“Aku datang ke sini tanpa memberitahumu sebelumnya. Tolong maafkan aku, Komandan Fu dan Wakil Komandan Yue. Makan malam ini adalah permintaan maafku.”
“Tidak masalah, tidak masalah. Sayangnya, aku sedang sibuk bekerja belakangan ini. Jika tidak, aku pasti akan menunjukkan kota ini dengan baik kepadamu…”
“Wakil Yue, kamu terlalu sopan…”
…
Di ruang pribadi di lantai atas Clear Sand Pavilion, Yun Tianchong dan Yue Xuanming, yang duduk berhadapan di meja bulat dari kayu jati, saling menganggukkan tangan dan bertukar basa-basi untuk sesaat.
Dua dari tiga orang di meja itu adalah cultivator tahap Deifikasi dan satu adalah cultivator Jiwa Nascent. Oleh karena itu, Ye Anping mengikuti etiket dan duduk di meja teh di dekat jendela ruang pribadi. Dia duduk di sana dengan tenang sambil perlahan mengaduk daun teh di permukaan dengan penutup cangkirnya.
Sebenarnya, dia ingin berbicara dengan Fu Xuan dan Yue Xuanming tentang sesuatu, tetapi bagaimanapun juga, pertemuan ini diatur oleh Yun Tianchong. Jika tamu mencuri perhatian, itu akan membuatnya tampak meremehkan Yun Tianchong, yang tidak baik.
Oleh karena itu, Ye Anping hanya bisa menunggu Yun Tianchong dan yang lainnya menyelesaikan diskusi mereka.
Namun, dia sangat meremehkan betapa membosankannya obrolan santai antara kedua pria paruh baya itu.
“Tempat ini benar-benar berbeda dari saat aku di sini tiga ratus tahun yang lalu… Aku ingat pasar ini tidak sebesar ini sebelumnya.”
“Alas… Setelah Klan Iblis menguasai Kota Gerbang Surga, banyak cultivator dari Wilayah Tengah datang ke Tembok Besar untuk mencari perlindungan. Ratusan ribu orang tiba-tiba muncul di kota perbatasan yang terisolasi ini. Kita tidak bisa membiarkan ratusan ribu orang ini tanpa tempat tinggal, kan…”
…
Yun Tianchong dan Yue Xuanming mengobrol tentang segala jenis omong kosong selama satu jam.
Ye Anping ingin menguap di samping mereka, tetapi dia tidak ingin terlihat terlalu gelisah. Selain itu, dari segi etika, dia dianggap sebagai junior. Tidak sopan untuk menyela percakapan mereka, jadi dia tidak mengatakan apa-apa.
Melihat cangkir tehnya kosong lagi, Ye Anping mengambil teko dan ingin menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri, hanya untuk menemukan bahwa teko itu kosong.
“Ah…”
Tepat saat dia menghela napas, helai rambut emas melintas di depan matanya. Yun Yiyi, yang baru saja masuk ke ruangan, membawa teko dan berjalan di depannya untuk mengisi cangkirnya yang kosong.
“Tuan Muda Ye, izinkan aku…”
Yun Yiyi tampaknya baru saja mengoleskan sedikit riasan. Bibirnya merah seperti bunga sakura, lembab, dan dia mengeluarkan aroma yang samar.
Ye Anping tidak memberi perhatian padanya, dan dia mengangguk. “Terima kasih.”
Mata hijau pucatnya terus melirik ke samping profil Ye Anping, tetapi Ye Anping sama sekali tidak berniat untuk berbicara dengannya.
Apakah dia benar-benar melupakan aku?
Tidak mungkin! Bagaimana dia bisa melupakan hal seperti itu…
Apakah dia sama sekali tidak memberi tempat untukku?
Atau dia hanya mempermainkanku…
Dia sangat jahat…
…
Yun Yiyi keluar dari lamunannya dengan sebuah desahan. “Ah…”
Dia melihat ke arah ayahnya dan Yue Xuanming, yang sedang membahas hal-hal sepele dengan akrab di meja, dan menyadari Ye Anping sedang menguap. Setelah sejenak berpikir, dia berdiri.
“Ayah.”
Yue Xuanming dan Yun Tianchong, yang sedang mengobrol dengan gembira tentang teknik pedang dan tombak, berhenti berbicara dan melihatnya.
“Wakil Komandan Yue sibuk dengan tugas resmi. Mengapa kamu membuang waktunya dengan obrolan sepele? Mari kita langsung ke pokok permasalahan.”
Yue Xuanming melambaikan tangannya dan tersenyum sopan: “Tidak apa-apa…”
Namun, Yun Yiyi memberi celah, dan Komandan Fu Xuan, yang sejak awal terdiam, akhirnya berbicara. “Master Yun membawa murid-murid Sekte Pedang ke Tembok Timur setelah melakukan perjalanan ribuan mil. Seharusnya dia tidak ingin mengobrol dengan Divisi Keadilan tentang hal-hal sehari-hari, kan?”
“Ahaha… Tentu saja, ada hal serius yang perlu dibicarakan.”
Yun Tianchong tersenyum canggung. Lalu, dia mengeluarkan selembar slip giok dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Komandan Fu Xuan. “Sejak Nangong Cheng meninggal, Divisi Keadilan terpaksa membawa sisa-sisa Sekte Kekaisaran ke tanah yang hancur di Tembok Besar Timur untuk mendirikan di sana. Oleh karena itu, aku ingin mengundang Komandan Fu Xuan untuk bergabung dengan Sekte Pedang Bulan Bayangan. Aku menawarkan posisi sebagai Grand Elder dan tiga puncak gunung di Wilayah Selatan.”
“Hmm…” Fu Xuan menundukkan kepalanya dan menggeleng seolah-olah sedang bercanda. “Jadi, Master Yun tertarik padaku? Apakah kamu ingin membawaku ke dalam haremmu?”
?
“…Ah?”
Yun Tianchong terkejut. Mungkin karena kebiasaan, dia secara tidak sadar menatap Komandan Fu Xuan dan berpikir bahwa dia memang cukup cantik…
Oh, tidak!!
Dia segera sadar kembali dan menganggukkan tangannya dengan canggung. “Komandan Fu, kamu pasti bercanda. Aku tidak bermaksud begitu, itu hanya…”
Fu Xuan menyela sambil tersenyum. “Aku sudah lama mendengar rumor tentang Master Yun. Dikatakan bahwa setiap kali kamu melihat gadis cantik, kamu ingin membawanya pulang…”
Mendengar ini, Yun Yiyi, yang duduk di samping Ye Anping, terdiam. Dia buru-buru mengambil alih topik dan membela Sekte Pedang Bulan Bayangan. “Komandan Fu, kamu salah paham. Ayahku sudah dikebiri, jadi tidak mungkin seperti yang kamu katakan.”
?
Yun Tianchong sedikit membelalakkan matanya, seolah bertanya, Yiyi, bagaimana bisa kamu mengatakan ini?
Mendengar ini, Fu Xuan tampak tertarik. “Oh? Jadi itu benar? Beberapa tahun yang lalu, aku mendengar bahwa seseorang menjual sepasang pil emas sekunder dari seorang cultivator tahap Deifikasi di pasar gelap. Aku pikir itu cerita palsu, tetapi sekarang tampaknya… Wow–”
？
Yun Tianchong semakin bingung. “Ah? Pasar gelap… pil emas sekunder? Apa?!”
Mendengar topik yang berbelok aneh, Ye Anping, yang membawa pil emas sekunder di tasnya, merasa canggung, tetapi untungnya, Yun Yiyi mengalihkan topik kembali. “Komandan Fu, Divisi Keadilan telah kehilangan dukungan Sekte Kekaisaran, dan sekarang tidak mampu mempertahankan tiga kota sendirian. Meskipun Sekte Pedang Bulan Bayangan tidak lagi memiliki kejayaan era Immortal Yun Jian, kami masih dianggap sebagai sekte besar di Wilayah Selatan. Dengan dukungan Sekte Pedang, Divisi Keadilan hanya akan diuntungkan.”
Mendengar ini, Fu Xuan melihat Yun Yiyi dan tersenyum. “Master Yun, putrimu tampak jauh lebih dapat diandalkan daripada kamu. Kenapa tidak memberinya posisi sebagai Pemimpin Sekte lebih awal?”
Merasa malu, Yun Tianchong tidak tahu harus merespons bagaimana.
“Uh…”
Bahkan Ye Anping tidak bisa menahan untuk menghela napas dalam hati. Yun Tianchong benar-benar menjadi aib bagi semua cultivator Deifikasi. Mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah darinya menghormatinya karena ini, tetapi cultivator Deifikasi—yang setara dengannya, tidak menunjukkan sedikit pun rasa hormat.
Tidak heran ketika dia mengambil pedang dari Immortal Yun Jian, dia sangat kesal dengan putranya…
Namun, Yun Tianchong beruntung memiliki Yun Yiyi sebagai Putri Muda. Meskipun bakat kultivasinya agak kurang, dalam hal karakter, bakat, dan keberanian, dia jauh lebih baik daripada para pemuda dari banyak sekte abadi.
Ye Anping tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia mengambil satu tegukan dari cangkir tehnya dengan senyum di wajahnya. “Slurp~”
Melihat senyumannya, Yun Yiyi merasa sedikit senang entah kenapa. Lalu, dia mengerutkan dahi dan kembali memberi hormat. “Komandan Fu Xuan, Sekte Pedang bersedia…”
Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Fu Xuan tersenyum dan menggelengkan kepala untuk menyela, “Nona Muda Yun, aku akan menjawabmu langsung. Aku menolak tawaran Sekte Pedang.”
“Komandan Fu, kamu harus mempertimbangkan beberapa hari lagi…”
“Tidak perlu dipertimbangkan.”
Fu Xuan terlihat sedikit lelah. Dia menepuk Yue Xuanming, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
Yue Xuanming mengangguk dan berdiri. Menghormati dengan kedua tangannya, dia berkata, “Master Yun, Nona Muda Yun. Kami, Divisi Keadilan, memiliki semangat Naga Kuning, pendiri kami. Kami adalah penjaga Sekte Kekaisaran dan menjaga ribuan mil pegunungan dan sungai di Wilayah Tengah. Divisi Keadilan menghargai niat baik Sekte Pedang, tetapi kami tidak akan pernah menjadi pelayan dari tuan kedua dengan bergabung dengan Sekte Pedang Bulan Bayangan.”
“…”
“…”
Yun Yiyi dan Yun Tianchong terdiam sejenak.
Setelah menunggu dua napas, Yue Xuanming memberi hormat kepada mereka. “Karena masalah ini sudah jelas, kami akan pamit sekarang.”
Melihat mereka akhirnya selesai berbicara, Ye Anping menghela napas panjang, meletakkan cangkir tehnya dan mengeluh. “Akhirnya.”
Mendengar ini, Yue Xuanming, yang sudah berbalik dan hendak pergi, berhenti sejenak. Dia sebenarnya cukup bingung mengapa Tuan Muda dari Sekte Seratus Lotus juga ada di sini. Namun, melihat bahwa dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, dia merasa mungkin bahwa dia dan orang-orang Sekte Bulan Bayangan hanya secara kebetulan bertemu.
Tetapi sepertinya…
“Tuan Muda Ye, apakah kamu ingin berkata sesuatu?”
“Jika tidak ada yang ingin kukatakan, aku tidak akan melakukan perjalanan ribuan mil lewat pasir kuning dari Sekte Seratus Lotus ke kota terisolasi ini.” Ye Anping menganggukkan tangannya. “Aku akan langsung ke pokok permasalahan. Wakil Yue, Komandan Qu, tolong tinggalkan kota ini dan segera larikan diri dari Wilayah Tengah.”
“Heh~”
Fu Xuan mendengarkan ini dengan sedikit rasa ingin tahu di matanya.
Melihat ekspresinya, Yue Xuanming menjadi serius dan bertanya, “Tuan Muda Ye, apakah kamu menyuruh kami untuk melarikan diri?”
“Ya… dan kamu perlu mengikuti rute yang akan aku berikan. Adapun alasannya, Sekte Roh Hantu mengumpulkan semua muridnya beberapa bulan yang lalu. Dipimpin oleh pemimpin sektenya, Seven Ghost Tomb, hampir sepuluh cultivator tahap Deifikasi sedang dalam perjalanan ke sini. Mereka kemungkinan besar akan tiba dalam beberapa hari.”
“Tuan Muda Ye, dari mana kamu mendapatkan informasi ini?”
“Beberapa hari yang lalu, ketika aku melewati Kota Gerbang Surga, aku kebetulan menemui seorang Elder tahap Jiwa Nascent dari Sekte Roh Hantu yang sedang memimpin tim untuk mengunjungi Raja Iblis. Mereka menculik murid pribadi Raja Iblis dan menggunakannya sebagai ancaman untuk menghentikan Raja agar tidak campur tangan dalam masalah tiga kota di Tembok Timur… Kami mengatur penyergapan di jalan dan berhasil menyelamatkan murid pribadi Raja Iblis.”
“…”
Ye Anping menatap mata Yue Xuanming dan berkata dengan tenang, “Master Yue, tolong dengarkan saranku. Jika kamu tetap tinggal, kamu akan musnah. Divisi Keadilan sendiri tidak dapat menghadapi Sekte Roh Hantu yang agresif.”
Yue Xuanming terdiam mendengar ini. Jika memang seperti yang dikatakan Ye Anping, dan Sekte Roh Hantu datang dengan kekuatan penuh, Divisi Keadilan saat ini tidak akan bertahan lama meskipun mereka mengandalkan formasi kuno di Tembok Besar.
Jika situasi ini terjadi di masa lalu, Nangong Cheng pasti akan datang dan mengambil alih di sini.
Tapi sekarang…
Yue Xuanming melihat kepada Komandan Fu Xuan dan melihat bahwa dia memberi isyarat kepadanya dengan matanya untuk mengambil keputusan sendiri, jadi setelah berpikir sejenak, dia menganggukkan tangannya dan menjawab, “Terima kasih atas perhatianmu, Tuan Muda Ye, tetapi Divisi Keadilan tidak akan pernah menyerah tanpa perlawanan.”
“Ah… kenapa? Tinggal di sini adalah jalan buntu.”
“Tuan Muda Ye, jangan repot-repot dengan ini.” Yue Xuanming terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Divisi Keadilan didirikan oleh Naga Kuning dan dipercayakan untuk menjaga Wilayah Tengah… Meskipun Klan Iblis telah menguasai Kota Gerbang Surga, Wilayah Tengah ini juga merupakan akar dari Divisi Keadilan. Kami sedang mempertahankan tiga kota abadi terakhir yang menjadi milik Naga Kuning.”
“Kamu tidak bisa mempertahankannya.”
“Tuan Muda Ye, Divisi Keadilan bukanlah semacam geng. Selain itu, sekarang setelah Sekte Kekaisaran hancur, kami tidak memiliki tempat untuk pergi. Seperti yang aku katakan sebelumnya… Divisi Keadilan tidak akan pernah melayani dua tuan.”
Ye Anping tiba-tiba merasa sedikit lelah. Dengan menghela napas, dia mengeluarkan segel merah darah dari tas penyimpanannya. Di atas segel itu terukir seekor phoenix dengan kepala terangkat. “Master Yue, aku tidak mengatakan bahwa Divisi Keadilan harus tunduk pada sekte mana pun. Apa kamu lupa bahwa Permaisuri dan Putri Kedua masih hidup?”
“…”
“Meskipun Nangong Cheng sudah mati, garis keturunan keluarga Nangong belum terputus. Putri Kedua yang melarikan diri dari Wilayah Tengah dengan bantuan kakakku Liang sekarang sedang berlatih pedang di Sekte Bintang Hitam. Aku dipercaya oleh Permaisuri untuk membawa Divisi Keadilan kembali ke Sekte Bintang Hitam untuk bertemu dengan Permaisuri di masa depan.”
Ye Anping mengangkat segel giok yang dia terima dari Tong Zilan dan mengirimkan energi spiritualnya ke dalamnya, lalu mengumumkan. “Mengikuti Nasib Surgawi Naga Sembilan, Permaisuri memerintahkan bahwa dua belas kepala Divisi Keadilan, termasuk Komandan Qu Ruyun dan Wakil Komandan Yue Xuanming, harus mematuhi perintah.”
Gelombang energi spiritual mengalir keluar dari segel giok, mengkondensasi menjadi gulungan cahaya spiritual yang dihias dengan phoenix emas di depan Ye Anping.
Melihat ini, Yue Xuanming terdiam sejenak tanpa bisa kembali ke kesadarannya. Mengapa Permaisuri memberikan segel imperial kepada orang ini…
Namun, Komandan Fu Xuan, dengan senyum di wajahnya dan tidak peduli pada Yun Tianchong dan Yun Yiyi, sedikit mengangkat rok dan berlutut di satu lutut. “Divisi Keadilan, Komandan Qu Ruyun menanggapi perintah…”
“Ah…” Yue Xuanming melihat dia berlutut dan segera berlutut satu lutut juga. “Divisi Keadilan, Wakil Komandan Yue Xuanming mematuhi dekrit…”
Ye Anping menghela napas panjang sebelum mengernyit. “Sejak saat menerima dekrit, dua belas bagian Divisi Keadilan akan mematuhi perintah Ye Anping, Tuan Muda dari Sekte Seratus Lotus, dan pergi ke Sekte Bintang Hitam untuk bertemu dengan Putri Kedua. Ini adalah dekrit imperial!”
Swoosh—
Gulungan itu perlahan menutup dan kemudian melayang turun ke atas kepala Fu Xuan.
“Komandan Qu, terima dekrit.”
“Komandan Qu Ruyun menerima dekrit.”
Fu Xuan menundukkan kepalanya, mengangkat tangannya, dan mengambil surat dekrit imperial. Kemudian, dia memasukkannya ke dalam tas penyimpanannya dan perlahan berdiri.
Lalu, seolah bercanda, dia merengut. “Tuan Muda Ye, kamu memiliki keberanian.”
Dia pasti merujuk pada mengeluarkan segel di depan orang luar seperti Yun Tianchong dan membuatnya berlutut…
Ye Anping tersenyum canggung saat dia memasukkan segel giok itu kembali ke tas penyimpanannya dan menganggukkan tangan, meminta maaf. “…Yah, kamu seharusnya marah pada Master Yue. Jika bukan karena kesetiaannya dan ketidakmauannya untuk meninggalkan Tembok Timur, aku tidak akan menggunakan Segel Phoenix dari Sekte Imperial ini.”
Qu Ruyun melirik Yue Xuanming, lalu bertanya, “Lalu, apa perintahmu?”
“Aku akan merepotkanmu untuk mengumpulkan semua anggota Divisi Keadilan dari tiga kota di Tembok Timur secepat mungkin dan membagi mereka menjadi empat tim.”
Ye Anping berjalan ke meja, mengeluarkan peta dari tas penyimpanannya, menyebarkannya, dan menunjuk salah satu dari empat rute yang digambar di atasnya. “Cultivator di atas tahap Jiwa Nascent akan membentuk satu tim yang dipimpin oleh Komandan Qu dan menuju Kota Gerbang Surga.
—Cultivator tahap Pembentukan Inti di Divisi akan dibagi menjadi kelompok lain, dipimpin oleh murid Sekte Bintang Hitam, Feng Yu Die menuju Gerbang Pedang.
—Cultivator tahap Membangun Fondasi akan dipimpin oleh aku dan Putri Muda Sekte Bintang Hitam, Xiao Yunluo, dan akan pergi ke Gerbang Pedang melalui Lembah Tujuh Naga.
—Akhirnya, murid tahap Penyulingan Qi dan cultivator biasa akan mengikuti saudariku, memasuki Wilayah Selatan melalui Rentang Gunung Sungai Pertama.”
Dengan mengatakan itu, Ye Anping melihat ke arah Fu Xuan dan Yue Xuanming. “Ada pertanyaan?”
Yue Xuanming melihat empat rute di peta Ye Anping, lalu bertanya, “Mengapa kamu mengatur seperti ini? Bukankah lebih baik untuk membagi cultivator Jiwa Nascent di antara empat kelompok? Atau salah satu tim berfungsi sebagai umpan?”
Ye Anping membalasnya, “Master Yue, ini untuk membagi kekuatan tempur dari pengejar Sekte Roh Hantu. Jika kamu menjadi Master Sekte Roh Hantu, bagaimana kamu akan mengatur para pengejar?”
“Itu pasti…” Yue Xuanming tampak menyadari sesuatu. “Komandan dan aku akan memimpin semua cultivator di atas tahap Jiwa Nascent dari Sekte Roh Hantu ke Kota Gerbang Surga. Dengan cara ini, tiga tim sisanya tidak akan menghadapi cultivator iblis yang dua atau tiga tingkat lebih tinggi dari mereka…”
Ye Anping menambahkan, “Itu tentu saja skenario terbaik, tetapi mungkin tidak terjadi seperti itu, jadi aku memiliki beberapa rencana cadangan.”
“Namun, kamu meminta Komandan untuk memimpin para cultivator Jiwa Nascent Divisi ke Kota Gerbang Surga…”
“Yah, aku sudah mendapatkan pembantu yang cukup kuat untukmu. Kamu mungkin akan menemui mereka dalam perjalananmu ke Kota Gerbang Surga.”
Yue Xuanming mengamati Ye Anping sekali lagi. “Aku bertanya padamu terakhir kali, berapa umurmu…”
Ye Anping menjawab segera. “Delapan tahun.”
“…”
Ye Anping tersenyum dan membungkuk kepada Komandan Fu Xuan dan Yue Xuanming secara bergantian. “Yah, aku akan pergi sekarang. Dalam beberapa hari, aku akan membawa Nona Xiao dan yang lainnya untuk mengunjungi Divisi Keadilan untuk menjelaskan sisanya.”