Hoo-hoo~~
Angin dingin yang bertiup melintasi bukit pasir membawa butiran pasir dan mengkondensasinya menjadi awan kekuningan, menutupi bulan yang bersinar terang.
Boom—
Sebuah cahaya darah berwarna merah turun dari langit dan menghantam pasir, terbelah menjadi tiga sosok yang melompat-lompat di atas bukit pasir, dan berguling puluhan kali sebelum akhirnya berhenti.
Gu Mingxin menggertakkan giginya saat ia berusaha bangkit, mengusap pasir yang menempel di wajahnya. Ia melihat He Jiming, yang tergeletak tidak jauh darinya, dan Fu Yuanhua, yang berlutut di tanah dan terengah-engah dengan pedang sebagai penyangga. Entah mengapa, sepertinya ia tidak bisa menggunakan tenaganya.
Ia tidak mengenal kultivator berambut emas yang tiba-tiba muncul itu, tetapi jika ia mampu menakut-nakuti Elder dari Aula Penjara Sekte Setan Surgawi hingga mengorbankan jimat harta tanpa ragu dan melarikan diri bersama mereka meski harus mengorbankan jiwa sejatinya, pasti ia memiliki latar belakang yang sangat penting.
Walaupun tampaknya kultivator berambut emas itu belum mengejar mereka, namun tetap saja…
“Ayayayay– aduh!!”
Krek—
Suara tulang retak terdengar dari He Jiming, yang tampaknya jatuh di atas lengan saat mendarat. Ia berdiri dan menggigit gigi, menempatkan kembali lengannya ke posisi semula. Kemudian, ia memanggil pedang spiritualnya dan berlari menuju Gu Mingxin.
“Sister Gu!! Kamu benar-benar punya rencana yang bagus!!”
Melihatnya berlari ke arahnya dengan pedang, Gu Mingxin cepat-cepat bereaksi dengan memanggil pedangnya sendiri.
Ding—
Pedang bertabrakan, dan percikan api terbang ke mana-mana.
Pedang di tangan He Jiming terbang melesat dan menancap ke pasir di samping mereka. Pedang berwarna darah milik Gu Mingxin sudah ada di lehernya dalam sekejap.
Ia sudah marah ketika memikirkan bahwa Ye Anping benar-benar berani memperlakukannya seperti ini!!
Ia benar-benar ingin memenggal He Jiming yang ribut dan tidak berguna itu, tetapi Fu Yuanhua mengawasinya dari pinggir. Jika ia memenggalnya, ia tidak akan bisa membersihkan namanya meskipun ia terjun ke sungai.
Walaupun sepertinya ia tidak akan bisa membersihkan namanya sekarang juga…
“Itu tidak ada hubungannya dengan aku.”
“Itu tidak ada hubungannya dengan kamu?!” Mata He Jiming membelalak, dan ia mengerang seolah-olah sudah gila. “Bukankah kamu membahas ini dengan Ye Anping? Dia khususnya menjebak kita ke sana untuk menyerahkan kita kepada Patriarkh Sekte Pedang Bayangan Bulan berambut emas!! Bukankah begitu?!”
“…”
He Jiming mungkin bisa melihat bahwa Gu Mingxin tidak berani membunuhnya. Ia melirik pedang di lehernya dan melangkah maju.
“Sister Gu, Sister Gu…”
Gu Mingxin tidak punya pilihan selain mundur dengan pedang di tangan, jika tidak He Jiming pasti akan memotong lehernya.
Melihat bahwa ia menunjukkan kelemahan, He Jiming tersenyum licik dan melanjutkan. “Kamu tidak tahu betapa baiknya Master padamu? Kamu kembali dengan tangan hampa dan terluka dari Sekte Kekaisaran dan Wilayah Utara, tetapi Master Yu Yan tidak menghukummu sama sekali. Jika itu adalah murid biasa, ia pasti sudah dikirim ke Aula Penjara untuk mandi api…”
Gu Mingxin mengernyit dan sekadar mengangkat pedang di tangan kanannya, memukul leher He Jiming dengan gagangnya dan menjatuhkannya ke lutut.
“Aku bilang, itu tidak ada hubungannya dengan aku.”
Swoosh—
Dengan itu, pedang berwarna darah itu kembali ditusukkan ke mulut He Jiming.
Gu Mingxin menatap dengan marah dan mengancam melalui gigi yang terkatup. “He Jiming, aku melihat Elder He sudah menyambung kembali lidahmu. Aku tidak keberatan mencabutnya lagi untukmu.”
Air liur menetes dari mulut He Jiming ke bilah pedang dan kemudian mengalir keluar dari sudut mulutnya. He Jiming menatap Gu Mingxin dengan marah dan berkata dengan suara cadel, “Haha, silakan. Elder Fu sedang mengawasi. Jangan lupa mengapa Patriarkh meminta Elder Fu menemanmu keluar…”
Saat itu, Fu Yuanhua, yang berlutut dan terengah-engah tidak jauh dari mereka, melangkah di antara mereka dalam satu langkah, menggenggam pergelangan tangan Gu Mingxin dan menarik pedangnya dari mulut He Jiming.
Krek—
“Cukup!!”
“…”
He Jiming segera menangkupkan tangannya. “Elder Fu, sekarang kami memiliki semua bukti, tidak mungkin untuk membantah fakta bahwa Gu Mingxin berkolusi dengan para abadi. Tolong lakukan tugasmu sebagai Elder Aula Penjara dan bunuh Gu Mingxin. Begitu banyak orang di sekte yang mati karena dia, bahkan kamu dan aku hampir dikirim ke tangan para abadi karena dia.”
Fu Yuanhua sedikit tidak senang mendengar ini.
Melihat bahwa Fu Yuanhua tidak tampak memiliki niat untuk bertindak, He Jiming terus memanaskan suasana. “Elder Fu, Patriarkh Yu Yan telah membiarkanmu menduduki posisi Elder Aula Penjara selama seratus tahun, dan dia pasti menghargai kemampuanmu untuk membedakan antara urusan publik dan pribadi. Aku tahu kamu menghargai Gu Mingxin, tetapi dia…”
Mendengar namanya disebut, mata Fu Yuanhua membelalak. “He Jiming, apa kamu mengajarkanku apa yang harus dilakukan?!”
He Jiming mundur ketakutan dan menundukkan kepala, menjawab, “Aku tidak berani!”
“Heh… kamu pikir karena ayahmu adalah Elder Besar, kamu bisa bersikap tidak hormat? Hanya karena para Elder lain di Sekte Setan Surgawi memanjakanmu tidak berarti aku akan!”
Setelah mengatakan itu, Fu Yuanhua menutup matanya untuk menenangkan diri. Ia melihat Gu Mingxin, yang telah menaruh pedangnya kembali, dan menghela napas panjang sebelum berjalan ke samping.
“He Jiming, tunggu di sini. Nona Gu, ikut aku.”
Walaupun He Jiming enggan, ia tidak berani mengatakan apa pun. Ia menangkupkan tangannya dan berbalik pergi ke arah yang berlawanan.
Gu Mingxin menggigit bibirnya sedikit dan mengikuti Fu Yuanhua ke bukit pasir. Sebentar, angin dingin bertiup, mengusir debu dan pasir, membuatnya menyipit.
Ia mengangkat tangan untuk melindungi wajahnya, dan ketika ia memaksa membuka matanya, yang terlihat adalah bintang-bintang malam dan dinding batu hitam yang terhubung ke kota di garis cakrawala, seratus mil dari sini.
“Well… Nona Gu, bagaimana kamu menjelaskan apa yang baru saja terjadi?”
“…Itu tidak ada hubungannya dengan aku.”
“Heh…” Fu Yuanhua berbalik dan melihat mata Gu Mingxin yang merah, lalu tersenyum. “Tapi aku tidak melihat bagaimana kamu bisa lepas dari ini. Orang itu tampaknya tahu bahwa kita akan pergi ke Dinding Timur dan ia bahkan mengenaliku pada pandangan pertama. Jika tidak ada yang memberitahunya, bagaimana ia bisa tahu semua ini?”
Gu Mingxin tidak bisa membantahnya. Setelah berpikir sejenak, ia hanya mengeluarkan alasan yang bahkan ia sendiri tidak percaya. “Mungkin itu adalah Gulungan Jalan Surgawi yang memberitahunya?”
“Gulungan Jalan Surgawi?”
Fu Yuanhua sedikit mengernyit dan melirik Dinding Agung yang seratus mil jauhnya. Ia menggelengkan kepala. “Mungkin seperti yang kamu katakan, tetapi Nona Gu… situasimu saat ini tidak terlihat baik. Aku melihatmu tumbuh, jadi aku tidak percaya bahwa kamu akan terlibat dengan seorang kultivator abadi. Meskipun aku tahu tidak ada alasan mengapa kamu akan berhubungan dengan seorang kultivator abadi, para Elder lainnya di sekte tidak akan mempercayainya.”
Ia menepuk bahu Gu Mingxin dan menunjuk ke arah He Jiming.
“Nona Gu, kamu selalu menjaga diri, mengabdikan diri untuk kultivasi, dan tidak suka terlibat dalam urusan sekte. Apakah kamu tahu mengapa Elder He meminta He Jiming untuk ikut kami ke Dinding Agung?”
“…Mengapa?”
“Kamu adalah satu-satunya murid langsung dari Patriarkh Yu Yan dan Nona Muda dari Sekte Setan Surgawi. Orang tua itu, He Buqun, tidak menyukaimu. Ia selalu ingin anak sulungnya menggantikan posisimu.”
Gu Mingxin mengernyit dan melirik He Jiming. “Apakah mungkin…”
“Ya, jika ia mati di sini, He Buqun akan memiliki sepuluh ribu alasan untuk membunuhmu. Orang bodoh itu belum menyadari bahwa ayahnya telah meninggalkannya.”
Gu Mingxin menggertakkan giginya. “Aku mengerti…”
“Singkatnya, berhati-hatilah.” Fu Yuanhua menyentuh dahi Gu Mingxin dan tersenyum. “Dan ini adalah tips terakhir dariku. Karena apa yang terjadi baru-baru ini, aku tidak akan mendengarkanmu lagi.”
“Elder Fu…”
“Ketika kita kembali ke Sekte Setan Surgawi, aku akan menulis laporan tentang semua yang kami alami dalam perjalanan ini dan menyerahkannya kepada Patriarkh. Termasuk semua yang Ye Anping katakan baru-baru ini…”
Saat ini, Fu Yuanhua mengerutkan kening dalam-dalam saat ia berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. “Nona Gu, berdasarkan apa yang orang itu katakan, kejahatanmu karena diam-diam berkomunikasi dengan para kultivator abadi telah terkonfirmasi. Satu-satunya kesempatanmu sekarang adalah menunggu para kultivator setan menyerang kota-kota di Dinding Agung dan membawakan kepalanya secara langsung kepadaku. Dengan cara ini, setibanya di Sekte Setan Surgawi, aku masih bisa menyajikanmu sebagai seseorang yang menebus dosa dan bertobat. Patriarkh tidak akan menyulitkanmu saat itu.”
“Elder Fu, tetapi aku benar-benar…” Gu Mingxin menggenggam tinjunya dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Aku curiga ia melakukan itu untuk mengisolasi aku…”
“Mengisolasi kamu?”
“Ia pasti takut padaku, itulah sebabnya…”
“Nona Gu, aku sudah memberitahumu ini sebelum meninggalkan Sekte Setan Surgawi.” Ekspresi Fu Yuanhua menjadi serius. “Aku akan melihatnya dengan mataku sendiri.”
Gu Mingxin terdiam sejenak, lalu mengangguk. “Mengerti…”
“Pertimbangkan apa yang aku katakan. Aku akan pergi bicara dengan anak nakal itu dan memberitahunya untuk berhenti mengganggumu.”
Setelah menepuk bahu Gu Mingxin, Fu Yuanhua menghela napas panjang dan kemudian berjalan menuju He Jiming, yang berada di dasar bukit pasir, dan membawanya ke samping untuk memberikan ceramah.
Gu Mingxin memandang keduanya dengan bibir tersimpul, lalu memalingkan kepala untuk melihat Dinding Agung di kejauhan. Tanpa sadar, ia membisikkan nama orang yang dicintainya. “Ye Anping…”
Saat itu, Xue’e juga muncul dari dalam kepalanya.
Setelah dipukul oleh Xiao Tian, mata Xue’e kini bengkak, dan ia terlihat seperti panda. Ia memeluk dadanya dan menghalangi pandangan Gu Mingxin dengan tampang ragu.
“Ada apa?”
“Mingxin… aku mendengar apa yang Fu Yuanhua katakan barusan. Aku pikir…”
“Ya?”
Xue’e menggigit bibirnya sebelum melanjutkan, “Mengapa kita tidak menunggu perang dimulai dan diam-diam mencari kesempatan untuk melarikan diri? Kita bisa pergi ke Wilayah Selatan atau Wilayah Utara, mencari tempat di mana tidak ada yang mengenalmu, dan bersembunyi…”
“Bersembunyi? Apakah aku terlihat seperti seseorang yang akan bersembunyi?” Gu Mingxin mengernyit sedikit, cukup tidak puas. “Belum lagi, di mana aku bisa bersembunyi? Ke mana pun aku bersembunyi, Master bisa menemukanku…”
“Ah… kalau begitu… mengapa kamu tidak pergi kepada Ye Anping dan bicarakan hal ini dengannya? Biarkan dia mencarikan tempat aman untuk beristirahat. Jika kamu tidak bisa melakukannya, aku akan berbicara dengannya untukmu.”
“Xue’e.”
“Mingxin… aku hanya tidak ingin melihatmu terluka. Aku tidak peduli tentang para abadi, setan, atau takdir surgawi dan gulungan surgawi. Aku takut sesuatu akan terjadi padamu…”
Gu Mingxin menggulung matanya dengan tidak suka, lalu mengabaikannya dan berbalik meluncur menuruni bukit pasir.
“Hei! Mingxin, pikirkan tentang apa yang aku katakan…”
Gu Mingxin merasa seperti ada lalat berdesir di telinganya. Ia sangat gelisah, meskipun apa yang Xue’e katakan mungkin bukan ide yang buruk.
Tetapi ia tidak bisa berhenti merasa marah!
Bukan karena ia marah pada Ye Anping. Ia tidak mengerti apa yang dipikirkannya. Meskipun Ye Anping telah membuatnya mengalami banyak kesulitan, ia tidak bisa membencinya, tidak peduli apa pun. Sebaliknya, ia merasa bahwa Ye Anping begitu keren setiap kali.
Ye Anping adalah satu-satunya orang di dunia ini yang bisa menempatkannya dalam situasi yang begitu sulit.
Tanpa Ye Anping, Feng Yu Die itu tidak ada artinya!!!
Gu Mingxin menggertakkan giginya. Ia tidak bisa menghadapi kegagalan. Kali ini, ia pasti akan merebut Ye Anping dan membuat gadis berambut putih yang menjadi lawannya merasakan pahitnya keadaan selama bertahun-tahun ini.
Tiba-tiba, suara elang terdengar di langit malam.
Kyiiaaa–!!
Fu Yuanhua, yang sedang memberikan ceramah kepada He Jiming, menengadah dan melihat bayangan hitam melayang di atasnya. Ia segera mengangkat tangannya dan membiarkan bayangan hitam itu mendarat di lengan pelindungnya.
Ia mengeluarkan kepingan giok dari cakar elang, menyuntikkan indra spiritualnya, dan membacanya.
“Patriarkh Hantu telah tiba di Gunung Netherworld. Mari kita segera menuju ke sana.”
He Jiming dan Gu Mingxin tidak berkata apa-apa. Mereka mengangguk dan kemudian berubah menjadi tiga sinar cahaya darah, melesat melalui langit. Mereka berbalik dan menuju ke lembah di mana awan hitam terletak sekitar lima ratus mil ke timur…
…
Malam terasa tenang, dan bulan mengalir dengan awan.
Petir—
Sebuah ular ungu gelap membentang di atas awan hitam, memantulkan bayangan puluhan orang di sebuah aula besar di atas meja pasir besar.
Dengan topeng hantu di wajahnya, Seven Ghost Tomb duduk di kursi persegi yang terbuat dari tulang naga, menghadap ke arah utara sambil menyokong wajahnya dengan kedua tinjunya dan mengamati puluhan Elder dari Sekte Roh Hantu dengan mata ungu samar.
Aula itu sunyi, kecuali untuk beberapa suara ketukan yang teratur.
Tiba-tiba, jari-jari Seven Ghost Tomb yang mengetuk sandaran kursi berhenti.
Detik berikutnya, pintu besi aula besar terbuka.
Fu Yuanhua dan dua rekannya, mengenakan jubah Sekte Setan Surgawi, melangkah masuk, dan menangkupkan tangan mereka sebagai penghormatan.
“Elder Fu Yuanhua dan dua murid Sekte Setan Surgawi menyampaikan hormat kepada Patriarkh Hantu.”
Bibir Seven Ghost Tomb bergerak sedikit, dan ia menjawab dengan suara serak yang menyerupai ventriloquism. “Hmm…”
Matanya menyapu tubuh Gu Mingxin dari atas ke bawah, hanya bertahan sesaat, lalu ia mengangkat tangan kanannya sedikit, memberi isyarat.
Seorang Elder tahap Deifikasi dari Sekte Roh Hantu melangkah maju. “Menurut informasi kami, Divisi Keadilan sedang bersiap untuk meninggalkan kota-kota Dinding Timur dan melarikan diri. Fu Xuan mulai mengumpulkan para kultivator abadi di tiga kota kemarin. Tampaknya mereka bersiap untuk terpisah menjadi empat kelompok dan melarikan diri melalui Gerbang Pedang di selatan Wilayah Tengah.”
Pada titik ini, ia melambaikan tangannya, dan meja pasir, yang sebelumnya hanya menggambarkan bukit dan medan, segera menunjukkan empat alur.
Ketika anggota Sekte Roh Hantu mendengar ini, tiba-tiba terjadi keributan.
“Melarikan diri tanpa melawan? Itu bukan sifat orang-orang Divisi Keadilan…”
“Ya, dan serangan Sekte Roh Hantu ke Dinding Timur adalah rahasia ketat. Divisi seharusnya tidak tahu begitu cepat bahwa seluruh Sekte Roh Hantu dikerahkan. Apakah ada yang membocorkan informasi?”
…
Sebenarnya, Sekte Roh Hantu telah menyembunyikan keberadaan mereka sepanjang waktu. Seperti biasa, mereka mengirim beberapa murid tingkat rendah untuk mengganggu sekitar Dinding Agung Timur. Tujuan mereka adalah untuk membuat Divisi Keadilan berpikir bahwa para kultivator setan seperti biasa, banyak guntur tetapi sedikit hujan.
Secara logis, Divisi Keadilan tidak akan memiliki cara untuk mengetahui bahwa Sekte Roh Hantu akan menyerang, jadi mereka tidak memiliki alasan untuk meninggalkan kota dan melarikan diri dengan begitu tegas.
Saat orang-orang berbicara, mereka tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah Gu Mingxin, seolah-olah mencurigai bahwa dialah yang diam-diam menghubungi para kultivator abadi dan membongkar rencana Sekte Roh Hantu.
Menghadapi sorotan dari para monster tua tahap Deifikasi dan Jiwa Awal ini, bahkan Gu Mingxin yang tanpa rasa takut pun tidak bisa menahan keringat.
Untungnya, Xue’e meluncur keluar, mengalihkan perhatian dari para monster tua Sekte Roh Hantu ini, dan ia sedikit merasa rileks.
“Mingxin, lihatlah aku, lihatlah aku~~ abaikan mereka~~”
“…”
Seven Ghost Tomb, yang duduk di kursi tulang, mengetuk jarinya lagi, suara itu membuat para Elder terdiam.
Kultivator tahap Deifikasi yang berbicara sebelumnya mengulurkan tangannya dan berkata, “Bagaimanapun, ini adalah hal baik bahwa Divisi Keadilan melarikan diri. Tiga kota di Dinding Agung Timur bisa dibilang telah jatuh ke tangan Sekte Roh Hantu kami. Namun, kami para Elder juga tahu bahwa apa yang diinginkan Patriarkh bukan hanya tiga kota di Dinding Timur tetapi juga Komandan Divisi Keadilan, Fu Xuan. Keberadaan Segel Surgawi Naga tidak diketahui. Satu-satunya orang yang tahu di mana Segel Surgawi berada kemungkinan adalah Komandan Divisi Keadilan.”
Mendengar ini, kultivator tahap Deifikasi menunjuk ke alur panjang di meja pasir. “Menurut rencana mereka, Fu Xuan akan memimpin para kultivator di atas tahap Jiwa Awal dan melarikan diri ke Kota Gerbang Surgawi melalui jalan ini. Di masa lalu, ketika Elder Xu masih ada, tidak mudah bagi kultivator setan untuk masuk ke wilayah Klan Setan, jadi… mereka harus dihentikan sebelum mencapai kota.”
Salah satu Elder bertanya, “Apakah ada pergerakan dari Klan Setan?”
“Tidak, semuanya di Kota Gerbang Surgawi sama seperti biasa. Terakhir kali, seseorang mencoba menimbulkan perselisihan antara kita dan Klan Setan, tetapi tampaknya provokasi itu tidak berhasil. Setidaknya tidak ada tanda-tanda pasukan mereka meninggalkan kota.”
Orang lain juga berkata, “Mereka terbagi menjadi empat kelompok. Tidakkah kita akan menghentikan tiga kelompok yang tersisa?”
“Tentu saja.” Kultivator setan menggelengkan kepala dan tersenyum. “Fu Xuan tampaknya ingin melindungi orang-orangnya. Tiga rute lainnya dibagi berdasarkan tingkat kultivasi. Satu rute untuk kultivator Penyaringan Qi, satu rute untuk kultivator Membangun Fondasi, satu untuk kultivator Tahap Pembentukan Inti… Sekte Roh Hantu tidak akan membiarkan mereka kembali ke Wilayah Selatan tanpa gangguan.”
Gu Mingxin tidak ingin berbicara, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan orang itu, ia tidak bisa menahan untuk bertanya, “Bolehkah aku bertanya dari mana berita ini berasal?”
“…”
Sejenak, aula itu terdiam, dan semua Elder Sekte Roh Hantu kembali menatapnya.
Fu Yuanhua merasakan tekanan dan meliriknya seolah berkata, ‘Jangan berbicara. Posisi kamu saat ini tidak cocok…’
Tetapi detik berikutnya, Seven Ghost Tomb mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa itu baik-baik saja dan memberi isyarat kepada kultivator setan untuk menjawabnya.
“Nona Muda Gu, aku mendapatkan berita ini dari seorang kultivator dari Divisi Keadilan.”
“Apakah mungkin itu berita palsu?”
“Kalau begitu, Nona Gu tahu berita yang sebenarnya? Silakan berbicara.”
“…”
Gu Mingxin terdiam. Tidak ada yang hadir yang tampaknya berpikir demikian, tetapi ia merasa bahwa Ye Anping pasti mengantisipasi ini, karena menggetarkan orang untuk secara sengaja menyebarkan berita palsu guna menunda pengejaran para kultivator setan.
Jika itu Ye Anping, ia pasti akan memikirkan kemungkinan kebocoran informasi, dan membuat persiapan sekunder.
Namun, meskipun berita ini salah, Sekte Roh Hantu tidak bisa berbuat apa-apa.
Ketimpangan kekuatan tempur antara Divisi Keadilan dan Sekte Roh Hantu begitu besar sehingga satu atau dua potong informasi palsu saja tidak cukup untuk menghentikan mereka.
Dengan kata lain, berita palsu lebih baik daripada tidak ada berita sama sekali dalam kasus ini.
“…”
“…”
Gu Mingxin menundukkan kepala, tenggelam dalam pikirannya. Ia baru tersadar setelah waktu yang tidak diketahui ketika Fu Yuanhua menepuk bahunya. Ketika ia mengangkat kepala, Seven Ghost Tomb tidak lagi ada di aula, seolah-olah ia telah melarikan diri.
“Elder Fu…”
“Melamun? Patriarkh Hantu mempercayakan tugas kepadaku untuk memburu kelompok kultivator Tahap Pembentukan Inti. Kamu dan He Jiming akan ikut bersamaku.”
“Got it…”
“Jika beruntung dan bertemu dengan Ye Anping, kamu tahu apa yang harus dilakukan…”