Adegan kacau balau itu secara tak terduga membuat adrenalin mengalir deras di dalam diri semua orang.
Saat kontestan yang menyanyi dan menari di panggung menyelesaikan penampilannya, seluruh penonton meledak dalam teriakan, melambaikan glow stick mereka dengan liar.
Ini adalah showcase internal pertama untuk kontestan preliminer—sebuah pertandingan latihan berdasarkan penampilan panggung.
Tujuannya adalah untuk mencegah rasa gugup saat debut mereka, dan mulai saat itu, ini akan menjadi standar.
“Long Aotian, Long Aotian, angkat lebih tinggi! Lin Wanning akan tampil selanjutnya!” seru Li Qingxue dengan penuh semangat.
“Terima kasih, Long Aotian!” Hu Yuying juga tampak sangat gembira. Efek panggung hari ini luar biasa, memberikan suasana seperti konser yang dekat.
“Serahkan padaku, tidak masalah!” Long Aotian mengangkat spanduk dukungan untuk Lin Wanning—yang terbesar di venue, dirancang dengan cermat oleh Hu Yuying.
Saat lagu berakhir, penyiar memanggil nomor dan nama kontestan selanjutnya.
Bahkan Hu Yuying yang biasanya introvert tidak bisa menahan diri untuk ikut bersorak bersama kegembiraan Li Qingxue.
Melihat kedua gadis itu begitu bersemangat, Long Aotian mengayunkan spanduk dengan lebih bersemangat, menggerakkannya ke kiri dan kanan.
“Hei, bro, tenang—aku tidak bisa melihat!”
Sebuah suara datang dari belakang Long Aotian.
“Maaf, terlampau terbawa suasana,” jawab Long Aotian sambil berbalik.
Keduanya bertatapan, keduanya tertegun sejenak.
Karena pria di belakangnya juga memegang spanduk dukungan untuk Lin Wanning.
“Kau juga penggemar Lin Wanning?”
Mereka berbicara serentak.
Long Aotian tertawa. Dia tidak menyangka Lin Wanning sudah memiliki penggemar di tahap ini.
Itu sebagian berkat tim produksi.
Putaran audisi sebelumnya telah diedit menjadi klip promosi dan dirilis.
Meskipun penampilan dan lagu Lin Wanning hanya ditampilkan selama beberapa detik, kecantikan yang mencolok dan suaranya yang unik sudah memenangkan pengikut kecil.
Musik pembuka berubah, dan Lin Wanning melangkah keluar dari belakang panggung, mengenakan kostum yang menakjubkan dengan riasan halus.
Mendengar pria di belakangnya berteriak dengan semangat memanggil nama Lin Wanning, Long Aotian membersihkan tenggorokannya dan menenggelamkan suaranya dengan sorakan yang bahkan lebih keras.
Tidak mau kalah, pria itu meningkatkan suaranya lebih jauh.
Mereka bergantian berteriak, setiap teriakan lebih keras dari yang sebelumnya.
Hu Yuying dan Li Qingxue saling bertukar tatapan bingung.
“Apakah ini semacam kompetisi aneh antar pria?”
“Mungkin,” jawab Hu Yuying dengan ragu.
Saat itu, Long Aotian merasakan ponselnya bergetar di saku.
Mengeluarkannya, dia melihat itu adalah panggilan dari Xu Shuai.
Melihat sekeliling, suara riuh membuatnya tidak mungkin untuk menjawab panggilan tersebut.
“Yuying, Qingxue, aku perlu mengambil ini. Aku akan segera kembali.”
“Baik, kami akan menunggu di sini. Tapi cepat—Lin Wanning hampir tampil.”
Long Aotian memberikan jempol cepat dan menuju ke pintu darurat.
Dia menjawab, “Hei, ada apa?”
Nada cemas di ujung telepon membuatnya terhenti. “Tunggu, pelan-pelan—apa yang terjadi dengan Huang Fei?”
Di sisi lain, Xu Shuai mengusap kepalanya dengan frustrasi, menarik napas dalam-dalam, dan mencoba menjelaskan dengan koheren.
Saat Xu Shuai berbicara, kerutan di dahi Long Aotian semakin dalam.
Ibu Shen Mengjie telah membawa seorang pria berusia empat puluhan ke sekolah, menuntut Shen Mengjie untuk keluar dan pulang.
Dia mengklaim pendidikan tidak berguna bagi putrinya dan bahwa dia seharusnya menikah lebih awal—khususnya dengan pria tua ini, yang telah membayar mahar sebesar 80.000 yuan.
Adegan di sekolah menjadi kacau.
Karena melibatkan seorang orang tua, sekolah tidak bisa langsung campur tangan dan malah mencoba berunding dengannya.
Namun ibu Shen Mengjie tidak mau mundur—merintih, membuat keributan, bahkan berguling-guling di tanah—sehingga tidak ada yang berani ikut campur.
Pada satu titik, dia mengutuk Shen Mengjie karena “liar” dan bahkan menamparnya.
Saat pria tua itu hampir menyeret Shen Mengjie keluar dari sekolah, Huang Fei berlari mendekat setelah mendengar keributan.
Tidak ada yang tahu siapa yang memulai pertengkaran, tetapi sebagai seorang atlet, Huang Fei bukanlah tipe yang mundur dalam pertarungan.
Situasi semakin memburuk sampai polisi tiba, membawa Huang Fei pergi sementara ambulans mengangkut pria tua itu.
Setelah mendengar penjelasan Xu Shuai, Long Aotian menghela napas tajam. “Aku masih di luar sekarang. Pergi ke kantor polisi—aku akan naik taksi dan menemuimu di sana.”
“Dimengerti, kami sedang dalam perjalanan.”
Menutup telepon, Long Aotian cepat-cepat menjelaskan situasinya kepada gadis-gadis itu.
Hu Yuying tampak terkejut tetapi merasakan urgensinya. “Hati-hati di jalan. Begitu Lin Wanning selesai, aku akan menjelaskan semuanya padanya.”
Bahkan Li Qingxue, yang biasanya menggoda Long Aotian, kali ini tetap serius. “Jaga diri. Kami akan menunggu di rumah.”
Dengan itu, Long Aotian pergi dan memanggil taksi menuju lokasi yang diberikan Xu Shuai.
Sesampainya di sana, dia melihat Xu Shuai dan Li Longlong menunggu di luar.
“Bagaimana keadaannya?”
“Seharusnya baik-baik saja. Semua orang di lokasi bisa mengonfirmasi bahwa pria itu yang mendorong Huang Fei lebih dulu, dan keduanya terluka. Paling buruk, itu akan dianggap sebagai perkelahian timbal balik.”
Tak lama kemudian, seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, kepalanya dibalut perban, berjalan mendekat diiringi oleh seorang polisi.
Melihat ini, Long Aotian dan kedua temannya mengikuti mereka masuk.
Awalnya, pria tua itu menolak untuk mundur.
Meskipun ditetapkan sebagai perkelahian timbal balik, kenyataannya adalah dia terluka.
Jika mereka mendesak masalah ini, Huang Fei bisa saja ditahan selama beberapa hari.
Dan siapa pun yang memiliki mata bisa melihat bahwa pria tua ini hanya seorang pengacau!
Long Aotian membungkuk dan berbisik sesuatu ke telinga Xu Shuai dan Li Longlong.
Lalu, dia tiba-tiba menahan napas, wajahnya perlahan memerah.
Menggenggam tinjunya, Long Aotian menatap pria tua itu dengan tajam, matanya yang gelap membara dengan permusuhan, alisnya yang tajam memancarkan aura dingin yang mengintimidasi.
Sepertinya, jika mereka tidak berada di kantor polisi, dia akan menerjang pria itu dan merobeknya di tempat.
Pria tua itu melirik sekali dan segera mengalihkan pandangannya, keberaniannya hancur seketika.
Xu Shuai dan Li Longlong cepat-cepat menarik Long Aotian, hampir menyeretnya keluar dengan paksa.
Begitu mereka keluar, mereka melepaskan lengannya.
“Apakah ini benar-benar akan berhasil?”
“Jika ini adalah kampung halamannya, mungkin tidak. Tapi kita berada di wilayah yang tidak dikenal—dia akan berpikir dua kali.”
“Selain itu, kedua belah pihak salah. Dia tidak ingin memprovokasi orang asing yang pemarah di tempat yang tidak dia kuasai!”
Ini bukanlah taktik yang paling terhormat, tetapi Long Aotian tahu bahwa dengan orang-orang seperti ini—pengganggu yang berkembang dari kelemahan orang lain—bermain baik hanya akan memperkuat keberanian mereka.
Kadang-kadang, menunjukkan sedikit agresi sudah cukup untuk menakut-nakuti mereka.
Tentu saja, tidak lama setelah Huang Fei membayar biaya medis, dia dibebaskan…