Tak lama setelah melepas para pekerja,
tiga gadis itu kembali, tertawa kecil saat mereka masuk,
membawa bahan-bahan yang mereka beli untuk makan malam.
Long Aotian secara naluriah melirik kaki Hu Yuying.
Seperti yang dia duga, dia melihat bahwa sepatu yang dipakai Hu Yuying sudah basah kuyup.
Menghela napas dalam-dalam, dia memutuskan untuk tidak mengingatkannya—karena si kecil bersikeras melangkah ke genangan air saat sedang haid, dia pasti harus menerima konsekuensinya.
Dengan pikiran itu, dia berpura-pura tidak melihat dan berpaling.
Namun dua detik kemudian, dia menghela napas putus asa dan berkata, “Ganti sepatu kamu dulu.”
Hu Yuying menatap sepatu basahnya, lalu memberikan senyum manis dan memohon kepada Long Aotian.
Lihat, si kecil sudah menjadi cerdik.
Mengetahui dia akan dimarahi karena mengotori sepatu, dia lebih dulu melumpuhkan Long Aotian dengan senyumnya—membuatnya sulit untuk menegurnya meskipun dia ingin.
Dan itu berhasil.
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Long Aotian sama sekali tak berdaya terhadap tingkahnya.
Hanya dengan senyumnya itu, hatinya meleleh, dan teguran di bibirnya tidak pernah terucap.
Dia kemudian berbalik kepada Li Qingxue dan Lin Wanning. “Ada sandal di dalam. Jika kalian tidak keberatan, pakai itu untuk sementara.”
Sepatu mereka juga basah, tetapi ketika mereka melihat Long Aotian akan menegur Hu Yuying, mereka secara naluriah menempelkan kaki mereka satu sama lain, seolah itu bisa menyembunyikan bukti.
Sekarang dia telah memanggil mereka, keduanya segera mengikuti Hu Yuying ke dalam.
Melihat sosok mereka yang menjauh, Long Aotian tiba-tiba merasakan kelelahan membesarkan putri.
Dia mengambil bahan belanjaan yang mereka beli dan mulai memilah serta mencucinya.
Saat dia selesai membersihkan sayuran, ketiga gadis itu sudah keluar lagi.
Hu Yuying sudah memindahkan sebagian besar barangnya ke sini, jadi dia memiliki sepatu cadangan untuk diganti.
Tetapi Li Qingxue dan Lin Wanning tidak.
Satu mengenakan sandal Hu Yuying, yang lainnya mengenakan sandal Long Aotian.
Lin Wanning, khususnya, terlihat sangat lucu—kaki kecilnya terbenam dalam sandal besar miliknya, terseret di setiap langkah.
Musim panas sudah berlalu, dan udara mulai terasa dingin.
Li Qingxue dan Lin Wanning, kini mengenakan sandal, merasakan dingin—terutama karena mereka juga telah bermain air sebelumnya.
Long Aotian tersenyum kering. “Sekarang kamu merasakan dingin? Bukankah kamu tidak berhenti bermain di air?”
Ketiga gadis itu bertukar pandang, lalu berdiri di sana dengan patuh, mendengarkan omelannya seperti anak-anak yang sudah dinasehati.
Bahkan Li Qingxue yang biasanya ceria pun tampak lebih pendiam.
Melihat jari-jari kaki Lin Wanning yang berwarna merah muda melipat di dalam sandal, Long Aotian menghela napas dan berdiri untuk menyalakan api.
Tanpa melihat ke atas, dia bergumam, “Kalian menunggu apa? Aku harus mengambil kursi untuk kalian?”
Mendengar itu, ketiga gadis itu tersenyum dan segera menarik kursi kecil, berkumpul di sekelilingnya.
Kedua gadis yang mengenakan sandal itu mengulurkan kaki mereka ke arah api, wajah mereka bersinar dengan kebahagiaan yang dihasilkan oleh kehangatan.
Long Aotian bangkit lagi, masuk ke dalam, dan membawa keluar sepatu basah mereka untuk dijemur di dekat api.
Melihatnya, Li Qingxue menghela napas cemburu pada Hu Yuying. “Long Aotianmu benar-benar tahu cara merawat orang.”
Mata Hu Yuying berkilau dengan kasih sayang yang terbuka—tidak lagi takut dengan ejekan Li Qingxue. “Dia yang terbaik. Aku beruntung.”
Lin Wanning, mendengar ini, berbisik dalam hati:
Ya, dia sangat baik… Aku… aku juga merasa sedikit beruntung…
Hanya sedikit keberuntungan.
Semoga sedikit keberuntungan ini bertahan lama, sangat lama…
Makan malam adalah hot pot—semakin dingin cuaca, semakin enak rasanya, terutama di luar ruangan.
Sejujurnya, Hu Yuying ingin memasak makanan yang lebih layak, agar tempat ini terasa lebih seperti rumah secepatnya, tetapi kondisinya belum sepenuhnya siap.
Setelah makan malam, malam telah sepenuhnya tiba—hari-hari kini lebih pendek.
Mereka berjalan untuk mencerna makanan, menuju stasiun subway.
Long Aotian memeriksa ponselnya, lalu berkata kepada Li Qingxue dan Lin Wanning, “Tidurlah lebih lama besok. Datanglah sebelum makan siang.”
Keduanya mengangguk, meskipun mereka tidak yakin kenapa. Mereka akan datang terlepas dari itu.
Tempat sewa Long Aotian terletak dengan sangat strategis—hanya dengan satu kali perjalanan subway dari Universitas T dan Universitas A, tanpa kesulitan sama sekali.
Di zebra cross, Lin Wanning berbalik kepada Hu Yuying dan Long Aotian. “Baiklah, kalian berdua bisa kembali. Tidak perlu mengantar kami lebih jauh—subway ada tepat di seberang jalan.”
Mereka tidak bersikeras, karena mereka akan bertemu lagi besok.
Saat sosok Hu Yuying dan Long Aotian menjauh, kedua gadis itu menyeberang jalan.
Berjalan berdampingan, Li Qingxue mengernyit. “Apa yang Long Aotian inginkan agar kita datang besok?”
Lin Wanning teringat kata-kata yang diucapkan Long Aotian kepadanya sebelumnya ketika mereka bersama.
Setelah sejenak merenung, dia berkata, “Pasti tentang pakaian musim dingin yang datang dengan pengiriman gratis. Kakak pasti ingin kita mencobanya.”
Mendengar ini, Li Qingxue tidak bisa menahan tawa, mengangkat pandangannya ke langit malam. “Sejak bertemu Long Aotian, rasanya kita selalu berada di bawah perawatannya.”
“Orang tuaku tidak pernah membelikan aku begitu banyak pakaian sekaligus…”
“Dia selalu seperti ini—menyelesaikan segala sesuatu tanpa ada yang menyadarinya. Dia sangat baik dalam membuat orang merasa aman. Hu Yuying benar—dia benar-benar orang terbaik di dunia…”
Sementara itu…
Hmph, sekarang setelah Li Qingxue dan Lin Wanning pergi,
Long Aotian menutup pintu di belakang mereka, menguncinya, lalu tanpa berkata apa-apa menarik si gadis kecil kembali ke dalam ruangan.
Ruangan yang dulunya agak kumuh itu perlahan-lahan telah berubah sejak Hu Yuying pindah. Setiap hari, ada sesuatu yang baru ditambahkan, dan sekarang ruang itu terlihat cukup menawan.
Menjatuhkan gadis itu ke atas tempat tidur,
Pipi Hu Yuying memerah. Long-ge memang kadang seperti hantu yang kelaparan… Tapi dia bisa memaklumi—bagaimanapun, dia juga pernah merasa terangsang lebih dari beberapa kali.
Namun setelah berbaring di sana sebentar, dia tidak merasakan tekanan darinya.
Bingung, dia mengintip ke atas—hanya untuk melihat Long Aotian, yang baru saja mendorongnya ke tempat tidur, berjalan keluar dari ruangan.
Ketika dia kembali, dia membawa sebuah baskom berisi air hangat.
Uap naik dari permukaannya, dan Hu Yuying menutupi wajahnya dengan malu. Betapa memalukan! Aku benar-benar berpikir Long-ge sangat putus asa…
Tiba-tiba, kakinya yang kecil terbungkus dalam genggamannya.
Sensasi itu membuatnya sedikit menggigil.
Kemudian suara Long Aotian yang kesal menjangkau telinganya. “Kamu… Lihat betapa dinginnya kakimu. Aku bilang jangan bermain di air, tapi kamu tidak mau mendengarkan. Jika kamu tidak merawat dirimu sekarang, kamu akan menyesal ketika sudah dewasa…”
Saat tangannya menggosokkan kehangatan kembali ke kakinya,
Hu Yuying merasakan gelombang emosi. Dia tahu dia khawatir tentang dirinya,
dan hatinya meleleh oleh kelembutannya.
Dengan wajah semakin memerah, dia berbisik malu, “Haid… haidku berakhir hari ini, jadi seharusnya ini tidak terlalu masalah…”
“Hmm?”
[…Terima kasih atas dukungan kalian semua…]