“Apa yang kau lihat?” tanya Shen Mengjie lembut, melirik tangan yang sedikit memerah.
Long Aotian menggelengkan kepala. “Tidak ada. Hanya berpikir bahwa siluet orang itu terlihat akrab, tapi aku tidak bisa mengingat di mana aku pernah melihatnya.”
Shen Mengjie juga mengalihkan pandangannya ke arah sosok yang memudar. “Ada begitu banyak orang di dunia ini, dan banyak siluet yang terlihat mirip. Jika itu benar-benar seseorang yang kau kenal, pasti mereka akan menyapamu tadi.”
“Kau benar.”
Long Aotian mengalihkan pandangan dan melihat tangan Shen Mengjie. “Mari kita kembali dulu. Ambil salep untuk luka bakar itu—seharusnya tidak serius.”
Dengan itu, ia berdiri untuk membayar tagihan.
Saat mereka berjalan, Shen Mengjie memberikan tatapan aneh pada Long Aotian.
“Jika kau memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja. Ekspresi ragu-ragumu membuatku cemas.”
“Aku berjanji untuk memberimu nasihat hari ini, tapi aku malah merusaknya sendiri. Apa itu… mempengaruhi suasana hatimu?”
Long Aotian tertawa. “Apa yang kau bicarakan? Bagaimana itu bisa mempengaruhiku? Lagipula, kau juga terbakar.”
“Sebenarnya, analisismu tentang kepribadian gadis itu sebelumnya cukup tepat dalam beberapa hal. Itu memberiku ide.”
Gadis itu adalah orang yang baik—tidak sefragile yang terlihat. Dia berani, bertekad untuk berubah.
Berapa banyak orang yang berani mengambil langkah itu?
Tapi gadis kecilnya telah melakukannya, dan sejauh ini, dia baik-baik saja.
Jika karakter dalam buku cerita adalah NPC yang tetap, maka gadis kecilnya telah berhasil membebaskan diri dari jalur yang telah ditentukan.
Kehidupan yang dia perjuangkan sekarang kemungkinan adalah kehidupan yang benar-benar dia inginkan.
Mungkin itu tidak secerah cerita aslinya.
Tapi Long Aotian yakin dia akan membuat hidupnya indah dengan caranya sendiri.
Selain itu, dia memiliki dirinya di sampingnya. Dia mungkin tidak luar biasa, tetapi setidaknya, dia bisa melindunginya dan membuatnya bahagia. Itu sudah cukup.
Setelah mendengar kata-katanya, ekspresi Shen Mengjie semakin aneh. “Kau tahu, kau adalah orang yang sangat aneh.”
“Aneh? Dalam hal apa? Aku rasa aku lebih merupakan orang yang beruntung.”
“Itu justru yang aneh. Siapa yang berkeliling menyebut dirinya beruntung?”
“Di dunia yang luas dan berwarna-warni ini, bertemu seseorang dan mengenalnya—aku benar-benar merasa beruntung.”
Shen Mengjie menggelengkan kepala dan mencemooh. “Jika keberuntungan seperti itu benar-benar ada, mengapa aku tidak pernah mengalaminya?”
“Kau akan.”
Shen Mengjie terdiam. “Apa?”
“Aku bilang kau akan. Ketika kau merasa kecewa, bukankah selalu ada orang yang mau membantumu?”
“Long Aotian.” Shen Mengjie tiba-tiba berhenti berjalan, melepaskan sikap santainya yang biasa dan menatapnya dengan serius. “Di matamu, aku ini seperti apa?”
Ini aneh. Dia selalu mengklaim tidak peduli pada pendapat orang lain, namun dia sangat ingin tahu bagaimana Long Aotian melihatnya. Dia terlalu bertentangan…
Dia pernah menanyakan hal ini sebelumnya tetapi tidak pernah mendapatkan jawaban yang nyata.
Dia menganggap dirinya bangga dan memiliki tekad yang kuat—selalu begitu.
Tapi di sekitar Long Aotian, kebanggaan dan kekuatannya terasa rapuh.
Didikan yang dia terima sejak kecil mengajarinya untuk membaca orang, untuk melihat melalui motif tersembunyi mereka.
Jadi dia selalu bisa menghindar dengan mudah dari pria-pria yang memiliki motif tersembunyi, mendapatkan apa pun yang dia inginkan.
Apakah dia menginginkan uang? Belum tentu. Mungkin itu adalah sensasi kemenangan, kegembiraan dalam memanipulasi orang lain, kepuasan memegang mereka di telapak tangannya.
Dia berpikir hidupnya berantakan. Mungkin dia pernah ingin berubah, tetapi pada akhirnya, dia menyerah.
Long Aotian berpikir sejenak sebelum menjawab. “Kau adalah seseorang yang sembarangan namun tidak mungkin untuk tidak dicintai dan dibenci sekaligus.”
Mendengar ini, Shen Mengjie meliriknya, senyum tipis menghiasi bibirnya saat dia membisikkan, “Sebenarnya, aku adalah wanita jahat.”
“Ya, kau memang menyebalkan.”
Saat itu, mereka telah sampai di apotek kecil di mana Wan Ning pernah membeli salep untuknya.
“Mari kita masuk.”
Luka bakarnya tidak serius. Beberapa salep akan membantu mengurangi bengkaknya.
“Terima kasih.”
Long Aotian menyerahkan tube itu padanya. “Tidak perlu berterima kasih. Cukup jangan bersikap sarkastik padaku setiap kali kita bertemu.”
Shen Mengjie terlihat sedikit malu. “Aku akan mencoba.”
“‘Mencoba’? Jawaban macam apa itu? Apakah menggoda aku itu begitu menyenangkan?”
“Kau yang selalu menggangguku.” Shen Mengjie menundukkan matanya dan menendang kerikil di tanah.
Long Aotian bingung. “Siapa yang mengganggumu?”
“Kau dulu selalu memarahiku, bahkan pernah memukul kepalaku. Aku seorang wanita dewasa, tapi kau membuatku merasa seperti anak kecil…”
Long Aotian tertawa terbahak-bahak, mengingatnya sekarang. Dia memang pernah memarahinya—dia hanya tidak menyangka dia akan menyimpan dendam selama ini.
“Dan aku tidak pernah sekali pun menang. Kau tidak pernah membiarkanku menang!”
“Baiklah, aku akan membiarkanmu menang lain kali.”
“Itu terdengar setengah hati!”
“Wah, kau memang luar biasa. Jika aku tidak membiarkanmu menang, kau mengeluh. Jika aku melakukannya, kau bilang aku tidak tulus…”
“Kau sangat blak-blakan! Bukankah ini cara biasanya gadis berbicara?” Shen Mengjie tidak mengerti. Jika dia mengatakannya kepada orang lain, mereka akan menganggapnya bersikap manis dan menggoda.
Dia benar-benar tidak bisa memahami pria ini. Tapi semakin dia tidak bisa, semakin dia ingin mengerti. Dan semakin dekat dia, semakin dia merasakan tarikan yang tidak bisa dijelaskan…
Long Aotian menggelengkan kepala. Setidaknya gadis kecilnya tidak seperti ini. Dia selalu mengikuti kemana dia pergi.
Bahkan ketika dia menggoda dan gadis itu mengetahuinya, dia hanya akan berkata, “Long-ge, kau sangat jahat. Aku tidak akan pernah percaya padamu lagi!” Namun pada akhirnya, dia selalu mempercayainya—seorang gadis bodoh yang berhati baik.
Melihat senyuman lembut yang penuh kasih sayang di wajah Long Aotian, Shen Mengjie menggigit bibirnya, matanya berkedip saat dia dengan hati-hati bertanya, “Long Aotian, pernahkah kau berpikir tentang apa yang akan kau lakukan jika kau dan pacarmu tidak sepakat tentang sesuatu dan akhirnya bertengkar?”
“Kalau begitu, pasti itu salahku. Aku akan membiarkannya menang.” Long Aotian menjawab tanpa ragu.
Memiliki harta seperti gadis kecilnya adalah keberuntungannya. Ketika sang sangkar terbuka dan dia terbang kembali kepadanya, benar atau salah, itu akan selalu menjadi kesalahannya.
“Tidak ada dua orang di dunia ini yang sempurna satu sama lain. Hubungan yang langgeng membutuhkan kompromi. Usaha bersama membuatnya indah. Aku memahami gadis kecilku, jadi aku bersedia untuk bersabar dan mengalah. Dia adalah orang yang memberi makna pada hidupku…”