Di sudut timur laut Kota Gerbang Surgawi, sebuah paviliun bertingkat dua belas menjulang tinggi hingga menyentuh awan, sementara di sampingnya terdapat paviliun terpencil yang memancarkan aura jahat.
Pintu masuk paviliun itu terbuat dari bata-bata batu yang mengarah langsung ke bawah tanah.
Xiao Yunluo mengikuti tiga petugas Divisi Keadilan menuju tempat ini, dan mereka mendekati sebuah jendela di samping untuk menjelaskan maksud kedatangan mereka. Beberapa orang keluar, memberi hormat kepada Xiao Yunluo, lalu seseorang memimpin dia menaiki anak tangga menuju bawah tanah.
Penjara itu gelap dan memberikan kesan sesak. Begitu Xiao Yunluo memasuki area bawah tanah, ia merasakan udara dingin yang suram menerpa wajahnya.
Setelah berjalan menuruni sekitar seratus kaki, ia tiba di sebuah koridor, dan di ujung koridor terdapat sebuah pintu besi. Di depan pintu itu berdiri dua penjaga Divisi Keadilan yang mengenakan jubah emas.
Keduanya tidak memiliki tingkat kultivasi yang terlalu tinggi. Salah satunya berada di tahap menengah Building Foundation, sementara yang lainnya di tahap akhir.
Xiao Yunluo mengikuti sipir yang memimpin jalan menuju pintu besi. Ketika sipir membuka pintu dengan kunci, ia melirik sekilas ke arah penjaga yang berdiri di kedua sisi pintu.
Tapi tunggu…
Ia melirik lagi ke arah kultivator yang berdiri di sisi kanan pintu besi…
Sekali lagi…
Sekali lagi…
“Huh?!”
Tatapannya bolak-balik antara pintu dan wajah penjaga di sebelah kanan sebanyak tiga kali. Rambut di kepala Xiao Yunluo berdiri tegak seketika. Ia membelalakkan mata dan menggosoknya berulang kali. “Kau…”
Liang Zhu menjawab dengan sopan, “Namaku Liang Zhu. Aku adalah seorang petugas rendah dari Divisi Keadilan.”
“…”
Liang Zhu… Bukankah ini kakak laki-laki Ye Anping? Kenapa ia ada di sini? Apakah ia anggota Divisi Keadilan?
Sekelompok tanda tanya memenuhi kepala kecil Xiao Yunluo. Ia mengerucutkan bibir dan ingin bertanya, tetapi melihat Liang Zhu, tampaknya ia tidak ingat padanya, jadi ia hanya berkata pelan, “Apakah kita pernah bertemu di suatu tempat? Aku rasa kau terlihat familiar.”
Liang Zhu mengerucutkan bibirnya, melirik ke arah penjaga di sisi lainnya, dan menjawab, “Aku berasal dari Wilayah Barat. Awalnya aku adalah murid biasa dari Sekte Seratus Lotus. Mungkin kita pernah bertemu secara kebetulan sebelumnya, tetapi aku tidak layak menarik perhatian Nona Xiao.”
“Begitu…”
Xiao Yunluo menyadari bahwa ia mungkin menyembunyikan identitasnya atau sesuatu, jadi ia tidak mendesak. Setelah pintu terbuka, ia melihat orang-orang yang ingin membawanya ke dalam sel dan berkata, “Orang ini terlihat familiar bagiku. Biarkan dia menemani aku di dalam. Kalian yang lain bisa menunggu di luar.”
Ketiga orang lainnya sedikit terkejut saat mendengar kata-kata itu dan melirik wajah Liang Zhu, tampak sedikit cemburu. Namun, mereka tidak bisa menolak, jadi mereka memberi hormat dan mengiyakan.
Setelah Xiao Yunluo masuk ke dalam sel, yang dilihatnya adalah seorang wanita yang tergantung di dinding, terikat dengan Kunci Pengikat Abadi, dan dipenuhi darah. Ia melihat wajah wanita itu dan kemudian memperhatikan dadanya yang cukup montok. Merasa bahwa itu bukan orang yang merebut pedangnya, ia mengabaikannya.
Setelah Liang Zhu menutup pintu sel, Xiao Yunluo segera mengeluarkan beberapa jimat penutup suara dari tas penyimpanannya dan menempelkannya di empat sudut, bertanya, “Apakah kau Kakak Liang?”
“…”
Liang Zhu tertegun sejenak mendengar sebutan itu dan tidak tahu harus menjawab apa.
Setelah mempertimbangkan selama beberapa saat, ia memberi hormat. “Nona Xiao, kita belum bertemu sejak peristiwa Rumah Naga. Aku merasa terhormat bahwa kau masih ingat padaku.”
“Jadi itu memang kau?!” Mata Xiao Yunluo bersinar. Ia melihat ke atas dan ke bawah pada jubah Divisi Keadilan yang dikenakan Liang Zhu, lalu mengangkat alisnya dan bertanya, “Mengapa kau di sini?”
“Apakah Master Ye tidak memberitahumu?”
“Memberitahuku… apa?”
“…”
Liang Zhu awalnya berpikir bahwa Xiao Yunluo seharusnya terlibat dalam rencana saudara keenamnya. Lagipula, Nona dari Sekte Bintang Hitam juga merupakan salah satu gadis saudara keenamnya. Tapi apa yang terjadi di sini? Nona itu terlihat seperti tidak tahu apa-apa.
Setelah ragu sejenak, Liang Zhu bertanya, “Nona Xiao, apakah kau tidak tahu bahwa dia sudah tiba di Kota Gerbang Surgawi? Apakah dia tidak menghubungimu di jalan?”
“Tidak… Dia di sini? Di mana dia sekarang?”
“Dia menginap di sebuah penginapan di barat kota, Penginapan Bulan Mengalir.”
“Kalau begitu, aku akan mencarinya sekarang.”
Dengan itu, Xiao Yunluo tidak lagi memperhatikan Su Waner yang tergantung di dinding, menatap mereka dengan penuh kebencian. Ia berbalik dan ingin berlari keluar.
Melihatnya seperti itu, Liang Zhu terdiam dan dengan cepat menghentikannya. “Nona Xiao, mari kita selesaikan urusan ini sebelum kau pergi, oke?”
“Oh…”
Xiao Yunluo tiba-tiba menyadari bahwa ia terbawa oleh berita baik, dan menundukkan kepala, memerah.
Ia tidak tahu apakah itu karena ia selalu bersama ibunya dan tidak bisa membaca buku-buku itu, tetapi selama beberapa bulan ini, ia selalu memikirkan Ye Anping dan membayangkan ratusan interaksi yang ambigu saat mereka hidup bersama.
“Ah… benar. Well, tidak ada yang terburu-buru. Tapi mengapa dia tiba-tiba datang ke Sekte Kekaisaran? Apakah dia mengetahui bahwa aku datang ke sini dan mengikutiku karena khawatir?”
“… Seharusnya begitu.”
Liang Zhu menghela napas, menunjuk ke arah Su Waner yang tetap diam, dan berkata, “Nona Xiao, mohon identifikasi orang ini sebagai Pencuri Abadi. Setelah aku meninggalkan pernyataan juga, kasus Inspektur dapat ditutup.”
Xiao Yunluo menoleh untuk melihat Su Waner, bertanya, “Apakah Ye Anping yang menyuruhmu melakukan ini?”
“Well… itu yang dia katakan.”
“Kalau begitu, aku hanya perlu memberitahu orang-orang di luar bahwa dia adalah Pencuri Abadi, kan? Apakah ada yang lain?”
“Tidak, tidak ada yang lain.”
“Baiklah!”
Liang Zhu menghela napas lega, mengeluarkan dokumen yang sudah dipersiapkan dari tas penyimpanannya, dan menyerahkannya kepada Xiao Yunluo untuk ditandatangani seolah-olah pernyataan ini dibuat olehnya.
Tanpa melihat isi dokumen itu, Xiao Yunluo mengeluarkan pena dari tas penyimpanannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menuliskan namanya.
Dan melihat adegan ini, Su Waner, yang sejauh ini tidak berkata apa-apa, akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan berteriak, “Hei~~ Apa yang kau lakukan?! Kenapa kau bisa seperti ini? Apakah kau bersekongkol untuk menjebakku?! Apakah aku sudah memakan makananmu?! Di mana kau melihat aku adalah seorang pencuri?!”
Xiao Yunluo meliriknya tetapi tetap mengabaikannya. Setelah menandatangani, ia bertanya lagi, “Saudara Liang, apakah ini sudah cukup? Bisakah aku pergi?”
Liang Zhu melihat pernyataan yang ditandatangani oleh Xiao Yunluo, dan pada saat ini, merasa sedikit iba pada Su Waner, ia bertanya, “Nona Xiao, sejak kau bahkan tidak mengonfirmasi bahwa dia adalah Pencuri Abadi, mengapa kau menandatangani dan mengidentifikasinya?”
“Bukankah ini yang dikatakan Anping?” Xiao Yunluo sedikit terkejut. Setelah jeda, ia melanjutkan, “Dia pasti memiliki alasannya melakukan ini. Aku percaya padanya.”
“…”
Tampak sedikit tidak sabar, Xiao Yunluo mengangguk pelan untuk mengucapkan selamat tinggal, lalu berbalik dan berjalan ke pintu sel.
“Well, aku akan pergi nanti dan menanyakan padanya mengapa dia melakukan ini. Saudara Liang, aku pamit sekarang.”
“…”
Melihat Xiao Yunluo membuka pintu dengan terburu-buru dan berlari keluar, Liang Zhu menghela napas pelan dan melihat pernyataan yang ditandatangani di tangannya dengan perasaan campur aduk. Ia kemudian melirik Su Waner yang tergantung di udara.
Su Waner tertegun sejenak, lalu melihat Liang Zhu dan bertanya, “Hei, kau yang bernama Liang itu, apakah itu Nona dari Sekte Bintang Hitam?”
“Ya, mengapa kau bertanya?”
“Dia bahkan tidak memberiku kesempatan untuk membela diri!” Su Waner terlihat bingung. “Juga, siapa orang itu, Ye? Bagaimana dia bisa membuat Nona itu begitu patuh? Apakah ini nyata?”
Liang Zhu menghela napas ringan saat ia memasukkan kertas-kertas itu ke dalam tas penyimpanannya, berkata, “Apakah kau pernah mendengar tentang Yun Tianchong?”
“Aku pernah.”
“Kalau begitu, mudah, dia adalah ‘Ye Tianchong’.”
“?”