Saat itu, dia melihat Long Aotian sama sekali tidak terluka, tersenyum lebar padanya dengan senyum kemenangan.
Pada titik ini, dia mengerti segalanya—dia telah menipunya lagi, benar-benar bandit.
Mata Long Aotian melengkung dengan kesenangan saat dia dengan lembut mengusap pipinya. “Kau memang peduli padaku. Kekhawatiran instingtif tak bisa disembunyikan.”
“Aku tidak peduli padamu!” dia membantah.
Dia menarik Hu Yuying ke dalam pelukannya, menempelkan wajahnya di lekuk lehernya, suaranya tebal dengan emosi, seolah tercekik seperti gadis yang hampir menangis. “Ah-Ying…”
Untuk sesaat, Hu Yuying berhenti melawan dan membiarkannya memeluknya, merasakan napas hangatnya di kulitnya.
Hembusan berat di lehernya mengirimkan getaran menyusuri tulang punggungnya.
Dia mengangkat satu tangan dan menyentuh lembut punggung kepalanya. “Aku hanya ingin kau selalu mengutamakan aku.”
“Kau selalu menjadi yang utama. Mulai sekarang, kau adalah satu-satunya prioritasku.”
“Long Aotian, kau benar-benar bodoh… bodoh sekali…”
“Ya, aku bodoh. Bodoh ini terus membuat gadis kecilku marah, terus membuatnya menangis.”
“Tapi bodoh ini akan selalu mengutamakanmu. Aku berharap gadis kecilku bisa memaafkan bodoh ini.”
Dengan hidungnya yang bergetar, dia mengangkat wajahnya. “Jika kau berjanji untuk memperlakukanku dengan baik—selalu, selalu baik—maka aku akan memaafkanmu.”
“Bagus. Aku, Long Aotian, bersumpah untuk melindungi Hu Yuying dan menghargainya selamanya.”
Dia mengusap punggungnya dengan lembut, dan tidak lama kemudian, dia tertidur di lengan tangannya, napasnya teratur.
Dengan hati-hati berbalik, dia menghadapnya, mengamati ekspresi damai di wajahnya. Ujung jarinya dengan lembut menyentuh ujung hidungnya.
Ibu jarinya menyentuh lembut kelopak matanya yang masih sedikit memerah.
Dia telah berjanji untuk melindunginya sebagai pengikut kecilnya, untuk melindunginya dari bahaya—namun dia adalah orang yang terus membuatnya menangis.
Sentuhannya mungkin telah mengganggunya, karena dia menggesekkan wajahnya ke telapak tangannya seperti anak kucing.
Dengan senyuman diam, dia menyesuaikan posisinya, mendekat padanya. Dia meletakkan tangan Hu Yuying di atas hatinya dan, mendengarkan napas lembutnya, tertidur.
Cahaya matahari pagi menyusup ke dalam ruangan melalui jendela.
Hu Yuying meregangkan tubuhnya dengan malas, udara dingin di kulitnya yang terbuka membuatnya terjaga.
Dia berkedip, lalu membeku.
Semalam, dia yakin tidak melepas pakaiannya.
Menarik selimut, dia melihat ke bawah—dan menyadari bahwa dia telah telanjang bulat, kecuali untuk pakaian dalamnya.
“Bangun?” Long Aotian menyandarkan kepalanya, tersenyum dengan smug di wajahnya melihat kebingungan tidur Hu Yuying. “Kau terus menginjak selimut semalam. Aku pikir kau kepanasan karena pakaianmu.”
“Jadi kau melepasnya untukku?”
Dia tertawa. “Jangan sebutkan itu. Hanya sedikit bantuan.”
Dengan santai, tangannya menemukan jalan ke dadanya. “Semua bagian dari layanan.”
Hu Yuying menggulung matanya. “Tak tahu malu, memanfaatkan seperti ini.”
Tapi karena dia sudah menjadi miliknya, dia tidak keberatan dengan tangannya yang berkeliaran.
Dia duduk, mencari-cari pakaian yang terbuang.
Long Aotian juga bangkit, membungkus selimut di sekelilingnya sebelum menyerahkan pakaiannya. “Aku akan ambil sarapan. Kau didihkan sedikit air dan segarkan diri.”
“Tunggu.” Hu Yuying memanggil lembut saat dia berbalik untuk pergi.
“Ada apa?”
Dia menggigit bibirnya, lalu menarik napas dalam-dalam dan membiarkan selimut jatuh, memperlihatkan sosoknya yang muda dan lembut di hadapannya.
Wajahnya memerah, dan dia segera membalikkan punggung padanya. “Tolong bantu aku mengikat ini.”
Long Aotian menelan ludah. Kulitnya halus seperti sutra, pinggangnya ramping, lekuknya menggoda. Dia melangkah lebih dekat, tiba-tiba berpikir sarapan bisa menunggu.
“Long Aotian~” dia bergumam, pipinya memerah. “Aku bilang ikat, bukan lepas…”
“Ah, maaf. Melihat semut. Harus ditangani dulu!”
Dia meliriknya dengan tatapan kesal. Tidakkah dia bisa setidaknya mendapatkan alasan yang lebih baik?
Pada hari pertama mereka kembali bersama, dia sudah terobsesi dengan tubuhnya.
Kelinci kecil itu berjuang, tetapi serigala besar menyerang, dan segera, suara desahan lembut memenuhi udara saat dia mendapatkan kehendaknya…
……
Saat akhirnya mereka bergerak, lebih dari satu jam telah berlalu.
Kali ini, dia berhasil berpakaian dengan baik—meski tidak tanpa menginjak kakinya dengan kesal.
Long Aotian, yang benar-benar puas, mengenakan ekspresi seorang pria yang tidak peduli. Mau diinjak sepuasnya—dia merasa senang.
Melihatnya seperti ini, Hu Yuying merasa bingung dan kesal. Gambaran kakak yang terhormat yang pernah dia miliki tentangnya mulai runtuh.
Dulu dia mengklaim bahwa dia adalah orang yang paling sopan. Sekarang? Dia adalah yang paling tidak sopan dari semuanya.
Pria yang sama sekali tidak sopan itu menghela napas dengan bahagia. “Aku rasa aku telah diracuni olehmu, gadis kecil. Kau adalah satu-satunya penawarnya.”
Wajahnya kembali memerah. “Long Aotian yang tak tahu malu.”
Mendengar itu, Long Aotian tegak, mengenakan jaketnya dan merapikan pakaiannya—dan rambutnya—dengan mudah. “Lebih baik sekarang?”
Dia berkedip. “Hah?”
“Apakah aku terlihat lebih sopan sekarang?”
Hu Yuying menutup mulutnya, matanya menyipit dalam tawa. “Ya, ya. Sangat sopan.”
Dia menariknya ke dalam pelukannya. “Kau sangat cantik saat tersenyum.”
“Ayo kita makan. Aku sudah sangat lapar.” Dia mengatakannya dengan ringan, tetapi hatinya melambung tinggi.
Jalanan Beijing seolah tidak pernah tidur.
Tidak peduli jam berapa, pejalan kaki yang terburu-buru memenuhi trotoar.
Tapi jika kau melihat lebih dekat, kau bisa melihat kelelahan yang tersisa di mata mereka.
Hanya setelah melangkah keluar dari kampus dan memasuki masyarakat, mereka benar-benar memahami betapa tak kenalnya ritme kehidupan di ibu kota.
“Long Aotian, apakah kita akan tinggal di Beijing untuk bekerja di masa depan?” Hu Yuying bertanya lembut.
Mereka sudah membeli rumah di sini. Sepertinya inilah hidup mereka mulai sekarang.
Long Aotian merasakan keraguannya. “Kita akan membawa kakek-nenekmu dan orang tuaku ke sini juga.”
“Dan jika kita merasa bosan dengan kota, kita akan kembali ke desa.”
“Kau akan memasak, aku akan menanam sayuran, dan kita akan menjualnya di pasar.”
Gambaran kehidupan damai dan sederhana itu membuatnya mengangguk bahagia.
“Kita juga akan menanam pohon buah di halaman. Kau jual sayuran, aku jual buah.”
“Tapi jangan harga buahnya terlalu tinggi. Orang-orang di kota tidak akan membeli jika mahal.”
Mendengar itu, mereka saling tersenyum.
Bersama-sama, mereka bermimpi tentang masa depan—cerah, penuh harapan, dan penuh janji…