Awan-awan melayang menutupi bulan, dan waktu sudah lewat tengah malam.
Tiga perahu ilahi terbang, menggunakan mantra penyamaran untuk menyembunyikan jejak mereka, tersusun dalam formasi segitiga saat mereka menerobos pasir kuning melawan angin dan melaju cepat pada ketinggian rendah di sebuah ngarai sempit di padang pasir.
Di kabin terbesar dari perahu terbang tengah, Xue Tianqiao terbaring di ambang jendela, menopang kepalanya dengan kaki-kakinya dan menatap lembah tandus di luar jendela yang meluncur mundur seperti tirai yang menggelinding. Tiba-tiba, telinganya tegak, dan ia memutar kepalanya untuk melihat meja di dalam ruangan.
Indra penciumannya memberi tahu bahwa ada sesuatu di atas meja, tetapi di matanya, selain piring dengan teko dan cangkir, hanya ada sebuah tiang kayu berbentuk manusia sebesar kepalanya.
“Halo! Waa~~”
Ruangan itu sangat tenang.
“Hah~ Pukulan atas! Hei…”
Sungguh sangat sunyi…
(Pah! Ta-ta-ta!)
“Hah!! Serangan mendadak!”
“Hmm…”
Xue Tianqiao memiringkan kepalanya, wajahnya penuh kecurigaan.
Ia ingat bahwa kakak berambut putih telah mengukir tiang kayu itu dengan pisau beberapa hari yang lalu. Si pendek bau alkohol itu bahkan bertanya padanya mengapa ia membuat boneka kayu yang begitu kecil. Saat itu, kakak berambut putih tertawa kecil dan berkata bahwa ia hanya membunuh waktu dan melakukannya untuk bersenang-senang…
Xue Tianqiao sudah memeriksa tiang kayu berbentuk manusia itu beberapa kali dan tidak menemukan yang aneh…
Tapi mengapa ia merasa ada sesuatu yang aneh sedang memukul tiang itu?
“Oh~~ Ah~~!! Hoo~~~!”
“…Yip?”
…
Di atas tempat tidur di ruangan, Feng Yu Die menatap langit-langit dengan mata terbuka lebar. Ia memutar kepalanya untuk melihat Xue Tianqiao di ambang jendela dan Xiao Tian yang mengayunkan tinju dan kakinya ke arah tiang kayu kecil yang ia buat. Ia menghela napas lalu berbalik.
Yun Jiujiu tertidur di sisi dalam tempat tidur bersandar pada dinding. Berbeda dengan penampilan biasanya yang terjaga, Yun Jiujiu sekarang hanyalah seorang gadis kecil yang sedang tidur siang.
Ia tidak mendengkur, tidak menggerakkan kakinya sembarangan, dan posisinya saat tidur sangat teratur. Ia terlihat seperti seseorang yang terbaring di dalam peti mati, dengan mata tertutup rapat, tangan di perut, dan menghadap ke langit-langit.
“Hiya! Hiya! Ho!”
“…”
Feng Yu Die menatap wajah tidur Yun Jiujiu selama beberapa saat sebelum berbalik lagi. Ia melihat Xiao Tian yang telah selesai memukul tiang kayu dan mulai melakukan push-up. Seolah telah mengambil keputusan, ia menarik napas dalam-dalam dan memaksa menutup matanya, menghitung Kakak Pei dalam hati.
Satu Kakak Pei, dua Kakak Pei…
Clang—!!
Suara pedang tajam terdengar di telinganya.
!!
Feng Yu Die membuka matanya dengan tiba-tiba dan secara naluriah mengeluarkan sebuah belati kecil dari bawah bantalnya, mengacungkannya di depan dirinya. Namun, ruangan itu tetap sama seperti sebelumnya. Hanya ada Xue Tianqiao, Xiao Tian, Yun Jiujiu, dan dirinya…
Ini bukan pertama kalinya.
Sudah hampir setengah bulan sejak ia dan Yun Jiujiu bepergian di perahu ilahi ini bersama sekitar lima ratus murid tahap Pembentukan Inti dari Divisi Keadilan dan dua belas murid Pembentukan Inti dari Sekte Pedang.
Dalam setengah bulan ini, Feng Yu Die tidak pernah tertidur sekalipun. Setiap kali ia menutup mata, dalam waktu setengah jam paling lama, ia akan mendengar suara pedang dan merasakan ketegangan seolah seseorang mengarahkan pedang ke lehernya…
Xiao Tian dengan cepat bangkit dan melayang mendekat. Melihat ekspresi terkejut dan bingung di wajah Feng Yu Die, ia sedikit khawatir. “Yu Die, ada apa? Apakah kamu merasa tidak enak?”
Xue Tianqiao juga melompat dari ambang jendela dan mendarat lembut di tempat tidur. Ia duduk dengan ekornya sebagai bantal dan memiringkan kepalanya.
“Kakak Berambut Putih, apakah kamu bermimpi buruk? Apakah kamu ingin perasaan tenang dari pelanaku? Itu terasa sangat menenangkan.”
Mendengar ini, Feng Yu Die tiba-tiba teringat malam hujan ketika ia menghadapi Hu Mu, dan jantungnya berdebar. Jika Ye Anping tidak datang tepat waktu, ia pasti sudah mati di bawah pedang Hu Mu…
—Mungkin suara yang baru saja ia dengar adalah suara pedang Hu Mu yang merobek tirai hujan…
Feng Yu Die melihat ke arah Xiao Tian.
—Atau mungkin itu suara pedang roh berdarah Gu Mingxin yang ia dengar di Wilayah Utara…
Kemudian, ia beralih menatap Yun Jiujiu yang masih tertidur.
—Atau mungkin itu suara Yun Kunwu yang mengayunkan pedangnya di belakang gunung Sekte Pedang Bayangan Bulan…
Feng Yu Die mengajukan sebuah pertanyaan dalam pikirannya:
—Sudah berapa kali Young Master Ye menyelamatkannya?
Setiap kali nyawanya terancam, Young Master Ye selalu muncul di hadapannya, melindunginya, dan membantunya keluar dari bahaya…
Feng Yu Die tiba-tiba berpikir: Young Master Ye… tampaknya… cukup tampan…
“Yu Die, kenapa wajahmu merah?”
?!
Suara Xiao Tian tiba-tiba menarik Feng Yu Die kembali. Sedikit tertegun, ia menggelengkan kepala, menepis pikiran-pikiran gila itu.
Ia, Feng Yu Die, sepenuhnya setia pada Pei Lianxue!
Xue Tianqiao memiringkan kepalanya ke kiri dan kemudian ke kanan. “Eh? Kakak Berambut Putih merindukan Kakak Ye?”
“Tidak, aku sedang memikirkan Kakak Pei…”
Saat itu, Yun Jiujiu, yang tertidur nyenyak, tampaknya terganggu oleh suara mereka. Ia membuka matanya dengan bingung dan melirik ke arah jendela. “Ada apa? Kamu sudah berputar-putar di tempat tidur beberapa hari ini, apa yang kamu pikirkan?”
Feng Yu Die mengangkat alisnya. “Kalau kamu tidak bisa tidur dan merasa aku berisik, kenapa tidak mencari ruangan lain? Kenapa harus berdesakan di sini bersamaku?”
Vena-vena di dahi Yun Jiujiu menonjol saat ia mengumpat. “Omong kosong! Kamu pikir aku ingin berbagi tempat tidur dengan pembohong sepertimu? Tiga kapal ilahi membawa lebih dari lima ratus orang. Berapa banyak kamar yang bisa ada? Di sebelah, tiga atau empat orang berdesak-desakan di satu kamar.”
Namun, melihat mata Feng Yu Die yang merah seperti darah, ia menghela napas panjang dan duduk. Ia mengeluarkan sebuah guci anggur dari tas penyimpanannya dan menyerahkannya.
“Ini! Minumlah!”
“Huh?”
“Anggur Brilliant City ini sekuat musim semi. Setelah satu atau dua tegukan, aku jamin kamu tidak akan tahu kapan kamu tertidur dan akan bangun dengan sendirinya.”
Feng Yu Die menatap guci anggur itu dan menolak tawarannya. “Sebelum kita berangkat, Young Master Ye menyuruhku untuk mengawasi kamu dan tidak membiarkanmu minum terlalu banyak, bahkan memperingatkanku untuk tidak minum.”
“Aku akan menjaga di sini, kamu bisa istirahat sebentar. Jika terjadi sesuatu, aku akan membangunkanmu.”
Karena keduanya memimpin sekelompok kultivator Pembentukan Inti, Ye Anping khusus menekankan padanya sebelum mereka berangkat bahwa ia harus lebih waspada terhadap pengkhianatan di antara murid-murid Divisi Keadilan dibandingkan dengan serangan para kultivator iblis.
Seperti yang dikatakan, para pengungsi cenderung membawa kekacauan.
Sejak zaman dahulu, banyak jenderal dan kaisar di antara orang biasa telah dibunuh oleh bawahan terpercaya mereka yang menyusup ke tenda mereka di malam hari saat melarikan diri bersama pasukan mereka.
Meskipun orang biasa dan kultivator tidak sama, ia dan Yun Jiujiu tetap merupakan kultivator tahap awal Pembentukan Inti, dan orang-orang yang mereka bawa juga berada di tahap Pembentukan Inti.
Untuk alasan ini, Ye Anping membiarkan Xue Tianqiao dan Xiao Tian mengikutinya.
Meskipun Xue Tianqiao biasanya bersikap bodoh, sebagai iblis rubah, ia secara alami lebih mampu merasakan bahaya dibandingkan manusia. Xiao Tian, di sisi lain, tidak perlu istirahat. Ia bisa membantunya dan Yun Jiujiu untuk selalu waspada jika ada orang jahat yang mendekat.
Namun demikian… Young Master Ye juga menekankan bahwa ia tidak diperbolehkan minum.
Karena Young Master Ye mengatakannya, pasti ada alasannya.
Dengan pemikiran ini, Feng Yu Die berbaring membelakangi Yun Jiujiu.
“Tidak boleh minum.”
Yun Jiujiu menggelengkan kepala dengan putus asa dan mengambil teguk sebelum melemparkan guci anggur itu ke dalam tas penyimpanannya dan berbaring.
“Feng Yu Die, bicaralah padaku, kenapa kamu tidak bisa tidur?”
“Yah…”
Feng Yu Die ragu sejenak, lalu berbalik menghadap Yun Jiujiu, dan berbisik. “Jiujiu, apa yang kamu pikirkan tentang Young Master Ye?”
Yun Jiujiu segera menjawab, “Dia punya lengan dan kaki kurus, dan tidak sekuat aku. Dia hanya seorang bodoh.”
Mendengar ini, Feng Yu Die mengernyit, merasa tidak senang tanpa alasan. “Apa salahnya jika lengan dan kakinya kurus? Haruskah kamu seperti seekor sapi? Lagipula, bukankah kamu lahir dengan kekuatan supernatural? Siapa yang bisa dibandingkan denganmu?”
Yun Jiujiu tampaknya memahami sesuatu ketika mendengar Feng Yu Die membela Ye Anping. Ia menghela napas. “Yun Yiyi suka pada si Ye itu. Saat dia di Sekte Pedang, aku merasa dia… cukup licik. Meskipun dia cukup tampan, dan banyak gadis di Puncak Anggur Pedang diam-diam jatuh cinta padanya, aku tidak pernah melihatnya bertarung… Aku tidak suka dia pokoknya!”
Feng Yu Die menggulung matanya. “Lantas, siapa yang kamu suka? Aku merasa…”
“Feng Yu.”
?
Feng Yu Die sedikit terkejut. “Hah?”
“Aku suka Feng Yu!”
Dengan tatapan sinis, Yun Jiujiu meliriknya dan menambahkan, “Sungguh menyedihkan tidak ada burung. Aku benar-benar tergoda. Aku ingin tahu apakah itu besar, tapi saat aku menyentuhnya, ternyata itu retakan…”
Feng Yu Die menatapnya tanpa kata, namun kemudian ia ingat bahwa ia dan Kakak Pei tidak memiliki burung dan segera bertanya, “…Dalam pasangan kultivator, salah satu dari mereka pasti memiliki burung?”
“Menurutmu bagaimana?”
Yun Jiujiu menggulung matanya dan merenung sejenak sebelum bertanya, “Bagaimanapun, kamu tidak bisa tidur beberapa hari ini. Apakah itu karena si Ye itu?”
“Yah…”
“Jadi, apakah kamu sama seperti kakak pertamaku?”
“Eh?”
“Setelah si Ye itu pergi, kakak perempuanku tidak bisa tidur selama berbulan-bulan. Setiap kali aku menemuinya, dia seperti bunga matahari, melihat ke arah barat laut. Sangat menjengkelkan. Sigh… ini benar-benar cinta…”
Feng Yu Die tertegun, dan Xiao Tian, yang selama ini diam karena Yun Jiujiu sudah bangun, menutup mulutnya dan tertawa. “Oh~ Jadi itu yang terjadi, Yu Die… Kamu harus jujur…”
Feng Yu Die: “Diam!!”
?
Yun Jiujiu terkejut dan memandangnya dengan alis berkerut. “Ini tengah malam. Kenapa kamu berteriak begitu keras?”
“…”
“Apakah tidak jelas bahwa kamu menyukai si Ye itu?”
“…”
Yun Jiujiu mengangkat bahu, dan dengan wajahnya yang berusia dua belas atau tiga belas tahun, ia menggelengkan kepala seperti seorang nenek dan melanjutkan. “Hei, kamu dan si Ye itu sebenarnya cukup cocok. Kamu cantik dan bisa bertarung. Dia tampan dan mahir dalam perhitungan. Bukankah itu baik? Selain itu, aku rasa dia juga membentuk Inti Emas Jalan Surga, yang cukup baik.”
“…Aku setia pada Kakak Pei.”
“Kakak Pei… gadis yang tidak suka bicara, ya? Selain fakta bahwa kalian berdua tidak memiliki burung, wanita tua ini merasa bahwa kalian berdua tidak cocok.”
Yun Jiujiu menggelengkan kepala sebelum menepuk bahu Feng Yu Die. “Anak muda, jangan seperti anjing yang mengibaskan ekornya!”
“Kamu bahkan tidak setinggi aku, dan kamu masih memanggilku anak muda…”
“Aku sudah berusia enam puluh, bukankah kamu jauh lebih muda? Kenapa aku tidak bisa memanggilmu begitu?”
“…”
Feng Yu Die terdiam dan mengernyit erat. Ia memiliki perasaan bahwa ada sesuatu yang salah, tetapi tidak bisa memberitahu apa itu.
Apakah ia benar-benar menyukai Young Master Ye?
Tapi Master berkata…
Whoosh–~
Meskipun ada perlindungan di sekitar perahu terbang untuk menghalangi angin, masih ada sedikit angin berhembus dari jendela ruangan. Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi.
Feng Yu Die mengingat detail pertemuan pertamanya dengan Young Master Ye. Ia perlahan merasa bahwa hati kecilnya, yang awalnya tidak aman, tampaknya telah tenang.
Kantuk merayap perlahan. Mata emasnya yang menatap langit-langit terbuka dan tertutup beberapa kali, lalu berhenti membuka.
Yun Jiujiu melihat bibir Feng Yu Die yang sedikit terangkat, menggelengkan kepala, dan menghela napas. “Sigh…”
Kemudian, ia mendengar Feng Yu Die bergumam dalam tidurnya. “Hehe… Young Master Ye… Ayam panggang… Slurp…”
“?”
Yun Jiujiu tersadar. Ini adalah pertama kalinya ia melihat seseorang bermimpi erotis tentang ayam panggang…
Namun, ia tidak mengganggu Feng Yu Die. Lagi pula, Feng Yu Die tidak beristirahat dengan baik dalam beberapa hari terakhir, dan siapa yang tahu masalah apa yang mungkin mereka temui di sepanjang jalan?
Setelah beberapa saat, Yun Jiujiu perlahan menutup matanya dan juga tertidur. Ketika Xiao Tian melihat bahwa keduanya telah tidur, ia kembali ke tiang kayu, mengeluarkan Gulungan Jalan Surga dan menggunakannya sebagai dumbbell untuk bench press, sementara Xue Tianqiao meringkuk menjadi bola rubah di samping bantal Feng Yu Die.
Setelah entah berapa lama–
Tap-tap–
Langkah kaki di koridor bergema di dalam ruangan.
Tap-tap–
Langkah kaki semakin mendekat…
Dan kemudian, terdengar suara goresan kayu.
Krek—
Xue Tianqiao, yang meringkuk menjadi bola, tiba-tiba mengangkat telinganya dan menggerakkan hidungnya, merasakan aroma aneh yang berbubuk di ruangan.
Ia mengangkat kepalanya ke arah pintu.
Pintu yang sebelumnya tertutup rapat kini, entah mengapa, terbuka sedikit pada saat ini.
Celah itu memperlihatkan kegelapan dalam yang seperti jurang, dan…
Sebuah bola mata berdarah besar mengintip dari celah pintu dengan tatapan buas.
“Ying!!!”
Bulu rubahnya berdiri merinding saat ia melolong.
Xiao Tian, yang sedang bench press dengan Gulungan Jalan Surga, membuka mata lebar-lebar ketika melihat sosok di luar pintu. Ia segera mengkondensasi kekuatan spiritualnya dan bersiap memanggil naga emas untuk melindungi Feng Yu Die dan Yun Jiujiu.
“Oh sial… apa yang terjadi lagi?!”
Yun Jiujiu bangun lebih dulu. Ia mendukung tubuhnya dan melihat kebingungan di wajah Xue Tianqiao.
Detik berikutnya, boom—
Pintu kayu jatuh sepenuhnya dari bingkainya.
Pada saat yang sama, seorang murid Sekte Pedang jatuh ke dalam ruangan dengan ekspresi meringis dan pedang terbenam di punggungnya.
“Sial!!!”
“Yu Die!! Bangun!!”
Yun Jiujiu tersadar dan menampar Feng Yu Die, lalu segera melompat dari tempat tidur. Ia mengeluarkan tas penyimpanannya dengan sekali gerakan, mengeluarkan pedang yang lebih besar dari tubuhnya.
“Siapa bajingan itu?!”
“Huh… Jiujiu? Ada apa…”
Feng Yu Die duduk dan melihat Yun Jiujiu berdiri di samping tempat tidur dengan pedang raksasa di tangannya. Ia menatap pintu ruangan dengan ketakutan, sama sekali tidak menyadari apa yang telah terjadi.
“Feng Yu Die, cepat bangun…”
Saat ia berbicara, Yun Jiujiu perlahan memutar kepalanya untuk meliriknya, dan tiba-tiba, wajahnya pucat, dan kata-katanya terhenti.
“Astaga!!! Feng Yu Die!!!”
Dengan teriakan, Yun Jiujiu mengangkat pedangnya dan menghantamkan ke wajahnya.
?
Meskipun bingung, Feng Yu Die cepat bereaksi. Ia segera mengeluarkan belati dari bawah bantalnya dan bersiap untuk membela diri. Namun, Xiao Tian sudah memanggil kekuatan Tubuh Naga Kaisar Suci dan membangun dinding spiritual di sekitar Feng Yu Die.
Ding—!
Pedang Yun Jiujiu menghantam perisai spiritual emas itu, tetapi kekuatannya sendiri memantulkannya.
Xiao Tian mengangkat jarinya di depan dadanya dan berkata, “Yu Die, berikan energi spiritualmu kepada Nona Yun! Dia sedang terpengaruh oleh mantra. Anping memberitahuku sebelumnya bahwa Sekte Roh Hantu memiliki tiga puluh tujuh metode, sementara Sekte Iblis Surgawi hanya akan menggunakan satu metode. Ini adalah metode dari Sekte Iblis Surgawi. Tujuh Bentuk Yama, gerakan Elder Fu Yuanhua dari Ruang Penjara! Hancurkan dengan semangat musim semi-mu!”
“Ah…”
Feng Yu Die tertegun sejenak, tetapi ia cepat menunjuk jarinya ke dahi Xue Tianqiao, membagikan sebagian energi spiritualnya. Kemudian, ia turun dari tempat tidur dan berjalan langsung menuju Yun Jiujiu.
Mata Yun Jiujiu membelalak kaget ketika melihat Feng Yu Die maju ke arahnya. Ia segera memutar pedangnya yang raksasa dan menyerangnya lagi.
“Sial!! Begitu cepat?! Feng Yu Die!! Di mana kamu?! Pindahkan tubuhmu ke sini dan bantu aku…”
Melihat pedang raksasa meluncur ke arahnya, mata Feng Yu Die menyempit sedikit, dan ia membalikkan tangan, menempelkan belati di lengan bawahnya dan menangkap bilah Yun Jiujiu, lalu dengan cekatan meredam kekuatannya.
Pada saat yang sama, ia membungkuk dan hampir menempel di tanah. Ia berbalik dan menghindar, lalu menusukkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke dahi Yun Jiujiu dan membagikan sebagian energi spiritualnya.
“Jiujiu!!”
Yun Jiujiu tampak terbangun dari kebingungan. Ia tertegun sejenak dan melihat kekacauan di dalam ruangan, serta pedang di tangannya. Ia bertanya, “Ah?! Apa yang terjadi…”
“Tujuh Bentuk Yama.”
Feng Yu Die menjelaskan dengan singkat. Ia segera mengambil jubah luarnya dari gantungan dan memakainya. Kemudian, ia mengikat rambutnya menjadi ekor kuda dan mengeluarkan pedang Xiao Yunluo dari tas penyimpanannya.
“Jiujiu! Tetap di sampingku, jangan terlalu jauh.”
“Oh!”
Yun Jiujiu mengangguk dan mengambil napas dalam-dalam sebelum menyisipkan pedangnya secara vertikal ke tanah. Ia berdiri di depan Feng Yu Die dan menggunakan energinya untuk membentuk perisai spiritual di sekitar mereka.
…
Sementara itu, seribu kaki di atas awan.
Ratusan murid Sekte Roh Hantu dengan topeng hantu dan jubah hitam berdiri di atas pedang terbang mereka dengan rapi, memandang dengan dingin ke arah tiga perahu terbang yang bergerak cepat di ngarai di bawah.
Di garis depan murid-murid Sekte Roh Hantu, Fu Yuanhua memegang pembakar dupa di tangan kanannya. Gu Mingxin dan He Jiming, yang juga mengenakan topeng hantu, berdiri di sisinya.
He Jiming menangkupkan tangannya, tersenyum. “Elder Fu… ini seharusnya cukup, kan? Bagaimana kalau kita para pemuda masuk dan mengumpulkan beberapa prestasi?”
“Mengapa kita harus mengirim orang untuk mati jika kita bisa menyelesaikan masalah ini sendiri?”
“Memang.” He Jiming tersenyum saat ia bersandar dan melihat Gu Mingxin di sisi lain Fu Yuanhua. “Tapi Kakak Gu akan merasa sayang.”
“…”
“Kakak Gu, apakah kamu benar-benar ingin membantu para abadi ini sekarang? Aku mengerti, mereka adalah sponsor setelah semua.”
Gu Mingxin meliriknya dengan sinis, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke tiga kapal abadi di bawah dengan mata menyipit.
Ia merasa tidak mungkin wanita itu, Feng, dapat dihadapi dengan mudah. Meskipun ia sangat ingin menghadapi He Jiming, ia lebih memahami setelah berbicara dengan Elder Fu.
Alasan mengapa Elder Fu ingin menyelesaikan masalah ini sendiri, bahkan dengan mengorbankan energi aslinya, terutama karena ia takut He Jiming, idiot ini, akan menyerbu dan mati di tangan salah satu murid abadi.
Jika He Jiming mati, setelah ia kembali ke Sekte Iblis Surgawi, Elder Agung He akan menyulitkannya.
Bagi Gu Mingxin, He Jiming seperti belenggu.
Ia benar-benar ingin turun dan bertarung melawan Feng Yu Die sendirian lagi, untuk membuktikan kepada Ye Anping bahwa ia lebih cocok bekerja dengan dia daripada Feng Yu Die, tetapi…
“Huu…”
“Mingxin, tidak apa-apa.”
“…”
Detik berikutnya.
Ka—
Cahaya spiritual hijau muda tiba-tiba muncul di pembakar dupa di tangan kanan Fu Yuanhua. Ia menyipitkan matanya, terkejut saat tiba-tiba merasakan sakit tajam di telapak tangannya, dan melempar pembakar dupa itu.
“Ah?! Elder Fu… apa yang kamu lakukan?”
“Para murid, dengarkan! Lindungi diri kalian sendiri!”
Boom—!
Api yang ganas menyembur keluar dari pembakar dupa.
Di atas area yang tidak berpenghuni, itu berubah menjadi matahari kecil yang menerangi ratusan mil padang pasir di bawah.