tidur lagi…” Huang Fei membalikkan badan dan terlelap kembali.
Keluar dari asrama, Long Aotian merasa udara di Kota Ibu Kota tidak nyaman, bahkan di pagi hari. Tidak ada apa-apanya dibandingkan Kota Haiwan, pikirnya.
Tidak lama kemudian, Long Aotian tiba di kompleks halaman.
Setelah menelepon sebentar, dia segera bertemu dengan manajer proyek.
Selama mereka berdiskusi, lebih dari enam puluh pekerja mulai mengerjakan tugas mereka hari itu.
……
Hu Yuying selalu bangun pagi.
Itu adalah kebiasaan yang tertanam dalam dirinya selama bertahun-tahun—dia tidak bisa tidur larut, selalu bangun pada waktu yang sama tidak peduli apa pun.
Dia bangun, berpakaian, mencuci muka, dan mengirim pesan kepada Li Qingxue. Menunggu sebentar di lorong, dia tidak mendapat balasan.
Menoleh, dia menatap langit melalui kaca di atas—masih sama memesona seperti biasanya.
“Cuaca hari ini sangat cerah.”
Dia berjalan menuju gerbang kampus.
Berhenti di depan warung sarapan, dia ragu sejenak, menarik napas dalam-dalam seolah menyiapkan diri.
Kemudian dia masuk ke dalam.
Beberapa saat kemudian, Hu Yuying berlari keluar, wajahnya bersinar dengan senyum yang cerah.
Tidak lama kemudian, dia kembali, sedikit terengah-engah.
“Terima kasih, terima kasih!”
Pasangan tua yang menjalankan warung itu tersenyum melihat gadis yang cantik dan sopan itu, melambaikan tangan dengan hangat.
Keluar dari warung, Hu Yuying memindai sepeda bersama dan mengayuh menuju stasiun kereta bawah tanah terdekat.
Dia terburu-buru—hatinya berdebar kencang sepanjang jalan, tegang dan mendesak, seolah setiap detik berarti.
Pintu kereta bawah tanah baru saja terbuka ketika dia melesat keluar.
Di trotoar, orang-orang menoleh melihat gadis yang berlari itu.
Tapi kali ini, Hu Yuying tidak peduli dengan pandangan mereka. Senyum antusias di wajahnya tidak pernah pudar. Dia seperti kilatan pelangi, meninggalkan jejak warna-warna cerah di belakangnya.
Tekadnya akhirnya membebaskannya dari ketakutan akan pandangan orang lain.
Karena Long Aotian pernah berkata padanya: Tidak ada yang mengenalmu, jadi mengapa malu? Orang asing lewat dan melupakanmu dalam sekejap. Mereka yang benar-benar peduli akan mencintaimu apa pun yang terjadi.
Semua orang bergerak ke arah yang sama, seperti jarum jam yang sunyi, di sepanjang jalan yang tak berujung ini—hingga akhirnya, dia menemukannya.
Di mulut gang, Long Aotian seolah merasakan sesuatu. Dia menoleh, lalu sepenuhnya rileks, menggelengkan kepala dengan senyum kesal tapi sayang.
Ini adalah kali keempat.
Kali keempat dia melihatnya berlari ke arahnya tanpa ragu, tanpa menahan apa pun.
“Long-ge.”
Melihatnya menatap ke arahnya, senyum Hu Yuying semakin cerah saat dia memanggil dengan riang.
Melambat di depannya, dia dengan hati-hati menyerahkan apa yang dia peluk di tangannya.
“Dasar gadis bodoh.” Long Aotian melihat apa yang dipegangnya, lalu mengacak-acak rambutnya dengan kasar.
Dia tidak keberatan rambutnya berantakan—dia suka ketika Long-ge memanjakannya seperti ini.
“Long-ge, makan bubur.”
Empat kata itu seperti pisau tak terlihat—tanpa rasa sakit, tapi mengukir dalam di hatinya.
Terkadang, Long Aotian bertanya-tanya apakah dia terlalu sentimental untuk usianya.
Bagaimanapun, dia telah mendengar frasa yang sama berkali-kali di Kota Haiwan.
Tapi di Kota Ibu Kota, saat ini, itu seperti belaian madu—manis membanjiri dadanya.
Sangat manis, tapi tidak pernah menjemukan.
……
Duduk di tangga yang dicat hijau, dia membuka tutup wadah sekali pakai. Uap mengepul, membawa aroma yang kaya.
Itu adalah bubur daging tanpa lemak.
Hu Yuying menatapnya dengan mata berbinar. “Cobalah, Long-ge.”
Dia menyendok sesuap besar. Enak—sama seperti yang ada di Kota Haiwan.
Melihat cara Long-ge makan, terutama ketika itu adalah sesuatu yang dia buat, membuat Hu Yuying dipenuhi kegembiraan yang tak terbendung. “Enak tidak?”
“Sangat enak. Kamu… belum makan, ya?” Long Aotian menebak. Bubur itu masih panas, jelas baru dibuat, dan mengingat dia berlari ke sini, dia punya firasat.
“Aku tidak lapar.” Sebelum bertemu Long-ge, dia jarang sarapan. Kebiasaan bertahun-tahun membuatnya wajar. Baru setelah bertemu dengannya dia mulai berbagi makanan bersamanya.
“Makanlah.” Long Aotian menyerahkan wadah itu, masih lebih dari setengah penuh.
Hu Yuying menggelengkan kepala cepat-cepat. “Aku benar-benar tidak lapar, Long-ge. Kau saja yang makan.”
“Hmm? Tidak mendengar? Mau kuhukum?”
“Aduh!”
Dia menekan bubur itu ke tangannya. “Makan.”
Menatap bubur itu, Hu Yuying menyesap sedikit, lalu mengangkat pandangannya untuk bertemu dengannya. Saat mata mereka bertemu, dia tersenyum lebar, bahagia, memeluk bubur itu seperti harta karun.
Senyumnya indah—lembut seperti hujan musim semi yang berlama-lama, memabukkan dan lembut, menggelitik hati.
“Kamu…” Long Aotian tidak bisa menahan diri untuk tidak mencubit ujung hidungnya dengan lembut. Dia terlalu menggemaskan.
……
Dari kejauhan, seseorang membeku di tengah langkah. Tangan yang memegang sekantong bakpao dan susu kedelai perlahan mengencang.
Sangat lama kemudian, genggaman itu melonggar.
Dia tidak mendekat. Sebaliknya, dia mundur ke bayangan gang lain.
Sebuah tangan menekan ringan di dadanya.
Hatinya tenang. Anehnya, tenang yang tidak wajar.
Li Qingxue menatap kosong. Meski secara fisik dekat, pemandangan di depannya terasa sangat jauh.
Bahkan dari jarak ini, dia bisa melihat betapa cerahnya senyum Hu Yuying—sisi dirinya yang sepertinya hanya muncul di sekitar Long Aotian.
Dan Long Aotian? Dia menatapnya dengan kasih sayang yang tak terbagi, pandangannya tidak menyisakan ruang untuk orang lain saat itu.
Menyaksikan ini…
Entah mengapa, Li Qingxue merasakan kelegaan yang aneh.
Bukan penerimaan, tapi sesuatu yang tak terungkapkan.
Hatinya damai, tapi ada ketidaknyamanan yang aneh—meski melihat Hu Yuying begitu bahagia juga membuatnya bahagia untuk mereka.
Ya. Bahagia.
Pikirannya melayang ke malam itu ketika Hu Yuying menghentikannya dan bertanya:
“Qingxue… bagaimana jika aku juga menyukai Long-ge?”
Dia tidak ingat ekspresi Hu Yuying malam itu.
“Yuying bodoh… apakah kau kesakitan saat itu?”
“Pasti. Aku ada di sampingmu, mengatakan hal-hal itu, dan bahkan tidak menyadari betapa kau menderita…”