Sepertinya matahari dan bulan berbagi langit yang sama, dan gelombang panas yang menyengat menyebarkan awan di atas ratusan mil. Mengambil napas saja sudah membuat tenggorokan terbakar.
Yun Jiujiu menutupi dahi dengan tangan sambil menyipitkan mata pada api menyala yang tiba-tiba meledak di atas kepalanya, mencaci. “Apa-apaan ini?!”
Xue Tianqiao, yang berada di pelukannya, menyipitkan mata seolah merasakan ada yang tidak beres dan melesat masuk ke dalam kerah Yun Jiujiu dengan suara cekikikan. “Yiip…”
“Hah? Di mana kau bersembunyi?!”
Feng Yu Die, yang duduk di belakangnya, menarik kembali energi Fase Musim Semi-nya, yang telah mengembalikan kesadaran para murid Divisi Keadilan di tiga kapal terbang. Ia merasakan energi spiritual di langit yang seharusnya milik seorang kultivator Jiwa Nascent dan segera berteriak. “Xiao Tian!”
Yun Jiujiu, yang sedang menarik kerahnya, tiba-tiba menoleh ke belakang, bingung. “Apa-apaan itu Xiao Tian?!”
Feng Yu Die tidak tahu apa itu tubuh berapi-api di langit, tetapi Ye Anping pernah menyebutnya dalam tas harta yang diberikan padanya:
—Jika Fu Yuanhua menggunakan energi sejatinya untuk mengaktifkan Formasi Tujuh Yama, gunakan energi Fase Musim Semi-mu untuk menghancurkan formasi itu.
—Fase Musim Semi dalam auramu, yang memelihara semua makhluk hidup, dan fase kematian dalam Tujuh Bentuk Yama, yang menghilangkan vitalitas, berada di ujung yang berlawanan dari yin dan yang. Begitu mereka bertabrakan, yin dan yang, yang tidak dapat disatukan, akan bergabung menjadi satu fenomena energi kacau.
—Saat itu, minta Xiao Tian untuk menggunakan energi spiritual dari Tubuh Naga Kaisar Suci untuk melindungi semua orang di sekitarnya.
“Dimengerti!!”
Xiao Tian menghentakkan kedua tangan di atas kepala Feng Yu Die dengan suara etereal, lalu membuat jari-jari seperti pedang, memutarnya, dan mengayunkannya ke kedua sisi.
Energi spiritual emas menyebar dari atas dahi Feng Yu Die, membentuk jaring raksasa yang melingkupi ketiga kapal abadi yang melesat maju.
Gelombang suara dan panas tiba hampir bersamaan.
Guntur…
Para murid Divisi Keadilan yang baru saja pulih dari Tujuh Bentuk Yama bahkan tidak sempat bereaksi sebelum mereka terlempar oleh guncangan hebat kapal abadi. Beberapa dari mereka bahkan terlempar ke atas pagar dek.
Jaring energi spiritual emas yang terkompresi tidak memiliki bentuk fisik. Para murid yang terjatuh dari kapal abadi langsung terbakar oleh energi kacau dan berubah menjadi abu tanpa sempat berteriak.
Feng Yu Die menggigit giginya, bergumam pelan. “Seandainya Master Ye ada di sini…”
Saat ia sedang berpikir tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya…
Swoosh—
Sebuah cahaya pedang hitam melesat melintasi langit.
Malam dingin, yang terbalik menjadi siang akibat energi kacau, kembali ke kesunyian malam dalam sekejap.
Bola api yang membara di langit tampak hancur oleh kekuatan pedang ini, tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
Gelombang panas yang menghantam jaring emas juga terhenti, memungkinkan semua orang di kapal abadi untuk melihat jalan di depan lagi…
“Sial!!”
Jeritan Yun Jiujiu membuat Feng Yu Die terbangun dari pikirannya. Ia melihat ke depan dan melihat bahwa kapal terbang yang mereka tumpangi dengan cepat menabrak pilar batu terpencil yang hampir seribu kaki tingginya.
“Yu Die!!”
“Di mana nakhoda? Putar kemudi!”
Yun Jiujiu membelalak dan berteriak kepada para murid yang mengendalikan arah kapal terbang.
Namun, para murid yang berada di kemudi tampaknya telah mati di bawah pedang sesama murid mereka yang terjebak dalam mantra Fu Yuanhua, dan kapal terbang itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah arah.
Banyak dari murid Divisi Keadilan yang berada di tahap Pembentukan Inti mencoba menggunakan kekuatan spiritual mereka untuk mengubah arah kapal terbang. Yun Jiujiu bahkan mengangkat pedang raksasanya dan berlari ke pilar batu yang menghalangi jalan di depan, seolah ingin membelahnya secara paksa.
Feng Yu Die juga segera berteriak. “Naga Tua!!”
Tapi sudah terlambat…
Boom–!!
Dengan suara yang menggema, kapal terbang mereka menabrak pilar batu.
Kapal terbang yang panjangnya seratus kaki itu terkompresi menjadi serpihan kayu, bercampur dengan potongan batu dari pilar setinggi seribu kaki, dan berserakan seperti kembang api…
…
“Hah—!”
Sebuah jeritan keras terdengar.
Setelah Fu Yuanhua memecah matahari menyala yang meledak akibat kehancuran harta spiritualnya, ia kini dalam keadaan compang-camping, dengan luka bakar hitam di wajah dan tubuhnya.
Ia menggigit gigi dan menghembuskan kabut hitam sambil melihat ketiga kapal abadi yang dilindungi oleh jaring emas, matanya sangat waspada.
Ada seorang kultivator abadi yang memiliki semangat Fase Musim Semi di salah satu dari ketiga kapal abadi ini?!
Seandainya ia tahu ada orang seperti itu, ia tidak akan pernah menggunakan Dapur Tujuh Bentuk Yama yang tersembunyi, yang merupakan harta spiritual tahap Jiwa Nascent yang telah membantunya selamat dari banyak situasi yang mengancam jiwa.
Akhirnya, bukan hanya meledak, tetapi hampir menarik ratusan murid Sekte Roh Hantu yang dipinjam dari Patriark Hantu…
Fu Yuanhua tiba-tiba teringat Gu Mingxin dan He Jiming, yang berada di sampingnya barusan. Ia segera berbalik mencari mereka.
Murid-murid Sekte Roh Hantu yang awalnya tersusun rapi di atas pedang terbang mereka juga terhempas oleh matahari menyala itu.
Ia melirik sekeliling dan melihat bahwa setidaknya tiga puluh kultivator Pembentukan Inti telah menghilang. Mereka pasti telah berubah menjadi abu dalam gelombang panas barusan.
Fu Yuanhua menghela napas lega saat melihat Gu Mingxin melindungi dirinya dan He Jiming dengan energi spiritual seratus kaki di bawahnya.
“Uff…”
Gu Mingxin menghapus perisai spiritual berwarna merah darah di depannya, melirik He Jiming yang ketakutan dan kebingungan, dan berkata dingin, “He Jiming, kau berutang nyawamu padaku.”
Kemudian, ia melangkah menuju Fu Yuanhua.
Setelah He Jiming sadar, ia teringat akan kejadian sebelumnya dan merasa ngeri.
Seandainya bukan karena Gu Mingxin, ia mungkin sudah berubah menjadi abu seperti tiga puluh murid Sekte Roh Hantu yang menghilang…
Ia segera terbang dengan pedangnya, mengikuti Gu Mingxin menuju Fu Yuanhua, dan dengan enggan mengangguk padanya. “Terima kasih…”
Tanpa meliriknya, Gu Mingxin menjawab dingin, “Sama-sama.”
Fu Yuanhua melihat mereka dan kemudian kepada ratusan murid tahap Pembentukan Inti yang ia pinjam dari Patriark Hantu.
Lebih dari seratus murid yang dekat dengannya barusan telah menghilang. Bahkan tas penyimpanan mereka telah berubah menjadi abu dalam matahari menyala dan menjadi bagian dari gurun. Ratusan murid yang tersisa juga terhempas dan mengalami beberapa luka.
Sepertinya Gu Mingxin tidak hanya melindungi He Jiming tetapi juga semua orang ini…
Fu Yuanhua menghela napas panjang. Saat ia hendak berbicara, suara keras dari belakang menginterupsi.
Boom—
Saat ketiga kapal abadi terbang berdampingan, yang tengah menabrak pilar batu menjulang di gurun dan hancur berkeping-keping…
Sementara dua kapal lainnya, saat hendak bertabrakan, sedikit menyesuaikan arah dan melintas melewati pilar batu. Tanpa berhenti, mereka melanjutkan pelarian ke arah barat daya.
Fu Yuanhua merasa sangat menyesal setelah kehilangan harta spiritual tahap Jiwa Nascent, tetapi jika ia bisa menangkap kultivator dengan Fase Musim Semi dan menjadikannya sebagai dapur penghalus, itu akan sangat berharga!
Fase Musim Semi adalah semacam semangat naga. Di masa lalu, orang-orang hampir membunuh semua naga untuk mendapatkan esensi Fase Musim Semi ini. Bahkan kini, alat sihir dan pedang yang terbuat dari tulang naga masih merupakan yang terbaik.
Ia kini berharap kultivator dengan Fase Musim Semi itu tidak berada di kapal abadi yang hancur. Jika ia mati di sana, itu akan menjadi kerugian besar baginya.
Mata Fu Yuanhua menyempit sedikit, dan ia segera mengeluarkan perintah. “Periksa!!”
Gu Mingxin dan He Jiming menjawab dengan menjulurkan tangan mereka, lalu membawa sisa tiga ratus murid Sekte Roh Hantu.
Saat mereka tiba di atas kapal abadi yang hancur, He Jiming melihat beberapa murid Divisi Keadilan masih hidup, jadi ia berkata, “Elder Fu, aku akan membawa beberapa orang untuk mengurus ini…”
Namun, sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, Fu Yuanhua sama sekali mengabaikan permintaannya dan memanggil seorang murid Sekte Roh Hantu.
“Kau bawa seratus orang untuk menghadapi para kultivator abadi ini, dan sisanya akan mengikuti aku mengejar dua kapal abadi lainnya.”
“Dimengerti!”
He Jiming menyaksikan dengan malu saat murid Sekte Roh Hantu itu melambaikan tangannya dan terbang turun dengan seratus orang. Ia menutup mulutnya dan mengikuti Fu Yuanhua dengan patuh, mengejar dua kapal abadi lainnya yang melarikan diri.
…
Dengung—
Dengungan menjadi satu-satunya suara di telinga Feng Yu Die.
Ia perlahan membuka matanya. Xiao Tian menempel di wajahnya, raut khawatir terlukis di wajahnya, dan dari bentuk mulutnya, ia sepertinya memanggil “Yu Die! Yu Die!!”
Feng Yu Die berkedip bingung, dan kesadarannya serta lima indera perlahan pulih.
Krat–
Awalnya, suara hujan, lalu suara pedang yang bertabrakan dari segala arah, dan suara ledakan sihir di kejauhan.
Dan kemudian, suara menjengkelkan Yun Jiujiu. “Sialan!!! Mati saja sudah!!”
Tidak jauh darinya, Yun Jiujiu mengayunkan pedang raksasanya, yang lebih besar dari dirinya sendiri, bertarung melawan tiga kultivator iblis tahap Pembentukan Inti yang mengenakan topeng hantu.
Langit sudah tebal dengan awan gelap, petir, dan guntur.
Feng Yu Die tidak tahu sudah berapa lama ia tidak sadarkan diri, tetapi hujan deras yang jatuh di atasnya kini memberitahunya bahwa ia mungkin sudah tidak sadar cukup lama.
“Yu Die!! Yu Die!!”
Feng Yu Die mencoba merespons, tetapi tenggorokannya terasa seperti ada sesuatu yang tersangkut, dan begitu ia membuka mulut, ia memuntahkan darah beku. Setelah beberapa saat, ia berhasil mengucapkan, “K cough cough, aku baik-baik saja… Sudahkah Young Master Ye tiba?”
Xiao Tian tertegun, sesaat tidak tahu harus menjawab apa.
Meskipun ia senang Feng Yu Die memikirkan Anping, kini bukan waktu yang tepat.
Tidak peduli seberapa baik Ye Anping dalam meramalkan sesuatu, tidak mungkin baginya untuk mengetahui bahwa sesuatu telah terjadi pada mereka secepat itu!
Namun melihat mata Feng Yu Die yang kelelahan, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Yu Die, Anping sedang dalam perjalanan! Dia hampir sampai!”
“Uhm…”
Feng Yu Die menarik napas dalam-dalam dan cepat mengambil sebuah botol pil, menggigit tutupnya, dan menuangkan beberapa pil ke mulutnya, lalu mengerahkan semua kekuatannya untuk menopang tubuhnya.
Menyadari bahwa pedang Xiao Yunluo tidak terlihat, ia melihat sekeliling, bergegas ke seorang murid Divisi Keadilan yang terjatuh, dan berjongkok untuk mengambil pedang yang berlumuran darah miliknya.
“Maaf, aku perlu meminjam pedangmu!”
Yun Jiujiu, yang masih bertarung dengan kultivator iblis, berteriak. “Semua orang, datang ke sini!! Mereka telah pulih!!”
Tiga puluh dua murid Divisi Keadilan yang bertarung dengan kultivator iblis di sekitar mereka mendengar seruan itu dan mendorong mundur para kultivator iblis, kemudian semuanya mendarat di samping Yun Jiujiu dan membentuk segel sihir secara bersamaan, mengalirkan energi spiritual dari tubuhnya.
“Kau bajingan!! Ayo–!”
Yun Jiujiu menarik napas dalam-dalam dan menusukkan pedang raksasanya di depan. Bersama dengan tiga puluh dua murid, mereka membentuk Formasi Pengendalian Jiwa dan mengkondensasi perisai spiritual yang nyaris dapat menutupi semua orang.
Petir—
Kilatan cahaya muncul di antara awan gelap.
Cahaya spiritual yang padat seperti hujan meluncur keluar dari formasi kultivator iblis beberapa mil jauhnya dan mengalir ke arah mereka, menghantam perisai spiritual dan meledak dengan suara yang mengguntur.
Sambil mempertahankan perisai jiwa, Yun Jiujiu mengeluarkan beberapa botol pil Pengumpul Jiwa dari tas penyimpanannya dan melemparnya kepada para murid di belakangnya. “Cepat makan ini!! Setelah mantra ini, para kultivator Pedang dari Sekte Roh Hantu akan datang lagi!”
Ini adalah pertama kalinya Feng Yu Die menyaksikan pertarungan seperti ini antara ratusan kultivator, dan ia butuh beberapa saat sebelum menyadari apa yang terjadi. Ia mendekat ke Yun Jiujiu dan meniru para murid Divisi Keadilan, mengalirkan energi spiritualnya.
Yun Jiujiu, yang berkeringat deras, tiba-tiba merasa lega. Ia melihat ke belakang, dan melihat Feng Yu Die sudah bangun, seolah melihat seorang penyelamat. Ia berteriak dengan semangat. “Akhirnya kau bangun, kau idiot!! Sudah tiga jam!!! Cepat cari cara untuk mengalahkan para kultivator iblis itu!! Jika terus begini, ketika kultivator Jiwa Nascent itu kembali, kita semua akan mati di sini!”
Boom–!!
Ledakan hebat terasa dekat, dan bahkan dengan perisai spiritual, seseorang masih bisa merasakan tekanannya.
Saat Feng Yu Die melihat para murid Divisi Keadilan di sekitarnya, yang terluka dan menatapnya dengan penuh harapan, ia merasa seolah membawa beban seribu pon di pundaknya.
Ia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa…
Feng Yu Die melihat Xiao Tian dan menyampaikan dengan matanya. Panggil Naga Tua keluar!
“Yu Die, naga tidak bisa keluar. Aku sudah mendistribusikan energi spiritual kepada orang-orang ini sebelumnya, jika tidak, Nona Yun tidak akan bisa bertahan selama itu. Para kultivator iblis ini tidak bertarung secara langsung, sepertinya mereka hanya ingin menguras kita dan menunggu kultivator Jiwa Nascent itu kembali…”
“…”
Lalu kita hanya perlu bertahan sampai Master Ye datang…
Seperti sebelumnya, selama Young Master Ye tiba, ia pasti akan bisa menyelesaikan masalah apa pun…
Feng Yu Die berpikir demikian secara bawah sadar dan mengencangkan pegangan pada pedangnya. Namun, Xiao Tian dengan kasar melihat pikirannya, dan setelah ragu sejenak, ia berkata jujur. “Yu Die, Anping… Anping tidak akan datang kali ini! Dia tidak tahu!”
“…”
Mata Feng Yu Die melebar sedikit, dan harapan kecil itu seketika berubah menjadi putus asa.
Mantra api meledak dalam jangkauan tangan, dan Yun Jiujiu terhuyung dan hampir jatuh berlutut. “Feng Yu Die, apa yang kau lakukan berdiri di sana?! Lakukan sesuatu, aku tidak bisa bertahan lebih lama! Ah—!”
Feng Yu Die menggigit bibirnya erat-erat dan mengingat tas harta yang Ye Anping berikan padanya sebelum ia berangkat. Ia cepat meraih ke dalam tas penyimpanan untuk mencarinya, tetapi ia terlalu gugup dan tangannya meleset, menyebabkan puluhan tas harta kecil jatuh dan berserakan di kakinya.
“Ah?!”
Ia segera berlutut di tanah dan mulai mengambil pouch-pouch itu satu per satu.
Ketika para murid Divisi Keadilan melihatnya dalam keadaan menyedihkan seperti itu, mata mereka yang penuh harapan perlahan memudar.
Saat itu, ia hanya seujung kuku dari kejatuhan. Yun Jiujiu melihat penampilan memalukan ini dan segera menarik perhatian kembali kepada dirinya, meninggikan suaranya.
“Aku adalah Putri Muda Kedua dari Sekte Pedang! Dengarkan aku, mari kita tahan gelombang ini, lalu ikut aku keluar! Kalian semua adalah murid Divisi Keadilan Sekte Kekaisaran! Divisi Keadilan telah terdiam di Tembok Besar Timur yang tidak pernah dilanggar selama seribu tahun. Puluhan kultivator iblis Pembentukan Inti ini bukanlah apa-apa!”
“…”
“Well?! Aku bicara padamu!!”
Yun Jiujiu mengernyit sedikit. Ia merasa bahwa karena tubuhnya terlalu pendek, para murid Divisi Keadilan tidak mendengarkannya. Ia memutuskan untuk memimpin dan bertarung sampai inti-nya hancur, sama seperti ketika ia menyelamatkan Yun Yiyi di Sekte Pedang.
Ia berutang nyawanya kepada Feng Yu Die, jadi sekarang saatnya untuk mengembalikannya.
Saat itu, Feng Yu Die yang sedang menggeledah pouch brokat di depannya tiba-tiba berhenti bergerak.
Di antara hampir empat puluh kantong yang diberikan Ye Anping padanya, ada satu yang memiliki kata “Putus Asa” yang disulam di permukaannya. Feng Yu Die merobeknya seolah menemukan harta dan mengeluarkan catatan di dalamnya.
Tertulis:
—“Feng Yu Die, kau adalah takdir dunia, Poros Surgawi. Jangan terlalu mengandalkanku, Bintang Terbalik. Aku bisa membantumu untuk sementara, tetapi tidak untuk sisa hidupmu.”
“…”
Feng Yu Die menatap kosong pada kata-kata di catatan itu. Kemudian, ia menyadari bahwa ada lebih banyak kata di belakang dan cepat membaliknya untuk melihat.
—“Jika kau selamat dari Gu Mingxin dan Fu Yuanhua, aku akan membiarkan saudaraku menciummu.”
“…”
Boom—!!
Setelah api yang lebih besar dari sebelumnya meledak, mantra para murid Sekte Roh Hantu tiba-tiba terhenti.
Yun Jiujiu menarik napas dalam-dalam dan memerintahkan. “Tutup formasi! Ikuti aku!”
Feng Yu Die langsung menyela. “Jiujiu!! Lemparkan aku dengan sekuat tenaga!”
“Hah?!”
Yun Jiujiu tertegun sejenak dan berbalik untuk bertanya pada Feng Yu Die tentang apa yang ia rencanakan, tetapi setelah melihatnya merampas dua pedang dari dua murid di sampingnya, ia mengerti.
“Jangan mati!!”
Dengan itu, ia menggenggam pergelangan tangan Feng Yu Die dan menarik napas dalam-dalam. Beberapa urat muncul di dahinya saat ia menginjakkan kaki di pasir dan berputar.
“Hah ah ah ah–!!”
Saat ia dilepaskan, Feng Yu Die menggigit gigi dan mengayunkan pedang dengan segenap kekuatannya.
Swoosh—
Suara pedang bergema di gurun seperti teriakan elang.
Dua mil jauhnya, para murid Sekte Roh Hantu yang terbang di atas pedang mereka melihat kilatan cahaya putih di bawah tirai hujan. Sebelum mereka sempat melihat dengan jelas, mereka merasakan tekanan energi yang menyesakkan!
Cahaya dingin yang terang meluncur secepat kilat menyapu leher beberapa kultivator iblis dalam sekejap.
Feng Yu Die menerjang ke tengah formasi sendirian. Ia melihat sekeliling dan menyadari bahwa para murid Sekte Roh Hantu sudah memandangnya. Dengan alis sedikit berkerut, ia menggunakan Teknik Pedang Sembilan Surga untuk menciptakan gelombang cahaya yang tersebar.
Yun Jiujiu menarik napas dalam-dalam. Dari tempat ia berdiri, cahaya pedang yang Feng Yu Die tarik di antara para kultivator iblis tampak sekecil bintang-bintang.
Tidak peduli seberapa berbakatnya ia, menerjang ke tengah hampir seratus kultivator selevel sendirian hanyalah seperti ngengat yang terbang ke dalam api.
Namun, cahaya pedang sekecil bintang ini berubah menjadi percikan di mata tiga puluh dua murid Divisi Keadilan yang tersisa dan sebelumnya telah kehilangan semangat juang.
Yun Jiujiu menarik napas dalam-dalam. “Ikuti aku!!!”