Long Aotian mengendarai skuter listriknya kembali ke rumah.
“Aku sudah kembali!”
Saat mendorong pintu sunroom, ia terkejut menemukan tidak ada seorang pun di dalamnya.
Long Aotian melangkah masuk dan mengeluarkan ponselnya untuk menghubungi para gadis.
Nada dering terdengar dari luar.
Tepat ketika Long Aotian hendak mengikuti suara tersebut, pintu sunroom terbuka lebar. Melihat ketiga gadis itu berdiri di sana, senyum tipis muncul di sudut bibirnya.
Kejutan dan keheranan di mata Long Aotian memberikan kepuasan yang tak tertandingi bagi ketiga gadis itu.
Hu Yuying telah mengubah gaya rambutnya—sulit untuk dijelaskan, tetapi terlihat menakjubkan, mengingatkan pada penampilan ikonik Ratu Bajak Laut dari sebuah anime di kehidupan masa lalunya.
Sungguh menarik perhatian.
Sementara itu, Li Qingxue telah mewarnai rambutnya menjadi cokelat chestnut, dengan gelombang bertekstur yang, setelah ditata, memberikan nuansa vintage Hong Kong.
Ini menambahkan sentuhan sensual yang lebih dewasa pada penampilannya yang biasanya segar dan ceria.
“Apakah aku terlihat bagus?” tanya Hu Yuying lembut.
Meskipun ekspresi takjub Long Aotian sudah memberikan jawabannya, dia tak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Indah. Sungguh indah.”
Li Qingxue berbalik kepada Hu Yuying. “Lihat? Aku bilang itu terlihat luar biasa. Kau hanya belum terbiasa dengan gaya baru ini.”
Gaya rambut hime-cut memang terkenal sulit untuk ditarik—setidaknya Lin Wanning dan Li Qingxue tidak bisa melakukannya dengan baik.
Namun, di Hu Yuying, itu sempurna.
Terkadang, bahkan perubahan kecil bisa membuat orang terpukau.
“Seberapa banyak kau minum?” Lin Wanning mencium udara. Hari ini, aroma alkohol yang menyelimuti dirinya tidak begitu kuat.
“Sedikit saja. Aku ingat kata-katamu.”
Li Qingxue menggulung matanya. “Lebih tepatnya, kau mendengarkan Kakak Yuying.”
“Mari kita makan dulu,” kata Hu Yuying dengan tawa ringan.
……
Tanpa mereka sadari, semester baru telah dimulai.
Malam sebelumnya, Long Aotian membeli dua skuter listrik lagi.
“Aku bilang, seharusnya aku bisa membawa Kakak Yuying sendiri. Kau benar-benar tidak mempercayaiku, ya?”
Di gerbang universitas, Li Qingxue melepas helmnya dan mengeluh.
“Ini bukan soal percaya. Aku hanya terbiasa seperti ini,” jelas Long Aotian dengan senyuman sambil mengambil helm Hu Yuying.
Universitas T memiliki banyak waktu luang, dan karena dia tidak ada kegiatan lain…
“Sore ini, Qingxue dan aku akan pulang sendiri. Hati-hati berkendara, Long Aotian,” ingat Hu Yuying.
“Baiklah. Aku akan pulang lebih awal dan membeli bahan makanan untuk makan malam.”
Hanya setelah sosok Long Aotian menghilang dari pandangan, Hu Yuying dan Li Qingxue akhirnya melangkah ke kampus.
Awal semester membawa suasana ramai ke universitas.
Penampilan Hu Yuying di gala Malam Tahun Baru telah melambungkan popularitasnya ke puncak tertinggi.
Tiba-tiba menjadi pusat perhatian terasa luar biasa, bahkan baginya.
Li Qingxue, karena keterkaitannya, juga mendapatkan sedikit ketenaran.
“Yuying, kita viral. Cek forum.”
Li Qingxue menyerahkan ponselnya kepada Hu Yuying.
Dua posting teratas yang sedang tren di forum Universitas A adalah tentang Hu Yuying dan Li Qingxue.
[Menakjubkan! Bunga Kampus yang Murni Terlihat Seperti Dewi Peri…] Foto yang terlampir menunjukkan Hu Yuying dalam kostum Hanfu dari gala.
[Menyentuh! Mencari Senyuman Paling Menyembuhkan di Dunia—Inilah Milikku…] Gambar tersebut menampilkan Li Qingxue yang melambaikan tanda perdamaian, senyumnya bersinar cerah dan penuh keceriaan.
Kedua posting itu sedang meledak.
Hu Yuying hanya melirik sebelum menutup forum.
Ini sangat canggung. Dia bahkan tidak mengenal orang-orang ini, tetapi mereka memanggilnya “istriku” di kolom komentar. Rasanya sangat mengganggu.
Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, Hu Yuying masuk ke forum sendiri dan meninggalkan komentar di bawah posting terpanas: [Aku sudah punya pacar.]
Balasan tersebut segera menarik perhatian.
Tak lama setelah itu, sebuah posting baru—[Dewi Peri Diberitakan Sudah Memiliki Pacar, Bangsa yang Patah Hati Berkabung…]—melesat masuk ke sepuluh besar daftar trending forum.
“Apakah ini terlalu berlebihan?” Li Qingxue terkejut.
Orang-orang ini benar-benar tidak punya kegiatan lain. Dalam beberapa menit, komentar sudah melebihi seratus.
“Ini memang berlebihan.” Hu Yuying hanya bermaksud untuk mengklarifikasi bahwa dia sudah punya pacar, untuk menghentikan komentar “istriku”.
Sebaliknya, dia secara tidak sengaja memicu epidemi patah hati massal.
……
Pada hari pertama resmi perkuliahan, Long Aotian dan tiga teman sekamarnya berjalan bersama ke ruang kuliah.
Huang Fei memindai ruangan sebelum pandangannya tertuju pada Shen Mengjie.
“Jangan lama-lama, guys!” Dengan itu, dia langsung menuju kursi kosong di sampingnya.
Long Aotian melirik sejenak sebelum berpaling.
Hari ini, Shen Mengjie mengenakan masker, duduk tenang sendirian.
……
Setelah itu, hidup tampaknya kembali normal.
Sederhana, tanpa kejadian berarti—hanya bolak-balik antara sekolah dan rumah.
Kecuali Lin Wanning yang sesekali mengikuti pelatihan panggung, tidak ada yang benar-benar menarik terjadi.
Nah, kecuali satu hal.
“Achoo!” Long Aotian terbaring di tempat tidurnya, merasa sangat tidak nyaman, tempat sampah di sampingnya penuh dengan tisu bekas.
“Long Aotian, saatnya minum obatmu.”
Mendengar suara itu, Long Aotian tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.
Melihat ekspresinya yang bingung, Hu Yuying melambaikan tangan di depan wajahnya. “Kau baik-baik saja?”
“Mungkin baik-baik saja. Ini hanya flu ringan—tidak demam, jadi otaknya tidak seharusnya terbakar,” kata Li Qingxue sambil memegang segelas air. Meskipun kata-katanya, kekhawatiran di matanya tak terbantahkan.
“Obat batuk ini sangat bagus. Aku sudah menggunakannya sebelumnya, jadi coba sedikit jika tenggorokanmu sakit,” tambah Lin Wanning. Dia telah pergi ke beberapa apotek hanya untuk menemukan merek ini.
Melihat kecemasan di mata mereka, Long Aotian menggelengkan kepala. Apa yang sedang dipikirkannya?
Di saat yang sama, dia tak bisa menahan diri untuk merasa tidak berguna.
Dari keempat dari mereka, ketiga gadis itu baik-baik saja—hanya dia, satu-satunya pria, yang jatuh sakit…
Dia mengambil obat dari Hu Yuying, menerima air dari Li Qingxue, dan meneguk seteguk obat batuk dari Lin Wanning.
Setelah menyelesaikan rutinitas tersebut, dia terjatuh kembali ke tempat tidur, mengerang dengan dramatis.
Siapa pun yang pernah flu tahu bahwa ini tidak seburuk itu bahkan di saat terburuknya.
Tetapi Long Aotian beraksi seolah-olah dia berada di ambang kematian.
Dengan diam-diam menikmati perhatian mereka, dia berjuang untuk menahan senyum, merasa bangga di dalam hati.
Melihat penderitaannya, Hu Yuying semakin cemas, berharap bisa mengambil penyakit itu untuk dirinya sendiri.
Tetapi sekejap pandangannya menangkap sedikit lengkungan ke atas pada bibir Long Aotian.
Kesal, dia mencubit pinggangnya.
“Ow!” Long Aotian teriak, melompat tegak—persis saat Li Qingxue dan Lin Wanning sedang memijat bahunya.
Gerakan mendadak itu membuat kedua gadis menatapnya curiga.
Menyadari kesalahannya, Long Aotian cepat-cepat terjatuh kembali, melanjutkan mengerang penuh kesedihan.
“Pura-pura!”
“Kau yang terburuk!”
“Saudaraku, kau sangat mengganggu…”