Beberapa hari terakhir ini juga tidak mudah bagi Long Aotian.
Setelah bangun tidur, ia melihat Kakek Han duduk di ruang tamu.
Pria tua itu sedang menonton TV, tetapi begitu Long Aotian muncul, dia mulai menghela napas berat.
“Baiklah, aku sudah bilang bahwa guru kecil itu akan datang lain hari. Lihat dirimu—menjadi ayah yang penuh rasa dendam!”
Ini sebagian adalah kesalahannya sendiri. Dulu, ia dengan percaya diri meyakinkan Kakek Han bahwa gadis itu akan pulang bersamanya.
Pria tua itu bahkan sudah menyiapkan satu meja penuh hidangan pada hari itu…
Tetapi rencana tidak selalu berjalan sesuai harapan.
Sejak perceraian, semua yang Kakek Han lakukan kini adalah untuk kebaikan Long Aotian.
Keinginan terbesar seorang orang tua mungkin adalah melihat anak mereka menemukan istri yang baik.
Ia merasa guru kecil itu adalah pasangan yang tepat. Ketika pertama kali melihatnya dengan putranya, ia memiliki firasat—jika keduanya bisa menjadi pasangan, keinginannya yang terbesar akan terpenuhi.
Perubahan awal putranya dimulai karena gadis itu.
Tidak ada yang lebih memahami temperamen Long Aotian selain ayahnya yang tua.
Gurunya bisa mengendalikannya, dan Long Aotian bersedia berubah untuknya. Betapa sempurnanya!
Kini, mereka sudah resmi berkencan, dan si nakal itu bahkan sudah mengunjungi keluarganya, itu adalah awal yang baik. Ia hanya terlalu tidak sabar.
Memikirkan hal ini, Kakek Han berdiri dan melangkah keluar.
“Ke mana kau pergi?”
“Untuk minum dengan Kakek Zhu.”
Long Aotian hendak memberitahunya untuk bersantai ketika teleponnya tiba-tiba berdering.
Melihat ID penelepon, ia mundur ke kamarnya.
Ia mengangkat telepon tetapi ragu, tidak yakin apa yang harus dikatakan.
Bagaimanapun, ia tidak merasa hubungan dengan Shen Mengjie cukup dekat untuk ucapan selamat Tahun Baru lewat telepon.
“Bantu aku.”
Di tengah keheningan, Shen Mengjie yang berbicara terlebih dahulu.
“Apa maksudmu?” Long Aotian mengernyit mendengar suaranya, tertekan menahan isak tangis.
“Tolong… bantu aku…”
Suara serak dan tercekik itu sulit dikaitkan dengan Shen Mengjie.
Tetapi itu tidak bisa dipungkiri, dan saat ini, dia meminta bantuannya.
“Ada apa? Jangan panik, ceritakan pelan-pelan,” kata Long Aotian dengan nada menenangkan. “Kau di mana?”
“Aku di Pingchang.”
Long Aotian tahu tempat itu—sekitar dua puluh kilometer dari kampusnya.
Ia tidak bertanya mengapa dia tidak pulang untuk liburan musim dingin. Sebagai gantinya, ia bertanya, “Apa yang kau butuhkan dariku?”
“Tempat tinggal… Aku butuh tempat untuk tinggal…” Meskipun berusaha menekannya, suaranya pecah di bawah beban emosinya.
“Aku minta maaf, aku tidak bisa menjelaskan sekarang. Bisakah kau membantuku?”
“Aku tidak di Ibu Kota…”
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, ia mendengar dia mendengus di ujung telepon. “Lupakan saja… maaf.”
Kemudian dia menutup telepon.
Menatap panggilan yang terputus, Long Aotian bingung. Ia menelepon kembali. “Aku hanya maksudkan bahwa aku tidak di Ibu Kota sekarang, tetapi ada seseorang di tempatku. Kau bisa langsung pergi ke sana.”
Begitu dia mengangkat, ia berbicara dalam satu tarikan napas.
“Terima kasih.”
Suara gadis itu lembut tetapi terdengar jelas.
Ia membagikan lokasi tersebut melalui QQ, lalu menelepon Lin Wanning.
Panggilan terhubung dengan cepat.
“Ada apa? Apa kau akhirnya ingat padaku, saudara?”
Long Aotian menjelaskan bagaimana Shen Mengjie telah menghubunginya untuk meminta bantuan dan bahwa dia mungkin perlu tinggal di tempat mereka selama beberapa hari.
Di ujung telepon, Lin Wanning terdiam sejenak setelah mendengar ini.
Ia pernah bertemu Shen Mengjie sebelumnya dan tahu tentang dirinya.
Setelah insiden foto, ia tidak segan-segan mengkritik gadis itu di depan Qingxue.
Dan sekarang dia akan datang untuk tinggal?
Saat ia hendak mengatakan sesuatu, Long Aotian melanjutkan, “Aku pikir dia dalam masalah serius—mungkin putus asa jika dia meneleponku untuk minta bantuan. Cukup lihat apa yang terjadi ketika dia tiba dan beri tahu aku.”
Dari sudut pandang itu…
Jika seorang gadis sendirian tanpa pilihan lain, dia pasti dalam keadaan darurat.
Dengan pemikiran itu, Lin Wanning setuju.
Setelah menutup telepon, Long Aotian mengirim pesan kepada Shen Mengjie.
Balasannya hanya dua kata: “Terima kasih.” Kemudian obrolan menjadi hening.
Long Aotian tidak tahu apa yang terjadi padanya atau bagaimana menghiburnya. Mungkin yang dia butuhkan saat ini hanyalah tempat yang hangat untuk menenangkan diri.
Ia mematikan telepon dan berbaring di tempat tidur, merasa bosan.
Begitulah liburan—menyenangkan di awal, lalu berubah menjadi kemalasan.
Tatapannya jatuh pada cincin di jarinya.
Ia berbalik, mengambil telepon dari meja samping tempat tidur, memikirkan untuk video call dengan kekasih kecilnya untuk melihat apa yang dia lakukan hari ini.
Tetapi panggilan menunjukkan bahwa dia sudah di saluran lain…
Bagus. Sekarang dia semakin bosan.
Dua jam kemudian, tepat saat ia mulai mengantuk, sebuah video call membangunkannya.
“Wanning? Apa Shen Mengjie sudah tiba?”
Panggilan ini hanya bisa berarti satu hal.
“Saudara, apakah kau tahu apa yang terjadi pada Shen Mengjie?” Lin Wanning berbisik.
“Tidak, kenapa? Ada apa?”
“Sepertinya seseorang memukulinya. Bibirnya berdarah, dan ada memar di wajah dan tubuhnya. Ini sangat mengerikan!”
Lin Wanning telah berencana untuk menjatuhkan beberapa kata pedas pada Shen Mengjie saat dia tiba.
Tetapi melihat lukanya, semua kata-kata yang sudah disiapkan mati di tenggorokannya.
Ketika dia bertanya apakah harus memanggil polisi, Shen Mengjie hanya memberikan senyum pahit dan berkata, “Tidak ada gunanya.”
Dia hanya keluar untuk membeli makanan sementara Shen Mengjie mengganti pakaian, memanfaatkan kesempatan untuk menelepon saudaranya dan menanyakan apa yang terjadi.
Mendengar ini, Long Aotian tertegun. Ia menduga dia dalam keadaan putus asa, tetapi tidak pernah membayangkan dia telah diserang.
Dari deskripsi Wanning, sepertinya ini serius.
“Jaga dia di dalam untuk sekarang. Aku akan kembali lebih awal dalam beberapa hari, dan kita akan cari tahu bersama.”
Liburan hampir berakhir. Ia akan kembali lebih cepat untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
“Baiklah, aku akan segera pergi. Aku akan kembali dengan makanan—mungkin dia belum makan.”
Lin Wanning menutup telepon.
Memegang makanan takeout, ia menghela napas dan berjalan menuju rumah di halaman.
Sebanyak dia tidak menyukai Shen Mengjie, melihatnya dalam keadaan seperti itu menimbulkan rasa simpati…