Melihat Long Aotian berdiri, Hu Yuying secara impulsif juga bangkit. Tanpa alas kaki, dia melangkah di depannya, berjinjit sedikit, dan dengan lembut merangkulnya, menutup matanya sambil mendengar irama detak jantungnya—seakan seluruh dunia membeku pada saat itu.
Ketika dia merangkulnya, dia bisa merasakan debaran jantungnya menempel di dadanya, dan untuk sekejap, seolah alam semesta hanya berputar di sekitar mereka. Dengan lembut menepuk punggungnya, suaranya tanpa sadar melunak menjadi bisikan lembut, “Ada apa, gadis bodoh?”
Hu Yuying mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan matanya, matanya sedikit memerah, memicu rasa ingin melindungi yang tak tertahankan.
“Long-ge, aku tahu betul apa yang aku lakukan.”
“Aku… aku ingin kau membuat pilihan.”
Ekspresinya tegas, seolah berusaha menahan semua emosinya dalam mata yang rentan tapi penuh tekad itu.
“Terkadang, aku merindukanmu sampai sakit. Perasaan ini… membuatku gelisah.”
“Aku bisa mendengar detak jantungmu—bagaimana ia berdegup kencang karena aku.”
Saat dia berbicara, telapak tangannya dengan lembut menekan dada Long Aotian.
“Aku tidak tahu apa yang masih tersisa di antara kita, tapi aku bisa melihat keraguan di matamu. Dan aku takut… takut kau akan menolakku lagi…”
“Jadi, Long-ge, biarkan pengikut kecilmu sekali ini berani, ya? Dia sudah besar, berubah… dia tidak kecil lagi.”
“Ketergantunganku padamu bukan sekadar ketergantungan seorang pengikut—itu ketergantungan seorang wanita pada pria. Jadi jika kau menolakku…”
“Jika kau menolakku, aku akan menganggapnya sebagai bukti bahwa kau tidak merasakan apa-apa padaku.”
“Tapi jika kau memelukku erat—erat, erat, erat—maka kau mengakui bahwa kau juga merasakan sesuatu padaku. Karena aku juga ingin merawatmu…”
Suaranya nyaris tidak terdengar, gemetar karena emosi, matanya tak berkedip namun dipenuhi ketakutan.
Long Aotian bisa merasakan lengannya mengencang di sekelilingnya, seolah dia berusaha menyatu dengan dirinya.
Hu Yuying tidak mengerti apa yang terjadi padanya. Sejak melihat Long-ge siang itu, bayangannya tertanam di pikirannya, tak bisa diusir.
Kabut yang mengaburkan pandangannya perlahan hilang saat mereka bekerja bersama di warung, dan dia akhirnya melihat hatinya dengan jelas.
Dia takut—takut meski merasa kebaikan luar biasa Long-ge padanya, dia tidak punya keberanian untuk bertindak.
Dia takut dia akan menghindarinya lagi, menghilang berhari-hari seperti dulu.
Tapi sekarang, lebih dari ketakutan itu, dia takut kehilangannya untuk selamanya.
Sifat pasifnya perlahan berubah ketika dia menyadari Qingxue juga mencintai Long-ge.
Jadi dia mengumpulkan keberanian—semua keberaniannya—untuk momen ini…
Pada detik itu, Hu Yuying perlahan menutup matanya. Ketika tidak ada respons, senyum sinis muncul di bibirnya. Tentu saja, mengapa Long-ge akan menyukai seseorang sepertiku?
Dengan enggan, dia melonggarkan pelukannya. “Aku mengerti, Long-ge. Aku—”
Sebelum dia bisa melepaskan diri, pergelangan tangannya direbut, dan dia tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan hangat.
Long Aotian meletakkan dagunya di atas dahinya, sangat sadar bahwa dia harus menekan emosi nekat ini dengan rasionalitas dingin.
Tapi tubuhnya seperti terkena sihir, bergerak sepenuhnya atas kehendaknya sendiri.
Dia bisa merasakan semua yang dirasakan Hu Yuying—emosinya adalah hadiah paling berharga, kerinduan yang menyakitkan, harapan yang menggebu, gelombang gairah yang tak terbendung yang kini meledak menjadi kembang api yang memukau.
Hu Yuying tersenyum, berjinjit sambil melingkarkan lengannya di lehernya.
Kelembutan di matanya seolah menyentuh jiwanya, mengguncang hatinya dengan keras. Di bawah sinar redup gang, gadis memikat di hadapannya sekarang dalam jangkauan.
Dengan perlahan, sangat perlahan, dia menunduk, bibir mereka bertemu dalam sentuhan ringan.
Hu Yuying berkedip, bulu matanya yang panjang menyentuh miliknya.
Lalu, seolah terinspirasi, lidahnya mencoba mencari miliknya.
Manisnya membuatnya terpana. Long Aotian memandangi gadis yang menatapnya tanpa berkedip, lalu mengangkat tangan untuk menutupi matanya, memperdalam ciuman sampai tubuhnya yang sudah lembut meleleh sepenuhnya padanya.
Tanpa sadar, dia menyerah, membiarkannya melindungi penglihatannya sambil menutup matanya—seolah ini hal paling alami di dunia. Pikiran berhenti ada; dia hanya berpegangan padanya, lebih erat, lebih erat lagi…
“Kakimu tidak sakit lagi?” Long Aotian menggoda, melihat gadis pemalu yang mengikutinya dengan patuh, pipinya memerah.
Hu Yuying menekan bibirnya, tapi senyumnya tak mau pudar sambil menggelengkan kepala. “Tidak sama sekali.”
Detik berikutnya, Long Aotian mencubit pipinya yang halus. “Sekarang kau berani bohong pada Long-ge?”
“Maaf, Long-ge,” bisiknya. “Aku… aku pikir kau suka menyentuh kaki.”
Long Aotian memandangnya diam-diam sebelum menyisir rambutnya yang terlepas ke belakang telinga. “Hu Yuying, aku memberimu kesempatan. Aku pria kasar—tidak luar biasa, tidak sempurna…”
Sebelum dia selesai, dia menggenggam tangannya. “Dari awal, tidak ada jalan mundur.”
Cinta ini datang seperti kilat, tidak bisa dibalik dari awal.
Dia menggenggam tangannya erat, merasakan sesuatu dalam kata-katanya.
Long-ge yang tangguh, Long-ge yang dewasa, Long-ge yang tampaknya tak terkalahkan—bahkan dia punya saat-saat meragukan diri. Dia takut tidak cukup baik, tidak cukup sempurna…
Jadi tembok tak terlihat antara mereka tidak pernah tentang dirinya—itu karena dia percaya dia layak mendapat lebih.
Menolaknya, tapi jatuh cinta lagi dan lagi—itu akal melawan perasaan.
Dia memberinya waktu, ruang untuk melihat dunia lebih luas, menyerahkan semua pilihan di tangannya sementara dia berdiri diam di belakangnya…
Tapi mengapa dia berpikir seperti ini?
Mengapa pria ini, yang menyebut dirinya kasar, punya perhatian begitu lembut dan teliti di hatinya?
Dia yang paling luar biasa, paling indah—lalu mengapa dia melihat seseorang sepertinya sebagai hal istimewa?
Dia tidak tahu.
Hu Yuying benar-benar tidak mengerti. Dia tidak istimewa—setiap perubahan dalam dirinya terinspirasi olehnya.
Jadi mengapa, di mata pria ini, dirinya—gadis yang pernah diintimidasi, diabaikan, dan dicemooh—begitu berharga?
Dia tidak tahu. Sungguh, tidak. Dia selalu memanggilnya bodoh, tapi dia yang bodoh—begitu baik, begitu naifnya…
Yang ingin dia katakan adalah cinta bukan hanya untuk yang istimewa dan sempurna.
Perasaannya pada Long-ge bukan hasil hitungan untung rugi—itu pilihan tak terhindarkan setelah hatinya berdebar kencang untuknya.
Melihat gadis itu menatapnya tanpa berkedip, Long Aotian terkikik dan mengacak-acak rambutnya.
Dia mengenal Hu Yuying, tahu inilah yang akan dilakukan si gadis kecil saat bahagia—mengangkat kepala kecilnya, menatapnya tanpa berkedip…