“Agenku akhirnya kembali.” Suara khas Lin Wanning membawa nada menggoda yang sedikit playful.
Dia sudah mendengar rincian dari saudarinya.
Meskipun dia memahami alasan saudaranya, jauh di lubuk hatinya, dia berharap saudaranya akan melihatnya bersinar di atas panggung—persiapannya yang teliti hampir sepenuhnya ditujukan untuknya…
Mendengar nada menggoda dalam kata-kata Lin Wanning, Long Aotian terkekeh canggung. “Maaf, aku berjanji untuk menjadi agen dan bodyguard-mu, tapi aku tidak menepati janjiku.”
Lin Wanning sebenarnya tidak marah. Dia bukan tipe orang yang bertindak irrasional, dan dia tidak pernah menyesali keputusannya.
“Masuklah dan makan. Kamu membuat kami sesuatu yang lezat malam ini.”
Ini adalah hukuman terberat yang bisa dipikirkan Lin Wanning untuk saudaranya: membuatnya memasak untuk bertiga.
Kembali ke ruang matahari, Hu Yuying dan Li Qingxue membungkuk di atas ponsel mereka, jari-jari mereka melesat di atas layar.
Long Aotian tahu apa yang mereka lakukan tapi berpura-pura sebaliknya. “Ada apa?” tanyanya.
Ketiga gadis itu bertukar pandang sebelum menjawab serentak, “Rahasia!”
“Bagaimana hasilnya?” Melihat Long Aotian kembali tanpa jejak keseriusan, mereka mengira masalahnya telah teratasi.
Long Aotian menceritakan peristiwa itu, meskipun dia mengabaikan kecurigaannya tentang Shen Mengjie.
Bagaimanapun, bagi seorang wanita, itu mungkin jenis rahasia yang ingin disimpan. Selain itu, tidak ada yang terkonfirmasi—tidak tepat untuk mengatakannya sembarangan.
Reaksi trio itu sangat berbeda dari Xu Shuai dan Li Longlong.
Ketika rencana berhasil sebelumnya, Xu Shuai dan Li Longlong sangat gembira, memujinya dan menyebutnya legenda.
Tapi ketiga gadis itu tampak tidak senang, tatapan mereka cukup tajam untuk mencekiknya.
“Long Aotian, tolong jangan lakukan hal seperti ini lagi,” salah satu dari mereka berkata. Bagaimana jika orang lain itu seorang yang tempramental? Bagaimana jika dia tidak terintimidasi dan malah menyimpan dendam?
“Long Aotian, kamu harus menunjukkan dirimu, ya? Apa kamu lupa—” Li Qingxue menyela, menepuk punggungnya dengan frustrasi. Kenapa pria ini selalu harus campur tangan dalam segalanya?
Baiklah, dengan Wanning—ini adalah awal semester, dan dia adalah gadis sendirian tanpa dukungan. Membantunya masuk akal.
Tapi hari ini, ada banyak orang di sekitar. Kenapa dia harus berperan sebagai pahlawan?
Lin Wanning menghela napas pelan, merasa lega semuanya berjalan baik, tidak ada kecelakaan yang terjadi.
Meski begitu, di bawah tatapan tajam trio itu, Long Aotian melakukan kritik diri yang mendalam.
Dia bukan orang yang tidak tahu berterima kasih—dia bisa merasakan kekhawatiran mendalam yang tersembunyi di balik teguran mereka.
Perhatian mereka selalu begitu langsung. Mereka tidak mempersulit hal-hal.
Pulang setiap hari, melihat satu sama lain, memasak bersama, makan bersama, mengobrol seperti keluarga—bagi mereka, itu adalah kebahagiaan.
Dan bukankah itu juga sama untuknya?
Setelah “sesi kritik” berakhir, hukuman Long Aotian adalah menyiapkan makan malam sendirian.
Ketiga gadis itu merapikan sebelum pergi membeli bahan makanan.
Di permukaan, segalanya tampak kembali normal.
Setidaknya untuk saat ini.
Malam itu, Long Aotian menunjukkan keterampilan memasaknya—atau setidaknya, begitu klaimnya.
Dia menggoreng tomat dengan telur, menumis sayuran hijau, dan merebus daging sapi dengan jamur enoki.
Sejujurnya, Long Aotian hanya menangani tomat.
Sayuran hijau adalah hasil kerja Li Qingxue.
Daging sapi dan jamur adalah karya agung Hu Yuying.
Dan nasi? Lin Wanning mengukusnya dengan sempurna.
Frasa “tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata” dihidupkan oleh ketiga gadis ini.
……
Jika kamu tidak bisa menemukan buku berdasarkan judul, coba cari penulisnya—mungkin saja itu hanya telah diganti namanya!
Pagi berikutnya.
“Kami berangkat!” Li Qingxue menyatakan dengan ceria saat dia melompat ke skuter listriknya.
“Selamat tinggal, Long Aotian!” Hu Yuying hampir selesai berbicara sebelum Li Qingxue memutar gas dan melesat pergi.
“Pelan-pelan!” Long Aotian berteriak mengejarnya.
“Urusi urusanmu sendiri! Kami tidak akan tabrakan!”
Long Aotian menghela napas pasrah.
“Ayo pergi, kakak.” Lin Wanning, yang sudah mengenakan helm, mengendarai skuter listriknya.
“Baik.”
Keduanya meluncur pergi, satu setelah yang lain, skuter listrik mereka meluncur di sepanjang jalan.
Cuacanya semakin hangat, anginnya lembut, dan rambut gadis-gadis itu berkibar tertiup angin—sebuah potret masa muda.
“Yuying dan Qingxue tidak memiliki jadwal padat hari ini, jadi pulanglah lebih awal,” Lin Wanning mengingatkannya dengan senyuman saat mereka mencapai jalur kampus.
“Siap.”
Setelah berpisah, Long Aotian kembali ke sekolah.
Saat berjalan melintasi kampus, dia tidak bisa menghindari bisikan tentang Shen Mengjie.
Kembali di kelas, Xu Shuai dan Li Longlong sudah datang lebih awal, menyimpan kursi untuknya.
Mereka melambai kepadanya begitu dia masuk.
“Di mana Huang Fei?”
“Setelah kamu pergi kemarin, Huang Fei bilang kami juga harus pergi. Dia tidak kembali ke asrama semalam,” jelas Li Longlong.
“Ugh, hari demi hari, sepertinya selalu ada sesuatu yang terjadi!” Xu Shuai tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.
Tepat saat mereka berbicara, teriakan keras dan kacau tiba-tiba terdengar dari luar.
Suara itu begitu nyaring sehingga semua orang di kelas menoleh ke arah keributan.
Long Aotian dan dua temannya tidak terkecuali.
Mereka melangkah keluar dan bersandar di pagar untuk melihat ke bawah.
Di sana, mereka melihat seorang wanita paruh baya, mengabaikan upaya petugas keamanan untuk menghentikannya, teriak dan menangis histeris tentang sesuatu.
Begitu mereka melihatnya, Xu Shuai dan Li Longlong berseru, “Itu ibu Shen Mengjie. Dia sudah datang membuat keributan kemarin. Sekarang dia kembali meskipun Shen Mengjie tidak ada—sial, punya orang tua seperti itu pasti…”
Semakin banyak orang berkumpul di sekitar.
Long Aotian dan teman-temannya mendekat, berpikir bahwa karena Shen Mengjie tidak hadir, yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mencoba membujuk wanita itu untuk pergi.
Tapi begitu mereka mendekat, mereka melihat Shen Xiu mengangkat tes kehamilan tinggi-tinggi, merintih tentang siapa yang telah membuat putrinya hamil.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, semua orang di sekitar membeku dalam keterkejutan sebelum segera berbisik pelan.
Long Aotian dan teman-temannya berdiri terpaku, pikiran mereka kosong. Mereka saling bertukar tatapan terkejut, ekspresi mereka berteriak ketidakpercayaan.
Terutama Xu Shuai dan Long Aotian—baru kemarin, mereka bertanya-tanya apakah semuanya mungkin hanya salah paham.
Sekarang, ibu Shen Mengjie sendiri telah mengonfirmasi secara langsung!
Kali ini, situasinya benar-benar meledak.
Kehamilan. Sekolah. Seorang ibu menyebabkan keributan di depan umum. Ini adalah jenis skandal yang tidak bisa ditoleransi oleh institusi mana pun.
Tak lama kemudian, seseorang melangkah masuk dan mengantar Shen Xiu ke kantor.
Tidak ada yang tahu apa yang dibicarakan di balik pintu tertutup.
Tapi ketika Shen Xiu muncul, senyum puas di wajahnya sangat kontras dengan tangisannya sebelumnya.
Tak lama setelah itu, pengumuman mengenai Shen Mengjie dirilis.
Pengeluaran.
Di kerumunan, seseorang diam-diam menyimpan ponselnya kembali ke saku dan segera pergi.