Krek — Thud…
Pintu Istana Kebahagiaan Abadi perlahan tertutup.
Setelah melihat Ye Anping dan yang lainnya pergi, Tong Zilan menghela napas panjang, berjalan kembali ke sofa kekaisaran, dan bersandar pada sisinya, mengingat tatapan di mata Ye Anping.
Sebelum Ye Anping dan yang lainnya dibawa masuk ke dalam rumah, Liang Zhu masih menceritakan beberapa tindakan yang telah dilakukan Ye Anping.
— Seperti bagaimana Ye Anping mengandalkan beberapa kultivator Pembangunan Dasar untuk menyelamatkan ribuan orang di Rumah Naga dari empat kultivator jahat Pembentukan Inti dari Sekte Iblis dan membantu Nona Li menghidupkan kembali Rumah Naga.
Saat itu, mendengarkan Liang Zhu mengatakan ini, baik dia maupun Yue Xuanming tidak menganggap serius, berpikir bahwa Liang Zhu sedang melebih-lebihkan, mencoba menggambarkan citra baik dari ‘saudara keenamnya’.
Dia hanya mendengarkannya untuk bersenang-senang dan tidak menganggapnya serius.
Namun sekarang, setelah bertemu dengan Ye Anping, dia merasa bahwa kata-kata Liang Zhu tidak hanya sekadar melebih-lebihkan.
Mata ungu gelap itu tidak menunjukkan ketidakdewasaan yang seharusnya dimiliki seorang remaja, dan bahkan dia tidak bisa membaca pikiran tersembunyinya.
Menghadapi Permaisuri Wilayah Tengah, dan Wakil Komandan Divisi Keadilan yang berada dua tingkat lebih tinggi darinya, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, malah tetap tenang dan rasional.
Tong Zilan terdiam sejenak, kemudian menoleh kepada Yue Xuanming. “Master Yue, berdasarkan wawasanmu setelah memimpin Divisi Keadilan selama lebih dari seratus tahun, bagaimana kau menilai Young Master Ye?”
Yue Xuanming menundukkan matanya dalam renungan sejenak sebelum menjawab, “Dia sangat cerdas dan tidak memiliki kebodohan yang seharusnya dimiliki pada usia itu. Setiap gerakannya logis dan jelas, dan dia sudah mencapai tahap menengah Pembangunan Dasar di usia ini. Dia sudah menjadi bakat yang mengesankan dan tidak boleh diremehkan di masa depan.”
“Oh?” Mata Tong Zilan menunjukkan sedikit kejutan. “Jarang sekali mendengar kau memuji seseorang seperti ini, Master Yue.”
“Aku hanya jujur. Jika anak itu berusia seratus tahun, aku tidak akan mengatakan itu, tetapi dia baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Sepertinya Patriark Sekte Seratus Lotus benar-benar mengajarinya dengan baik.”
Mendengar dua orang itu berbicara, wajah Liang Zhu berubah halus, dan hatinya dipenuhi dengan perasaan campur aduk.
Seperti kata pepatah, jenis orang tua tertentu hanya bisa membesarkan anak-anak dari jenis yang sama.
Dia pernah bertemu Ye Ao sebelumnya. Meskipun tidak sopan untuk mengatakannya, dia benar-benar merasa bahwa Ye Ao adalah orang yang biasa-biasa saja yang tidak bisa melakukan hal-hal penting pada pandangan pertama. Meskipun Ny. Kong lebih baik, dia juga tidak ada yang istimewa.
Bagaimana mungkin pasangan ini bisa membesarkan Ye Anping, ‘saudara keenamnya’?
Saat dia berada di Sekte Seratus Lotus sebelumnya, dia bahkan ingin Ye Ao membantu mendidik Ating, berpikir bahwa dia bisa membuatnya sepintar saudara keenamnya di masa depan, tetapi…
Tong Zilan mendengarkan sambil menyandarkan dagunya, dan setelah beberapa saat, dia berkata, “Dia tujuh belas atau delapan belas tahun. Ngomong-ngomong… Putri keduaku hampir mencapai kedewasaan, kan?”
?
Mendengar ini, jantung Liang Zhu tiba-tiba berdebar. Mengapa Permaisuri tiba-tiba membahas topik ini?
Yue Xuanming menghitung dengan jarinya sebelum menjawab, “Putri Kedua dibawa oleh Liang Zhu lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Aku ingat dia lahir kurang dari tiga bulan sebelumnya. Jadi, dia seharusnya segera berusia empat belas tahun.”
“Baiklah… usianya sesuai.” Tong Zilan bergumam, berbalik menatap Liang Zhu. “Petugas Liang, bagaimana pendapatmu?”
Ekspresi Liang Zhu bergetar dan dia merangkul tangannya, bertanya, “Permaisuri… apa maksudmu?”
“Tentu saja, aku ingin mencarikan pasangan yang baik untuk putriku. Sekte Seratus Lotus didukung oleh Sekte Bintang Hitam, dan Young Master Ye tampaknya memiliki hubungan baik dengan dua nyonya muda dari Bintang Hitam. Jika dia menikah dengannya, semuanya akan berjalan dengan baik di masa depan.”
“…”
Jaws Liang Zhu hampir terjatuh ke tanah. Setelah lama terdiam, dia berkata, “Permaisuri, aku rasa ini tidak pantas! Ini… ini! Ating… juga Putri Kedua dari Sekte Kekaisaran setelah semua, dan dia seharusnya mendapatkan pasangan yang sepadan. Menikah ke Sekte Seratus Lotus adalah di bawah statusnya…”
“… Selain Putri Kedua…” Tong Zilan menggelengkan kepalanya sedikit dengan tampang tak berdaya. “Tidak ada lagi keturunan Kaisar. Begitu dia meninggal, Sekte Kekaisaran hanya akan ada dalam nama. Lalu, apa artinya gelar ‘Putri Kedua dari Sekte Kekaisaran’ ini?”
“…”
Yue Xuanming juga menghela napas dalam-dalam setelah mendengar ini. “Jika aku tidak mendengar apa yang Permaisuri katakan hari ini, aku tidak akan pernah percaya bahwa Kaisar akan melakukan hal jahat seperti itu, yang mengarah pada kehancuran sekte. Begitu masalah ini menyebar, Sekte Kekaisaran pasti akan dihukum oleh Keluarga Abadi…”
“Bagaimanapun, saat saatnya tiba, kita bisa meminta Ibu Abadi untuk mengakhiri eksistensi Sekte Kekaisaran selama ribuan tahun ini.”
Tong Zilan merasa lebih tenang dan melambaikan tangan sedikit. “Apa yang terjadi di Wilayah Tengah mulai sekarang bukan lagi sesuatu yang bisa kita campuri. Master Yue, urusan membawa Raja Iblis ke dalam kota akan ditangani olehmu. Ingat, jangan biarkan orang tua itu melihat petunjuk apapun.”
“Aku mengerti.”
Kemudian, Tong Zilan menatap Liang Zhu di sisi lain dan memanggilnya. “Petugas Liang.”
“Ya…”
“Kau telah merawat putriku selama bertahun-tahun, dan aku berutang budi padamu. Apakah kau pernah menyesal?”
Liang Zhu terdiam sejenak dan kemudian mengangguk. “Terkadang aku menyesal. Jika aku tidak setuju dengan hal-hal yang kau percayakan padaku, aku mungkin sudah mencapai posisi tinggi di Divisi Keadilan hari ini, dan kultivasiku tidak akan terhenti di tahap akhir Pembangunan Dasar. Tetapi hal yang sama akan terjadi tidak peduli apa pun. Jika aku tidak setuju saat itu, aku juga akan menyesal tidak menyelamatkan Putri Kedua.”
“Aku mengandalkanmu untuk menjaga putriku dengan baik mulai sekarang. Identitasnya sebagai Putri Kedua dari Sekte Kekaisaran harus tetap menjadi rahasia yang terkubur selamanya.”
Liang Zhu memikirkannya, lalu berkata, “Ya, aku akan menjaga rahasia Ating, tetapi aku berharap Permaisuri akan mempertimbangkan kembali masalah pasangan Putri Kedua… Saudara keenamku adalah…”
Melihat Liang Zhu begitu enggan, Tong Zilan menutup mulutnya dan tertawa. “Kita akan membahasnya nanti.”
Liang Zhu mengerutkan bibirnya dan menerima dengan enggan. “…Ya, Permaisuri.”
“Aku lelah sekarang. Silakan keluar, teman-teman setia.”
Liang Zhu dan Yue Xuanming merangkul tangan mereka, lalu berbalik dan berjalan keluar dari istana.
Gerbang Istana Kebahagiaan Abadi terbuka dan tertutup, dan saat kedua orang itu turun dari langkah di luar gerbang istana, Yue Xuanming melirik Liang Zhu: “Liang Zhu, setelah kembali ke Divisi, aku akan sementara mempromosikanmu menjadi asistennya, dan nanti, kau bisa mengambil alih posisiku. Kau bisa mengerahkan unit Emas, Kayu, dan Tanah dari Divisi sesukamu; tidak perlu memberitahuku sebelumnya. Tapi kau harus menjaga Komandan Divisi Keadilan. Kau harus tahu siapa dia.”
“…Aku tahu.”
“Bagus. Jika ada sesuatu yang terjadi pada Tuan Ye, kau bisa langsung datang ke kantor dan memberitahuku.”
“Terima kasih, Master Yue.”
“Kalau begitu, aku akan kembali ke Markas Divisi Keadilan sekarang.”
Yue Xuanming merangkul tangannya kepada Liang Zhu, dan kemudian mengikuti pelayan yang menuntunnya keluar dari Istana Kebahagiaan Abadi melalui pintu samping.
Liang Zhu menghela napas panjang, menatap bulan purnama, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan sebuah gambaran di pikirannya.
Di aula utama, dia dan Ye Ao duduk di kedua sisi altar dengan pakaian formal.
Pembawa Acara berseru, “Selamat datang untuk pengantin baru!!”
Kemudian, saudara keenangnya, sambil memegang tangan kecil Ating, melangkah satu per satu di depannya di atas karpet merah. Di bawah dorongan pembawa acara, “Bersujudlah~~”, dia membungkuk kepadanya dengan senyuman nakal di wajahnya.
…
Krek—
Liang Zhu menggertakkan gigi, dan ada niat membunuh di wajahnya, yang membuat pelayan yang menunggunya ketakutan.
“Master Liang?”
“Hoo–” Liang Zhu menutup matanya dan menghela napas. “Tolong tunjukkan jalannya.”
“Ya… Master Liang, ikuti saya.”
Liang Zhu mengikuti pelayan menuju pintu samping istana, bersumpah dalam hatinya: Aku tidak akan membiarkannya terjadi!!
— Tidak akan pernah!!!