Tofu, darah beku, bihun, dan lobak putih yang dipotong dadu dimasak dalam kaldu domba—rasanya benar-benar surgawi.
Selain Long Aotian, masing-masing dari ketiga gadis itu menghabiskan dua mangkuk besar. Sisanya dihabiskan oleh Long Aotian seorang diri.
Terisi dan puas, mereka bersantai di sofa, bangku, atau kursi malas, terlalu malas untuk menggerakkan otot.
Long Aotian menepuk perutnya yang kembung. “Aku sedikit terlalu kenyang.”
Hu Yuying tertawa. “Kalau begitu, mari kita jalan-jalan untuk mencerna?”
“Suara yang bagus. Aku benar-benar kenyang kali ini,” Li Qingxue menimpali, mengangkat tangannya. “Perut kecilku kembali…”
Kembali di Universitas A, dia biasa jogging di sore hari, menjaga tubuhnya tetap ramping dan kencang. Tapi hari ini, setelah sedikit berlebihan, perutnya kembali membulat.
“Aku bahkan tidak ingin bergerak sekarang,” Long Aotian mengeluh, terkulai di kursi malas, berjemur di dekat api dan menepuk perutnya dengan puas.
Hu Yuying memberi perutnya tamparan main-main. “Kalau kamu tidak berolahraga, kamu akan jadi yang terakhir di perlombaan olahraga.”
“Benar! Kakak, kamu sudah terlalu malas sejak Kakak Perempuan mulai memanjakanmu. Terus begini, kamu juga akan punya perut kecil,” Lin Wanning menggoda, tertawa membayangkan abs-nya berubah menjadi perut lembek.
Mendengar ini, Li Qingxue protes, melingkarkan tangannya di pinggang Lin Wanning. “Apa salahnya dengan perut kecil? Para penari perut yang cantik semuanya punya perut seperti milikku!”
“Sedikit kelembutan itu seksi juga!” Dia membela perutnya dengan bangga.
“Biarkan aku lihat seberapa seksi,” Lin Wanning berkata, meletakkan tangan dinginnya di tengkuk Li Qingxue.
Li Qingxue terkejut dan melompat menjauh, terkejut oleh dinginnya.
Energi muda memiliki cara untuk menghidupkan bahkan momen yang paling malas sekalipun.
Long Aotian, meskipun lamban, akhirnya diseret oleh ketiga gadis itu.
Keempatnya melangkah keluar untuk berjalan-jalan agar bisa mencerna makanan mereka.
Setelah kedatangan musim dingin, hari-hari semakin pendek, dan jalan-jalan semakin sepi.
Jalan-jalan terasa sedikit sepi di bawah langit malam yang awal.
“Aku penasaran kapan salju pertama tahun ini akan turun,” Lin Wanning merenung, menatap bulan yang cerah dan bintang-bintang yang berkelap-kelip.
“Kau suka salju?” tanya Li Qingxue.
“Ya, aku suka. Tidak ada yang lebih nyaman daripada melingkari diri di bawah selimut saat salju turun.”
Li Qingxue mengangguk setuju, lalu beralih ke Hu Yuying. “Bagaimana denganmu, A-Ying? Apa kau juga suka salju?”
“Aku suka, tapi aku lebih suka salju lebat—yang bisa melapisi segalanya dengan putih: tanah, pohon, seluruh dunia sejauh yang bisa kau lihat.”
Kembali di desanya, Hu Yuying pernah melihat salju menutupi ladang dan pegunungan, mengubah pemandangan menjadi sesuatu yang sangat indah.
“Mengapa kau tidak bertanya padaku?” Long Aotian menyela, mendorong Li Qingxue untuk memasukkannya.
“Kau mau bergabung dalam pembicaraan cewek kami? Long Aotian, malu padamu!” Li Qingxue menggelengkan jarinya pada pipinya dengan mengejek.
“Eh, aku punya kulit tebal.”
Dengan desahan dramatis, Li Qingxue berbalik menghadapnya, berjalan mundur sambil bertanya, “Jadi, Tuan Long, apa kau suka salju?”
Tuan Long? Dia benar-benar berlebihan.
Membersihkan tenggorokannya, Long Aotian menjawab, “Aku memang suka hari-hari bersalju.”
“Dan mengapa itu?”
“Karena kalian semua menyukainya.”
Tiga pasang mata mengunci padanya.
Di bawah tatapan kolektif mereka, dia mengangkat bahu. “Jangan lihat aku seperti itu. Aku serius.”
“Aku benar-benar suka salju.”
Mendengar ini, ketiga gadis yang sempat terharu itu serentak menggulung mata mereka.
Mengabaikannya, mereka mengaitkan lengan dan berjalan lebih dulu.
Melihat sosok mereka yang menjauh, Long Aotian tersenyum lembut. “Aku benar-benar mencintai dan menghargai kalian semua,” gumamnya, hampir terlalu pelan untuk didengar.
“Tunggu aku!” dia memanggil mereka.
“Tidak mungkin,” jawab Lin Wanning dengan dingin, suaranya penuh dengan penolakan main-main.
“Ya! Jika kau ingin kami, tangkap kami, bodoh!” Li Qingxue mengejek sambil berlari pergi.
Lin Wanning mengikuti.
Hu Yuying, lambat bereaksi, terkejut dan mencoba berlari—hanya untuk ditangkap oleh Long Aotian dalam sekejap.
“Long-ge, aku tidak mengatakan apa-apa tentangmu!” Hu Yuying menatapnya, berpura-pura polos dengan senyum manis.
“Tapi aku tidak bisa menangkap mereka. Mereka terlalu cepat.”
“Long-ge, bagaimana kalau ciuman?” Matanya berkilau nakal.
Tenggorokan Long Aotian bergetar saat dia melirik sekeliling dengan canggung. “Kita masih di jalan—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Hu Yuying berhasil meloloskan diri, tertawa. “Long-ge, kamu benar-benar bodoh!”
Dia berlari pergi, memanggil, “Qingxue! Wanning! Tunggu aku! Aku berhasil kabur!”
“Sis, cepat! Kami di sini!” Dua gadis itu bersorak dari jarak pendek di depan.
Mendekat, Hu Yuying terengah-engah, “Lain kali, beri tahu aku lebih dulu! Kalian berdua selalu menggoda Long-ge, tapi akulah yang tertangkap!”
“Sis, kau selalu satu langkah di belakang. Apa yang ada di pikiranmu?”
Hu Yuying mumbled, “Aku berpikir tentang cara untuk menggoda Long-ge…”
“Larilah! Serigala jahat datang!” Kali ini, tidak ada dari mereka yang tertinggal.
Long Aotian melontarkan tatapan kesal ke Li Qingxue. “Nama panggilan itu mengerikan!”
“Bagaimana dengan ‘iblis penggembala rumput’?”
“Kau lebih baik berharap aku tidak pernah menangkapmu!”
“Pfft. Mungkin kau bisa menangkapku sekarang, tapi dalam beberapa tahun, saat kau terlalu tua untuk mengikuti, aku akan menggoda kamu tanpa ampun.”
Bagi Hu Yuying dan Lin Wanning—sekarang wanita—implikasi dalam kata-kata Li Qingxue sangat jelas. Mereka tersenyum sinis kepada Long Aotian. “Jika kau tidak mengatur langkahmu, kami akan meninggalkanmu untuk kakek-kakek lain di dansa persegi saat kau terlalu tua untuk bergerak.”
“Wow, kalian semua semakin berani!”
Keterampilan atletiknya muncul, dan dalam sekejap, dia menangkap ketiga gadis itu.
“Siapa yang bilang mereka akan menari dengan kakek-kakek lain?”
Ketiga gadis itu terdiam, kepala tertunduk seperti anak ayam yang dimarahi.
Setelah kembali ke rumah, Long Aotian menahan Hu Yuying.
Menyadari betapa dia menggenggamnya, dia menahan tawa. Long-ge benar-benar orang yang lembut.
Di dalam kamar mereka, dia menatapnya. “Apakah kau yang bilang akan menari dengan kakek-kakek lain saat aku tua?”
“Tunggu, tunggu—stop, stop—”
“Tidak ada menunggu!”
Berdiri di satu siku, Hu Yuying terbaring di tempat tidur, cemberut. Kali ini, dia berjanji akan berhenti saat dia berkata “stop.” Pembohong…