Selama sehari setengah berikutnya, Hu Yuying dan dua gadis lainnya mengajak Long Aotian menjelajahi berbagai tempat menarik setiap hari, berkeliling dan berbelanja.
Meskipun mereka tidak melakukan hal yang istimewa, hanya dengan berada dalam kebersamaan satu sama lain, berjalan tanpa arah, berhenti untuk menikmati apa pun yang menarik perhatian, sudah cukup. Cuacanya sangat nyaman—bahkan saat siang hari, tidak terlalu panas. Tidak ada musim yang lebih menyenangkan dari ini.
“Ada apa di depan sana? Tampak ramai!” Li Qingxue menunjuk ke arah kerumunan yang ramai di kejauhan sambil tersenyum. “Ayo kita cek!”
“Tampaknya itu jalan makanan.”
“Sempurna, kita bisa makan siang di sini dan melanjutkan eksplorasi di sore hari.”
Hu Yuying melirik Long Aotian. “Long Aotian, apakah kau lelah?”
Pada hari Jumat, Long Aotian tertawa lepas.
Pada hari Sabtu, dia masih tampak menikmati waktu.
Tapi hari ini, dia tidak terlihat ceria. Sebaliknya, ada kelelahan yang tak terucapkan di wajahnya.
“Tentu, ayo kita lihat,” jawab Long Aotian dengan senyum. Melihat ekspresi antusias mereka, dia tidak bisa menolak. Lagipula, mereka akan kembali ke sekolah di sore hari—ini adalah waktu terakhir mereka yang bebas, dan dia tidak ingin merusak suasana.
Meskipun disebut jalan makanan, semakin jauh mereka berjalan, semakin banyak stan hiburan yang bermunculan.
“Melempar cincin! Lempar cincin! Dua puluh cincin hanya sepuluh yuan! Para pria tampan, gadis-gadis cantik, mau coba? Bahkan jika tidak menang, ada hadiah hiburan!”
Hu Yuying menatap Long Aotian, matanya berkilau dengan makna yang tak terucapkan.
Permainan pertama yang pernah dia mainkan di mal adalah melempar cincin—dan saat itu, Long Aotian gagal sementara dia berhasil.
Kegembiraannya sederhana, jenis permainan yang semua orang mainkan sebagai anak-anak.
Tapi bagi Hu Yuying, itu terasa berbeda… istimewa.
“Bos, beri kami enam puluh cincin!”
“Kami tidak butuh sebanyak itu!” Enam puluh cincin terlalu berlebihan.
Permainan ini hanya untuk bersenang-senang—sejenak hiburan. Sepuluh cincin sudah cukup, dua puluh juga baik—tidak perlu berlebihan.
Pemilik stan, takut Long Aotian akan berubah pikiran, segera menambahkan, “Enam puluh cincin, dan saya akan memberikan lima belas lagi secara gratis!”
Setiap gadis memegang dua puluh cincin, sementara Long Aotian mengambil tambahan lima belas.
Mereka berkumpul, merencanakan bagaimana melempar dengan sempurna.
Begitu mereka selesai berdiskusi, Long Aotian berjalan mendekat tanpa membawa apa-apa.
“Long Aotian, di mana cincinmu?”
“Sudah aku gunakan semua.” Dia mengangkat tangannya dengan putus asa. “Aku hampir saja mendapatkan hadiah utama. Sungguh disayangkan!”
“Long Aotian, kau bodoh besar!”
“Ya, ya, benar-benar bodoh!”
“Bro, kita baru saja bicara dua kata, dan kau sudah melempar semuanya…”
Saat ketiga gadis itu memarahinya, Long Aotian merasakan kepuasan yang aneh.
Dia yakin tidak memiliki kecenderungan untuk menyakiti diri sendiri, namun entah bagaimana, suasana hatinya terasa lebih ringan, dan kelelahan aneh yang dirasakannya seolah memudar.
Melihat tiga gadis cantik tertawa, menggoda, dan merayakan kemenangan kecil mereka segera menarik perhatian kerumunan.
Tanpa sengaja, mereka telah membawa lonjakan pelanggan bagi pemilik stan.
Setiap lemparan terasa seperti keputusan besar bagi trio itu.
Meskipun mereka tidak menang banyak, mereka masih pulang dengan beberapa barang kecil.
Saat mereka bersiap untuk pergi, vendor itu memberikan mereka empat kantong plastik—masing-masing berisi ikan mas kecil.
Hadiah gratis untuk Long Aotian dan para gadis.
Kehadiran mereka secara tidak langsung telah meningkatkan penjualannya, dan sedikit hadiah itu juga merupakan taktik pemasaran—bukti bahwa meskipun tidak menang, mereka tetap mendapatkan sesuatu.
“Aku juga dapat hadiah!” Long Aotian tersenyum lebar, senyumnya yang cerah dan ceria kembali saat dia melihat ikan kecil di tangannya.
Hidup terus berjalan, dan semuanya tampak kembali normal.
Kecuali Huang Fei, yang tidak muncul di sekolah sejak hari itu.
Kecuali kursi kosong tempat seorang gadis malas biasa duduk.
Selain itu, seolah tidak ada yang pernah terjadi.
“Jangan hentikan aku!” Wang Lijuan menatap Xu Shuai dengan marah, matanya memerah karena frustrasi saat dia melontarkan tatapan penuh kebencian kepada Long Aotian.
Mereka sudah berbagi asrama dengan Shen Mengjie selama hampir setahun. Persahabatan yang mereka bangun tidaklah palsu.
Kepergian Shen Mengjie menyakiti mereka semua.
Tapi Long Aotian bersikap seolah tidak ada yang salah—melanjutkan harinya seperti biasa, tersenyum seolah tidak ada yang berubah…
Bahkan jika dia tidak peduli pada Shen Mengjie, bagaimana dengan anak yang sedang dia kandung? Anak-anaknya. Setidaknya, dia seharusnya menunjukkan sedikit rasa duka!
“Lijuan, jangan. Long Aotian tidak mengatasi ini lebih baik daripada kita!”
Xu Shuai mengucapkan kata-kata itu, tetapi sejujurnya, dia juga tidak melihat jejak kesedihan di wajah Long Aotian.
Seperti yang dikatakan Wang Lijuan—meskipun dia tidak merasakan apa-apa untuk Shen Mengjie, anak itu adalah miliknya. Demi bayi yang tidak pernah terlahir, bukankah seharusnya dia setidaknya berpura-pura peduli?
“Xu Shuai, Li Longlong, ayo kita main bola!” Long Aotian memanggil dengan ceria saat dia mendekat.
Wang Lijuan membalikkan badan begitu melihat senyumnya yang ceria.
Bahkan Han Xiaojing, yang paling lembut di antara mereka, mengenakan ekspresi kaku, menolak untuk melihatnya.
Tapi Long Aotian, yang biasanya sangat peka, tampak tidak menyadari.
Xu Shuai dan Li Longlong bertukar tatapan sebelum menyeret Long Aotian pergi.
Dalam perjalanan menuju lapangan, sekelompok anak laki-laki melintas, tertawa keras.
Yang memimpin mereka mengejek. “Kalian tidak tahu setengah dari itu. Malam itu di KTV, Shen Mengjie liar. Aku bilang aku tidak tertarik, tapi dia terus saja mendekat—tidak bisa bahkan mendorongnya pergi…”
“Katakan apa pun tentang dia, tapi dia cantik. Kau tidak, kan…?”
“Pfft, sepertinya aku harus memberitahumu. Pernah mendengar tentang ‘desperasi level pemujaan’?”
Yang lainnya langsung tertarik. “Ayo, ceritakan detailnya…”
Begitu pria itu bersiap untuk menjelaskan, sebuah suara memanggil dari belakang.
“Hai.”
Dia menoleh—hanya untuk disambut dengan sebuah bola basket yang menghantam wajahnya.
Dampaknya mengubah fitur wajahnya sejenak.
“Apa—?!”
Sekelompok tujuh atau delapan orang tertegun sebelum memutar kepala mereka menuju sumber suara.
Dan kemudian mereka melihatnya—sebuah sosok tunggal yang berlari langsung menuju mereka.
Seperti binatang buas yang haus darah.
Terdesak jumlah, namun memancarkan aura predator yang mengerikan sehingga membuat mereka merasakan dingin yang tak terduga di tulang belakang mereka.
Xu Shuai dan Li Longlong tertegun. Long Aotian selalu menjadi gambaran kakak yang peduli, dewasa, dan berhati hangat bagi mereka.
Sifatnya sangat baik—setiap kali masalah muncul, yang perlu mereka lakukan hanyalah meminta, dan dia akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu. Dia seperti jangkar mereka, dapat diandalkan dan dipercaya, seseorang yang mereka yakini sangat bisa diandalkan.
Tapi saat ini, Long Aotian seperti binatang liar, kehilangan semua akal sehat. Menghadapi delapan lawan—delapan!—dia melaju maju tanpa ragu sedikit pun…