Hari setelah semester berakhir.
Tempat audisi bahkan lebih meriah dari yang diperkirakan.
Long Aotian, Hu Yuying, dan Li Qingxue mengangkat glow stick, mengibaskannya dengan semangat untuk memberi semangat kepada Lin Wanning, yang sedang tampil di panggung.
Format audisi mengharuskan peserta untuk menyanyi a cappella, setelah itu para juri akan memberi penilaian. Jika dua juri menyetujui, peserta akan langsung maju ke babak berikutnya.
Seperti yang diharapkan, Lin Wanning mendapatkan nilai tinggi dari ketiga juri setelah penampilannya, mengamankan tempatnya di babak selanjutnya.
Hasil itu membuat Hu Yuying dan Li Qingxue melompat kegirangan, seolah-olah mereka yang telah lolos.
“Kenapa kau tidak bersemangat, Long Aotian?” tanya Li Qingxue, menyadari ekspresinya yang tenang.
Long Aotian berpura-pura bijaksana. “Itu sudah diperkirakan. Jika dia tidak lolos, aku pasti akan terkejut!”
“Kalau begitu, mari kita rayakan malam ini! Aku akan pergi besok.” Li Qingxue berpaling kepada Hu Yuying. “Kau yakin tidak mau kembali ke Kota Haiwan bersamaku?”
“Orang tuamu menjemputmu, dan mereka pasti merindukanmu. Mereka bahkan mungkin membawamu jalan-jalan di sepanjang perjalanan. Aku tidak mau,” jawab Hu Yuying sambil tersenyum.
Long Aotian melirik Li Qingxue—dia jelas enggan berpisah. “Kami akan mengantarmu di sekolah besok.”
“Ya.” Kali ini, Li Qingxue tidak membantahnya.
Tak lama, Lin Wanning bergabung dengan mereka di belakang panggung.
Setelah kembali ke rumah, Lin Wanning berbagi rencana liburannya.
Dia tidak ingin pulang. Karena babak eliminasi berikutnya akan diadakan di tempat yang sama seminggu kemudian, dia memutuskan untuk tinggal.
Sementara itu, Long Aotian dan Hu Yuying telah memesan tiket pulang mereka untuk dua hari kemudian, menunggu hingga audisi Lin Wanning selesai.
“Cheers!”
Waktu mereka bersama memang singkat, tetapi dipenuhi dengan rasa enggan.
Sejak mereka mulai tinggal bersama, ini akan menjadi perpisahan terlama mereka.
Pagi berikutnya, tidak ada yang tidur siang.
Mereka bangun pagi, sarapan, dan bersiap untuk mengantarkan Li Qingxue kembali ke Universitas A.
Saat Long Aotian membantunya dengan barang bawaannya, dia tiba-tiba bertanya, “Long Aotian, apakah kau akan merindukanku?”
“Kau lebih baik merindukanku, mengerti? Jika tidak… jika tidak, aku akan terus mengganggumu.”
Li Qingxue, yang biasanya begitu bangga, terdengar tercekik saat berbicara.
Long Aotian tertawa dan dengan lembut menariknya dalam pelukan. “Ini hanya perjalanan pulang. Kenapa harus terdengar seperti perpisahan hidup dan mati? Tidakkah kau merasa malu?”
“Itu salahmu karena selalu memanjakan kami. Kau telah membuatku sangat terikat. Kau harus bertanggung jawab penuh.”
Dia mencubit hidungnya dengan main-main. “Siapa lagi yang akan aku manjakan? Jika kau tidak keberatan aku menjadi ‘penggembala rumput sebelah,’ kenapa aku harus mengeluh? Aku lebih dari cukup puas.”
“Aku selalu mengganggumu. Bukankah itu membuatmu marah?”
“Jika aku hanya fokus pada itu dan mengabaikan seberapa besar kau peduli padaku, aku akan menjadi yang terburuk.”
“Aku tidak butuh kau untuk berubah untuk siapa pun. Di sini, kau bisa menjadi dirimu yang paling asli.”
“Apakah kau bahagia, ceria, atau sedih, aku akan menerima semuanya. Bukan karena alasan lain—hanya karena itu kau.”
Dengan itu, Long Aotian mengangkat koper lagi. “Jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu—jika aku tidak bisa mentolerir wanita yang aku cintai, bertengkar setiap beberapa hari—kenapa kau ingin bersamaku?”
“Jadi, dalam cinta, tidak ada menang atau kalah. Tapi jika ada, aku akan selalu membiarkanmu menang.”
“Ayo pergi!”
Melihat sosoknya yang menjauh, Li Qingxue merasakan sakit di hatinya. Dia menggigit bibirnya, tersenyum samar, dan bergegas mengikutinya. “Jadi, jika kau baik kepada kami sekarang, apakah kau akan terus baik kepada kami di masa depan?”
“Seberapa jauh di masa depan?”
“Seperti, waktu yang sangat, sangat lama.”
“Sepanjang itu? Baiklah, kita lihat saja.”
“Hai! Tidak ada ‘kita lihat saja’!”
Melihat Long Aotian dan Li Qingxue bertengkar saat mereka berlari keluar, Hu Yuying dan Lin Wanning tidak bisa menahan tawa.
Dengan liburan yang berakhir, pintu masuk kampus yang biasanya ramai kini terasa sepi.
Sekitar pukul sepuluh, sebuah mobil hitam dengan pelat nomor Kota Haiwan perlahan-lahan mendekat.
Melihatnya, Li Qingxue melambai dengan gembira.
Dia berpaling kembali kepada Long Aotian, Hu Yuying, dan Lin Wanning. “Aku pergi.”
Mereka menyaksikan saat dia berjalan menuju mobil, saat orang tuanya melambaikan tangan kepada mereka, dan akhirnya, saat mobil itu menghilang dari pandangan.
Barulah ketiganya berpaling.
“Ayo pulang,” kata Long Aotian.
“Tanpa yang paling berisik dan paling ceria di sekitar, rasanya seperti ada yang hilang. Aneh,” gumam Lin Wanning, menarik napas dalam-dalam.
“Bayangkan bagaimana perasaanmu ketika kita semua pergi,” goda Hu Yuying.
“Ugh, jangan bilang begitu! Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana aku akan bertahan tanpamu semua,” keluh Lin Wanning, mengerutkan wajahnya seolah berpura-pura kesakitan.
“Kenapa tidak ikut ke Kota Haiwan bersama kami?”
Menyadari situasi keluarganya yang tegang dan keengganannya untuk kembali, Hu Yuying memberikan saran.
Di tempat keluarganya, masih ada banyak ruang.
“Mungkin lain kali. Babak PK ada dalam seminggu, dan jika aku berhasil, aku bisa muncul di TV pada bulan Mei.”
Sebelum audisi, Lin Wanning merasa gugup, tetapi setelah babak pertama, kepercayaan dirinya tumbuh, dan kini dia penuh harapan untuk masa depan.
“Aku akan menjadi manajermu!” seru Long Aotian.
“Setuju. Kau akan menjadi manajer utama.”
Tepat saat itu, ponsel Long Aotian berdering.
Melihat nomor yang tidak dikenal, dia menjawabnya secara impulsif.
“Long Aotian, ini Shen Mengjie. Datanglah ke sekolah. Aku punya sesuatu untukmu.”
Tanpa menunggu jawaban, dia langsung memutuskan sambungan.
“Ada yang mendesak?” tanya Hu Yuying pelan.
“Tidak ada yang serius. Aku akan mengantarmu berdua pulang dulu, lalu menuju sekolah.”
“Tidak perlu repot-repot. Apakah kau pikir kami akan tersesat?” Hu Yuying tertawa. “Wanning dan aku akan menunggu di rumah.”
“Baiklah.”
Setibanya di Universitas T, Long Aotian menelepon kembali Shen Mengjie.
Telepon terputus setelah dua dering. Menatap ponselnya, dia bertanya-tanya apakah dia sedang mengerjainya.
Kemudian, sebuah pesan muncul di QQ.
“Lapangan atletik.”
Menyimpan ponselnya, dia menuju tempat latihan mereka yang biasa.
Kampus terasa sangat sepi, hampir tidak ada orang di sekitar.
Tak lama, dia melihat Shen Mengjie di kejauhan.
“Kau tidak pulang? Kenapa memanggilku ke sini? Apa yang ingin kau berikan padaku?” Long Aotian berlari menghampirinya.
Tanpa sepatah kata pun, Shen Mengjie menyerahkan sebuah kotak kecil padanya.
“Ini untukku?” Long Aotian mengernyit sedikit saat melihat pakaian di dalam kotak hadiah, merasa bahwa itu agak familier…