Setelah mendengar kata-kata itu, Xue Shaohua tidak bereaksi dengan kebahagiaan yang diharapkan. Sebaliknya, dia mendongak, membiarkan satu tetes air mata perlahan mengalir dari sudut matanya.
Melihat ini, hati Ye Liangchen kembali tersentuh. Dia tahu bahwa dirinya telah berbuat salah, dan melihat Xue Shaohua menangis juga membuatnya tidak nyaman.
Meskipun Ye Liangchen kini membawa jiwa seorang pria berusia 28 tahun, dalam semua tahun itu, dia belum pernah bersama seorang pria dan tidak tahu bagaimana cara menghibur satu.
Jika itu seorang gadis, keanggunan alami, kepercayaan diri, dan penampilan tampannya—ditambah dengan kesediaannya untuk bertanggung jawab dan menawarkan kompensasi—biasanya akan menghentikan air mata.
Namun, dia sudah mengatakan semua itu kepada Xue Shaohua, dan meskipun begitu, pria itu masih menangis. Ye Liangchen benar-benar bingung.
Tiba-tiba, Xue Shaohua berdiri.
Ye Liangchen segera bangkit juga.
Xue Shaohua berbalik dengan tiba-tiba, matanya sedikit merah, bibirnya tergigit ringan, dan berbicara dengan suara yang penuh keluhan: “Kenapa kau mengikutiku?”
“Aku… aku khawatir kau mungkin melakukan sesuatu yang tergesa-gesa.” Itu adalah pikiran jujur Ye Liangchen.
Mungkin karena kesungguhan dalam ekspresi dan suaranya, tetapi Xue Shaohua memperhatikannya sejenak. Meskipun ada sisa-sisa kebencian, dia menutup matanya, bergulat dengan emosinya, dan akhirnya berkata, “Aku mau mandi.”
Ye Liangchen melirik bekas luka di tubuh Xue Shaohua. “Silakan. Aku akan menunggu di luar. Panggil aku jika kau butuh sesuatu.”
Xue Shaohua tidak menjawab, hanya menutup matanya dengan malu sebelum menundukkan pandangannya dan melangkah masuk ke kamar mandi.
Tak lama setelah itu, terdengar desahan penuh rasa sakit dari dalam.
Hati Ye Liangchen bergetar, dan dia menerobos masuk tanpa ragu—hanya untuk menemukan Xue Shaohua membungkuk di atas toilet, merawat lukanya.
Begitu Xue Shaohua menyadari kehadiran Ye Liangchen, dia secara naluriah melindungi dirinya. “Apa yang kau lakukan di sini? Keluar!”
Tatapan Ye Liangchen melunak saat dia melihat postur Xue Shaohua yang defensif. “Biarkan aku membantumu.”
Menyadari kelembutan Ye Liangchen, Xue Shaohua mengendus, suaranya juga melunak. “Ini adalah pertama kalinya… Kau tidak bisa memperlakukanku dengan buruk mulai sekarang.”
“Mm.” Ye Liangchen mengangguk serius, menatap matanya. “Bolehkah aku… bolehkah aku…?”
Jantung Xue Shaohua berdebar. Di bawah tatapan lembut Ye Liangchen, dia mengalihkan pandangannya, ragu sejenak, lalu memberikan suara pelan, “Mm.”
……
Setelahnya, Ye Liangchen berbaring di tempat tidur, menghisap rokok perlahan sambil melirik Xue Shaohua yang bersandar di pelukannya, senyum puas menghiasi bibirnya.
“Seharusnya kau mengoleskan salep pada memar itu.” Xue Shaohua dengan lembut menyentuh bekas warna di pipi Ye Liangchen.
“Pria sejati tidak mempermasalahkan hal-hal seperti ini.” Ye Liangchen tersenyum, suaranya ringan.
Namun di dalam, dia sedang marah—Long Aotian akan membayar untuk ini.
“Begitu rencana kita berhasil, kita akan membuatnya berlutut dan meminta maaf!” Xue Shaohua meludahkan dengan pahit. Jika Long Aotian tidak menyerang Ye Liangchen kemarin,
Ye Liangchen tidak akan terburu-buru meracik [Tomorrow’s Reckoning], dan Xue Shaohua tidak akan berada dalam keadaan ini. Begitu mereka menjatuhkan tuduhan penyerangan kepada Long Aotian, mereka akan memastikan dia menderita!
Saat Xue Shaohua hendak meluapkan keluhannya,
dia melihat Ye Liangchen yang tampak terlarut dalam pikirannya, rokok di antara jari-jarinya, matanya setengah tertutup.
“Ada apa dalam pikiranmu?” tanya Xue Shaohua.
Pertanyaan itu membuat Ye Liangchen tersadar dari lamunannya.
Menyebut Long Aotian telah memicu ide jahat.
Long Aotian telah mempermalukannya berulang kali—tidak mungkin dia akan membiarkannya begitu saja.
Senyum lambat merekah di wajah Ye Liangchen. Dia memiliki rencana.
Long Aotian mengejeknya karena dianggap lemah? Baiklah. Dia akan memastikan Long Aotian merasakan betapa tidak lemahnya dirinya.
Long Aotian mengira dia tidak bisa tersentuh? Sombong? Senang mencuri wanita darinya? Maka dia akan tahu bagaimana rasanya diperlakukan seperti itu!
Membuatnya hancur secara psikologis, langkah demi langkah—itu jauh lebih menghibur daripada memaksanya untuk makan seratus stik adonan goreng.
Pikiran itu membuat Ye Liangchen tertawa—kali ini, dengan tulus.
Dia telah menemukan cara sempurna untuk menghancurkan Long Aotian.
“Aku bersumpah akan membalas penghinaan Long Aotian seratus kali lipat.”
“Hari itu tidak akan lama lagi.”
Xue Shaohua terperanjat. “Kau sudah menemukan cara untuk menghadapinya?”
Ye Liangchen tersenyum, mengusap jari di hidung Xue Shaohua. “Tentu saja.”
Dia kemudian menjelaskan rencananya untuk mempermalukan Long Aotian.
Mata Xue Shaohua bersinar. “Jenius. Ye Liangchen, kau benar-benar jenius!”
“Setelah kita selesai dengannya, kita akan merekamnya. Itu akan menyakitkan lebih dari kematian.”
Saat dia berbicara, Xue Shaohua melirik Ye Liangchen, sebuah pikiran melintas di benaknya—sesuatu yang bahkan belum dia alami.
Menyadari tatapan itu, Ye Liangchen mengangkat alis. “Ada apa?”
“Kau.”
Dengan itu, Xue Shaohua melompat.
“Hei—! Kau licik—!”
……
“Ugh—”
“Ada apa, Lao Ao?” Suara mendadak itu mengejutkan yang lain.
Long Aotian tidak bisa menjelaskan. “Hanya… merasakan dingin tiba-tiba.”
Huang Fei dan dua orang lainnya tertawa terbahak-bahak. “Lao Ao, kau benar-benar perlu pergi ke gym. Lihat dirimu—hanya angin sepoi-sepoi, dan kau sudah menggigil?”
“Diam. Aku punya energi lebih. Dan jika kau tidak pergi diam-diam, aku bahkan tidak akan berada di sini!”
Mendengar itu, Huang Fei dan yang lainnya menundukkan kepala dengan malu.
Tanpa persetujuan Long Aotian, mereka mendaftar untuk klub renang.
Anggota klub diwajibkan untuk berpartisipasi dalam festival olahraga.
Huang Fei mendapat informasi dari Shen Mengjie, jadi mereka menyeret Long Aotian ke sini, berharap dia setidaknya bisa belajar dasar-dasar—karena dia tidak bisa berenang.
Di area kolam renang,
setelah berganti pakaian, mereka melangkah ke dek.
“Kami hampir setiap minggu ke sini. Kami sudah mencoba mengundangmu sebelumnya, tetapi kau selalu tidak ada di akhir pekan—”
Di tengah kalimat, sebuah percikan terdengar di tepi kolam.
Sebuah sosok ramping muncul dari air.
Mengusap tetesan dari wajahnya, dia melepas kacamata renangnya, bersandar di tepi kolam, dan tersenyum kepada kelompok yang terkejut. “Lihat kalian, melompat tanpa alasan.”
Tatapannya jatuh pada Long Aotian. “Pemandangan langka. Apa yang membawamu ke sini?”
Huang Fei segera menjelaskan situasinya kepada Shen Mengjie.
“Oh?” Shen Mengjie mendengarkan, lalu mengangkat dirinya ke tepi kolam dengan anggun. Berdiri di atas kaki, pakaian renangnya melekat pada lekuk tubuhnya, menampilkan sosoknya yang berotot.
Dia tersenyum sinis kepada Long Aotian. “Kau seharusnya bisa langsung bertanya padaku.”
Sebelum Long Aotian bisa merespons, Huang Fei memotong, “Benarkah? Kau akan membantu?”
“Tentu.” Dia menghela napas dramatis. “Tapi apakah ini cara kau meminta bantuan?”
“Makan malam ditanggung kami.”
Mata Shen Mengjie berkilau dengan kegembiraan saat dia berbalik kepada Long Aotian. “Seseorang pernah berjanji akan mentraktirku kaki babi untuk ‘nutrisi.’ Hmm, sudah berapa lama ya? Aku penasaran kapan ‘suatu hari’ misterius ini akhirnya akan datang…”
Long Aotian tahu ini adalah isyarat yang ditujukan padanya, jadi dia mengulurkan dua jari dan berkata, “Aku akan menanggung dua makan…”