Dong~~~
Suara bel pagi yang jauh bergema dari Menara Drum, dan sinar matahari pagi menyebar di jalanan dan gang-gang Kota Gerbang Surga.
Jalan-jalan di bagian timur kota dipenuhi pejalan kaki, dan kedua sisi jalan dipadati toko-toko yang menggoda pelanggan. Ini adalah pasar Kota Gerbang Surga, yang memiliki ukuran hampir sama dengan pasar Sekte Bintang Hitam.
Dengan payung kertas minyak di tangannya untuk melindungi diri dari sinar matahari, aku berjalan sendirian di jalan. Burung beo yang duduk di bahu kananku mengibaskan sayapnya ke arah sebuah kios yang menjual makanan burung di depanku.
“Laparlah, lapar! Makanan, makanan! Lapar, makanan, makanan!!”
“Aku akan membelikanmu sedikit, eh—”
Merasa sedikit putus asa, aku mendesah pelan dan mengeluarkan beberapa batu roh untuk membeli makanan burung. Lalu, aku memandang ke seberang jalan dengan perasaan campur aduk di dalam hati.
Terlihat seorang gadis kecil, yang memanfaatkan tubuhnya yang kecil untuk melintasi kerumunan pejalan kaki yang bolak-balik di jalan.
Itu adalah ibuku.
Seorang ibu yang ceria, imut, dan menawan…
Aku benar-benar tidak mengerti!
Mengapa kepala Sekte Bintang Hitam, ‘Matriark Bulan Merah’ yang dikenal semua orang di empat wilayah, seorang kultivator Pengembalian Kekosongan yang dapat menutupi langit dengan tangannya, berperilaku seperti gadis muda yang belum pernah keluar rumah, menikmati hiruk-pikuk di jalan untuk pertama kalinya?
“Ibumu sangat imut! Ibumu sangat imut!”
“Imut…”
Mendengar suara burung beo, aku mengerucutkan bibir dan kembali mengamati sosok ibuku dengan seksama.
Si Xuanji kini berdiri di depan kios wayang bayangan, menatap dengan mata terbelalak.
Aku harus mengakui bahwa penampilan dan sikap ibuku saat ini memang cukup menggemaskan…
“Seandainya dia bukan ibuku…” aku melanjutkan kata-kata burung beo, lalu bertanya pelan, “Beo, kau tahu mengapa ibuku membawaku ke Wilayah Tengah?”
“Bersembunyi sebagai saudaramu!! Menarik perhatian ayahmu!!”
“…”
Ini bukan pertama kalinya aku mendengar burung beo mengatakannya, tetapi aku masih belum mengerti apa maksudnya.
Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu apa arti kata ‘ayah’.
Setelah ragu sejenak, aku bertanya lagi pelan, “Beo, kau tahu siapa ayahku?”
Burung beo itu memiringkan kepalanya sembilan puluh derajat. “Ayah yang mana?”
?
Aku berkedip dengan ekspresi kosong dan hanya menutup mulutku. Bagaimana bisa aku berpikir burung beo tahu tentang ayahku?
Hal yang aku ketahui tentang ayahku hanyalah bahwa namanya Xiao.
Sedangkan untuk informasi lainnya, seperti kultivasi, penampilan, dan sebagainya, itu seperti selembar kertas kosong. Aku hanya bisa memperkirakan berdasarkan penampilanku sendiri. Misalnya, rambut ungu yang aku miliki…
Aku teringat jawaban Tuan Qi ketika aku bertanya padanya tentang keadaan kelahiranku.
“Matriark telah melakukan penyunyi di gunung di belakang Sekte Bintang Hitam selama beberapa tahun. Ketika dia keluar dari penyunyi, dia memasuki aula utama dengan bayi yang baru lahir di pelukannya, mengatakan bahwa kau adalah putrinya, namamu Xiao, dan kau belum memiliki nama pilihan, jadi dia meminta kami untuk memberimu nama. Aku memilih nama ‘Yunluo’ untukmu setelah melihat beberapa buku kuno…”
Dengan kata lain, tidak ada seorang pun di Sekte Bintang Hitam yang pernah melihat ayahku, dan ibuku telah menghabiskan lima tahun dalam penyunyi di gunung belakang sebelum melahirkanku.
Tetapi bagaimana ini mungkin? Kehamilan berlangsung sepuluh bulan untuk para kultivator, dan bahkan jika lebih lama, tidak akan lebih dari dua belas bulan. Begitu juga untuk para kultivator Pengembalian Kekosongan.
Ibuku telah mengandungku selama tahun keempat penyunyi.
Namun, gunung belakang Sekte Bintang Hitam adalah area terlarang, dan tidak ada yang bisa masuk kecuali ibuku. Tidak mungkin ada orang yang bersamanya saat itu.
Dan jika, katakanlah, aku diadopsi atau ditemukan di suatu tempat, lalu mengapa aku terlihat mirip dengan ibuku?
Terutama…
Aku melihat dadaku yang datar yang aku warisi dari Si Xuanji, serta kaki pendekku, dan mendesah pelan. “Hei — apakah ayahku juga memiliki rambut ungu? Ibu tidak memberitahuku apa pun tentang dia…”
—“Bolehkah aku bertanya, apakah kau Putri Xiao dari Sekte Bintang Hitam?”
Saat aku melamun, suara pria kasar tiba-tiba muncul dari belakang, mengejutkanku.
Aku berbalik, dan melihat tiga kultivator berpakaian jubah emas berdiri di belakangku.
Tingkat kultivasi ketiga orang ini tidak rendah, yang terendah berada di tahap tengah hingga akhir Pembentukan Inti, dan jubah mereka dihiasi dengan lambang ‘Anjing Surgawi Menangkap Bulan’ dari Divisi Keadilan.
Aku menilai ketiga orang itu sebentar dan mengangguk sebagai jawaban. “Aku. Ada yang bisa kubantu?”
Pemimpin mereka melirik sekilas pada pakaianku, lalu memberi salam dengan hormat. “Kami adalah petugas inspeksi yang bekerja di bawah Wakil Komandan Divisi Keadilan. Kami di sini untuk mengundang Putri Xiao ke Kantor Divisi Keadilan terkait masalah Pencuri Abadi.”
Aku segera mengerti.
Sekitar sepuluh hari yang lalu, aku dan Si Xuanji tiba di Kota Gerbang Surga. Karena aku tidak ada pekerjaan, aku langsung pergi ke Divisi Keadilan dan memberi tahu mereka tentang pertemuanku dengan Pencuri Abadi di Kota Gerbang Giok.
Orang yang menerima aku saat itu adalah Wakil Komandan Divisi Keadilan.
Meskipun pria itu mengatakan bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk membantuku menemukan pedangku dan menangkap Pencuri Abadi, aku tahu itu hanya untuk menenangkan.
Nama ‘Pencuri Abadi’ telah menyebar di semua wilayah selama beberapa dekade. Departemen kejahatan di mana-mana telah berusaha menangkapnya, tetapi sejauh ini mereka bahkan tidak tahu seperti apa rupa dia.
Jadi sekarang, melihat orang di depanku, aku menyipitkan mata dengan rasa curiga. “Apakah kalian yakin… telah menangkap Pencuri Abadi?”
“Saat ini aku belum yakin. Pagi ini, seorang petugas Divisi Keadilan membawa seorang wanita di tahap awal Pembentukan Inti, mengklaim bahwa dia adalah Pencuri Abadi. Wakil Komandan Yue ingin meminta kau pergi ke Kantor Divisi Keadilan untuk mengidentifikasi dia.”
Aku mengernyit, berpikir, Aku yakin kalian menangkap seseorang yang berpura-pura menjadi pencuri.
“Bagaimana kalian menangkapnya?”
“Petugas tersebut secara kebetulan menemukannya saat sedang dalam tugas… Tapi ada yang sedikit aneh, petugas itu hanya berada di tahap akhir Pembentukan Dasar dan baru bergabung dengan Divisi Keadilan di awal tahun ini… Jadi aku ingin mencari tahu lebih banyak detail. Putri Xiao, silakan ikut kami ke Kantor Divisi Keadilan untuk membantu penyelidikan kami.”
Aku merasa jika aku pergi, itu mungkin hanya membuang waktu, tetapi aku merasa lebih baik duduk di Kantor Divisi Keadilan daripada berjalan-jalan di jalan dengan ibuku, jadi aku mengangguk setuju.
“Baiklah…”
Pria itu membungkuk, melangkah ke samping, dan mengulurkan tangannya.
“Putri Xiao, silakan.”
Aku mengangguk, tetapi ketika aku berbalik untuk memanggil Si Xuanji, aku mendapati bahwa ibuku tidak lagi berada di depan pertunjukan wayang bayangan, juga tidak di kios yang menjual permen buah dan biji melon di sebelahnya.
“Hah? Di mana dia?”
“Mencari ayahmu! Mencari ayahmu!”
“…”
Aku melirik burung beo di bahuku, mendesah, dan mengangkatnya, berkata, “Beo, pergi dan katakan… pada saudari bahwa aku telah dipanggil ke Kantor Divisi Keadilan. Katakan padanya untuk mencariku di sana ketika dia bosan berjalan-jalan.”
Burung beo itu menatapku dengan penuh pengertian. Ia ragu sejenak, lalu membuka paruhnya lagi dan berteriak lebih keras.
“Ayahmu ada di sini!! Ayahmu ada di sini!!”
“Apa ayah yang ada di sini…” Aku sedikit meringis jijik dan menyentuh kepalanya dengan lembut, menegurnya. “Apa yang kau omongkan? Cepat pergi!”
“Kalahkan anjing-anjing itu!! Kalahkan anjing-anjing itu!!”
“…”
Dengan teriakan itu, burung beo itu mengibaskan sayapnya dan terbang dari bahuku, menuju ke barat kota.
Melihat arah terbangnya, aku mengernyit, sedikit bingung. Seharusnya burung beo itu bisa merasakan posisi ibuku. Jika ia terbang ke barat, berarti itu arah yang diambil ibuku…
Apa yang dia lakukan di sisi barat kota?
“Lupakan saja… Dia bisa melakukan apa saja yang dia mau.”
Aku melambaikan tangan sedikit dan membiarkannya pergi. Lalu, aku membungkuk kepada orang-orang dari Divisi Keadilan. “Silakan, tunjukkan jalannya.”
“Ke sini, Putri Xiao.”