Shen Mengjie menatap Long Aotian dengan tatapan kosong. Kebahagiaan yang terpancar dari kata-katanya benar-benar bisa ia lihat dengan mata kepalanya sendiri.
Dalam seluruh pengalamannya, ia tidak pernah—tidak sekalipun—melihat kebahagiaan seseorang bersinar begitu jelas melalui kata-kata dan tatapan mereka.
Cara Long Aotian membuatnya merasa saat ini tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Jika ia harus mengatakannya, rasanya seperti menghadapi penyerang bersenjata pisau—ia tetap melangkah maju tanpa ragu, melindungi orang di belakangnya…
“Kalian berdua benar-benar luar biasa,” gumamnya sebagai balasan.
“Karena dia, semuanya menjadi sebaik ini.”
Mata Long Aotian berkilau saat menyebut namanya.
“Maksudku, seseorang sepertimu…” Shen Mengjie mengencangkan genggamannya pada salep yang ada di tangannya, tatapannya melayang saat ia berbicara. “Sungguh sedikit…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara menginterupsinya.
“Saudara?” Suara itu membawa nuansa ketidakpastian, tetapi juga kegembiraan.
Saat ia berbalik, ia melihat sosok yang berlari menghampiri mereka.
“Wanning,” kata Long Aotian dengan senyuman. “Pelan-pelan. Kenapa kau keluar begitu larut?”
Nada suaranya penuh perhatian, ditujukan kepada seorang gadis yang sangat cantik. Namun, meskipun Shen Mengjie mendengarkan sebaik mungkin, ia tidak bisa mendeteksi apapun selain rasa peduli yang sederhana dalam suaranya.
Seolah-olah perhatian itu murni demi kepentingan gadis itu—tidak lebih.
Lin Wanning mencapai sisi Long Aotian tetapi tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, matanya beralih ke Shen Mengjie. Sebuah kilatan kejutan melintas di wajahnya saat ia mengenali gadis itu. “Kau…”
“Kalian saling mengenal?”
“Ya, pada hari Jumat, teman sekelas ini yang membantu kami mencarimu.”
Saat Lin Wanning mengamati Shen Mengjie, Shen Mengjie juga mengamatinya. Mendengar kata-katanya, Shen Mengjie tersenyum dan menyapanya. “Halo, kita bertemu lagi. Apakah kau dari akademi musik sebelah?”
Ia menebak demikian dari pernyataan Long Aotian sebelumnya.
“Ya, Lin Wanning dari akademi musik.” Setelah memperkenalkan diri, Lin Wanning akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali kepada Long Aotian.
Senyum tipis muncul di wajahnya yang dingin dan lembut—namun entah kenapa, itu membawa sedikit rasa dingin.
Ada kilatan tajam dalam matanya, seolah mengatakan: Saudara, maukah kau menjelaskan mengapa kau keluar dengan gadis lain begitu larut?
Ekspresinya seolah berteriak: Jika kau tidak memberiku jawaban yang baik sekarang, aku akan segera memberi tahu Yuying.
“Aku perlu bertanya pada Shen Mengjie tentang sesuatu,” jelas Long Aotian.
Alis Lin Wanning sedikit terangkat mendengar jawabannya. Senyumnya tetap sempurna, tetapi penyempitan sedikit pada matanya diam-diam membantah: Apa kau benar-benar mengharapkan aku percaya itu?
Shen Mengjie telah memperhatikan Lin Wanning sepanjang waktu, menyaksikan pertukaran diamnya dengan Long Aotian.
Sebuah pikiran muncul di hatinya, dan ia berbicara. “Itu benar. Dia memintaku untuk membantu.”
Lin Wanning tertawa kecil, tatapannya kembali ke Shen Mengjie. “Aku hanya bercanda dengan saudaraku. Aku tahu karakternya lebih baik daripada siapa pun.”
Dalam hal ini, Lin Wanning tidak meragukan.
Ia telah melihat bagaimana saudaranya memperlakukan Hu Yuying dan memahami sifatnya dengan mendalam.
Dulu, jika ia kurang berprinsip, ia bisa saja memanfaatkan situasi saat Hu Yuying mendekatinya—lalu membuat alasan tentang ketidakcocokan setelahnya.
Tetapi ia dewasa. Rasionalitas telah mengalahkan segalanya, semua demi menunggu jawaban Hu Yuying.
Seorang pria yang bahkan tidak bisa mengendalikan emosinya sendiri tidak akan pernah bisa memikatnya dan Qingxue begitu dalam.
Kepercayaan tidak dibangun atas dorongan sesaat—itu adalah penilaian paling rasional yang terbentuk melalui pemahaman jangka panjang.
Seseorang yang sangat menghormati cinta dan orang lain pantas mendapatkan kepercayaan dan penghormatan sebagai balasannya.
Dengan senyum, Lin Wanning bertanya pada Shen Mengjie, “Ngomong-ngomong, aku sekarang membawa saudaraku untuk minum teh buah. Mau ikut?”
Shen Mengjie bertemu tatapan Lin Wanning, bibir merahnya melengkung sedikit. “Tidak, terima kasih. Kami baru saja minum kopi.”
Senyum Lin Wanning sedikit meredup sejenak sebelum ia kembali menatap Long Aotian. “Kalau begitu, ayo pergi, Saudara.”
Tanpa menunggu jawabannya, ia meraih lengannya dan menariknya ke arah yang berlawanan.
Sejujurnya, tekanan yang bisa dikeluarkan seorang gadis saat serius sangat mengesankan—terutama seseorang seperti Lin Wanning, yang aura alaminya dingin dan etereal.
Di tengah jalan, Lin Wanning melepaskan lengan Long Aotian. “Saudara, ada apa ini?”
Ia mempercayainya, tetapi ia tetap ingin penjelasan.
Jadi ia memasang wajah serius, seolah mengancam: Aku akan memberi tahu Hu Yuying, jadi sebaiknya kau mulai bicara.
“Ah…” Long Aotian menghela napas. Ia sudah tahu ketiga gadis itu dekat—jika ia memberi tahu Wanning atau Qingxue, mereka mungkin akan membocorkan kepada Yuying di belakangnya.
Tetapi mengingat situasi ini, meskipun ia tetap diam, Wanning kemungkinan juga akan memberitahu Yuying.
Jadi ia menjelaskan segalanya kepada Lin Wanning.
“Kau tahu betapa kasarnya aku bisa dalam hal-hal ini…”
Lin Wanning mengerutkan dahi, masih tidak puas. “Saudara, aku juga seorang gadis. Kenapa kau tidak bertanya padaku saja?”
“Kau? Begitu aku memberitahumu, kau akan langsung berlari ke Yuying.”
Lin Wanning membuka mulutnya tetapi kemudian ragu. Namun, ketika seorang gadis tidak ingin mengalah, ia selalu bisa menemukan cara untuk berargumen. “Tapi apakah dia benar-benar mengerti? Qingxue dan aku yang paling mengenal Yuying.”
Long Aotian menunjukkan log obrolan dengan Shen Mengjie.
Setelah meliriknya, Lin Wanning harus mengakui—sebagai sesama gadis—bahwa saran Shen Mengjie sebenarnya cukup masuk akal.
Tetapi intuisi feminin membuatnya sedikit tidak suka pada Shen Mengjie. Ada sesuatu yang sedikit provokatif dalam cara Shen Mengjie memandang saudaranya—seolah ia adalah mangsa.
Secara naluriah, Lin Wanning tidak ingin saudaranya terlalu dekat dengannya.
“Yah, sekarang aku tahu, jika kau memiliki pertanyaan lain, kau bisa bertanya padaku. Aku janji tidak akan memberi tahu Yuying sebelum kau mengaku. Aku bersumpah.”
“Apakah aku benar-benar bisa mempercayaimu?” Long Aotian merasa sumpahnya yang serius itu lucu.
“Ugh, aku tidak akan mengatakan apapun! Percayalah padaku, Saudara, percayalah padaku!”
“Baiklah, baiklah. Aku percaya padamu.” Ia mulai berjalan maju.
“Kemana kita pergi sekarang?”
“Kau ingin teh buah, bukan?”
“Aku yang traktir. Aku juga sudah menghasilkan uang, kau tahu.”
Duduk di bangku di sepanjang jalan, Long Aotian bertanya, “Kau belum memberitahuku mengapa kau keluar begitu larut sendirian.”
“Ini.” Lin Wanning meletakkan ponselnya di depannya.
Layar menampilkan serangkaian foto—musim gugur yang terlambat, lampu jalan, daun-daun yang jatuh. Foto-foto yang indah.
“Yuying membantu Qingxue dan aku banyak dalam mengelola akun kami. Teman-teman Qingxue juga memberikan dukungan teknis dan ide untuk promosi. Tapi aku? Aku tidak punya keterampilan seperti itu.”
“Jadi aku pikir aku akan mengambil lebih banyak foto pemandangan, mengeditnya bersama-sama, dan menggunakannya untuk mempromosikan toko online kami selama festival sekolah…”
【Bulan baru dimulai, teman-teman terkasih—aku dengan rendah hati meminta dukunganmu. Mengirimkan cinta dan rasa syukur kepadamu…】