Ruangan ini sengaja dikosongkan oleh Long Aotian dan dijaga sangat rapi. Di dalamnya terdapat tempat tidur lipat sederhana, serta panci, wajan, dan peralatan dapur yang pernah dia beli sebelumnya.
Saat dia melangkah masuk, tiga gadis itu memberikan tas belanja padanya.
Melirik pakaian di dalamnya, Long Aotian tersenyum. “Kalian tidak perlu membawakan apa-apa, sungguh. Aku agak malu.”
Melihat kebahagiaan tulus di wajahnya, ketiga gadis itu menahan keinginan untuk menggoda dia.
Dia begitu senang sampai matanya hampir menghilang tertutup senyuman.
“Kakak, coba dulu pakai?” Lin Wanning ingin melihat apakah baju yang dipilihnya pas, jadi mereka bertiga meninggalkan ruangan.
Tak lama setelahnya, Long Aotian keluar.
Dia mengenakan celana jeans, lapisan dalam berwarna terang, dan jaket hitam. Rambutnya yang masih basah agak berantakan saat berganti baju, dan kerah longgar kemeja dalamnya miring ke satu sisi, memperlihatkan tulang selangkanya—memberikan kesan pemberontak namun menarik, seakan menentang norma.
“Pas sekali. Aku sangat menyukainya.” Senyum hangatnya memancarkan keceriaan, dan jelas bahwa apresiasinya tulus.
Hu Yuying melirik dia, tanpa sadar menggigit bibir bawah sebelum maju dan merapikan kemeja dalamnya.
Gerakannya lembut, seolah ini adalah hal yang seharusnya dia lakukan.
Tapi saat pandangan mereka bertemu, dia cepat memalingkan muka, gugup. Rasa canggung itu masih tersisa, dan dia tidak ingin Long Aotian melihat wajahnya yang memerah.
Li Qingxue dan Lin Wanning tidak bisa menahan tawa melihatnya. Ada sesuatu yang menggemaskan dari sikap pemalu Hu Yuying.
Mereka juga penasaran—biasanya Hu Yuying tidak mudah malu seperti ini. Apa yang berbeda hari ini?
Mungkinkah karena ucapan Ye Liangchen sebelumnya?
Lucu juga. Waktu itu, Hu Yuying pernah melindungi mereka dan berkata, “Itu urusan kami bertiga. Bukan urusanmu.” Rasanya seperti adegan zaman dulu, di mana istri pertama melindungi istri kedua dan ketiga.
Long Aotian terlalu mengenal Hu Yuying. Agar dia tidak semakin grogi, dia mengusulkan, “Bagaimana kalau nanti kita masak di rumah?”
Ketiga gadis itu langsung setuju.
Makan di rumah terasa berbeda dari makan di luar—lebih akrab, lebih nyaman.
“Aku akan beli bahan-bahan dulu,” kata Long Aotian sambil menuju pintu. Di sudut, dia berhenti tanpa menoleh. “Hu Yuying, ikut aku.”
Terkejut, Hu Yuying berkedip sebelum buru-buru menjawab.
“Cepat, atau kukepret kau!”
“Baiklah!” Dia melirik Li Qingxue dan Lin Wanning. “Mau masak apa?”
“Bebas saja.”
“Cepatlah, nanti Long Aotianmu benar-benar memukulmu,” canda Li Qingxue.
Pipi Hu Yuying memerah, dan dia membela dia dengan suara kecil, “Long Aotian tidak akan begitu.”
Dengan itu, dia berlari kecil mengejarnya, mengikuti dari belakang seperti pengikut setia yang selalu dia ingat.
Long Aotian berjalan di depan, sementara Hu Yuying mengikuti seperti bayangan kecil.
Melihat punggungnya diam-diam, dia menekan bibirnya untuk menahan senyum. Dia paling suka mengikuti dia.
Mereka melewati beberapa jalan hingga mencapai sebuah jembatan kecil. Di bawahnya, aliran sungai mengalir perlahan, suaranya menenangkan pikiran.
Tiba-tiba, Long Aotian berhenti. Hu Yuying yang sedang melamun tidak sempat bereaksi dan menabrak punggungnya.
Mengusap dahinya, dia menatap dia dengan bingung.
Long Aotian menghela napas. “Kau selalu saja tidak fokus.”
Hu Yuying berhenti mengusap kepala dan tersenyum. “Aku tidak begitu ceroboh!”
“Aduh. Ingat jembatan ini—pasar ada di seberangnya.” Dia mengacak rambutnya, tidak tahu harus berbuat apa.
Dulu dia patuh karena takut, tapi sekarang dia sama sekali tidak takut padanya.
Saat jari-jarinya menyisir rambut panjangnya, Hu Yuying menyandarkan diri, menikmati setiap sentuhannya.
Ketika tangan itu akhirnya ditarik, Hu Yuying perlahan membuka matanya yang sedikit berkaca-kaca dan menatap dia dengan rakus.
“Long Aotian,” bisiknya pelan, “kakiku sakit.”
“Kenapa?” Dia menatapnya.
“Sepatu ini mungkin tidak nyaman. Hari ini kita jalan terus, dan kakiku lecet.”
Matanya berkedip gugup saat berbicara dengan suara nyaris tidak terdengar. “Bisa tidak… kau lihatkan untukku?”
Tanpa menunggu jawaban, dia duduk patuh di tepi jembatan, seolah bersikeras tidak akan bergerak sebelum dibantu.
Jujur saja, Long Aotian telah mengenalnya bertahun-tahun, tapi ini pertama kali dia melihatnya bersikap begitu manja. Terlalu takut ditolak untuk menatapnya, dia hanya duduk menunggu.
Tertarik, dia berjongkok di sampingnya.
Melihatnya merendahkan badan, Hu Yuying menggeser posisi dan perlahan mengulurkan kakinya ke arahnya.
Aku ganti kaus kaki baru hari ini, dan sudah mandi… Seharusnya tidak bau…
Tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba tangan besar itu memegang pergelangan kakinya. Meski sudah bersiap, tubuhnya gemetar saat bersentuhan.
Saat kaus kakinya dibuka, kakinya yang telanjang terbuka di udara, dan dia menarik napas tajam.
Gugup, garis-garis lembut tulang selangkanya semakin jelas, membentuk lekukan elegan—seperti goresan kuas sempurna dari lukisan kuno, memancarkan pesona Timur yang anggun namun memikat.
Dia mengintip Long Aotian yang sedang memeriksa kakinya.
Menggigit bibir, dia meraih ujung bajunya erat, lalu perlahan mengangkat kaki dan meletakkannya di telapak tangannya.
Seluruh tubuhnya tegang, napasnya tertahan.
Long Aotian merasakan kehangatan dan kelembutan kakinya di kulitnya, serta getaran kegugupannya.
Pergelangan kakinya yang ramping, jari-jari merah muda, dan lengkungan lembut membentuk kurva sempurna.
Saat genggamannya mengencang sedikit, memberi tekanan lembut, Hu Yuying terdengar mengerang pelan.
Sejak dewasa, hanya dialah pria yang pernah menyentuhnya seperti ini—membuatnya terlalu peka, tubuhnya bereaksi instingtif.
Detik berikutnya, kehangatan di sekeliling kakinya hilang.
Dia menatapnya, bingung.
Long Aotian menarik napas dalam, tiba-tiba bingung. “Kakimu baik-baik saja. Nanti kubelikan sepatu baru…”