Dalam sekejap mata, musim panas telah mencapai puncaknya di bulan Juli, dan angin sepoi-sepoi melintasi hutan rimbun di puncak gunung, memenuhi Wilayah Tengah yang panas dengan rasa gelisah.
Saat senja tiba, sinar matahari yang keemasan mewarnai garis besar gunung-gunung.
Kota Gerbang Surga tergantung di antara beberapa puncak gunung yang menjulang tinggi. Di dinding kota, terdapat banyak kabel besi tebal, membentang seperti tubuh naga. Kabel-kabel besi itu terhubung dengan gunung-gunung di sekitarnya, mendukung seluruh kota yang berada di atas sebuah danau besar.
Ye Anping menunggang kuda yang berkeringat, memeluk Pei Lianxue di depannya dan dipeluk oleh Feng Yu Die dari belakang. Ia menghentikan kudanya di puncak salah satu gunung, mengawasi kota yang tergantung di kejauhan. Melihat dari atas, cahaya abadi dari kota yang tergantung itu terlihat sebagai pemandangan kebahagiaan dan kemakmuran.
Tanpa sepatah kata pun, Liang Zhu melayang di samping dengan pedang terbangnya.
Su Waner mengendalikan kuda putih kecilnya maju dan berhenti berdampingan dengan Ye Anping dan yang lainnya. Mengikuti tatapan Ye Anping, ia memandang Kota Gerbang Surga di kaki gunung dan penasaran bertanya, “Apa yang akan kamu lakukan?”
“Apa maksudmu?”
“Tentu saja mengenai apa yang terjadi dengan Inspektur itu. Begitu dia mati, Divisi pasti segera tahu. Kakakmu bersama orang itu, dan sekarang orang itu sudah mati, tapi dia masih hidup. Sekarang, dia pasti akan dicurigai. Saat waktu itu tiba, dia tidak akan bisa membela diri dan akan ditangkap.”
Ye Anping tersenyum tipis mendengar kata-katanya, dan ia menjawab, “Aku akan bersaksi untuknya sebagai murid Sekte Bintang Hitam saat dia datang. Belum lagi, aku punya seseorang yang bersedia menanggung beban untuk kita.”
“Menanggung beban?” Su Waner mengangkat alisnya dan bertanya penasaran, “Siapa dia?”
“Pencuri Abadi. Bukankah dia yang mengambil tombak spiritual Jiang He itu?”
Mendengar ini, Su Waner terkejut.
Dia cukup penasaran tentang bagaimana Ye Anping akan menyelesaikan kematian Inspektur Divisi Keadilan itu, tetapi ternyata dia berencana untuk melemparkan batu panas ini ke tangannya, ya?
Ye Anping melihat ekspresinya yang membeku dengan senyuman dan berkata, “Kita akan mengatakan bahwa yang membunuh Inspektur Divisi Keadilan adalah Pencuri Abadi. Lagipula, hanya ada beberapa dari kita yang hadir saat itu, jadi kita bisa mengarang cerita ini sesuka hati. Selain itu, Pencuri Abadi memang muncul di lokasi saat itu. Menjatuhkan kecurigaan pada seseorang yang ada di sekitar adalah salah satu metode paling umum untuk mengulur waktu.”
“Bagaimana jika Divisi Keadilan menangkap Pencuri Abadi nanti dan dia membongkar kamu?”
“Divisi Keadilan harus bisa menangkapnya terlebih dahulu. Pencuri Abadi telah berkeliaran di Wilayah Selatan, Barat, dan Tengah selama beberapa dekade tanpa tertangkap. Bagaimana mungkin dia mudah ditangkap?”
Ye Anping menilai Su Waner dari atas ke bawah, lalu menggelengkan kepala dan menghela napas sambil terus memuji. “Keterampilan melarikan diri Pencuri Abadi cukup mengesankan. Jika ada kesempatan nanti, aku benar-benar ingin mengajaknya minum teh dan mengobrol.”
Mendengar ini, Su Waner merasa senang… Ia pun bertanya sambil tersenyum, “Ngobrol tentang apa?”
“Aku perlu bantuannya untuk sesuatu.”
“Untuk apa?”
“Nona Su, kenapa kamu ingin tahu? Bukan seolah kamu adalah Pencuri Abadi.”
“… Aku hanya bertanya, oke?”
Ye Anping sedikit menggelengkan kepala dan tidak menjawab. Kemudian, ia menarik kekang, memutar kuda, dan menuruni jalan gunung.
Melihat ketiga orang di atas kuda itu, Su Waner mendengus sedikit, merasa sedikit tidak puas.
Dia bahkan membantu orang-orang ini membunuh Inspektur Divisi Keadilan, tetapi Ye Anping masih ingin melemparkan kesalahan padanya.
Betapa tidak bersyukurnya dia.
Namun, dia cukup menyukainya. Semakin cerdik orang bernama Ye itu, semakin besar manfaat yang akan dia dapatkan jika mengikuti dia.
“Hai! Tunggu… Ayo pergi!!!” Su Waner segera memacu kudanya dan mengikuti mereka.
Lima orang dan dua kuda perlahan menuruni jalan gunung, ketika tiba-tiba, terdengar suara elang dari langit.
Yiiii~~~!
Feng Yu Die, yang duduk di belakang kuda dan bersandar dengan wajahnya di punggung Ye Anping, tiba-tiba terbangun. “Hah? Burung apa yang teriak begitu keras?”
Liang Zhu melihat ke atas dan melihat elang melayang di atas mereka, lalu mengingatkannya. “Kakak Keenam, orang-orang Divisi Keadilan sudah datang.”
“Aku tahu.”
Ye Anping mengangguk, lalu perlahan menarik tali kekang untuk menghentikan kuda, dan pada saat yang sama memberi isyarat kepada Su Waner agar tidak bertindak sembarangan.
Angin sepoi-sepoi lembut menyentuh dedaunan hutan di kedua sisi jalan gunung.
Dua pria berpakaian jubah emas melangkah keluar dari hutan di kedua sisi jalan, berhenti sepuluh kaki dari Ye Anping dan yang lainnya, dan memandang lima orang di tengah jalan dengan waspada.
Pada saat yang sama, dua petugas Divisi Keadilan lainnya juga muncul di jalan di belakang Ye Anping.
Setelah mengepung Ye Anping dan yang lainnya, salah satu dari mereka melangkah maju dan, melihat Liang Zhu di atas pedang terbang, menangkupkan tangannya dan berkata, “Kami telah menunggu lama. Petugas, kamu sebelumnya mengirim kembali kepingan giok untuk memberitahu kami tentang kematian Inspektur Jiang He. Kami telah diperintahkan oleh Komandan untuk menunggu di sini untuk menjemputmu.”
Liang Zhu melompat turun dari pedangnya dan mengeluarkan lencana Divisi Keadilan dari tas penyimpanannya. “Maaf merepotkan, Senior.”
Pria itu melihat lencana di tangan Liang Zhu, dan setelah memastikan identitasnya, ia mengalihkan perhatiannya ke Ye Anping dan ketiga gadis itu. “Bolehkah saya tahu siapa ketiga rekan kultivator di atas kuda hitam ini?”
Ye Anping, Feng Yu Die, dan Pei Lianxue turun dari kuda, mengeluarkan lencana identitas Sekte Bintang Hitam mereka, dan menangkupkan tangan. “Namaku Ye Anping, dan di sampingku ada dua saudariku. Ketiga dari kami adalah murid Sekte Bintang Hitam. Kami bertemu Petugas Liang dan Inspektur Jiang He saat melewati Kota Musim Semi Pertama. Kami juga menyaksikan seluruh proses kematian Inspektur Jiang He, jadi kami datang untuk bersaksi.”
Setelah melihat lencana identitas mereka, petugas Divisi Keadilan itu membungkuk dengan hormat, dan akhirnya, matanya beralih ke Su Waner yang menunggang kuda putih. “Bolehkah saya tahu siapa wanita ini?”
“…”
Su Waner sedikit canggung karena tidak memiliki apa pun untuk membuktikan identitasnya. Pada akhirnya, dia melompat turun dari kuda, menangkupkan tangannya juga, lalu bergerak ke sisi Ye Anping dan berkata, “Aku bersama mereka.”
Mungkin karena pakaian Su Waner tidak terlihat seperti murid sekte dan dia tampak sedikit gelisah, pria itu mengernyit. “Apakah kamu juga seorang murid Sekte Bintang Hitam?”
“…”
Su Waner menyentuh lengan Ye Anping dan bertanya dengan tatapan, Bisakah aku dianggap sebagai murid Sekte Bintang Hitam juga?
Namun, Ye Anping hanya tersenyum tipis, menggenggam pergelangan tangannya, dan memberi isyarat kepada Feng Yu Die dan Pei Lianxue pada saat yang sama.
Pei Lianxue dan Feng Yu Die segera mengerti. Yang pertama meraih pergelangan tangan Su Waner yang satunya, sementara Feng Yu Die memeluk pinggangnya.
Su Waner sedikit bingung dengan reaksi ini. Kenapa dua gadis kecil ini dan pria Ye ini menggenggamnya?
Detik berikutnya, Liang Zhu, yang berdiri di depan mereka, mengatakan sesuatu yang langsung membuatnya tersadar dari lamunannya. “Senior, gadis ini adalah orang yang membunuh Inspektur Jiang He, dan dia dikenal dengan nama ‘Pencuri Abadi’.”
“Hah?!”
Mata Su Waner membelalak, tetapi di detik berikutnya, tiga pedang langsung disilangkan tepat di depan lehernya, membuatnya menahan napas seketika.
Ye Anping tersenyum padanya dan berbisik, “Nona Su, apakah kamu penasaran bagaimana aku tahu ini?”
Su Waner menelan ludah dan tertawa konyol. “Ahaha… Tuan Ye, lelucon ini tidak lucu. Bagaimana mungkin aku adalah Pencuri Abadi? Kau lihat, aku sudah mengikuti kamu…”
“Nona Su, tidak masalah apakah kamu adalah Pencuri Abadi atau tidak. Yang penting adalah ketiga murid Sekte Bintang Hitam ini mengatakan kamu adalah, dan Petugas Liang juga berkata demikian.”
Ye Anping menyipitkan matanya dan berkata dengan suara rendah, “Cukup bantu kami dan ambil beban ini.”