Suara pintu depan yang terbuka bergema di seluruh rumah.
Li Qingxue mendorong pintu sunroom dan berdiri di luar.
Merasa dingin hujan dan butiran salju mendarat di kulitnya, ia tersenyum kepada Long Aotian. “Long Aotian, salju turun!”
“Itu hujan es,” ia membetulkan.
“Tapi tetap saja salju,” ia bersikeras, kegembiraannya jelas terlihat di wajahnya.
“Kau terlalu bersemangat tentang ini,” kata Long Aotian, lembut mencubit pipinya.
“Berhenti mencubit aku! Kau membuat wajahku jadi chubby.”
“Wow, kau benar-benar melampaui batas sekarang. Kau yang tidak bisa mengendalikan makanmu, dan sekarang kau menyalahkanku karena membuatmu chubby?”
Hidup memang terkadang terlalu sulit.
Melihat ekspresi murung Long Aotian, Li Qingxue melompat ke punggungnya. “Aku tidak peduli, ini tetap salahmu!”
Srek!
Li Qingxue terkejut dan berbalik melihat Lin Wanning, yang entah bagaimana telah kembali tanpa terdeteksi, tersenyum setelah menampar bokongnya.
“Wanning!” Li Qingxue protes, meluncur turun dari punggung Long Aotian untuk mengejarnya.
Lin Wanning tertawa, menyentuh ringan dahi Li Qingxue sebelum menghindar. “Qingxue yang bodoh tidak bisa menangkapku, tidak bisa menangkapku!”
Melihat keduanya bermain-main di tengah hujan es, Long Aotian menggelengkan kepala. “Kalian berdua akan basah kuyup. Ayo masuk dan hangatkan diri.”
Di sunroom, bubur millet labu yang Li Qingxue masak masih mendidih di atas kompor.
Long Aotian mengangkat tutupnya dan mengintip ke dalam. “Oh? Bubur millet labu? Lumayan, Li Qingxue.”
Li Qingxue mengangkat dagunya dengan bangga. “Tentu saja! Jangan berpikir aku sepenuhnya tidak berguna.”
“Ugh, jangan puji dia terlalu banyak. Lihatlah dia—hidungnya hampir menyentuh langit,” Lin Wanning menggoda sebelum bertanya, “Kapan Yuying-jie kembali?”
Long Aotian memeriksa ponselnya tetapi tidak melihat pesan dari Hu Yuying. “Mungkin sedikit lebih lama.”
“Kalau begitu bagaimana kalau ini: Qingxue dan aku akan pergi membeli beberapa bahan makanan, dan kau pergi menjemput Yuying-jie. Mari kita adakan perayaan kecil malam ini—mendoakan kita semua sukses dalam pertunjukan besok!”
Li Qingxue mengangguk bersemangat. “Pertunjukan terakhir Yuying adalah besok pagi, dan di sore hari, kita bisa pergi ke akademi musik untuk menonton pertunjukan Wanning.”
“Kalian berdua lebih baik bersorak keras untukku!” kata Lin Wanning.
“Tentu saja kami akan!”
Long Aotian pergi ke kamarnya dan mengeluarkan jas hujan yang didapatnya bersama skuter listrik—belum pernah digunakan sampai sekarang.
“Aku mungkin akan pulang larut malam besok merayakan bersama teman-temanku,” ia menyebutkan.
“Sempurna! Itu berarti kita bertiga bisa tidur bersama lagi,” kata Li Qingxue.
Long Aotian menatapnya. “Apa kau tidak khawatir aku pulang larut? Bagaimana jika aku mengalami masalah?”
Lin Wanning tertawa. “Masalah tidak akan mengganggu orang sepertimu, gege. Penjahat mengejar gadis-gadis lemah. Kalau ada yang perlu khawatir, itu kita!”
Long Aotian mendesah. Dua melawan satu—tidak ada kemenangan dalam argumen ini. Seandainya Yuying ada di sini; setidaknya dia akan mendukungnya.
“Aku akan membelikan kalian berdua payung. Jangan sampai terkena flu, terutama kau, Lin Wanning. Pertunjukanmu besok—kau tidak bisa sakit.”
“Aku tahu, aku tahu, aku akan hati-hati,” kata Lin Wanning, mendorongnya. Biasanya, ia tidak keberatan dengan omelannya, tetapi hari ini terasa berlebihan. “Cepat bawa Yuying-jie kembali agar kita bisa makan bersama.”
“Wanning, kau sudah berubah. Sebelum kau mendapatku, kau sangat manis, memanggilku ‘gege’ ini dan ‘gege’ itu. Sekarang setelah kau mendapatku, kau bosan dengan omelanku?”
Melihat pouting Long Aotian yang berlebihan, Lin Wanning menggulung matanya tetapi mendekat untuk mencium pipinya. “Aku tidak bosan padamu, gege. Hanya saja… suasana hari ini sempurna untuk kita semua makan bersama di rumah.”
Ia telah menyebutkan berulang kali betapa ia menyukai hari-hari hujan dan bersalju. Hujan es di luar membuatnya hampir bersemangat.
Ia membayangkan mereka bertiga duduk di sunroom, makan sambil mendengarkan hujan, menonton butirannya jatuh melalui kaca tempered—menenangkan dan damai.
“Jadi, gege, tolong cepat kembali.”
Dengan permohonan Lin Wanning bergetar di telinganya, Long Aotian mengenakan jas hujan, melompat ke atas skuternya, dan berangkat.
Di bawah lampu jalan, ia memperhatikan butiran salju tumbuh dari titik-titik kecil menjadi kepingan fluffy yang penuh melayang turun dari langit.
Sampai di gerbang Universitas A, ia berdiri di bawah penampungan bus dan mengirim pesan kepada Hu Yuying.
Dia cepat membalas dengan foto—dia sudah dekat pintu masuk kampus.
Melihat ini, Long Aotian membuang jas hujannya, melepas jaket kulit berlapis fleece-nya, dan menggigil.
“Brr… ini dingin!”
Menggosok hidungnya, ia berlari masuk ke kampus.
Di kejauhan, ia melihat Hu Yuying bergegas menuju ke arahnya.
Di bawah cahaya lampu jalan, butiran salju berputar di sekelilingnya, gadis kecil itu memeluk erat mantelnya, bibirnya melengkung dalam senyuman. Matanya yang berbentuk bulan sabit bersinar penuh kebahagiaan saat melihatnya.
Ia berlari maju dan melompat ke pelukannya.
Ia memutar tubuhnya sekali sebelum menyelimuti bahunya dengan jaketnya.
Hu Yuying membuka kancing mantelnya dan menarik tangan Long Aotian yang dingin ke pinggangnya, membungkus kain itu erat di sekitar mereka.
Keduanya tertawa melihat gerakan yang sinkron.
Ia mengangkat tangan untuk mengikat rambutnya yang berantakan karena angin.
Pada saat itu, terbatasi dalam cahaya lampu jalan, Long Aotian merasa seolah ia memegang seluruh dunia.
“Long-ge, kau harus memakai ini. Aku tidak begitu kedinginan.”
Long Aotian menarik tangannya dari kehangatan pinggangnya dan lembut menekan bahunya. “Aku cepat panas. Aku tidak merasakan dingin sama sekali.”
Hu Yuying menyeringai, berdiri di atas jari kakinya untuk mengamati wajahnya. “Benarkah?”
Tangan-tangannya mengelus telinganya—dingin saat disentuh.
Ia menyentuh hidungnya. “Kapan aku pernah berbohong padamu?”
“Kau sudah banyak berbohong! Woof woof?”
Tertangkap basah, Long Aotian batuk canggung. “Ayo pulang. Li Qingxue dan Lin Wanning menyiapkan pesta untuk kita.”
“Mm!”
Saat Hu Yuying berbalik, Long Aotian menggigil. Sial, hari ini dingin sekali.
“Long-ge?”
Mendengar panggilannya, ia langsung tegak, berpura-pura santai. “Ayo!”
Ia mengejarnya dalam beberapa langkah.
“Rambutmu basah semua.” Hu Yuying berdiri di atas jari kakinya, menyeka hujan es dari poni rambutnya.
“Apakah aku terlihat keren?”
Ia tertawa di balik tangannya. “Sangat keren. Long-ge adalah yang terkuat.”
Dalam perjalanan pulang, Hu Yuying berpegangan erat di punggungnya. “Salju pertama tahun ini… sangat indah…”