Malam itu sunyi, dan bulan yang cerah bergetar mengikuti gerakan awan.
Di tebing tinggi di atas lembah tanpa nama, Ye Anping berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, menghadap ke utara sambil menatap dengan tenang cahaya spiritual yang menginvasi langit malam.
Cahayanya seperti aurora di padang pasir, menerangi sebagian besar langit berbintang.
Jika tebakan Ye Anping benar, di bawah cahaya spiritual itu adalah Gunung Senja tempat Panglima Fu Xuan dan yang lainnya berada. Jaraknya enam ribu tujuh ratus mil dari lembah tempatnya berada.
Namun, meskipun mereka berada enam ribu tujuh ratus mil jauhnya, ia masih bisa merasakan badai yang ditimbulkan oleh bentrokan antara dua kultivator Kembali ke Kosong saat berdiri di tebing.
Pasir kuning yang dibawa angin menyentuh wajahnya dan sedikit membuatnya tercekik.
Hu Mu dan Makam Tujuh Hantu. Meskipun tingkat kultivasi Hu Mu sedikit lebih lemah dibandingkan Makam Tujuh Hantu, sebagai iblis rubah, ia terlahir untuk melawan roh jahat dari kultivator jahat. Jika mereka benar-benar ingin bertarung sampai mati, pertarungan tersebut pasti tidak akan berakhir dalam waktu kurang dari sepuluh hari hingga setengah bulan.
Ye Anping percaya bahwa tidak ada dari mereka yang bodoh, dan mereka tidak akan mudah kehilangan kontrol karena kemarahan. Mereka akan berhenti setelah dua atau tiga pertarungan demi reputasi mereka. Ia juga berharap hasil ini.
Bagaimanapun, hasil pertarungan antara Hu Mu dan Makam Tujuh Hantu bukanlah sesuatu yang bisa ia putuskan.
Setidaknya untuk saat ini, ia tidak memiliki kemampuan untuk mengganggu konfrontasi antara dua kultivator Kembali ke Kosong.
“Aku berharap rubah itu baik-baik saja.”
Setelah mendukung Hu Mu, Ye Anping terbang kembali ke pintu gua di lembah, siap untuk memeriksa cedera para murid Divisi Keadilan.
Empat hari telah berlalu sejak ia dan Xiao Yunluo tiba.
Karena banyak murid yang terluka parah dan tidak bisa melakukan perjalanan jauh dalam angin dan api roh yang menyala di padang pasir, dalam beberapa hari ini, ia hanya membiarkan mereka memulihkan diri secepat mungkin agar bisa membawanya ke Gerbang Pedang untuk bertemu dengan murid-murid Divisi Keadilan dari dua kelompok lainnya.
Begitu ia memasuki gua, ia melihat bahwa banyak murid yang hampir pulih sudah berlatih teknik pedang atau membaca buku.
Melihat Ye Anping masuk, beberapa orang berhenti dari apa yang mereka lakukan, membungkukkan tangan, dan dengan hormat memanggilnya “Young Master Ye”.
Ye Anping tidak suka pujian dan merasa tidak nyaman dengan perhatian yang diterimanya. Ia mengangguk pada mereka dan berjalan lurus ke ruang batu yang dibuka khusus di dalam gua.
Baru saja ia tiba di ruang batu dan hendak mengulurkan tangan untuk menarik tirai di pintu masuk, suara Feng Yu Die dan yang lainnya yang sedang bermain mahjong terdengar dari dalam.
“Sister Xiao, tunjukkan tandukmu. Aku belum pernah melihatnya. Satu!”
“Tiga puluh ribu untuk seekor ayam. Ya, aku juga ingin melihat. Kamu punya pembungkus besar di kepalamu. Bukankah itu panas? Tidak ada orang lain di sini…”
“Aku tidak akan menunjukkannya padamu. Empat puluh ribu.”
“Empat puluh ribu, aku menang! Hehe~ Sister Xiao, kamu sudah menunjukkannya kepada Young Master Ye, kenapa tidak tunjukkan padaku? Kamu sangat pelit~”
“…Tidak, tidak, tidak! Idiot Kedua, kenapa kamu selalu mengambil kartuku?”
…
Meskipun baik bahwa Feng Yu Die dan Yun Jiujiu telah pulih, para murid Divisi Keadilan masih dalam proses pemulihan, sementara mereka asyik bermain kartu di sini…
Ye Anping menghela napas dan membuka tirai sebelum berjalan masuk. Ia melihat Xiao Tian bersandar di dahi Xiao Yunluo, memberi isyarat pada Idiot Kedua sementara Yunluo sama sekali tidak menyadarinya.
Ia menggelengkan kepalanya pada Xiao Tian, berjalan menuju meja batu dengan peta di samping, dan berbisik, “Sister Feng, jangan curang saat bermain kartu.”
Rambut Feng Yu Die berdiri tegak, melihat Ye Anping kembali. Ia meremas bibirnya dengan malu, tersenyum bodoh, dan segera mengalihkan topik. “Young Master Ye, kamu kembali~ Bagaimana di luar?”
Kemudian, Xiao Yunluo yang akhirnya menyadari, menariknya dengan kerah dan menatapnya dengan marah. “Idiot Kedua! Kamu curang bahkan saat bermain mahjong?”
Ye Anping menghela napas lagi dan mengabaikan mereka. Ia melihat kembali ke peta di depannya, menggunakan kekuatan spiritual untuk mengambil batu tinta dari meja, dan menggambar rute kembali di peta.
Ada cukup banyak binatang iblis kuat yang mendiami bagian timur Wilayah Tengah. Ia ingin menghindari wilayah mereka sebisa mungkin. Meskipun, dengan Xiao Yunluo di sekitarnya, binatang iblis tingkat rendah itu tidak akan mengganggu mereka, ia tetap ingin menghindarinya jika bisa. Dua puluh tujuh murid Divisi Keadilan yang selamat tidak bisa menahan kecelakaan lagi.
Setelah merencanakan rute dalam pikirannya, tatapan Ye Anping kembali ke tulisan “Dinding Besar Timur” di peta.
Menghitung waktu, Gu Mingxin dan He Jiming seharusnya sudah kembali ke Dinding Besar sekarang. Jika mereka bepergian cepat, mereka mungkin sudah mencapai Wilayah Timur.
Ye Anping telah berpikir selama beberapa hari tentang kalimat terakhir yang Gu Mingxin tinggalkan untuk Feng Yu Die. “Katakan pada Ye Anping bahwa dia berhutang nyawamu!” Apa maksudnya itu?
Ia sudah menanyakan kepada Xiao Tian tentang apa yang terjadi.
Dari cerita Xiao Tian, tampaknya Gu Mingxin memiliki niat untuk menyerah padanya, tetapi ia tidak tahu persis apa yang terjadi.
Dalam permainan, karena Xue’e selalu berada di sisinya sejak kecil dan telah menanamkan beberapa nilai moral padanya, Gu Mingxin sedikit lebih normal dibandingkan kultivator jahat lainnya, tetapi tidak jauh berbeda.
Bagaimanapun, ayah angkatnya, Patrik Yu Yan, adalah seorang pria tua yang jahat hingga ke inti. Jika Xue’e mengajarkan Gu Mingxin setengahnya, maka Yu Yan mengajarinya setengah lainnya.
Tidak bisa dikatakan bahwa Gu Mingxin sangat kejam terhadap nyawa manusia, tetapi selain itu, ia sebenarnya adalah seorang kultivator jahat yang baik, bukan?
Dia dan Feng Yu Die bagaikan yin dan yang; tidak mungkin mereka bisa berjalan bersama.
Ye Anping memiliki ketidakpercayaan yang mendalam terhadap Gu Mingxin. Bahkan jika ia mengampuni nyawa Feng Yu Die, ia masih tidak yakin untuk membawanya ke sisinya.
Siapa yang tahu jika Gu Mingxin tidak akan menusuknya dari belakang suatu hari nanti?
Namun…
Ye Anping merenung sejenak, lalu perlahan mengeluarkan lonceng Si Xuanji dari tas penyimpanannya dan menatapnya selama beberapa saat…
Si Xuanji juga meninggalkan lonceng untuk Gu Mingxin. Apakah mungkin ia ingin agar ia merekrutnya?
Memikirkan hal ini, ia merasa sedikit terbebani.
Adapun masalah Dinding Besar Timur, lintasan dari Poros Surga dan Setan Surgawi telah sepenuhnya pergi ke arah yang tidak ia ketahui sedikit pun.
Setiap langkah ke depan, ia harus merencanakan rutenya lebih hati-hati daripada sebelumnya.
Wajah beberapa kultivator jahat dari Wilayah Timur muncul dalam pikiran Ye Anping, dan jarinya melacak lintasan Gu Mingxin ke kanan peta, akhirnya mendarat di tiga kata: Sekte Setan Surgawi.
Elder Besar Sekte Setan Surgawi, He Buqun, ingin menyingkirkan Gu Mingxin agar putra tertuanya bisa mengambil posisi sebagai Young Master sekte, tetapi ia tidak langsung mengirim orang untuk membunuhnya.
Alasannya mungkin karena He Buqun khawatir jika Gu Mingxin dibunuh, Patriark Yu Yan akan melakukan penyelidikan.
Secara kebetulan, Gu Mingxin telah jatuh ke dalam perangkapnya tiga kali berturut-turut, dan He Buqun menggunakan ini sebagai titik awal untuk terus menebar perpecahan antara dia dan He Jiming. Pada akhirnya, ia ingin menggunakan kematian He Jiming untuk melakukan trik menyakitkan dan membuat Yu Yan dan Gu Mingxin memutuskan hubungan sepenuhnya.
Gu Mingxin mungkin sudah menyadari bahwa He Buqun sedang bermain curang, tetapi ia mungkin masih berpikir bahwa He Buqun yang diam-diam membocorkan berita kepadanya, yang menyebabkan kegagalan berturut-turutnya, kan?
Kecil Gu, kecil Gu, betapa malangnya…
Ha, ha, ha…
Suara batu mahjong di ruangan itu tiba-tiba terhenti. Yun Jiujiu melihat Ye Anping, yang tersenyum sinis pada peta dan merasa sedikit dingin entah kenapa.
“Apa-apaan… apa yang kau lakukan?”
“Eh?” Xiao Yunluo mengikuti tatapan Yun Jiujiu tetapi tidak berpikir banyak. “Anping mungkin mendapatkan beberapa ide bagus lagi.”
“Ide?” Yun Jiujiu meliriknya dan bertanya, “Aku benar-benar tidak mengerti. Apa yang kamu dan Yun Yiyi suka darinya? Semakin aku melihatnya, semakin aku berpikir dia sangat licik. Dan tubuhnya sangat kurus, tidak ada maskulinitas…”
Xiao Yunluo terdiam saat mendengar ini. Ia tidak bisa tidak melirik celana Ye Anping dan merasa wajahnya memerah.
“Apakah begitu? Aku rasa dia cukup maskulin…”
?
Yun Jiujiu melihat bahwa tatapan Xiao Yunluo tidak tepat, ia menggelengkan kepala, lalu melihat Feng Yu Die. “Tidak-burung, bagaimana dengan kamu? Apa yang kamu suka darinya?”
“?”
Dengan tanda tanya di wajahnya, Feng Yu Die menjawab dengan suara pelan, “Aku setia pada Sister Pei, tetapi ayam panggang Master Ye itu enak.”
“…”
“…”
“Apa… itu benar-benar enak.” Melihat kedua orang itu menatapnya seolah ia idiot, Feng Yu Die sedikit cemberut dan berteriak. “Young Master Ye! Kami ingin makan ayam panggang!!”
Ye Anping perlahan menoleh mendengar suara itu dan melihat Feng Yu Die menatapnya dengan senyuman bodoh di wajahnya. Ia tiba-tiba merasa lelah menjadi pengasuh tetapi tidak mengatakan apa-apa dan berjalan keluar dengan ekspresi datar.
Ngomong-ngomong, ia teringat bahwa di tas harta yang ia tinggalkan untuk Feng Yu Die, ia mengatakan bahwa ia akan membiarkan Lianxue menciumnya.
Dalam beberapa hari ini, Feng Yu Die tidak menyebutkan hal ini padanya, dan ia juga tidak ingin mengambil inisiatif untuk menyebutkannya.
Namun, memikirkan bagaimana Feng Yu Die telah selamat dari kematian yang nyaris…
Ye Anping berjalan keluar dari gua sambil memikirkan hal ini. Namun, ia segera menyadari sesuatu. Kenapa ia memikirkan Feng Yu Die?
Tanpa disadari, ia hampir teralihkan oleh Kehendak Surgawi lagi.
“Sigh… Saat aku melihat Sister nanti, aku akan meminta dia untuk mencium pipinya, dan masalah ini akan beres.”
Ye Anping keluar dari gua dan mendirikan api unggun di samping pintu masuk. Ia mengeluarkan beberapa ayam beku dari tas penyimpanannya, menusuknya dengan pedang, dan meletakkannya di atas api.
Asap masakan naik dari lembah, disertai suara minyak ayam yang jatuh ke dalam api unggun, dan aroma saus menyebar di udara.
Kriiiing—
Tiba-tiba, suara burung kren dari langit membuatnya mengangkat mata. Ia melihat seekor kren berbulu putih terbang ke arahnya seperti meteor di langit malam sambil menjatuhkan bom putih.
Seorang kultivator tua berpakaian jubah merah muda duduk bersila di punggung kren dengan sapu ekor kuda di tangannya.
Ye Anping menggunakan teknik Penglihatan Jauh untuk melihat lebih dekat. Ia mengenali Ye Ao dan mengernyit. “Ayah?”
Kemudian, ia melihat Pei Lianxue berdiri di punggung kren di belakang Ye Ao, melambaikan tangan seolah memanggilnya, ‘Kakak’.
“…”
Karena tampaknya Pei Lianxue memiliki tiga tangan, Ye Anping mengira ia sedang berhalusinasi dan menyipitkan mata. Namun, setelah kren berkepala merah itu mendarat, ia melihat jelas bahwa adiknya benar-benar memiliki tiga tangan.
“Saudaraku!”
Pei Lianxue meluncur turun dari punggung kren dengan satu gerakan, berlari kepadanya sambil memegang tangan ketiga, dan menatap gua di sampingnya dengan tatapan kosong. “Saudaraku, kenapa kamu di sini? Bukankah kamu bersama Yunluo dan yang lainnya?”
Tatapan Ye Anping terfokus pada tangan yang dipegang Pei Lianxue dan menjawab, “Aku mendengar bahwa Sister Feng dan yang lainnya hilang, jadi aku bergegas ke sini dengan Yunluo.”
“Ah, jadi…” Pei Lianxue mengangguk. Melihat saudaranya yang menatap tangan Gu Mingxin, ia tersenyum bangga. “Saudaraku, aku bertemu Gu Mingxin di jalan sini, dan aku memotong ini.”
“…”
Angin lembut membelai rambut hitam Ye Anping. Ia diam sejenak, lalu perlahan mengambil tangan yang tampaknya masih memiliki sedikit kehidupan dan memeriksanya berulang kali dengan hati-hati.
Kemudian, ia melihat ke atas, memeriksa Pei Lianxue. Melihat goresan kecil di wajahnya, ia segera bertanya, “Sister, selain luka di wajahmu, apakah kamu terluka di tempat lain?”
“Tidak…”
“Di lain waktu, jangan bertarung sendirian dengannya. Dia memiliki python hitam itu di sampingnya, dan tanpa Pedang Roh Jade Salju, peluangmu untuk menang jika bertarung sendirian kurang dari lima puluh persen. Jangan berpikir aku akan memujimu. Aku lebih suka melihatmu aman dan sehat daripada melihatmu memotong tangannya.”
Melihat Ye Anping marah, Pei Lianxue menundukkan kepala dan mengangguk seperti anak ayam yang sedang mencari makan. “Ya…”
Ye Ao, yang berdiri di samping, melihat sikap lembut dan patuh Pei Lianxue di depan putranya dan terkejut. Ia mendekat, berkata, “Anping…”
Tetapi Ye Anping melotot padanya. “Ayah, apa yang kau lakukan di sini?”
“Ah… Aku hanya ingin datang dan membantu…”
“Aku meminta Kakak Liang untuk datang, bukan kamu. Masalah Dinding Besar bukanlah sesuatu yang bisa kamu campuri. Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana aku akan menjelaskannya kepada Ibu saat aku kembali?”
Ye Ao terdiam sejenak. Setelah menyaksikan pertarungan pedang antara Pei kecil dan kultivator jahat perempuan itu, ia memang sedikit ketakutan. Ia mengangguk dan berkata, “Aku minta maaf karena bertindak sendiri… Jangan kita bertengkar lagi. Di lain waktu, aku pasti akan memberitahumu terlebih dahulu…”
“Baiklah…” Kerutan di dahi Ye Anping perlahan mengendur. “Yang penting kamu baik-baik saja. Kamu dan Sister adalah titik lemahku. Ketika dua pasukan berhadapan, tidak ada yang menempatkan titik lemah mereka di garis depan. Di masa depan, kamu harus hidup baik-baik di Sekte Seratus Lotus dan jangan mengikuti aku tanpa alasan.”
Dengan senyuman tak berdaya, Ye Ao membungkukkan tangan. “Ya, kamu yang menentukan, Young Master Ye dari Sekte Seratus Lotus.”
“…”
Ye Anping tiba-tiba merasa sedikit canggung. Ia dengan lembut mengelus wajah adiknya dan berkata, “Sister, kamu hebat, tetapi jangan buat aku khawatir tentangmu.”
“Baiklah… tetapi kakak, Nona Li pernah berkata bahwa sebagai istri, aku harus membantumu menangani hal-hal yang tidak terduga.” Pei Lianxue mengembungkan pipinya sedikit. “Aku tidak akan melakukan apa pun yang tidak aku yakini.”
“…Baiklah.”
Ye Anping tidak menyangka adiknya akan membalas, dan ia merasa cukup senang. Tanpa mengatakan apa-apa lagi, ia mengangguk sebagai balasan dan kemudian melihat kembali ke tangan Gu Mingxin.
Meskipun sedikit disayangkan bahwa tangan itu tidak bisa dijual seperti pil emas sekunder Yun Tianchong…
Tetapi tangan itu memiliki kegunaan lain.
Ia teringat akan darah dan tubuh iblis Gu Mingxin. Selama tidak hancur menjadi bubur daging, sebuah tangan yang putus bisa disambung kembali. Jika Gu Mingxin tidak menyambungkannya, mungkin itu ditinggalkan dengan sengaja.
Ye Anping menyipitkan mata, membalikkan tangan Gu Mingxin, dan dengan jari telunjuknya, ia menulis beberapa kata di telapak tangannya.
—Ye menerimanya.
Seketika, tangan yang dingin dan terputus itu seolah hidup kembali dan langsung menggenggam jari telunjuknya, meskipun kekuatannya tidaklah kuat.
Ye Ao dan Pei Lianxue terkejut hingga melangkah mundur satu langkah.
“Ah?!”
“Apa-apaan ini!”
Ye Anping menghela napas dan dengan lembut mengusap punggung tangan Gu Mingxin. Tangan itu melonggarkan genggamannya pada jari telunjuknya, lalu membuka dan menutupnya di tangannya beberapa kali sebelum mengepal dan tidak bergerak lagi.
Ye Anping mengambil seutas tali dan mengikat tangan Gu Mingxin ke sabuknya. “Ayah, adik, mari kita masuk ke dalam gua dan istirahat sebentar. Kita bisa membicarakan sisanya perlahan, tidak perlu terburu-buru… Kita akan pergi ke Gerbang Pedang setelah matahari terbit besok.”