Perisai spiritual ungu itu hancur berkeping-keping seperti kaca.
Segera setelahnya, dua ketukan pelan terdengar di luar pintu istana.
Ketuk ketuk…
Grandmaster Zhiming, yang mengenakan jubah emas, mendorong pintu terbuka dan melirik ke sekeliling istana. Melihat hanya persembahan di meja yang telah habis dimakan, ia tampak lega. Bahunya perlahan jatuh, dan ia melangkah melewati ambang pintu. “Disciple Ye, selamat…”
Grandmaster Zhiming tampaknya ingin mengucapkan selamat kepada Ye Anping atas pembentukan Jiwa Nascent-nya.
Tetapi begitu ia mengucapkan hal itu, ia mencium bau aneh di dalam ruangan. Dengan sedikit kerutan di dahi, ia menangkupkan tangannya dan menatap Ye Anping. “Aku mengerti, aku mengerti. Disciple Ye, harap simpan tujuh ‘prinsip’ di dalam hatimu dan kendalikan hasrat.”
Ye Anping tentu saja segera mengerti, dan sedikit rasa malu muncul di wajahnya. Ia berdiri dan menangkupkan tangannya juga, mengangguk untuk menyatakan permintaan maafnya.
Kemudian, ia mengeluarkan sebuah mutiara spiritual dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya. “Meskipun aku tidak percaya pada Buddhisme, aku telah meminjam tanahmu untuk membentuk Jiwa Nascent-ku. Ini adalah Mutiara Spiritual Elemen Emas yang kutemukan di Wilayah Pusat beberapa tahun lalu. Anggaplah ini sebagai persembahanku kepada Tiga Harta*. Sebagai ungkapan terima kasih atas perlindungan Sang Buddha Surgawi, silakan terima.”
Ini adalah pertama kalinya Grandmaster Zhiming berbicara dengan Ye Anping. Sebelumnya, ia mengira bahwa pemuda ini disukai oleh Si Xuanji karena kepribadiannya yang mirip dengannya, tetapi tindakan ini mengubah pandangannya.
“Kau sangat perhatian, maka aku akan…”
Grandmaster Zhiming hendak mengambilnya, tetapi tiba-tiba melihat Si Xuanji di sampingnya, mendengus dan menatapnya, dengan tatapan seolah berkata, “Jika kau berani mengambil barangnya, aku akan mengisinya dengan lemak.”
Ia ragu sejenak, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Bagus bahwa kau memiliki niat. Silakan ambil kembali Mutiara Spiritual itu, disciple Ye.”
Ye Anping segera mendorongnya kembali. “Tidak, tidak, tidak, Master Zhiming, silakan terima…”
Zhiming mendorongnya kembali. “Tidak perlu, hati Buddha itu murni, dan ia tidak dapat menerima harta benda material.”
Setelah tiga kali ditolak, Ye Anping menghela napas dan dengan sederhana berjalan ke meja persembahan, lalu meletakkan Mutiara Spiritual ke dalam piring emas yang awalnya berisi biji semangka. “Kalau begitu, aku akan menaruhnya di sini. Jika kau tidak mengambilnya, itu tidak akan dihitung sebagai kepemilikan.”
Setelah itu, ia menangkupkan tangannya dan membungkuk. “Aku akan pergi sekarang.”
“Maka, aku ingin mengucapkan terima kasih kepada disciple Ye…”
Si Xuanji memandang Ye Anping dan sedikit menghela napas. Ia melayang dan naik ke bahu Ye Anping seperti kukang, mencengkeram lehernya dengan betisnya.
“Baldy, kau sangat kuno, bagaimana kalau mendekorasi ulang? Aku akan meminjamkan beberapa pengrajin dari Sekte Bintang Hitam, hmm?”
“…Ibu Bulan Merah baik, aku menghargainya.”
“Maka, lain kali aku membawanya ke sini untuk memasuki tahap Deifikasi, ingat untuk membantuku menyiapkan tempat tidur sebelumnya. Ruang kuil sebesar ini, aku bahkan tidak bisa menemukan tempat untuk berbaring.”
“…”
Ye Anping menghela napas putus asa dan menatap Si Xuanji yang berada di bahunya. Ia menangkupkan tangannya dan membungkuk lagi, kemudian mengangkat Si Xuanji keluar dari gerbang kuil dan menatap ke langit.
Saat itu sudah siang, dan langit biru di atas Laut Abadi Hati Jernih dipenuhi awan.
Setelah mencapai tahap Jiwa Nascent, penglihatan dan pendengarannya jauh lebih jelas dibanding sebelumnya. Ia menutup mata, menarik napas dalam-dalam, dan membiarkan angin laut yang asin membersihkan energi keruh dari tubuhnya. Kemudian, ia menatap Si Xuanji yang berada di bahunya, dengan sedikit rasa putus asa terlihat di matanya.
Si Xuanji membungkuk dan menurunkan kepalanya, bertanya, “Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“Apakah aku tidak diizinkan untuk memandang pasangan kultivasiku yang cantik?”
Si Xuanji tersenyum dan menarik wajahnya. “Lancar berbicara…”
“Heh…”
Ye Anping mengangkat bahu, lalu memanggil sebuah perahu terbang kecil dari kantong penyimpanannya dan melompat ke atasnya sambil memegang kedua kaki yang bergoyang di depan dadanya, kemudian mengemudikannya ke langit.
Ketika perahu terbang itu naik di atas awan, Ye Anping menstabilkannya, lalu mengeluarkan teko dan biji semangka. Sambil memegang Si Xuanji, ia masuk di bawah kanopi kecil perahu dan duduk bersila untuk merebus air dan membuat teh.
Si Xuanji menyokong wajahnya dan melihat Ye Anping saat ia menyeduh teh. Setelah beberapa saat, ia berkata, “Tidak ada kesombongan sama sekali, seperti seorang sarjana kecil.”
Ye Anping terdiam sejenak, lalu menjawab, “Seorang sarjana kecil tidak bisa membuat seorang kultivator Kembalinya Kekosongan mendengus selama tiga bulan…”
?
Si Xuanji terkejut dan tanpa sadar merona. Ia mengibaskan rambutnya di udara, membuat kepala Ye Anping miring. “Hmph~”
Ye Anping dengan putus asa mengusap belakang kepalanya dan berkata, “Sekarang, hanya ada tiga kultivator Kembalinya Kekosongan yang tersisa di Keluarga Abadi: kau, Master Zhiming, dan Sun Juehu. Meskipun para kultivator iblis sekarang kehilangan dua orang, Six Eyes dan Mei Yunlu, masih ada empat di antara mereka, termasuk Seven Ghost Tomb dan Yu Yan.”
“Ada juga rubah di Wilayah Pusat.”
“Posisi Hu Mu selalu netral. Meskipun dia mengakui garis keturunan Naga Hitam Yunluo, dia hanya akan membantu Yunluo, bukan kau.”
Ye Anping mengangkat teko yang mendidih dan duduk di meja. Setelah membuat teh untuk Si Xuanji, ia mengambil biji semangka dan membawakan bijinya ke mulutnya. “Xuanji, jika kau ingin menghilangkan semua yang mengancammu dan menyatukan lima wilayah, kau akan membutuhkan bantuan Grandmaster Zhiming. Grandmaster Zhiming mengkultivasikan Buddhisme dan tidak memiliki keinginan. Jika kau bertanya padaku, dia adalah sekutu yang baik.”
Si Xuanji menyokong pipinya dan menghela napas. “Kau tidak bisa mengetahui hati seseorang, Anping, bagaimana kau bisa memastikan bahwa bald yang satu itu tidak memiliki niat jahat? Mungkin dia mengatakan satu hal di depanmu dan yang lain di belakangmu.”
Si Xuanji menatap mata Ye Anping, dan nada suaranya sedikit serius. “Selain itu, menurut pendapatku, temperamen bald itu terlalu baik untuk menjadi kenyataan. Sepertinya dia berpura-pura.”
Ye Anping tahu temperamen Si Xuanji. Hatinya kecil seperti harimau kecilnya.
Selain itu, kebanyakan orang yang memiliki temperamen terlalu baik cenderung memiliki niat jahat di dalam hati mereka, dan hanya sedikit dari mereka yang benar-benar tidak memiliki temperamen sama sekali.
Tidak mengherankan jika Si Xuanji tidak mempercayai Grandmaster Zhiming.
Namun, sejauh yang ia tahu, setidaknya Master Zhiming benar-benar hidup sesuai dengan ajaran Sekte Kesadaran ‘Tanpa pikiran’, dan tidak pernah berniat melawan Si Xuanji atau orang lain.
“Aku pikir Grandmaster Zhiming cukup baik.”
Mata yin-yang menatap wajah Ye Anping, lalu perlahan menutup.
Si Xuanji menghela napas ringan dengan senyuman. “Karena kau mengatakannya, aku akan mempertimbangkannya untuk sementara.”
Ye Anping sedikit terkejut. “Apakah kau mendengarkan apa yang aku katakan?”
“Setelah semua, kau telah menjadi pasangan kultivasiku selama bertahun-tahun.” Si Xuanji menusuk dahinya. “Ini hanya kepercayaan, bagaimana mungkin aku tidak memberikannya? Anping, jangan lupakan, kau adalah pasangan kultivasiku sekarang.”
“Benar…”
Si Xuanji pindah dari sisi meja ke pangkuannya. Ia bersandar padanya, menggunakan dirinya seperti kursi, menyempitkan matanya, dan mendengarkan detak jantungnya sebelum tertidur.
“Aku akan tidur sebentar…”
Tentu saja, Ye Anping tidak berani menolak, jadi ia membiarkannya tidur di pelukannya sambil mendengarkan suara angin di luar kanopi. Sambil memeluk Si Xuanji, ia dengan diam-diam mengupas cangkang biji semangka di atas piring satu per satu untuknya.
Perahu terbang itu menerobos langit, mengaduk riak di awan.
Setelah beberapa saat, matahari terbenam di balik cakrawala, dan bintang-bintang serta bulan secara bertahap menggantikannya di langit.
Seolah mengawasi waktu, Si Xuanji perlahan membuka matanya dan menatap langit berbintang yang indah melalui celah kanopi. Ia menghela napas ringan, menatap Ye Anping yang sedang berkonsentrasi dengan mata terpejam, dan mengangkat tangannya untuk memainkan poni rambutnya. “Hmm?”
Ye Anping merasakannya dan membuka matanya. “Bukankah kau tidur?”
“Aku akan tidur nanti. Aku sedikit penasaran dengan rencanamu.”
“Kau berbicara tentang…”
Si Xuanji melihat ke arah galaksi dan menunjuk ke dua bintang yang mengelilingi bintang hitam yang sulit terlihat dengan jelas. “Poros Surgawi dan Iblis Surgawi.”
“…”
Ye Anping terdiam sejenak. Sebenarnya, ia telah memikirkan masalah ini.
Gu Mingxin dan Feng Yu Die tidak bisa dipisahkan. Mereka masing-masing memegang gulungan “Dao Surgawi” dan “Demon Surgawi”. Sejak lahir, mereka sudah ditakdirkan menjadi musuh bebuyutan.
Awalnya, ia berpikir bahwa selama Gu Mingxin mati, sumber masalahnya akan terputus.
Tetapi sekarang melihat ke belakang, ia menemukan ada masalah besar di sini.
Gulungan Demon Surgawi dan Gulungan Dao Surgawi, pada kenyataannya, hanyalah sebuah warisan.
Jika Gu Mingxin mati, Xue’e dan Gulungan Demon Surgawi akan menghilang dan muncul kembali dengan pemilik gulungan berikutnya. Orang itu akan terus melawannya dan Feng Yu Die sesuai dengan pengalaman Gu Mingxin yang tercatat di Gulungan Demon Surgawi oleh Xue’e.
Gu Mingxin telah menderita banyak kerugian karena pemahamannya terhadapnya.
Begitu Gu Mingxin mati, ia tidak tahu siapa yang akan menjadi pemilik berikutnya dari Gulungan Demon Surgawi, dan saat itu, ia dan Feng Yu Die akan menderita.
Mungkin inilah alasan mengapa Si Xuanji memberi Gu Mingxin lonceng, hanya untuk mengingatkannya akan kebenaran ini.
Ye Anping tersenyum dan mengangkat bahu. “Xuanji, aku sekarang mengerti mengapa kau menggantungkan lonceng di Miss Gu.”
“Perpecahan dunia dimulai dari Poros Surgawi dan Iblis Surgawi. Takdir kedua orang ini, kemenangan atau kekalahan mereka dapat menentukan naik turunnya para abadi dan kultivator iblis. Dan kau memiliki takdir Bintang Balik, jadi aku berpikir mungkin kau bisa menambatkan takdir bintang itu. Ini sedikit sulit, tetapi kau bisa mencobanya.”
Ye Anping mengangkat bahu lagi. “Ini hanya berarti membuat Feng Yu Die dan Gu Mingxin bergaul dengan baik. Aku telah membuat tiga gadis dari keluarga Yun bergaul harmonis. Meskipun sedikit sulit dalam kasus mereka, itu bukan tidak mungkin.”
Si Xuanji menggelengkan kepalanya dan mengulurkan tangan untuk menggoda tangan kiri Gu Mingxin yang menggantung di sabuk Ye Anping.
Tangan itu merasakan jari telunjuk wanita, dan segera dengan keras mengayunkan ‘gigi dan cakarnya’ untuk menangkapnya, tetapi Si Xuanji dengan lincah menarik jarinya dan menghindar.
“Tidak imut sama sekali, cukup garang…”
“Bagaimanapun, dia adalah seorang kultivator iblis.”
Ye Anping menghela napas putus asa dan menampar tangan kiri Gu Mingxin untuk membuatnya bersikap baik.
Slam–
Setelah dipukul, tangan kiri Gu Mingxin tampak cukup kecewa, meraih sudut baju Ye Anping, lalu rileks dan tidak bergerak.
Ye Anping menghela napas, lalu bertanya dengan canggung, “Xuanji, haruskah aku berbicara dengan Yunluo terlebih dahulu?”
“Eh?”
Si Xuanji terkejut, lalu menusuk wajah Ye Anping, bertanya dengan senyuman nakal, “Kau ingin aku membagi dirimu dengan Yunluo begitu cepat?”
?
Ye Anping sedikit malu dan membela diri. “Uh, aku tidak bilang…”
Si Xuanji menyipitkan matanya. “Saat aku perlu, aku akan memberi tahu mereka sendiri. Aku tidak tertarik bersaing untuk mendapatkan perhatian dengan gadis-gadis kecil itu. Aku akan tidur sekarang… Panggil aku saat kita mendekati Sekte Bintang Hitam.”
Ye Anping mengangguk, mengeluarkan selimut, dan menutupinya. Ia membiarkannya menggunakan bahunya sebagai bantal dan menutup matanya. Sambil mengkondensasi energinya, ia juga menggerakkan perahu terbang ke depan.
Sebulan berlalu dalam sekejap.
Perahu terbang itu melintasi hampir sepuluh ribu mil dari bagian paling selatan Wilayah Selatan, Laut Abadi Hati Jernih. Setelah mencapai Sekte Bintang Cerah, Ye Anping pergi menemui Zu Yuan dan memberitahunya kabar baik bahwa ia telah membentuk Jiwa Nascent. Ia bahkan menyiapkan hidangan mewah untuk Zu Yuan sebagai ucapan terima kasih.
Saat mereka akan mencapai Sekte Bintang Hitam, Si Xuanji menciumnya dengan enggan, lalu ia berubah menjadi cahaya bintang sebelum menghilang. Ia pergi sendirian, memberitahunya untuk tidak khawatir dan melakukannya perlahan.
Bagaimanapun, lebih baik secara perlahan mengungkapkan hubungannya dengan Si Xuanji kepada para Elders Sekte Bintang Hitam, seperti merebus katak dalam air hangat. Sungguh tidak perlu mengejutkan semua orang.
… …
Pada pukul tiga pagi, Ye Anping terbang ke pasar Sekte Bintang Hitam sendirian, berpikir untuk jalan-jalan dan menanyakan apakah ada peristiwa besar di Wilayah Barat baru-baru ini.
Menurut alur cerita permainan, setelah insiden Sekte Bintang Cerah, meskipun para kultivator iblis frustrasi, mereka tidak dapat membuat gelombang lebih lanjut untuk sementara waktu.
Karena Sekte Bintang Cerah kehilangan Patriarknya, mereka juga tidak bisa melakukan gerakan besar terlalu cepat.
Sama seperti Sekte Kekaisaran di Wilayah Pusat, akan ada banyak misi sampingan di Wilayah Selatan setelah cerita utama.
Namun, ia tidak berencana untuk melakukannya. Ia harus memulihkan diri terlebih dahulu dan membantu saudarinya membentuk Jiwa Nascent-nya.
Saudarinya terlahir dengan akar spiritual air yang murni, jadi tidak mengherankan jika ia sudah bisa membentuk Jiwa Nascent. Selain itu, ada banyak harta alam kelas atas yang diambil Kakak Liang dari ruang rahasia Sekte Kekaisaran. Untuk saat ini, mereka disembunyikan di sebuah gua rahasia di samping Sekte Bintang Hitam. Hanya ia, Liang Zhu, dan Ye Waner yang mengetahui lokasi pastinya.
Ye Anping menekan aura-nya dan berjalan-jalan di jalanan pasar seperti pengunjung biasa.
Tiba-tiba, seorang bocah berpakaian seragam luar Sekte Bintang Hitam berlari melintas sambil memegang Immortal Daily di tangannya dan berteriak,
—“Edisi Khusus! Edisi Khusus! Pemuda Sekte Seratus Lotus telah mencapai tahap Jiwa Nascent! Sebulan lagi, Sekte Seratus Lotus akan mengadakan upacara kultivasi ganda untuknya menikahi pasangan kultivasinya!”
?
Ia tidak tahu bahwa ia akan mengadakan upacara kultivasi ganda…
Terkejut, Ye Anping mengeluarkan sebuah batu roh dari kantong penyimpanannya dan menggunakan kekuatan spiritualnya untuk membawanya kepada bocah itu. Sebagai imbalannya, ia mengambil koran dan membukanya.
Halaman depan jelas menyatakan pernikahannya dengan Pei Lianxue.
Saat melintas di sebuah restoran, Ye Anping mendengar beberapa kultivator wanita berbicara tentang hal ini melalui jendela di lantai dua.
—“Siapa ini Pei Lianxue? Mengapa aku tidak pernah mendengar namanya…”
—“Dia sangat beruntung dipilih oleh Pemuda Sekte Seratus Lotus. Aku penasaran seberapa cantiknya dia…”
—“Aku dengar dia sepertinya adalah adik perempuan Pemuda Ye, dan dia tumbuh bersamanya.”
—“Ah~ Kekasih masa kecil… Aku sangat iri. Dia tidak perlu khawatir tentang batu roh di masa depan…”
… …
Mendengarkan obrolan cemburu para gadis itu, Ye Anping merasakan perasaan campur aduk, tetapi segera memikirkan satu hal.
—Apakah Feng Yu Die tahu?
Karena Feng Yu Die memiliki catatan mencuri pengantin dalam permainan…
Ye Anping tidak bisa memutuskan apakah ia harus memasak sepuluh ayam panggang untuknya di hari pernikahan atau mencari sebuah gua dan mengikatnya di sana…
“Ibu mungkin memutuskan sendiri. Ini bukan masalah besar, tetapi mengapa membuat keributan sebesar ini… Sigh…”
Ye Anping sedang memikirkan hal ini dan bersiap untuk kembali ke kompleks tiga rumah ketika tiba-tiba, sebuah panggilan lembut dari seorang wanita terdengar dari belakang. “Anping?”
Ye Anping terkejut mendengar suara ini dan berbalik untuk melihat.
Ia melihat seorang wanita berpakaian seragam dalam sekte hitam. Dia memegang beberapa tas di tangannya dan berdiri di sana, menatapnya dengan kosong.
Wanita itu memiliki rambut hitam yang terurai di bahunya, dan dia sudah berada di tahap awal Pembentukan Inti. Ia membawa sebuah pedang dengan sarung hitam di punggungnya, dan ada perban yang membungkus pergelangan tangannya yang terbuka seolah-olah tangannya terluka.
“Suster Bai…”
“Ah~~ Anping…”
Melihat bahwa Ye Anping masih mengenalinya, air mata menggenang di mata Bai Yuexin, dan ia seketika melupakan etika. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia membuka tangannya dan berlari maju, tetapi saat akan memeluk Ye Anping, ia menyadari sesuatu dan berhenti. “Ah… Senior Ye?”
“Kau tidak perlu sopan padaku. Suster, jika kau ingin memelukku, peluklah saja…”
Mendengar ini, Bai Yuexin tidak peduli dengan apapun lagi. Ia mengulurkan tangan dan menarik Ye Anping ke dalam pelukannya, memeluk bahunya dengan erat, dan mengangkatnya, memputarnya beberapa kali. “Ah~~ Anping! Aku sangat merindukanmu!!”