Tap tap—
Dengan sepatu yang dihiasi totem Seratus Lotus, Ye Anping menaiki tangga di Paviliun Surga satu per satu.
Saat dia naik tangga, dia mengernyitkan dahi melihat tongkat giok yang diberikan Sun Juehu kepadanya.
Di mata para Elders dari berbagai sekte di Wilayah Barat, kenyataan bahwa Permaisuri Sun Juehu dari Negara Dingin datang langsung untuk mengucapkan selamat atas pernikahannya benar-benar membawa kehormatan bagi dirinya, Ye Ao, dan bahkan seluruh Sekte Seratus Lotus.
Selain itu, Permaisuri tersenyum sepanjang proses tersebut dan secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan menyimpan dendam dan tidak akan mempermasalahkan perseteruan antara Si Xuanji dan klan Sun.
Namun, dia melihat dengan jelas niat Sun Juehu.
Sun Juehu datang ke Sekte Seratus Lotus untuk menyerangnya secara tidak langsung.
—Meskipun Sekte Seratus Lotus terletak di jantung Wilayah Barat, Si Xuanji tidak akan pernah bisa melindungi mereka sepenuhnya.
Para kultivator Kembali ke Kosong dapat memasuki Wilayah Barat dan datang ke Sekte Seratus Lotus sesuka hati. Bahkan jika Si Xuanji segera mengetahuinya, tidak peduli seberapa kuat dia di Wilayah Barat, dia tidak akan pernah bisa membunuh seorang kultivator Kembali ke Kosong dalam satu serangan.
Namun, seorang kultivator Kembali ke Kosong dapat dengan mudah menggulingkan sekte kecil semi-pertama seperti Sekte Seratus Lotus dengan satu mantra.
Secara gamblang, maksudnya adalah:
—“Young Master Ye, kamu adalah orang yang cerdas, jadi kamu seharusnya tahu bahwa tidak ada pilihan terbaik bagimu untuk membantu Si Xuanji menghadapi saya atau membantu saya menghadapi Si Xuanji. Demi Sekte Seratus Lotus, pilihan terbaikmu sekarang adalah tetap netral dan berdiri di sisi siapa pun yang memiliki peluang lebih besar untuk menang di akhirnya.”
—“Young Master Ye, kamu dan Sekte Seratus Lotus hanyalah bidak yang bisa dibuang Si Xuanji kapan saja.”
Ini adalah rencana untuk menimbulkan perselisihan, tetapi juga merupakan peringatan dan teguran untuknya.
Meskipun kata-katanya kasar, alasannya tidak.
Si Xuanji selalu berhati-hati, dan dia telah hidup selama bertahun-tahun.
Jika dia baik kepada seseorang, kemungkinan besar karena orang itu sangat berguna baginya.
Awalnya, Ye Anping berpikir bahwa Si Xuanji mendekatinya karena dia melihat takdirnya sebagai “Bintang Balik” dan merasa bahwa dia memiliki masa depan yang menjanjikan, jadi dia ingin membina dirinya sebagai bidak yang setia kepadanya.
Singkatnya, dia hanya memanfaatkannya karena dia memiliki beberapa nilai.
Memberinya peluang, melindunginya, atau bahkan menyerahkan Yunluo kepadanya, semua itu hanyalah cara untuk membuatnya setia padanya.
Tapi itu di awal.
Ketika dia pertama kali pergi ke Sekte Bintang Hitam, niat Si Xuanji untuk mendekatinya mungkin memang hanya karena dia menganggapnya memiliki nilai untuk digunakan dan dia juga tampan.
Namun, dia yakin bahwa perasaan Si Xuanji padanya sekarang adalah tulus!
Dia teringat pada gadis yang datang menemuinya setiap dua belas hari ketika dia membentuk inti, menggunakan teknik kultivasi ganda untuk membantunya pulih, dan menemaninya untuk menghilangkan kesepian selama pengasingan…
Dia teringat pada gadis yang mengerang di bawahnya, di depan Buddha Emas di Sekte Kesadaran, dan tidak ingin turun dari atasnya sama sekali kecuali saat dia menjalani tribulasi…
Dahi Ye Anping yang mengernyit perlahan-lahan rileks.
Si Xuanji juga merupakan pasangan kultivasinya. Meskipun tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi darinya, dia seharusnya menganggap beberapa hal sebagai pasangannya juga.
Misalnya, membantunya mewujudkan cita-citanya yang telah lama diidamkan: menyatukan seluruh Alam Abadi.
Ye Anping perlahan menaiki tangga menuju pintu ruang belajar di lantai atas Paviliun Surga dengan senyum tipis di wajahnya. Dia mengetuk pintu dua kali dan mendorongnya terbuka.
“Xuanji…”
?
Ye Anping baru saja memanggil namanya dan tiba-tiba membeku di pintu.
Di dalam ruangan, Si Xuanji berdiri di dekat meja di ruang belajar, mengangkat Xiao Yunluo dengan ketiaknya dan mengangkatnya…
Xiao Yunluo benar-benar merasa malu tetapi tidak berani bergerak.
Si Xuanji mengerucutkan bibirnya sambil menatap wajah Xiao Yunluo dengan kepala miring, kemudian melihat Ye Anping mendekat. Mata yin-yangnya menyempit sedikit. “Anping, kamu datang?”
Mendengar gurunya memanggil “Anping”, dan mengingat “Xuanji” yang baru saja didengarnya, Xiao Yunluo tampak terbangun dari mimpinya. Dia melotot, melihat bolak-balik antara gurunya dan Ye Anping.
“Huh???”
Ye Anping tidak tahu mengapa Xiao Yunluo ada di sana. Melihat tatapan terkejutnya, dia tidak tahu harus merespon bagaimana, dan mengangguk canggung. “Ya, aku di sini.”
Si Xuanji mengerucutkan bibirnya, tersenyum seperti kucing, dan menurunkan Xiao Yunluo ke tanah. Dia memindahkan meja teh di dekat jendela, duduk bersila, dan menepuk matras di sampingnya. “Anping, duduklah di sini.”
Dia kemudian menunjuk ke matras lainnya, di seberang meja. “Yunluo, kamu juga datang, duduk di sana.”
Ye Anping terdiam sejenak, lalu mengikuti permintaan Si Xuanji dan duduk bersila di sampingnya. Xiao Yunluo, dengan mata naga yang membesar karena terkejut, berjalan mendekat dengan diam dan duduk di depan keduanya.
Untuk sementara, ruangan itu begitu hening hingga bisa mendengar suara jarum jatuh.
Xiao Yunluo berlutut di samping meja teh, dan mulutnya tidak bisa menutup lama-lama saat dia melihat antara gurunya dan suaminya yang bersandar satu sama lain, menyentuh bahu dan kaki mereka bersilangan di bawah pantat.
“…”
Meskipun Ye Anping tahu bahwa cepat atau lambat, dia harus mengakui hubungannya dengan Si Xuanji kepada Xiao Yunluo, dia tidak menyangka akan jadi sebegitu canggung.
Si Xuanji dengan tenang mengeluarkan teko tanah liat ungu dan mulai merebus teh.
Gurgle gurgle~~
Suara teh yang mendidih menjadi satu-satunya suara di ruangan.
Si Xuanji mengeluarkan cangkir teh, menuangkan satu untuk setiap orang, dan akhirnya berkata, “Yunluo, jangan hanya menatap. Tanya jika kamu punya pertanyaan.”
“Ah…” Xiao Yunluo tersadar dan menggelengkan kepalanya, “Jadi, Guru, kamu dan Anping… apakah itu seperti yang aku pikirkan?”
Si Xuanji menjawab, “Ya.”
Xiao Yunluo melihat Ye Anping lagi, dan Ye Anping mengangguk sedikit. “Hmm…”
“Ini… ini benar-benar…”
Xiao Yunluo menundukkan kepalanya dan bergumam seolah-olah dia tiba-tiba menyadari mengapa Si Xuanji mengatakan bahwa dia akan menjadi gurunya di masa depan setelah dia kembali dari Wilayah Timur hari itu, dan dia mengingat ocehan burung beo…
Dia sangat bodoh hingga tidak mengerti sampai sekarang!!
Guruku, kucing yang licik ini!! Dia bahkan tidak membiarkan pasangan kultivasiku pergi!!!
Xiao Yunluo marah tetapi tidak berani berbicara. Namun, segera, dia tidak bisa menahan membayangkan adegan “melakukannya bersama”, dan merasa bahwa itu seharusnya cukup menarik…
Gurunya yang biasanya tinggi dan perkasa, mendesis dan mengerang di depan suaminya seperti burung kecil…
Jadi… sangat menggairahkan…
Pipi Xiao Yunluo tiba-tiba memerah sedikit, dan tangan yang diletakkan di depan perutnya mulai saling menggosok…
Tapi di sisi lain…
“Guru…”
“Hmm?”
“Apakah Anping bisa menahan semuanya?”
?
Ye Anping terkejut, dan hampir tersedak teh. “Cough-cough cough…”
Si Xuanji tersenyum jahat, dan dia menyenggol bahu Ye Anping dengan lengannya, bertanya, “Anping, apakah kamu bisa menahannya?”
“…”
Ye Anping benar-benar tidak ingin menjawab pertanyaan ini, jadi dia meletakkan cangkir teh dan menghela napas panjang. “Xuanji, mari kita bicarakan hal yang lebih serius. Sun Juehu.”
“Anping.” Si Xuanji memotong. “Awalnya, aku mendekatimu ketika aku melihat takdirmu sebagai Bintang Balik, dan aku berpikir aku bisa memanfaatkan dirimu.”
“…Aku tahu.”
Si Xuanji menyandarkan pipinya, menyempitkan matanya. “Lalu, apakah kamu tidak berpikir aku masih memanfaatkanmu?”
Ketika Ye Anping mendengar pertanyaan ini, dia menundukkan kepala, berpikir. Dia kira-kira menebak apa yang dirasakan Si Xuanji saat ini.
Dia mungkin khawatir bahwa dia akan mengkhianatinya karena upaya Sun Juehu untuk memisahkannya.
Ye Anping tersenyum putus asa. “Ketika aku membentuk Inti Jalan Surgawi, jika bukan karena bantuanmu, aku mungkin tidak akan berhasil melewati tujuh puluh dua tribulasi petir Jalan Surgawi dengan lancar. Kamu telah membantuku, dan aku tidak akan tidak berterima kasih. Jika kamu memanfaatkan diriku, ya sudah.”
“…”
“Selain itu, sekarang aku menganggapmu sebagai pasangan kultivasiku, jadi aku tentu akan berdiri di sisimu.” Ye Anping melihat Si Xuanji. “Kamu tidak percaya padaku, Xuanji?”
“Aku percaya padamu, tetapi aku tidak percaya padaku sendiri…”
Si Xuanji menyenggol cangkir teh dengan jarinya dan berkata sedikit suram, “Sebagai seorang abadi yang telah berlatih selama bertahun-tahun, aku sangat percaya diri bahwa aku bisa melindungi diriku sendiri, tetapi aku tidak sepenuhnya percaya bahwa aku bisa melindungimu dan Sekte Seratus Lotus dari Sun Juehu. Anping, aku tidak ingin melibatkanmu dalam hubunganku dengan klan Sun, tetapi Sun Juehu terus menggigitku dan tidak melepaskan. Aku harus merespons…”
“Baiklah…”
“Mengenai masalah Sun Juehu, aku tidak yakin bisa melindungimu seperti sebelumnya. Jika kamu terlibat, kamu mungkin akan menempatkan Sekte Seratus Lotus, adikmu, gadis Yun, dan bahkan gadis dari Rumah Naga dalam situasi yang sangat berbahaya.”
Ye Anping mengangkat bahu dengan senyuman. “Ini adalah sesuatu yang sudah aku duga. Sejak aku setuju untuk menjadi pasanganmu di Sekte Kesadaran, aku sudah terlibat dalam permainan ini. Xuanji, mengapa kamu berusaha membujukku untuk menjauh sekarang?”
“Jika kamu menjauh, maka baik aku maupun Sun Juehu menang, kamu dan Sekte Seratus Lotus setidaknya bisa tetap utuh. Bagaimana kutip? Dengan kamu sebagai pasangan kultivasiku, pikiranku pasti akan mengarah padamu… Daripada melihatmu mempertaruhkan nyawamu demi aku, lebih baik jika kamu tetap di tempat yang aman selamanya.”
“Bukankah pasangan kultivasi seharusnya berbagi suka dan duka?”
“Tingkat kultivasiku jauh lebih tinggi daripada milikmu, namun aku masih meminta bantuanmu.” Si Xuanji menyandarkan pipinya, melihat Ye Anping dari samping, dan menyentuh wajahnya dengan tangannya. “Aku cukup malu. Apakah ada yang ingin kamu minta?”
Ye Anping tersenyum. “Apa yang perlu dipermalukan? Bulan yang besar dan bulat kemarin sudah cukup.”
“Aku harus memberimu lebih banyak kompensasi.”
Si Xuanji menutup satu mata, lalu melihat Xiao Yunluo yang memerah di seberang meja. “Bagaimana jika Yunluo dan aku melayanimu bersama?”
?
Tangan Ye Anping membeku di atas cangkir teh, dan rambut Xiao Yunluo tiba-tiba berdiri. Dia baru saja memikirkan hal ini, dan sekarang Si Xuanji mengatakannya. Dia terkejut. “Bagaimana… bagaimana, bagaimana… ini bisa… ini… ini tidak… tidak baik, bukan?”
“Anping selalu ingin berlatih triple kultivasi dengan kamu dan aku.”
?
Aku tidak… mulut Ye Anping bergetar, dan dia hampir berteriak.
Pipi Xiao Yunluo semakin memerah saat ini. Tidak diketahui apakah dia ingin melakukannya atau benar-benar percaya pada kata-kata Si Xuanji. Dia menjawab malu-malu dengan suara rendah, “Ah? Jadi… jika Anping ingin…”
?
Hiss– kamu juga, naga!!
Ye Anping melirik Si Xuanji dan sepertinya dia menganggap penampilan Xiao Yunluo cukup lucu. Menghela napas, dia mengalihkan topik kembali. “Xuanji, Sun Juehu datang ke Sekte Bintang Hitam kali ini mengklaim telah berdamai denganmu. Kemungkinan besar ini adalah persiapan untuk serangan balasan bersatu para abadi di Wilayah Timur. Bagaimana rencanamu untuk menghadapinya…”
Si Xuanji mengangkat bahu dan menghela napas putus asa. “Masalah kembalinya Zu Yuan ke dunia biasa telah memicu kemarahan publik di kalangan abadi di empat wilayah. Dalam beberapa hari terakhir, Sekte Bintang Hitam telah menerima banyak petisi yang mengecam para kultivator iblis di Wilayah Timur. Sebagian besar dari mereka adalah dari Sun Juehu yang berada di balik layar. Dia ingin bersatu dengan Sekte Bintang Hitam dan sekte-sekte di Wilayah Selatan untuk menyerang Wilayah Timur dari tiga sisi.”
Ye Anping mengangguk setuju.
Tujuan Sun Juehu sebenarnya sangat sederhana: membalas dendam pada ayahnya dan mengeliminasi Si Xuanji.
Namun, Si Xuanji tak terkalahkan selama dia berada di Wilayah Barat.
Menyadari bahwa dia tidak bisa melawannya di Wilayah Barat, Sun Juehu telah memikirkan cara untuk menariknya keluar dan menciptakan situasi di mana dia bisa melawannya satu lawan satu.
Namun, Si Xuanji berhati-hati dan sangat keras kepala. Bahkan jika langit runtuh, dia tidak akan meninggalkan Wilayah Barat.
Terakhir kali di Wilayah Tengah, dia menyamar dan hampir tidak berani menggunakan energi spiritualnya di jalan, karena takut Sun Juehu mengetahuinya.
Sebelum pergi ke Wilayah Selatan untuk membantunya, dia juga dengan hati-hati mencari Yun Tianchong terlebih dahulu, kemudian meminta pemimpin Sekte Kesadaran untuk mengikutinya, dan hanya setelah itu dia berani menunjukkan kekuatan spiritualnya dengan besar.
Kali ini, Sun Juehu menggunakan masalah Zu Yuan dan para kultivator iblis untuk membangkitkan kebencian para kultivator abadi di empat wilayah terhadap mereka dan memaksa para abadi untuk menyerang para kultivator iblis di Wilayah Timur.
Jika Si Xuanji tidak setuju sekarang, seluruh Sekte Bintang Hitam akan dicap sebagai “pengecut”.
“Ini adalah konspirasi terbuka, dan tidak bisa dihindari.”
“Jadi, Anping, apakah kamu ingin aku mengikuti kehendak penyihir Sun itu?”
“Xuanji, jika kamu mempercayaiku, ikutilah dia kali ini dan bawa Sekte Bintang Hitam ke Wilayah Timur. Lagipula, saatnya untuk menyelesaikan masalah antara para abadi dan para kultivator iblis.”
Si Xuanji mengerutkan bibirnya dan terdiam sejenak, lalu bertanya, “Bagaimana dengan Feng Yu Die dan Gu Mingxin?”
Ye Anping berpikir di dalam hatinya.
Satu bodoh dan satu gila.
Dia menghela napas. “Huh… seharusnya baik-baik saja.”
“Baiklah… itu saja.” Si Xuanji menundukkan matanya dan menghela napas. “Aku akan kembali ke Sekte Bintang Hitam. Yunluo, berlatihlah dengan baik dan makan lebih banyak. Telur ini belum tumbuh sama sekali…”
Xiao Yunluo tersadar dan mengangguk kosong. “Ah… oh.”
Kemudian, Si Xuanji mencium lembut pipi Ye Anping, berdiri, dan berubah menjadi cahaya kecil sebelum menghilang dari ruangan.
Setelah dia pergi, Ye Anping mengangkat tangannya untuk membuka jendela dan melihat ke langit. Melihat bahwa matahari hampir terbenam, dia berdiri. “Yunluo, mari kita pergi…”
“Ah… uhm.”
Xiao Yunluo mengangguk, merapikan roknya, dan mengikuti Ye Anping turun dari ruang belajar. Ketika mereka tiba di lantai satu, dia tidak bisa menahan diri untuk menarik lengan Ye Anping dan bertanya, “Anping…”
“Hmm?”
“Anping, kapan kamu dan guruku…”
“Mari kita bicarakan lain kali.”
Tanpa kata, Ye Anping mengangkat tangannya dan mengetuk kepalanya, mengalihkan topik. “Apakah kamu mengerti apa yang baru saja Xuanji dan aku bicarakan?”
“Ah… ya, aku mengerti, masalah Permaisuri Negara Dingin…”
“Pulangkan dan pikirkan itu.”
Keduanya mendorong pintu paviliun dan melangkah keluar.
Namun, tepat ketika Ye Anping akan pergi ke aula samping untuk menjemput Pei Lianxue dan kembali ke Puncak Timur, tiba-tiba dua atau tiga murid Sekte Seratus Lotus terbang dari arah gunung belakang dan mendarat di depan paviliun dengan wajah cemas.
Melihat Ye Anping, mereka segera melangkah maju. “Young Master!!! Ini buruk. Sesuatu terjadi di gunung belakang!!!”
“Huh?” Ye Anping mengernyit dan bertanya dengan mata menyipit, “Apa yang terjadi?”
“Seseorang membuang mayat!! Beberapa pelayan menemukan satu tangan yang terputus di sudut gua tempat ayam dipelihara di gunung belakang. Tangan itu terlihat baru saja dipotong, dan tangan itu…”
“…”
Ye Anping menarik napas dingin. “Hiss—”
Aduh! Lupa tentang itu.
Dia mengusap dahi dengan kerutan. “Ya, aku tahu. Arahkan aku ke sana…”