Bulan tertutup awan saat cahaya bulan melukis pasir gurun menjadi putih. Angin dingin yang sunyi tak pernah berhenti berhembus.
Di atas pedang terbang, jubah hitam Gu Mingxin berkibar ditiup angin, dan mata merahnya di balik rambut acak-acakan memantulkan pasir tak berujung di depannya, waspada terhadap setiap gangguan dalam radius seratus mil.
Dia tidak terbang dengan sangat cepat, terutama menunggu kedatangan Xue’e.
Gu Mingxin tidak melihat secara langsung Fu Yuanhua dibunuh oleh Raja Iblis, jadi setelah dia membawa He Jiming menjauh dari tempat Feng Yu Die, dia meminta Xue’e untuk terbang ke sana melihat keadaan.
Meskipun dia tahu bahwa kemungkinan Elder Fu selamat sangat kecil…
Tapi, bagaimana jika?!
Bagaimana jika Raja Iblis tidak ingin memprovokasi para kultivator iblis, jadi dia tidak membunuh para Elder?
Atau mungkin Elder Fu memiliki senjata magis tersembunyi yang memungkinkannya selamat dari taring rubah Raja Iblis?
Bagaimana jika…
Gu Mingxin masih memiliki secercah harapan di hatinya, berharap Xue’e akan membawakan kabar baik. Selama Fu Yuanhua masih hidup, gurunya tidak akan melakukan apa-apa padanya setelah dia kembali ke Sekte Iblis Surgawi.
Gu Mingxin percaya dari awal hingga akhir bahwa Master Yu Yan benar-benar memperlakukannya seperti putrinya sendiri.
Jika seorang kultivator Sekte Iblis Surgawi melakukan kesalahan besar, dia akan dilempar ke kolam darah dan diolah menjadi pil darah untuk membantu para murid yang berguna meningkatkan kultivasi dan kekuatan mereka.
Dia sudah melakukan dua kesalahan besar, tetapi Master Yu Yan masih memberinya kesempatan.
Gu Mingxin masih ingat saat pertama kali bertemu Master Yu Yan.
Hari itu, hujan merah darah turun di Wilayah Timur, dan pada usia lima tahun, dia terkurung di sudut gubuk reyot yang dipenuhi mayat membusuk. Dia hampir pingsan karena tidak menemukan makanan segar selama tiga hari, dan Xue’e terus mendengung di telinganya, mengingatkan untuk tidak tertidur dan bahwa akan ada makanan jika dia bertahan sedikit lebih lama…
Kemudian, seorang pria yang mengenakan topeng masuk ke dalam rumah dan menemukan dia yang terkurung di sudut. Dia membawanya kembali ke Sekte Iblis Surgawi dan memberinya makanan lezat yang tak ada habisnya.
Berkat Master Yu Yan, dia tidak perlu lagi tidur di bawah hujan berdarah di Wilayah Timur dan khawatir tentang makanan dan air…
Dia juga yang mengajarinya taktik pedang, membantunya berlatih dengan pil darah yang dibuat oleh murid lainnya, dan memberinya status sebagai Nona Muda Sekte Iblis Surgawi…
Gu Mingxin selalu mengagumi gurunya. Agar tidak mengecewakannya, dia telah berlatih teknik pedang sepanjang malam dan selalu meraih peringkat pertama dalam ujian pedang Sekte Iblis Surgawi.
Selama berada di tahap Pembangunan Dasar, dia telah membunuh tak terhitung jumlah murid inti Sekte Iblis Surgawi. Dia juga membantu Sekte Iblis Surgawi membunuh para kultivator abadi yang dikirim ke Wilayah Timur untuk mengumpulkan informasi.
Gu Mingxin ingin kembali ke Sekte Iblis Surgawi dan terus membantu gurunya.
Namun, seolah-olah langit mencoba menghalanginya untuk tetap di sana.
Pada awalnya, seseorang membocorkan informasinya kepada Ye Anping dalam insiden Wilayah Tengah. Akibatnya, Ye Anping menyergap dan mengalahkannya saat dia memasuki Kota Gerbang Surgawi…
Di Wilayah Utara, seseorang lagi-lagi membocorkan informasinya kepada Ye Anping, menyebabkan dia, Wu Tianci, dan yang lainnya diburu oleh sekelompok pemburu bayaran dari pasar gelap Negara Dingin. Selain itu, pada saat terakhir, python hitam jelas-jelas telah menjatuhkan naga emas Feng Yu Die. Meskipun Ye Anping datang dan bergabung dengan Feng Yu Die, dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya, tetapi saat itu, Jiang Mojiao, si pecundang itu, muncul…
Sedangkan untuk insiden Tembok Besar Timur, Ye Anping sudah tahu bahwa dia ada di sini sejak awal. Saat itu, dia bahkan memainkan konflik di Kota Brilliance, yang hampir membuat Fu Yuanhua curiga padanya…
…
Gu Mingxin menutup matanya dan menghela napas panjang. Saat ini, dia akhirnya mengerti apa yang terjadi.
Dia tidak percaya bahwa semua ini adalah kehendak langit.
Masalahnya ada pada Ye Anping. Bagaimana Ye Anping selalu tahu di mana dia berada dan apa yang ingin dilakukan oleh para kultivator iblis?
Gu Mingxin mengakui bahwa Ye Anping memang sangat kuat, dan Feng Yu Die juga diperkuat oleh kehadirannya.
Namun, jika Ye Anping tidak menerima informasi di awal, dia tidak akan pernah bisa merencanakan strategi sematang itu.
Menurut pendapatnya, undangan dari Divisi Keadilan Wilayah Tengah, pengejaran dari para penjahat pasar gelap di Negara Dingin, dan bahkan intervensi Raja Iblis, semua terlalu kebetulan.
Gulungan Jalan Surgawi?
Mustahil!
Gulungan Jalan Surgawi tidak mungkin memberitahunya begitu banyak, dan roh emas itu bahkan lebih bodoh daripada Xue’e…
Satu-satunya kemungkinan adalah bahwa seseorang dari Sekte Iblis Surgawi masih memberinya informasi meskipun gurunya sudah membersihkan sekte itu dua kali.
Selain itu, status orang ini pasti tidak rendah…
Memikirkan ini, Gu Mingxin sudah memiliki jawaban.
Tidak banyak orang yang tahu bahwa dia dan Fu Yuanhua datang ke Tembok Timur kali ini. Selain itu, Fu Yuanhua pernah memberitahunya bahwa He Buqun, Elder Agung Sekte Iblis Surgawi, membencinya.
Itu karena dia ingin putra sulungnya menggantikannya dan menjadi murid pribadi Patriark Yu Yan.
Gu Mingxin pernah bertemu putra sulung He Buqun beberapa kali sebelumnya. Dia juga memiliki akar spiritual surgawi, sama seperti dirinya, dan memiliki beberapa kekuatan magis aneh. Dia jauh lebih baik daripada He Jiming, putra ketiga.
Dia mengerti. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang gadis yang diambil oleh Master Yu Yan. Di mata He Buqun, ini jelas tidak benar.
Tidak heran jika gurunya tidak menemukan apa-apa saat membersihkan Sekte Iblis Surgawi terakhir kali…
Jika dipikir-pikir, semuanya masuk akal.
Mengapa Ye Anping selalu tahu apa yang akan dia lakukan sebelumnya dan kemudian mengandalkan itu untuk menjebaknya…
Mengapa setiap kali dia akan menghapus aibnya, selalu ada orang bodoh seperti Jiang Mojiao atau seseorang yang tidak terduga seperti Raja Iblis yang datang dari samping…
—He Buqun adalah orang yang membocorkan kepada Ye Anping.
Ini adalah satu-satunya cara untuk menjelaskan semua kebetulan itu.
Whoosh whoosh—
Angin dingin malam di gurun melukai wajah Gu Mingxin, menambahkan sedikit niat membunuh yang tajam pada mata merahnya.
Gu Mingxin memimpin He Jiming, yang masih bingung, ke arah timur. Tak lama kemudian, lengkungan cahaya hitam mengejar mereka sebelum mendarat di bahunya.
Wajah Xue’e penuh kekhawatiran saat dia memberitahunya, “Mingxin… Elder Fu sudah tiada. Sepertinya dia telah ditelan oleh Raja Iblis. Tak ada yang tersisa. Aku hanya mendeteksi jejak sisa Jiwa Nascent-nya di tempat itu dengan indra spiritualku…”
“…”
Harapan terakhir di hati Gu Mingxin dipadamkan oleh kata-kata Xue’e.
Dia mengangguk tenang, menandakan bahwa dia mengerti.
Kemudian, dia melirik He Jiming, yang mengikuti di belakangnya di atas pedang terbang dengan kepala tertunduk, dan memanggilnya. “Kamu…”
“…Ah?” He Jiming tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Apa… apa…”
“Setelah kembali ke Sekte Iblis Surgawi, aku akan membawamu bertemu dengan Patriark. Kamu harus memberitahu guruku segala yang kami alami di Tembok Timur, kata demi kata, tanpa menyembunyikan apa pun.”
“…”
Melihat ekspresinya yang kosong, Gu Mingxin menatapnya dengan mata merahnya dan mengancamnya dengan tegas. “Ingat, kamu berutang nyawa padaku! Jika bukan karena aku, kamu sudah jadi abu saat harta spiritual Elder Fu meledak!”
Sekarang hanya He Jiming yang bisa menghapus kecurigaan bahwa dia berkolusi dengan para abadi. Gu Mingxin yakin bahwa gurunya bukanlah orang yang mudah tertipu. Setelah mendengar apa yang He Jiming katakan, gurunya pasti akan mengerti bahwa He Buqun adalah orang yang bermain-main.
Setelah sejenak terdiam, He Jiming mengangguk sedikit.
“Baiklah… oke…”
“Katakan, setelah kembali ke Sekte Iblis Surgawi, apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan memberitahu Patriark Yu Yan semua tentang perjalanan ini, kata demi kata, tanpa menyembunyikan apa pun…”
Xue’e, yang duduk di bahu Gu Mingxin, bertanya, “Mingxin, apakah kamu pikir He Buqun itu…”
Gu Mingxin mengangguk. “Ya.”
Xue’e tidak bisa sepenuhnya memahami pikiran Yu Yan. Jika Yu Yan benar-benar menganggap Mingxin sebagai putrinya sendiri, maka dengan kesaksian He Jiming, seharusnya tidak ada masalah.
Yu Yan biasanya sangat baik kepada Gu Mingxin.
Memang benar, jika Patriark Yan tidak mengangkat Gu Mingxin waktu itu, dia pasti akan mati kelaparan di tempat yang tidak diketahui di Wilayah Timur.
Namun, perlu untuk tetap waspada terhadap orang lain, bagaimanapun juga.
Selain itu, pria tua Yu Yan ini telah hidup selama ribuan tahun.
Meskipun Patriark Yu Yan tidak melakukan hal yang tidak pantas padanya, dia selalu memperingatkan Gu Mingxin untuk waspada terhadap gurunya. Juga karena alasan ini, dia tidak memberitahunya tentang Gulungan Iblis Surgawi…
“Mingxin, mengapa kamu tidak mendengarkan aku? Pergilah mencari Ye Anping. Dibandingkan dengan pria tua Yu Yan itu, aku merasa kamu akan lebih aman di sisi Ye Anping…”
Gu Mingxin menundukkan kepala dan berpikir sejenak. Dia memiliki pemikiran berbeda dari Xue’e dan masih merasa bahwa lebih baik kembali kepada gurunya daripada pergi ke Ye Anping…
Bagaimanapun, Master Yu Yan adalah orang yang merawatnya…
“Kita pulang dulu. Jika tidak berhasil, baru kita pergi.”
“Jadi jangan bodoh dan kembali langsung. Nanti, biarkan He Jiming kembali lebih dulu, dan kamu tunggu di luar Sekte Iblis Surgawi. Aku akan mengikuti He Jiming ke Yu Yan, dan jika reaksinya tidak benar, kita akan melarikan diri… Jika tidak, jika Yu Yan tidak percaya, kamu tidak akan bisa keluar…”
Gu Mingxin menggulung matanya, menandakan bahwa dia tidak bodoh. Dia melirik He Jiming di belakangnya dan mempercepat laju, memimpin dia menuju Tembok Besar Timur.
Namun…
Setelah mereka melakukan perjalanan ke arah timur sekitar dua ratus mil, tiba-tiba, suara burung bangau terdengar dari atas.
Liii–!
Di bawah awan dan bulan, seekor bangau bermahkota merah yang memancarkan cahaya putih panjang membentangkan sayapnya dan terbang di belakang mereka, bulu putihnya menyisakan cahaya di langit malam…
Gu Mingxin samar-samar ingat bahwa hanya orang-orang yang bodoh dan tidak berpengalaman dari Keluarga Abadi yang akan menunggangi tunggangan mahal dan tidak berguna seperti itu. Dia menyipitkan mata pada dua orang di atas bangau bermahkota merah, bertanya-tanya mengapa masih ada orang yang menunggangi bangau di atas gurun.
Namun, saat melihat seorang gadis berambut hitam duduk di belakang seorang kultivator tua di punggung bangau dan mengamati sekeliling, hatinya langsung berdebar kencang.
Bukankah itu salah satu dari mereka yang mengikuti Ye Anping? Apa namanya lagi… Sepertinya dia adalah adik perempuannya…
Apakah mungkin Ye Anping mengirimnya untuk memburunya?
Apakah ini berarti dia ingin membunuhnya…
Gu Mingxin merasa sedikit aneh dan perlahan menghentikan pedang terbangnya. Dia melambaikan tangan untuk menghentikan He Jiming di belakangnya dan bersiap untuk menghindari bangau bermahkota merah.
Namun, pada saat itu, gadis berambut cokelat hitam panjang tampaknya juga melihat mereka. Dia mengalihkan pandangannya kepada mereka dan berhenti bergerak. Kemudian, dia melompat turun dari punggung bangau dan mendekati mereka dengan cepat menggunakan pedang terbangnya.
Gu Mingxin menggertakkan gigi dan segera memberikan peringatan.
“He Jiming! Menjauh dan lindungi dirimu.”
…
Di antara awan yang tersisa, Ye Ao mengendalikan bangau bermahkota merah di bawahnya dan mencari sepanjang rute yang dilalui Feng Yu Die dan yang lainnya berdasarkan peta. Mereka tidak tahu di mana mereka mengalami kecelakaan, jadi mereka harus memilih tempat acak dan kemudian mengikuti rute di peta.
“Little Pei, kita sudah mencari dua ribu mil dan tidak melihat satu pun sosok. Apakah kamu yakin mereka mengambil jalan ini?”
“Yah… aku rasa begitu.”
Pei Lianxue, yang duduk di belakang Ye Ao, mengangguk sedikit sambil melihat sekeliling, matanya yang jernih menangkap gerakan terkecil di pasir kuning di bawah.
Ye Ao mengusap jenggot palsunya dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Little Pei, kapan kamu akan mengadakan upacara kultivasi ganda dengan Anping? Apakah kamu ingin mengadakan acara besar dan mengundang semua sekte di sekitarnya, atau hanya mengadakan jamuan di Sekte Seratus Lotus? Ada ide?”
“Yah… Aku akan mendengarkan kakakku.”
“Mengapa mendengarkan dia? Hal-hal ini diatur oleh kalian para gadis. Dulu, istriku dan aku mengadakan upacara yang sangat hebat…
“Master Ye! Tunggu sebentar!”
“Eh?”
Pei Lianxue tiba-tiba menyela, membuat Ye Ao bingung. Dia melihat ke belakang padanya. “Ada apa?”
Dia menunjuk pada dua pedang terbang yang hanya tampak sebagai titik kecil di matanya, sekitar sepuluh mil jauhnya. “Itu yang bernama Gu Mingxin yang dilawan Kakak sebelumnya. Aku tidak tahu siapa orang di sampingnya.”
“Hmm? Gu… Gu Mingxin?”
Ye Ao belum pernah mendengar Ye Anping menyebutnya. Dia menyipitkan mata dan melihat ke arah yang ditunjukkan, kemudian menggunakan teknik Penglihatan Jauh untuk melihat lebih dekat. Ketika dia melihat ada dua kultivator iblis di tahap Pembentukan Inti, dia tidak bisa menahan napas tajam.
Dia sudah ratusan tahun tidak bertarung, dan lawannya adalah dua kultivator iblis selevel. Ye Ao sedikit gugup, tetapi sepuluh lebih harta sihir mahal dalam kantong penyimpanannya memberinya kepercayaan diri yang banyak.
“Wow… dua kultivator iblis tahap Pembentukan Inti. Little Pei, apakah kita harus pergi ke sana atau… hei?”
Ye Ao awalnya ingin menunjukkan otoritasnya sebagai Patriark sekte di depan Pei Lianxue, tetapi ketika dia setengah jalan berbicara, dia melihatnya melompat turun dari belakangnya, kemudian memanggil pedang terbangnya dan melesat langsung menuju dua titik hitam itu.
“Hiss– Hei! Little Pei, tunggu sebentar…”
Melihat Pei Lianxue tidak berhenti meskipun dia memanggilnya, Ye Ao merasa putus asa. Dia cepat-cepat berdiri dan memanggil pedang terbangnya. Dia kemudian melihat bangau bermahkota merah dan berkata, “Tetap di sini, jangan pergi ke sana. Kamu menghabiskan delapan ratus delapan puluh ribu batu roh untukku…”
Bangau bermahkota merah, merasa diperlakukan seperti benda, sedikit tidak senang. Dia segera mengeluarkan kotoran sebagai protes, berbalik, dan terbang ke arah lain sementara Ye Ao terburu-buru mengejar Pei Lianxue…
“Lianxue! Pelan-pelan… Mengapa kamu begitu terburu-buru? Ini hanya pertarungan antara kultivator tahap Pembentukan Inti… itu saja.”
Melihat Pei Lianxue semakin menjauh darinya, Ye Ao menghela napas pelan, melambaikan lengan, dan mengeluarkan tujuh atau delapan alat sihir dan belasan jimat dari kantong penyimpanannya. Dia dengan diam-diam melafalkan mantra dan membentuk segel tangan, memberikan diri buff…