Huang Fei tersenyum bodoh kepada Shen Mengjie yang mengenakan swimsuit dan berkata, “Bukan hanya dua kali makan—aku akan mentraktirmu sepuluh kali jika kau mau.”
Shen Mengjie meliriknya. “Kau terlihat konyol. Pergi bantu Long Aotian beradaptasi dengan air dulu. Jangan sampai dia benar-benar tersedak dan mempermalukan dirinya sendiri.”
Dengan itu, dia melompat ke kolam. Jari-jarinya yang halus menyentuh permukaan air, mengirimkan riak ke segala arah. Pinggangnya yang ramping bergerak lembut di dalam air, lekuk tubuhnya yang sempurna memancarkan daya tarik yang tak bisa ditolak, membuat hati Huang Fei bergetar seiring dengannya.
Sebuah tamparan tajam mendarat di bahunya. “Masih melongo? Cepat ajari aku! Jika aku tersedak, kalian bertiga akan tercatat dalam sejarah sebagai kegagalan terbesar!”
Sesi latihan berlanjut hingga akhirnya selesai.
Shen Mengjie meregangkan tubuhnya dengan anggun, tetesan air mengalir di sepanjang tubuhnya yang panjang dan elegan seperti sebuah karya seni hidup—sebuah gambaran ketenangan. Namun, saat dia berbalik dan melihat keempat pria yang terombang-ambing di kolam, dia menggelengkan kepalanya dengan kesal.
“Hai, kalian berempat! Berhenti bersenang-senang. Ganti baju dan tunggu aku di luar.”
Mendengar panggilannya, keempat orang di kolam langsung berenang menuju tepi. Huang Fei dan dua lainnya berenang, sementara Long Aotian melangkah satu per satu.
“Siap. Kami akan tunggu di luar—tidak terburu-buru. Keringkan rambutmu dengan baik; di luar dingin,” kata Huang Fei, menatap Shen Mengjie dengan cemas saat dia mencapai tepi kolam.
Akhir-akhir ini, Shen Mengjie tidak lagi bersikap acuh tak acuh padanya seperti sebelumnya. Percakapan mereka bahkan terasa cukup menyenangkan.
Huang Fei sangat puas dengan kemajuan ini dan merasa yakin bahwa, seiring waktu, dia bisa memenangkan hati Shen Mengjie.
“Matamu kemana sekarang?” Shen Mengjie menatapnya dengan tatapan menyalahkan sebelum menyilangkan kaki panjangnya.
Dipicu oleh refleks alami pria, Huang Fei hanya tertawa canggung. “Jadi, kau mau makan apa nanti?”
“Hot pot. Cuaca seperti ini sangat cocok untuk itu.”
“Tidak masalah.”
Melirik kembali ke arah trio yang mendekat, dia mendorong Shen Mengjie untuk segera berganti baju.
Dia mendengus padanya. “Aku memakai swimsuit, kau tahu.” Menggulung handuk di sekelilingnya, dia berjalan menuju ruang ganti.
Huang Fei hanya terus tersenyum melihat sosoknya yang menjauh, semakin yakin bahwa dia layak—wajahnya yang menawan, tubuhnya yang menggoda, dia hampir seperti gadis impiannya.
Long Aotian dan dua lainnya saling bertukar pandang melihat ekspresi genit Huang Fei. Bergerak serentak, mereka mengelilinginya dan, mengabaikan permohonan ampunannya, melemparkannya kembali ke kolam.
Muncul dari air, Huang Fei berteriak ke arah punggung mereka yang menjauh, “Hot pot! Kita makan hot pot untuk makan siang!”
Ketiga orang itu bahkan tidak menoleh.
“Aku sudah selesai menulis ‘Bab Pengakuan’ dari ‘Sepuluh Teori Inti Romansa’!”
Tiga percikan terdengar seketika saat ketiganya melompat kembali ke kolam, lalu menarik Huang Fei keluar.
“Langkah cerdas. Kau telah mendapatkan jackpot dengan menarikku keluar hari ini.”
Huang Fei hampir bersinar dengan kebanggaan. “Aku telah mempelajari banyak pengalaman pengakuan dan merangkumnya menjadi dua kata. Akan aku tunjukkan nanti—anggap saja sebagai pendidikan!”
Di ruang ganti, Long Aotian dan dua lainnya menatap dua kata di memo ponsel Huang Fei—[Sincerity]—dan mengernyit dalam-dalam.
“Serius? Hanya dua kata? Kau benar-benar luar biasa.”
“Tanganku gatal.”
“Sudah lama aku merasa ingin membunuh, Huang Fei. Kau adalah yang pertama dalam waktu lama.”
Sementara itu, Huang Fei, yang sudah berpakaian lengkap, menyelinap menuju pintu keluar. “Akan pergi memesan meja untuk hot pot. Sebentar saja.”
Long Aotian berusaha cepat mengenakan bajunya. “Tunggu! Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan.”
“Ya, tunggu! Kami akan cepat!” Xu Shuai dan Li Longlong juga berpakaian dengan panik.
Melihat ini, Huang Fei melesat tanpa bahkan mengambil ponselnya. Sebagai seorang atlet lari, dia dengan mudah meninggalkan ketiga orang itu, membuat mereka terengah-engah di belakangnya.
Tertawa kemenangan melihat keadaan mereka yang kelelahan, Huang Fei menikmati kebahagiaan sederhana dari persahabatan pria.
“Apa yang kalian lakukan?” tanya Shen Mengjie, melihat keempatnya membungkuk, menangkap napas.
Huang Fei berbalik menatapnya, hendak menjelaskan bahwa mereka hanya bercanda—
Kemudian tiga hembusan udara melesat melewatinya. Menyadari apa yang akan datang, senyumnya memudar saat dia perlahan berbalik menghadapi ketiga orang yang kini mengelilinginya. “Bolehkah aku mendapat kesempatan kedua?”
“Terlambat. Kami telah memberimu kesempatan, tetapi setelah melihat dua kata itu, apapun yang kau katakan sekarang tidak ada artinya.”
Kali ini, Long Aotian dan dua lainnya tertawa dengan kemenangan.
Melihat tingkah mereka, Shen Mengjie tidak bisa menahan senyumnya.
Mengeluarkan ponselnya, dia mengirim pesan kepada Han Xiaojing dan Wang Lijuan untuk bertemu di gerbang sekolah sebelum berjalan mendekati kelompok yang masih bergumul itu. “Baiklah, cukup bercanda. Ayo pergi—Xiaojing dan Lijuan sudah menuju gerbang.”
Ketiga orang itu menatap Huang Fei dengan tajam. “Hot pot menyelamatkanmu kali ini.”
“Ini ponselmu.” Long Aotian mengeluarkan ponsel Huang Fei dari sakunya dan menyerahkannya.
……
Dua meja disatukan, dua panci tembaga mengepul—ini bukan pertama kalinya mereka makan bersama, jadi semua orang sudah tahu aturannya. Tidak ada yang menahan diri.
Di antara suapan, Huang Fei bertanya kepada Long Aotian tentang tugas proyek klub.
Shen Mengjie melirik Long Aotian, menggigit ringan sumpitnya sebelum tersenyum. “Cukup lihat layar, hitung mundur dari tiga, dan bersiul saat mencapai nol. Jangan bilang aku tidak membantumu—tempat ini sangat diminati.”
“Meski hanya poin dasar, itu harus cukup untukmu, kan?”
“Terima kasih. Apakah ini… merepotkan bagimu?” tanya Long Aotian dengan tulus, mengetahui betapa pentingnya ini baginya.
Shen Mengjie mengaduk irisan daging domba dalam kaldu, pandangannya melirik ke arahnya sebelum dia menjawab dengan santai, “Tidak merepotkan sama sekali bagiku.”
Nada yang mengganggu dan menggoda itu—entah bagaimana, sekaligus menyenangkan dan menjengkelkan.
“Karena aku tidak bisa membantumu terakhir kali, anggap ini sebagai permintaan maaf.”
“Tidak ingin orang-orang tertentu menyimpan dendam dan membicarakan belakangku.”
Long Aotian batuk canggung. Setelah perubahan terbaru dalam posisinya di rumah, dia telah belajar untuk tidak pernah berdebat logika dengan wanita.
Karena mereka tidak akan repot-repot menggunakan logika di tempat pertama. Jika mereka sudah menargetkanmu, memutar kata-kata adalah pembuka, membalikkan hitam dan putih adalah hal biasa, dan memenangkan argumen bahkan saat salah adalah langkah akhir…
Terutama seseorang seperti Shen Mengjie, yang lidahnya tajam dan tidak memberi ruang untuk bantahan. Mencoba beralasan dengannya hanya akan berakhir membuatnya terlihat seperti penjahat.
Huang Fei menyenggol Long Aotian dengan bahunya. “Ada apa?”
“Tidak ada, hanya sedikit kesalahpahaman.”
Dia merasa seperti Shen Mengjie adalah musuh alaminya. Melawan wanita sepertinya sangat menakutkan.
Melihat Long Aotian yang gugup, Shen Mengjie merasa sangat puas. Biasanya, dia tidak pernah bisa mengalahkannya—selalu satu langkah di belakang. Tapi sekarang? Kepuasan murni…