Awan gelap menekan puncak-puncak gunung, dan cahaya spiritual yang menjulang dari dua belas puncak Sekte Bintang Cerah bagai pilar giok yang menopang langit yang hampir runtuh.
Angin melolong saat energi spiritual meluncurkan ledakan dengan gemuruh yang menggema di sekeliling.
Sebuah pedang terbang meninggalkan jejak cahaya emas datang dari puncak samping.
Di atas pedang terbang itu, Zu Lingzhi memandangi awan tribulasi yang berkumpul di atas Paviliun Surgawi, dan kebingungannya semakin dalam.
Ia tidak bisa mengerti tujuan para kultivator iblis ini.
Sekte Racun Sihir dan Sekte Hedonistik datang dengan kekuatan penuh. Sekilas, mereka tampak bersiap untuk menerobos formasi Sekte Bintang Cerah dengan serangan mendadak.
Namun, sebagian besar kultivator iblis yang ia lihat sepanjang perjalanan hanya berada di tahap Membangun Dasar atau Pembentukan Inti. Hanya ada sedikit kultivator di tahap Jiwa Murni.
Tidak bisa dipungkiri bahwa para kultivator iblis memang telah membuat Sekte Bintang Cerah terkejut, dan sebagian besar dari mereka adalah kultivator Parasit yang bersembunyi di kegelapan, menggunakan parasit mereka untuk menyerang gunung.
Meskipun para murid tingkat rendah sekte mungkin menderita korban berat, hal itu tidak bisa menggoyahkan fondasi Sekte Bintang Cerah sama sekali, apalagi menjadi ancaman bagi para Elder sekte.
Dengan kata lain, kelompok ini hanya berpura-pura menyerang.
Kultivator iblis pasti memiliki tujuan lain.
Apakah itu Ye Anping?
Atau apakah itu…
Zu Lingzhi menyipitkan matanya dan menatap awan tribulasi Jiwa Murni di atas Paviliun Surgawi. Ia tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan: —Mengapa kakek buyut memberikannya Token Pemimpin Sekte?
Itu adalah token pemimpin Sekte Bintang Cerah. Sejak zaman kuno, itu adalah barang spiritual warisan yang hanya akan berpindah dari satu pemimpin sekte ke pemimpin sekte lainnya. Mengapa itu diberikan kepada orang luar seperti Ye Anping?
Selain itu, Ye Anping sebelumnya telah mengatakan bahwa kehidupan kakek buyutnya sudah di ujung tanduk.
“…”
Guntur—
Di dalam awan tribulasi yang terpantul di mata Zu Lingzhi, kilat berputar, menyebar seperti ular, dan ia merasakan firasat buruk.
Apakah kakek buyutnya memiliki ide untuk “berjuang sampai mati” dengan para pemimpin Sekte Racun Sihir dan Hedonistik?
“Kakek buyut… Tidak, aku tidak bisa membantunya sekarang. Fokus pada saat ini… Fokus pada saat ini.”
Zu Lingzhi menyadari bahwa meskipun ia mengerti segalanya, ia tidak bisa mengubah apa pun. Ia cepat-cepat menggelengkan kepala dan membersihkan pikirannya.
Elder Cao telah memintanya untuk melindungi Ye Anping.
Maka, ia akan segera bergegas untuk melindunginya.
Tapi, sekali lagi…
“Mengapa dia harus menghadapi tribulasi Jiwa Murni di saat seperti ini!!! Sungguh mengganggu–!!”
Zu Lingzhi mengutuk awan tribulasi di atas Puncak Tengah, tetapi suaranya tenggelam oleh ledakan gemuruh mantra di dua belas puncak Sekte Bintang Cerah.
Guntur—
Pedang terbang emas meluncur di atas angin dan segera tiba di atas Balai Obat di Puncak Tengah.
Balai Obat kini sepi. Para Elder tampaknya telah membawa murid-murid mereka untuk memindahkan pil-pil berharga ke Kota Giok Putih di puncak gunung, bersiap untuk melawan para kultivator iblis dan serangga beracun yang menyerang.
Berdiri di atas pedang terbang, Zu Lingzhi melihat sekeliling. Ia menggunakan teknik Penglihatan Jauh untuk mencari murid-murid tingkat rendah yang tertinggal.
Namun, ketika pandangannya menyapu ladang bunga spiritual di belakang Balai Obat…
Boom—
Seekor centipede beracun sepanjang ratusan kaki muncul dari dalam lumpur di ladang bunga, tetapi setelah beberapa cahaya pedang berwarna merah darah menyapu melewatinya, ia berubah menjadi kabut hitam sebelum menghilang.
Zu Lingzhi melihat seseorang tampaknya bertarung dengan para kultivator iblis, jadi ia segera menggenggam pedang di tangannya dan terbang menuju ladang bunga.
…
Swoosh—
Pedang berwarna darah menyapu dada pria kurus itu, memercikkan darah ke mana-mana dan mencemari kelopak bunga putih di sekitarnya.
Gu Mingxin menggenggam pedangnya terbalik, segera mengganti arah pedang. Setelah membelah dada Kepala Serangga secara diagonal, ia menambahkan tebasan horizontal untuk memotongnya menjadi dua.
Namun, di detik berikutnya, tubuh Kepala Serangga, yang terbelah menjadi empat bagian, ditarik kembali ke bentuk semula oleh lendir putih.
Dua puluh menit telah berlalu sejak mereka bertemu di halaman yang dipenuhi bunga spiritual putih.
Gu Mingxin mulai kehilangan kesabaran.
Ia memiliki tubuh berdarah iblis dan secara alami tidak takut pada racun apa pun, tetapi racun adalah metode serangan paling kuat dari para kultivator parasit beracun.
Kepala Serangga hanya bisa mengendalikan serangga beracun itu dengan cakar dan gigi, menghadapi dirinya dengan cara paling primitif untuk memperingatkannya.
Meskipun ia memegang pedang di tangan kirinya, seorang kultivator parasit beracun di tahap Jiwa Murni tidak bisa mengancamnya.
Namun, situasinya sama baginya.
Selama waktu ini, ia telah memotong Kepala Serangga menjadi potongan-potongan puluhan kali, tetapi setiap kali ia memotongnya, tubuhnya akan merakit kembali.
Dengan laju ini, pertarungan tidak akan berakhir bahkan dalam sepuluh hari dan sepuluh malam.
Swoosh—
Setelah menghancurkan satu lagi parasit beracun seperti kalajengking dengan beberapa pukulan, Gu Mingxin mundur beberapa kaki dan memegang pedang di belakang punggungnya, menyempitkan matanya yang merah dan menghela napas panjang.
“Huuu…”
Melihat Gu Mingxin berhenti, Kepala Serangga yang terengah-engah menenangkan napasnya dan tersenyum. “Nona Gu, tidak akan ada akhir untuk pertarungan kita seperti ini!!! Aku masih memiliki misi untuk diselesaikan. Kita berdua adalah murid kultivasi iblis, bagaimana kalau kita diskusikan syaratnya?”
Gu Mingxin memutar lehernya sedikit, seolah baru saja bersenang-senang, lalu mengangkat pedang di tangan kirinya, menimbangnya. “Bicaralah.”
“…Nona Gu, misiku adalah untuk membawa pergi Young Master dari Sekte Seratus Lotus dalam kekacauan yang diciptakan. Jika kamu tidak mengejarku, aku akan berpura-pura tidak melihatmu, bagaimana?”
Gu Mingxin terkejut.
Ia mengira Kepala Serangga ini ada di sini untuk menghadapi Sekte Bintang Cerah, tetapi ia tidak menyangka bahwa Patriark Sekte Racun Sihir mengirimnya untuk menangkap Ye Anping.
Ia tidak bisa menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak. “Pfft–”
“Nona Gu, mengapa kamu tertawa?”
“Bahwa Enam Mata dari Sekte Racun Sihir menyuruhmu untuk menangkap Ye Anping? Apakah dia makan terlalu banyak serangga dan sekarang otaknya dimakan oleh mereka?”
Gu Mingxin menatapnya dengan senyum buas di wajahnya. “Ahahahaha… Bagaimana kau bisa begitu yakin untuk menangkapnya ketika kau kesulitan menghadapi diriku?! Ahahaha– Aku akan mati karena tertawa~~ Ahahaha.”
“…”
Kemudian, tawa itu tiba-tiba berhenti.
Gu Mingxin melambai pedangnya ke kiri, dan senyum buas di wajahnya menghilang seketika seolah ia telah mengubah wajahnya. Ia menyipitkan matanya padanya, berkata, “Kepala Serangga, aku sudah cukup bersenang-senang, jadi saatnya bagimu untuk mati. Xue’e…”
Xue’e?… Kepala Serangga menyipitkan matanya, merasakan ada yang tidak beres. Ia menggenggam tangan kanannya di belakang punggung dan menghancurkan parasit beracun mirip cacing yang sepanjang jari.
Seketika, tanah di ladang bunga bergetar, dan delapan cacing tanah hampir sepuluh kaki panjang muncul dari tanah dan berlari menuju Gu Mingxin dari delapan arah.
Pada saat yang sama, Xue’e, yang melayang di atas mereka, mengangkat tangan kecilnya, menunjuk ke Kepala Serangga di bawah, dan memanggil lembut, “Ah Mang, telan dia…”
Namun, tepat ketika Xue’e mengucapkan kata-kata ini…
—“Suster, jangan panik!! Aku akan membantumu!!!”
Sebuah suara lembut datang dari atas dan belakang Gu Mingxin. Delapan pedang spiritual terbang turun dengan energi yang kuat dari langit dan langsung menuju delapan cacing tanah, menancapkannya ke dalam lumpur ladang bunga.
Zu Lingzhi, yang datang dengan pedang terbangnya, membentuk jari pedang di depan dadanya dan berteriak, “Panggil!!”
Boom–!
Delapan kilatan petir turun dari langit dan mengalir melalui gagang delapan pedang spiritual, mengubah cacing tanah itu menjadi debu.
Zu Lingzhi melompat dari pedang terbangnya dan mendarat di depan Gu Mingxin. Ia menghalangi Kepala Serangga dengan tubuhnya, menoleh untuk melihat ekspresi bingung Gu Mingxin, dan berkata serius, “Suster, pergi dan pulihkan kekuatan spiritualmu terlebih dahulu, aku akan menghadapinya…”
Namun, sebelum ia bisa menyelesaikan perkataannya…
Empat taring panjang muncul dari tanah di bawah kaki Kepala Serangga.
Melihatnya, Kepala Serangga segera menyadari apa yang ada di bawah kakinya, tetapi sudah terlambat saat ia bereaksi.
Krek—!!
Pitón hitam yang bersembunyi di bawah tanah tiba-tiba menutup mulutnya, menjebak puluhan kaki bunga spiritual di sekitar Kepala Serangga ke dalam mulutnya.
Angin kencang yang dibawa oleh mulut ular yang menutup membuat sanggul ganda di atas kepala Zu Lingzhi terbang.
Zu Lingzhi membeku ketika melihat kepala ular yang tiba-tiba menelan kultivator iblis Jiwa Murni itu.
Namun, setelah mengingat apa yang baru saja ia lihat, ia menyadari bahwa “suster” yang ia selamatkan sedang memegang pedang spiritual berwarna darah.
Pedang spiritual berwarna merah tua itu langka, dan sebagian besar dihasilkan dengan darah.
Kultivator Keluarga Abadi tidak akan menggunakan jenis pedang ini.
Mata Zu Lingzhi terfokus, dan ia segera berbalik, mengangkat pedang di tangannya dan mengayunkannya ke belakang.
Ding—
Sparks meledak.
Gu Mingxin mengangkat pedang di tangan kirinya untuk memblokir serangan mendadak, kemudian mendekatkan wajahnya padanya, menunjukkan sedikit permusuhan di matanya. “Apakah kau mengenal Ye Anping? Apakah kau akrab dengannya?”
Saat itu, Xue’e melayang turun dan melambaikan tangannya untuk membiarkan Ah Mang kembali ke tanah, lalu mengamati Zu Lingzhi. “Mingxin, dia mungkin mengira kau adalah murid Sekte Bintang Cerah, itu sebabnya dia datang membantumu. Ye Anping mungkin tidak tahu kita di sini.”
“Benarkah…” Gu Mingxin merasa sedikit kecewa, tetapi ia tetap tersenyum. “Terima kasih atas bantuannya, Suster. Aku di sini untuk mencari Ye Anping, tidak ada hubungannya dengan para kultivator iblis itu…”
Whoosh—
Cahaya pedang perak meluncur melewati, menarik sehelai rambut kecil di samping telinga Gu Mingxin.
Zu Lingzhi segera melompat menjauh dan menginjak pedang terbangnya, melayang di udara. Sementara ia waspada terhadap pitón hitam yang telah mengeluarkan kepalanya dari tanah, ia menggunakan pedang spiritual dan mantra untuk menyerang Gu Mingxin di bawah.
“Ada apa dengan gadis ini?!”
Boom—
…
Di jalan-jalan Kota Giok Putih, para murid Sekte Bintang Cerah sibuk membantu yang terluka untuk pulih dan mendistribusikan pil penawar terhadap racun.
Di tengah jalan, Feng Yu Die berdiri kaku di tengah kerumunan yang sibuk, menatap kosong ke langit.
Serat perak melambai-lambai di angin.
Mata emasnya memantulkan awan tribulasi gelap yang berkumpul di langit, serta kekhawatiran yang tak ada habisnya.
“Young Master Ye…”
Xiao Tian, yang terbaring di kepala Feng Yu Die, melihat wajahnya yang khawatir dan menyentuh dahinya, menghiburnya. “Yu Die, tidak apa-apa. Anping datang ke Sekte Bintang Cerah untuk membentuk Jiwa Murninya. Ia sudah merencanakan segalanya.”
“…Ya.”
Feng Yu Die mengangguk dan kembali sadar. Ia melihat bahwa Pei Lianxue dan Xiao Yunluo sudah pergi jauh, jadi ia bersiap untuk mengejar mereka. Namun, tepat saat ia melangkah maju, ia merasakan jantungnya berdebar. Ia membelalak dan berbalik melihat ke barat. “Xiao Tian…”
Xiao Tian, yang sedang bersantai, tampaknya juga merasakan aura Gulungan Iblis Surgawi. Ia segera berdiri dan mengangkat tinjunya.
“Ya, Yu Die, itu yang hitam!”
Melihat Xiao Tian mengonfirmasi pikirannya, Feng Yu Die tidak bisa menahan diri untuk kembali memandang awan tribulasi di langit.
Young Master Ye sedang bersiap menghadapi tribulasi petir Jiwa Murni pertamanya ketika Gu Mingxin kebetulan muncul di sini…
Ia tiba-tiba memiliki firasat buruk.
Feng Yu Die menggigit bibirnya dan menyaksikan Pei Lianxue serta Xiao Yunluo menuju ke Paviliun Surgawi. Setelah ragu sejenak, ia segera memanggil pedang terbangnya, menuju langsung ke barat.
“Kita tidak bisa membiarkannya sampai ke Young Master Ye, atau…”
Saat ia meninggalkan tanah, Xiao Yunluo, yang berjalan di depan, tiba-tiba berbalik dan melihat bahwa ia akan pergi dengan pedang terbangnya. Dengan bingung, ia berteriak, “Bodoh Kedua!! Kau mau ke mana?!”
“Suster Xiao, kalian tidak perlu mempedulikanku. Cukup bantu Young Master Ye dan jaga Paviliun Surgawi!!”
Melihat Feng Yu Die meninggalkan Kota Giok Putih tanpa menoleh ke belakang, Xiao Yunluo hendak mengatakan sesuatu tetapi terdiam. Setelah beberapa saat, ia berbalik kepada Pei Lianxue. “Lianxue, apakah kita harus mengikuti…”
Pei Lianxue ragu, lalu mengeluarkan buku catatannya dan membolak-baliknya.
Sebelum Ye Anping pergi menemui Zu Yuan, ia telah menyiapkan banyak tips untuk hampir setiap situasi dan menuliskan metode untuk menghadapi hampir semua situasi tak terduga.
Namun, tidak ada situasi seperti “Bodoh Kedua tiba-tiba melarikan diri”.
Pei Lianxue menundukkan matanya dan merenung sejenak, lalu berkata, “Saudara mengatakan sebelumnya bahwa jika ia perlu menghadapi tribulasi dan kultivator iblis menyerang Sekte Bintang Cerah pada saat yang sama, aku harus menjaga di depan Paviliun Surgawi. Pasti akan ada kultivator iblis yang mencoba menyusup ke Paviliun Surgawi dan menghalanginya dari melewati tribulasi.”
“Ah… oke.”
Xiao Yunluo ragu tetapi tidak mengatakan apa-apa dan melanjutkan mengikuti Pei Lianxue menuju Paviliun Surgawi.
…
Guntur—
Kilatan petir melintasi awan gelap saat pedang terbang emas meluncur dari Kota Giok Putih, menembus udara dan awan, menuju langsung ke ladang obat di lereng gunung.
Feng Yu Die bergegas maju di atas pedang terbangnya, rambut perak-putihnya terbang lurus oleh angin kencang.
Ia menggenggam pedang yang dipinjamnya dari Xiao Yunluo, merasa sedikit gugup.
Sebelumnya, ia telah menghadapi Gu Mingxin dua kali di Wilayah Utara dan Wilayah Tengah. Jika Ye Anping tidak meramalkan situasi ini sebelumnya, ia pasti sudah mati di bawah pedang Gu Mingxin.
Ia tidak ingin menghadapi Gu Mingxin lagi.
Namun, Suster Pei sempat mengatakan sesuatu di aula samping.
Saat Young Master Ye membentuk Jiwa Murninya, pasti akan ada kultivator iblis yang memanfaatkan situasi dan menyerangnya. Mereka harus menyiapkan formasi sihir di sekitar Paviliun Surgawi untuk bertahan setidaknya sampai ia melewati tribulasi petir Jiwa Murni yang pertama.
Dulu, Young Master Ye yang selalu melindunginya, tetapi sekarang…
Tidak ada yang boleh menghalangi Young Master Ye dalam membentuk Jiwa Murninya!!
Feng Yu Die menarik napas dalam-dalam dan menggenggam pedangnya dengan erat. Mengendalikan pedang terbang, ia meningkatkan kecepatannya, dan dalam sekejap, ia tiba di atas ladang obat di lereng gunung.
Begitu Feng Yu Die melihat sekeliling, mencari sosok Gu Mingxin…
Boom—
Sebuah kilat seperti naga turun dari langit dan menghantam langsung ke ladang bunga di sisi bukit.
“Eh?”
Feng Yu Die membeku sejenak, lalu segera bergegas menuju ladang bunga di atas pedang terbangnya. Begitu ia terbang melewati bukit di depan, ia melihat bahwa pedang spiritual berwarna darah di tangan kiri Gu Mingxin sudah berada di depan leher Zu Lingzhi.
—“Aku sudah bilang, aku tidak ada hubungannya dengan para kultivator iblis itu!”
—“Hiss–”
Mata Feng Yu Die membelalak, dan ia segera mengangkat pedangnya dan menggunakan kekuatan pedang terbangnya untuk bergerak maju. Seketika, cahaya putih muncul di udara.
Zu Lingzhi melihat pedang berwarna darah mendekat ke lehernya dan menahan napas, berusaha keras untuk mengangkat kepalanya untuk menghindar, tetapi ia mendapati bahwa ia tidak bisa lagi menghindar. Ia secara tidak sadar menutup matanya dan berteriak.
“Ah–!!”
Tanpa diduga, ada suara logam yang bersentuhan, dan Zu Lingzhi merasa seolah-olah dipeluk oleh seseorang yang mendarat dengan mantap di ladang bunga.
Ia membuka matanya sedikit, hanya untuk melihat wajah indah dengan rambut perak yang melambai dan sepasang mata emas yang menatap lurus ke depan.
Zu Lingzhi merasakan pipinya memanas. Ia menguncupkan bibirnya dan mengalihkan tatapannya, berbisik, “Ah… Nona Feng… terima kasih… banyak…”
Feng Yu Die meluangkan waktu sejenak untuk melihat Zu Lingzhi di pelukannya. Melihat bahwa dia baik-baik saja, ia meletakkannya, lalu melangkah maju dan mengayunkan pedang di tangan kanannya ke samping.
Guntur—
Sebuah kilatan petir menerobos awan yang berputar dan menerangi dua sosok, satu hitam dan satu putih, yang berdiri di sisi ladang bunga putih bersih.