Di rumah, Li Qingxue dan Lin Wanning telah menyiapkan kompor dan merapikan sisa kayu bakar dari terakhir kali.
Ketika suara pintu terbuka bergema,
keduanya mendongak.
Mereka melihat Long Aotian dan Hu Yuying kembali.
Gembira, mereka berdiri dan dengan bangga memamerkan hasil kerja keras mereka.
Bagi Hu Yuying—atau bahkan Long Aotian—ini mungkin tidak tampak berarti apa-apa.
Namun bagi Li Qingxue dan Lin Wanning, ini adalah prestasi yang diperoleh dengan susah payah.
Setiap orang tumbuh secara berbeda, dan jalan hidup mereka pun bervariasi.
Beberapa hal yang hanya merupakan rutinitas harian bagi Hu Yuying
adalah pengalaman baru dan segar bagi Li Qingxue dan Lin Wanning.
Long Aotian melangkah maju, menyalakan lampu, lalu duduk di dekat kompor untuk menyalakan api. “Malam ini, kita akan makan hotpot.”
Sebelum Li Qingxue dan Lin Wanning bisa mengatakan apa pun,
Kedua gadis itu menyaksikan Hu Yuying berjalan mendekat dan membantu Long Aotian melepaskan mantelnya.
Long Aotian bekerja sama tanpa ragu-ragu.
Li Qingxue dan Lin Wanning berkedip karena terkejut.
Setelah membantu Long Aotian melepaskan mantelnya, Hu Yuying memperhatikan cara kedua orang lainnya memandangnya.
Mata mereka berbinar-binar karena geli ketika mereka mengedipkan mata ke arahnya dengan ekspresi main-main.
Hu Yuying tampaknya menyadari sesuatu, tatapannya berkedip. Di bawah cahaya api, pipinya memerah merah muda.
Dia bergegas ke kamar untuk meletakkan mantel Long Aotian di tempat tidur,
lalu menekankan tangannya ke wajahnya yang hangat, menggigit bibirnya pelan sebelum mengambil napas dalam-dalam dan melangkah keluar.
Ketika Hu Yuying muncul kembali,
Li Qingxue dan Lin Wanning dapat merasakan ada sesuatu yang berubah antara dirinya dan Long Aotian.
Namun, mereka tidak dapat menentukan dengan tepat apa itu—itu hanya perasaan naluriah.
Hu Yuying menjadi semakin bingung di bawah pengawasan mereka.
Untungnya, api sekarang berkobar dengan stabil.
“Long Aotian, aku akan mengurus sisanya,” kata Hu Yuying lembut, menarik lengan bajunya dengan suara lembut.
Mendengar ini, Li Qingxue dan Lin Wanning yakin—Hu Yuying selalu bersikap manis, tetapi dia belum pernah berbicara kepada Long Aotian dengan nada yang begitu lembut dan penuh kasih sayang sebelumnya, setidaknya tidak di depan mereka.
“Baiklah, hati-hati,” kata Long Aotian sambil berdiri dan minggir.
Melihatnya menjauh, Li Qingxue dan Lin Wanning segera mengerumuni Hu Yuying sambil berbisik menggoda di telinganya.
Melihat ketiga gadis itu berkerumun bersama, Long Aotian tidak bisa menahan senyum.
Terutama saat dia menyadari telinga Hu Yuying semakin memerah, tatapannya melembut penuh kasih sayang, bibirnya melengkung membentuk senyum lembut.
Kadang-kadang, saat Hu Yuying merasa malu, dia akan menoleh ke belakang—hanya untuk menatap mata Long Aotian yang hangat dan penuh kasih sayang. Matanya sendiri akan menyipit karena bahagia sebelum dia dengan malu-malu mengalihkan pandangan, seolah-olah kembang api baru saja menerangi langit.
Lin Wanning menyenggol Li Qingxue dengan bahunya,
memberinya tatapan penuh arti.
Meskipun mereka belum lama saling mengenal, Li Qingxue mengerti.
Dia menoleh ke Long Aotian. “Long Aotian, hotpot tidak lengkap tanpa minuman dingin. Kami ingin sesuatu yang dingin!”
“Tentu, bagaimana kalau soda?” tanya Long Aotian.
“Kedengarannya bagus,” jawab Li Qingxue setelah jeda singkat.
Sejujurnya, minuman itu tidak penting—mereka hanya ingin mengusir Long Aotian sejenak.
Ketiga gadis itu menyaksikan Long Aotian menghilang di tikungan.
Begitu dia tak terlihat, dua orang lainnya langsung menerkam Hu Yuying.
“Akui sekarang, atau hadapi konsekuensinya!” Li Qingxue menggoyangkan jarinya dengan jenaka, menyeringai saat dia mendekat ke dada Hu Yuying. “Ceritakan apa yang terjadi di antara kalian berdua sebelumnya, atau aku harus memerasmu!”
Setelah menyaksikan lekuk tubuh Hu Yuying yang indah saat mandi sebelumnya, Li Qingxue ingin sekali menyentuhnya lagi.
Wajah Hu Yuying memerah saat dia menggeliat, tubuhnya yang lembut menggeliat tak berdaya di bawah serangan main-main mereka. “H-Hentikan…”
Dia sudah merasakan sendiri ejekan tangan mereka sore itu—kenangan itu saja sudah cukup untuk membuatnya tersipu.
“Kami bisa tahu ada yang berbeda antara kau dan Long Aotian,” Lin Wanning bergumam di belakangnya, suaranya yang biasanya tenang kini dipenuhi kenakalan. “Jika kau tidak ingin kami terus meraba-rabamu, sebaiknya kau mulai bicara.”
Entah disengaja atau tidak, napasnya menggelitik telinga Hu Yuying,
Membuatnya menggigil.
“Kena kau!” Li Qingxue memanfaatkan kesempatan itu untuk mencengkeram dada Hu Yuying. Awalnya, Hu Yuying melawan, tetapi tubuhnya segera lemas tak berdaya melawan Lin Wanning.
Sambil menggigit bibirnya, matanya berbinar karena malu, dia akhirnya menyerah pada tangan mereka yang tak kenal ampun.
“A— …
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menutupi wajahnya karena malu.
Mendengar ini, Li Qingxue dan Lin Wanning saling tersenyum penuh pengertian dan berhenti menggoda.
“Maksudmu… ciuman sungguhan?”
Merasa tangan mereka akhirnya mundur, Hu Yuying mengintip dari balik jari-jarinya dan mengangguk.
Bahkan sekarang, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum malu-malu dan bahagia—senyum yang menggambarkan kebahagiaan luar biasa dan rasa malu yang manis.
“Siapa yang memulai lebih dulu?” Kedua gadis itu mendekat dengan penuh semangat, tukang gosip dalam diri mereka terbangun.
Hu Yuying menurunkan tangannya sedikit, lalu melirik Li Qingxue dengan ekspresi meminta maaf.
Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, Li Qingxue mengerti.
Dia meraih tangan Hu Yuying dan dengan lembut menempelkannya ke dadanya.
“Yuying, bisakah kamu merasakannya?”
“Hatiku bahagia untukmu—sungguh bahagia.”
“Long Aotian pernah menolongku saat aku tersesat dan tidak tahu harus berbuat apa. Dia mengatakan padaku bahwa cinta hadir dalam berbagai bentuk, dan maknanya berubah bagi setiap orang…”
“Meskipun aku sudah secara terbuka mengakui bahwa aku menyukainya sebelumnya,”
“Itu tidak menghentikanku untuk bahagia untukmu.”
Senyum Li Qingxue berseri-seri, seolah menyimpan semua keindahan di dunia.
“Apakah kedengarannya kontradiktif?”
“Awalnya, aku juga kesulitan. Tapi setelah apa yang kau katakan padaku malam itu, aku berhenti berpikir berlebihan.”
Jika Hu Yuying dapat membuka hatinya padanya, maka dia pun dapat dengan sepenuh hati mengharapkan kebahagiaannya.
“Aku bahagia untukmu karena aku ingin si brengsek Long Aotian itu juga bahagia.”
Sulit untuk mengatakan apakah dia bertemu dengannya di musim panas,
atau karena dialah dia bisa benar-benar mengenal musim panas.
Namun, seperti yang dikatakan Hu Yuying—setidaknya dia pernah memegangnya di tangannya.
Hanya ketika menjadi jelas betapa berartinya Hu Yuying bagi Long Aotian, perasaan kasih sayang yang tidak terdefinisikan itu benar-benar menemukan definisinya.