Saat mereka melangkah keluar dari taksi, Xu Shuai berkomentar, “Long Aotian benar-benar tahu cara memilih tempat. Lihat, pintu masuk subway ada di dekat sini.”
Huang Fei melirik navigasi di ponselnya.
Ketika mereka sampai di gang, aplikasi mengumumkan bahwa mereka telah tiba di dekat tujuan mereka.
“Ini pasti tempatnya. Ayo kita panggil Long Aotian dan biarkan dia keluar menemu kita.”
“Um, apakah kalian semua teman Long Aotian?” Suara terdengar dari belakang mereka.
Mereka berbalik dan melihat seorang gadis dengan jaket putih berbulu dan potongan rambut bob yang rapi.
Matanya mencolok, sesekali berkilau dengan kehangatan dan rasa ingin tahu terhadap kehidupan, terutama saat dia tersenyum—energi mudanya memancarkan keceriaan. Dia memegang dua botol jus di tangannya.
Huang Fei dan teman-temannya mengenalnya; dia pernah datang ke kampus bersama gadis lain untuk mengunjungi Long Aotian.
Mereka tersenyum. “Kami di sini untuk bersenang-senang dengan Long Aotian.”
“Aku akan membawamu ke dia. Dia sedang di rumah menyiapkan panggangan,” kata Li Qingxue, memimpin mereka menuju rumah.
Mendorong pintu gerbang, dia memanggil, “Long Aotian, lihat siapa yang aku bawa!”
Mendengar suaranya, Long Aotian berbalik dan melihat Huang Fei dan yang lainnya membawa tas.
Dia berjalan mendekat dengan tawa. “Kalian tidak perlu membawa apa-apa!”
Mengambil barang-barang dari tangan mereka, dia menaruhnya di sisi.
“Wow, ini tempat sewa kamu? Bagus!” Huang Fei dan yang lainnya melihat sekeliling, terkesan.
Ketika mereka melihat kebun sayur, mata mereka bersinar. “Serius, kalian menanam makanan sendiri?”
“Apa ini?” Li Longlong menunjuk ke panci sup yang mendidih. “Aromanya luar biasa.”
“Semur daging kambing.”
Mendengar keributan itu, Hu Yuying dan Lin Wanning keluar dari ruang matahari. Melihat banyak tamu, mereka dengan senang hati mengundang semua orang masuk untuk minum teh hangat.
Wang Lijuan dan seniornya Su Ting mengikuti mereka masuk.
Huang Fei dan yang lainnya duduk di tangga dengan cangkir sekali pakai, menyaksikan Long Aotian menyesuaikan panggangan.
“Bro, kamu hidup enak banget. Nggak heran kamu nggak mau kembali ke asrama. Aku juga nggak mau,” Xu Shuai tertawa setelah meneguk tehnya.
“Jangan banyak bicara dan habiskan itu. Lalu datang bantu—kita akan memanggang malam ini.” Long Aotian, mengenakan sarung tangan, melempar sepotong arang ke dekat kaki Xu Shuai.
“Baiklah. Biar aku lihat apa yang bisa kulakukan.”
Long Aotian melirik Huang Fei. “Kenapa kamu datang sendirian hari ini?”
“Ugh, jangan tanya. Kamu berhutang budi besar pada Shen Mengjie.”
“Apa? Kenapa aku berhutang padanya?”
“Apakah kamu ingat bagaimana kamu sampai ke hotel tadi malam?” tanya Huang Fei.
Memori Long Aotian samar setelah memukuli Ye Liangchen dan Xue Shaohua serta tersandung keluar dari toilet.
“Jangan repot-repot. Shen Mengjie yang membawamu ke sana. Kita semua benar-benar melupakanmu. Jika dia tidak ikut campur, kamu pasti tidur di toilet.”
“Di mana dia?” Sebutan itu memicu ingatan samar—dia mungkin telah melihat Shen Mengjie saat meninggalkan toilet.
“Dia terkena flu. Nggak enak badan, jadi dia tinggal di dalam.”
“Kayaknya aku memang berhutang padanya. Dia menyelamatkanku dari malam di lantai toilet.” Dia melihat yang lainnya. “Jangan bilang kalian semua juga pingsan?”
“Minuman gratis itu pasti dicampur. Aku baik-baik saja, lalu satu tegukan dan aku langsung hilang!” Li Longlong bersikeras.
“Apapun, lupakan saja. Mari fokus pada makanan. Aku lapar.”
“Satu sec, hampir siap.” Long Aotian menggunakan penjepit untuk menambahkan sepotong arang ke dalam panci semur kambing.
Tak lama, panggangan sudah menyala.
“Ugh, salju lagi. Beijing memang suka salju.”
“Memanggang di salju? Agak puitis.”
Rak pertama iga kambing dibawa masuk, dan Hu Yuying menyendokkan semur ke dalam mangkuk.
Ruang matahari kecil itu segera ramai dengan obrolan hidup.
Di antara semur kambing yang mengepul dan kehangatan kompor, ruangan itu segera menjadi nyaman.
“Di luar ada bir. Mau?”
“Sedikit saja?” Xu Shuai melirik Wang Lijuan—dia baru saja berjanji tidak akan minum lagi, dan di sini dia sudah melanggar.
“Silakan, kenapa kamu melihatku?” Jawabannya membuat semua orang tertawa.
“Ini lebih baik daripada makan di luar kapan saja.” Huang Fei menghela napas puas, mengunyah daging panggang dan meneguk bir dingin.
Para gadis—Wang Lijuan, Su Ting, dan trio itu—mengobrol sambil menikmati jus, tawa mereka tak pernah pudar.
……
Setelah kekacauan mabuk tadi malam, semua orang kali ini menjaga diri, menyelesaikan segalanya setelah merasa kenyang.
“Tidak perlu, kami bisa ini,” kata Hu Yuying, menghentikan Wang Lijuan dan Su Ting saat mereka bergerak untuk membantu bersih-bersih.
“Tidak apa-apa. Masih awal, dan banyak tangan membuat pekerjaan ringan.”
“Benar! Kami senang bertemu kalian. Mari kita lakukan ini lagi.”
“Kapan saja.”
Sementara itu…
“Selamat datang?” Ye Liangchen mengejek sambutan pelayan, wajahnya masih sedikit bengkak meski bekas tamparan telah memudar.
Dia terkulai ke dalam sebuah ruangan pribadi.
Tak lama, pintu terbuka, memperlihatkan Xue Shaohua yang juga memar dan Gao Quan yang selalu gemuk.
Ruangan itu jatuh dalam keheningan yang berat.
Gao Quan, terutama, tidak tahu bagaimana menghibur Ye Liangchen.
Rencana awal adalah untuk memukuli Long Aotian, tetapi ketika Gao Quan menemukannya, mereka tergeletak di tanah, wajah bengkak, tanpa tanda-tanda Long Aotian.
“Mungkin… biarkan saja?” Xue Shaohua berbisik.
“Biarkan saja? Setelah penghinaan itu?” Ye Liangchen mengepal tinjunya, kenangan tamparan itu masih membakar.
Dia sangat dekat—sangat dekat untuk mendapatkan Long Aotian, dan melalui dia, Hu Yuying dan yang lainnya. Itu adalah tiketnya ke puncak!
Sekarang? Tidak ada. Hanya pukulan. Bagaimana dia bisa menelan itu?
“Tapi…” Gao Quan mencoba beralasan dengannya.
Ye Liangchen memotongnya. “Tidak ada tapi. Ingat apa yang selalu aku katakan? Waktu akan menentukan…”
“Jika kamu saudaraku, lupakan saja. Ayo minum bersamaku.”
Kemudian, ketiganya terhuyung keluar dari restoran, mabuk. Kembali di hotel, Xue Shaohua mengernyit melihat Gao Quan yang pingsan.
“Hai… apakah Gao Quan terlihat agak… imut bagimu?”
Ye Liangchen, juga dalam keadaan mabuk, mendekat. “Biar aku lihat…”