Di pintu masuk toilet.
Long Aotian baru saja melangkah keluar ketika ia melihat Shen Mengjie bersandar santai di dinding, sambil asyik menggulir ponselnya. Setelah ragu sejenak, ia tersenyum dan berkata, “Terima kasih.”
Shen Mengjie mengangkat bahu. “Kau mungkin tahu orang ini, kan?” Ia memperlihatkan foto Ye Liangchen yang berlutut di tanah, bersumpah setia, kepada Long Aotian.
Begitu melihat ekspresi penuh semangat Ye Liangchen dalam gambar tersebut, Long Aotian menatap Shen Mengjie dengan terkejut. “Bagaimana kau bisa memiliki foto ini?”
“Aku melihatnya di akademi musik,” jawab Shen Mengjie, lalu melirik Long Aotian. “Awalnya, dia tampak mencari seseorang.”
Ia tahu Ye Liangchen sedang mencari Lin Wanning, tetapi Lin Wanning kini terjerat dengan Long Aotian.
Kata-kata Ye Liangchen tidak bisa sepenuhnya dipercaya, tetapi ia sangat penasaran tentang hubungan mereka yang sebenarnya.
Adapun “kolaborasinya” dengan Ye Liangchen—ah, itu tidak ada artinya. Tujuan mereka benar-benar berbeda.
Bagi Shen Mengjie, Ye Liangchen dan Xue Shaohua hanyalah batu loncatan, alat untuk membantunya mendekat kepada pria misterius ini.
Dia luar biasa. Semakin dekat ia mendekatinya, semakin ia merasakan keunikannya.
Sulit untuk dijelaskan, tetapi jika ia harus mengungkapkannya, itu adalah perasaan aman.
Keamanan yang dalam, tak tergoyahkan—hanya duduk di sampingnya, tanpa berbicara, sementara dia dengan tenang meminum bir satu demi satu.
Jika ia tetap diam, dia tidak akan memaksa. Dia hanya berada di sana, kehadiran yang stabil, seolah-olah apapun yang ia lakukan, dia selalu bisa menariknya kembali. Terbungkus dalam jaminan tanpa kata ini, hatinya merasa tenang.
Ketika ia berbicara, dia mendengarkan dengan penuh perhatian, menyerap semua negativitasnya dan mengubahnya.
Dia bilang dia tidak merasa kasihan padanya—karena hal-hal yang telah ia lakukan tidak layak untuk dikasihani.
Tetapi dia juga mengatakan bahwa dalam hal-hal seperti ini, di mana kedua belah pihak bersedia, jika ia bersalah, maka begitu juga dengan yang lainnya.
Ia layak mendapat kritik, tetapi begitu juga dengan mereka yang mendekatinya meski memiliki pacar. Itu, menurutnya, disebut keadilan.
Keadilan—datang darinya, untuk seseorang sepertinya.
Melihat keheningan Long Aotian, Shen Mengjie berbicara lagi. “Sepertinya dia punya dendam terhadapmu. Dan dia sangat percaya diri—jika aku harus menebak, orang yang dicari di akademi musik adalah Lin Wanning, kan?”
Long Aotian mengernyit dan mengangguk. Dia juga percaya bahwa Ye Liangchen datang untuk Wanning. Ia menambahkan, “Aku pernah memukulnya sebelumnya karena beberapa masalah.”
Shen Mengjie terkejut. Selama ia mengenal Long Aotian, temperamennya selalu stabil.
Bahkan candaan dan ejekan sesekali pun selalu ringan. Untuknya sampai menggunakan kekerasan—apa pun yang dilakukan Ye Liangchen pasti telah melewati batas yang tidak bisa ditoleransi Long Aotian.
“Kau sangat peduli pada Lin Wanning. Kekhawatiran semacam itu tampaknya lebih dari sekadar persahabatan.”
Kata-kata itu membuat Long Aotian meliriknya, tetapi ia tidak memberikan penjelasan.
Melihat bahwa dia tidak ingin berbicara, Shen Mengjie hanya tersenyum.
Matanya kembali tertuju pada foto Ye Liangchen yang berlutut di ponselnya. “Kau kenal dia?” tanyanya pelan.
“Ya. Dia mencoba mendekatiku,” kata Shen Mengjie blak-blakan. “Sudah lama aku tidak bertemu seseorang yang begitu sok percaya diri.”
Ingatan akan Ye Liangchen yang mengulurkan tangannya ke arah bulan seolah untuk memeluknya membuatnya bergidik. Tidak peduli berapa kali ia mengingatnya, ia masih tidak bisa menahannya.
“Dia mencoba mendekatimu?”
Shen Mengjie cemberut, mengibaskan rambut panjangnya dan sedikit menarik resletingnya. “Apa maksudnya itu? Apa aku tidak cukup cantik?”
“Tidak, tidak!” Long Aotian mengangkat tangan dengan cepat, membantah segala implikasi tersebut. Dia hanya terkejut.
Mungkin setelah transmigrasinya, plot aslinya benar-benar menyimpang.
Dalam cerita asli, karakter seperti Huang Fei dan Shen Mengjie bahkan tidak ada.
Tetapi karena dirinya, mereka telah menjadi temannya. Sekarang, dengan keterlibatan Ye Liangchen, dia tidak yakin apakah itu baik atau buruk.
Dia mencuri pandang pada Shen Mengjie dan beranikan bertanya, “Kau tidak benar-benar tertarik pada Ye Liangchen, kan—?”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Shen Mengjie memotongnya, merengut seperti kucing yang kehilangan ikan. Dia mencubit lengannya dengan keras. “Jika kau ingin menghina aku, katakan saja secara langsung! Jangan berputar-putar!”
Dia melontarkan tatapan tajam, suasana hatinya yang baik hancur, dan berlari menuju ruang privat.
Long Aotian menggosok lengannya, sedikit meringis. Itu sakit…
Setelah pertemuan berakhir, Long Aotian tidak kembali ke asrama bersama Huang Fei dan yang lainnya.
Sebaliknya, ia menuju pintu masuk akademi musik dan menelepon Lin Wanning.
Tak lama kemudian, sosok berlari keluar dari akademi dan melompat ke pelukannya dengan teriakan ceria.
“Saudara! Akhirnya kau meneleponku! Apakah Kakak Ying setuju? Aku sangat merindukanmu!”
Gadis dalam pelukannya sama sekali tidak seperti dewi dingin yang dilihat orang lain—hanya seekor kucing yang manja dan penuh kasih.
“Kakak Ying tidak mengatakan apa-apa. Aku datang untuk membicarakan sesuatu.”
Mendengar itu, Lin Wanning melepaskannya, melilitkan mantelnya lebih erat dan berbalik. “Kalau begitu tidak.”
“Jika Kakak Ying tidak memberi izin, aku tidak akan melakukannya!”
Long Aotian menyentuh dahinya dengan lembut. “Apa kau benar-benar memandangku seperti itu?”
Lin Wanning berkedip, bingung. Itu bukan sepenuhnya salahnya—sejak mereka pertama kali intim, hampir setiap kali bertemu, mereka berakhir bercinta.
Jadi ketika ia melihatnya mencarinya, ia mengira…
Menggosok dahinya, ia menatapnya manis. “Ada apa?”
Ekspresi Long Aotian menjadi serius. “Seorang teman memberitahuku bahwa Ye Liangchen terlihat dekat akademi musik belakangan ini, mencari seseorang.”
“Hati-hati beberapa hari ke depan. Jangan berkeliaran sendirian. Jika kau bertemu dengannya, hindari konflik—cukup pergi saja.”
“Jika dia berani mendekatiku, aku akan membalas untuk Qingxue! Brengsek itu sangat keji!” Lin Wanning mengepal tinjunya, suaranya membeku.
Ketika ia mengetahui bagaimana Ye Liangchen telah mengganggu Qingxue, ia sangat marah.
Tetapi setelah mendengar dari kakaknya bahwa Long Aotian telah memukulnya dengan sangat keras hingga nenek moyangnya hampir datang menjemputnya, ia malah tertawa terbahak-bahak…
Ia memandang Long Aotian lagi. “Jangan khawatir tentang aku, Saudara. Aku tidak seperti Qingxue. Dia mengenalnya lebih lama, dan dia terlalu lembut hati. Tetapi jika dia menggangguku, aku tidak akan membiarkannya begitu saja!”
Karena keadaan keluarganya, Lin Wanning pernah tidak memiliki siapa pun untuk bergantung. Sikap dinginnya adalah pelindung, cara untuk terlihat tidak terjangkau.
Tetapi sekarang, segalanya berbeda. Ia memiliki saudaranya, kakaknya, dan teman-teman terdekatnya. Ia tidak akan pernah lagi takut pada mereka yang berusaha menyakiti dirinya atau orang-orang yang ia cintai.