Dua bulan berlalu dalam sekejap. Musim gugur telah berlalu, dan musim dingin telah naik takhta dari keempat musim.
Langit Sekte Bintang Hitam sudah mendung sejak pagi, awan salju berkumpul tetapi tidak menurunkan hujan; sebaliknya, mereka menutupi pegunungan dengan selubung abu-abu yang suram.
Di Platform Angin Pedang di Puncak Awan Surgawi, sebuah formasi bendera berwarna lima mendukung formasi perlindungan spiritual, mengelilinginya. Pei Lianxue, mengenakan gaun putih sederhana, duduk bersila di tengah platform. Dia telah bermeditasi dan mengkondensasi energinya selama sebulan terakhir, bersiap-siap.
Setelah upacara kultivasi ganda, Ye Anping membawa Pei Lianxue kembali ke Sekte Bintang Hitam dan meminjam tanah yang menguntungkan ini dari Si Xuanji untuk mempersiapkan ujian Jiwa Awalnya.
Formasi, manik-manik spiritual, pil, harta lima elemen… Semua hal tambahan ini adalah keajaiban berumur sepuluh ribu tahun yang didapat Ye Anping dari brankas rahasia Nangong Cheng. Sekarang, dengan tanah spiritual di Platform Angin Pedang Puncak Awan Surgawi, bisa dibilang semuanya sudah siap.
Jika diukur dengan angka tertentu, kemungkinan Pei Lianxue berhasil melewati ujian Jiwa Awalnya yang pertama adalah 99%.
Namun, masih ada kemungkinan kegagalan.
Oleh karena itu, Ye Anping telah tinggal di sini selama beberapa hari ini.
Namun, ujian petir saudarinya tidak datang seperti yang diharapkannya.
Dia telah menunggu lebih dari sebulan, tetapi masih belum ada tanda-tanda petirnya.
“Sister, apakah kamu merasakannya?”
“Tidak!”
“Baiklah… kita tunggu saja, tidak apa-apa.”
“Ya!!”
Ye Anping mengangguk tenang, memberitahunya bahwa tidak perlu terlalu khawatir.
Namun, tidak seperti ketenangan di wajahnya, sebenarnya dia sangat cemas.
Serangan gabungan para immortals di Wilayah Timur sudah dekat. Dia awalnya berencana membawa Pei Lianxue bersamanya setelah dia membentuk Jiwa Awal.
Tetapi ujian saudarinya masih belum datang, dan dia tidak bisa membawanya ke Wilayah Timur dengan awan petir Jiwa Awal mengejarnya; apalagi tidak ada gua surgawi dan tanah berkah di Wilayah Timur yang bisa digunakan olehnya untuk melewati ujian.
Tidak mungkin juga membiarkan Negara Dingin dan Sekte Kesadaran menunggu saudarinya membentuk Jiwa Awal. Sekarang musim dingin datang, energi jahat di Wilayah Timur relatif tenang. Ini adalah waktu terbaik bagi para immortals untuk menyerang.
Ye Anping menundukkan kepala dan melihat tangan yang terputus yang telah dia cat dengan cat kuku berwarna lima selama dia tidak melakukan apa-apa. Dia mengelus punggung tangan itu dengan lembut.
Merasa ini, Gu Mingxin segera membalik tangan kirinya dan meletakkan telapak tangannya ke atas seperti anak anjing yang ingin dielus, membuka dan menutup jarinya.
Ye Anping mendesah putus asa dan menggaruk telapak tangannya dengan jarinya.
“Kita harus beralih ke rencana cadangan.”
—Dia akan meminta Xuanji untuk menjaga saudarinya saat dia membentuk Jiwa Awal di Sekte Bintang Hitam. Sementara itu, dia akan pergi ke Wilayah Timur untuk menemukan Gu Mingxin dan Mo Chi Ling dan bersiap-siap untuk membunuh Yu Yan.
Secara dasar, ada dua cara untuk membunuh kultivator Kembali Kekosongan.
Satu adalah seperti yang dilakukan Zu Yuan sebelumnya ketika dia memutus jalur mundur Mei Yunlu dan Enam Mata dalam formasi yang diatur oleh Si Xuanji dan Grandmaster Zhiming sebelum membunuh mereka dari depan.
Cara lainnya adalah merebut atau menghancurkan asal spiritual Kekosongan terlebih dahulu, seperti kasus Nangong Cheng, dan memberinya “debuff” terlebih dahulu, lalu membiarkan Si Xuanji, seorang kultivator Kembali Kekosongan, membunuhnya dengan satu serangan sebelum dia bisa bereaksi.
Wilayah Timur adalah daerah kekuasaan Yu Yan, jadi yang pertama jelas bukan ide yang baik, dan Ye Anping hanya bisa mempertimbangkan metode kedua.
Tetapi Segel Surgawi Sembilan Naga pada akhirnya diserahkan kepada Nangong Cheng oleh klan naga, dan itu bukan miliknya, jadi itu bisa direbut secara paksa melalui keberuntungan Dao Surgawi.
Adapun asal spiritual Yu Yan, itu telah disempurnakan olehnya dalam akumulasi hampir sepuluh ribu tahun, jadi itu tidak bisa direbut, hanya bisa dihancurkan.
Dengan kultivasi Jiwa Awalnya saat ini, hampir tidak mungkin untuk menghancurkan jiwa seorang kultivator Kembali Kekosongan sendirian.
Tetapi jika Heavenly Pivot dan Heavenly Demon bekerja sama, ditambah dengan bantuan Mo Chi Ling, seharusnya tidak ada masalah.
“Huh…”
Ye Anping menghembuskan napas ringan, menatap langit yang mendung, dan tiba-tiba menyadari bahwa selama hari-hari ini menjaga saudarinya, Xiao Yunluo datang untuk melihat mereka sesekali, tetapi Feng Yu Die tidak pernah datang.
Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya selama lebih dari dua bulan.
Aku akan memanggang ayam dan mengirimkannya padanya nanti…
Baru saat Ye Anping memikirkan ini.
Tiba-tiba…
Petir–!!
Disertai dengan suara keras, angin kencang bertiup.
Sebuah petir emas meluncur seperti ular di awan di atas Puncak Awan Surgawi.
Awan petir berkumpul menjadi badai yang menggantung di langit, dan energi spiritual di tanah berubah menjadi kilauan-kilauan cahaya seperti kunang-kunang, berkumpul menuju pusat pusaran.
—Ujian petir saudariku akan datang.
Ye Anping segera melihat Pei Lianxue di tengah formasi, mengingatkannya, “Sister, ingat apa yang aku katakan sebelumnya? Jangan gugup, jangan berpikir terlalu banyak, kosongkan pikiranmu. Cukup jalani ujian ini dengan tenang.”
Xiao Yunluo, yang tidak jauh, bergegas mendekat dengan pedang terbangnya dan mendarat di samping Ye Anping. “Anping, Lianxue akan segera menjalani ujiannya. Kenapa kamu tidak pergi ke luar untuk menghindarinya?”
“Tidak apa-apa, ada formasi di sekitar sini. Itu tidak bisa melukaiku…”
“Kalau begitu, aku akan…”
Saat itu, Pei Lianxue melihat awan ujian di langit dan mengernyit sedikit. Dia tidak merasakan tanda-tanda pembentukan Jiwa Awal yang dijelaskan Ye Anping sebagai ‘detak jantung yang cepat’ dan ‘meridian bergetar’. Selain itu, energi spiritual elemen air di intinya tetap tenang seperti sebelumnya dan tidak bereaksi terhadap ujian petir Jiwa Awal ini.
Pei Lianxue mengernyit dan berteriak, “Kakak, ada yang tidak beres!”
“Huh? Apa itu?” Ye Anping segera menjadi serius. “Apa yang salah?”
“Ini bukan awan ujian Jiwa Awalku. Aku tidak memiliki perasaan yang kamu katakan sebelumnya…”
Ye Anping mengernyit ketika mendengar ini, dan mata ungunya yang gelap menunjukkan jejak kepanikan yang jarang terlihat saat dia melihat ke atas pada pusaran awan hitam di langit.
Kemungkinan besar karena awan ujian menutupi Puncak Awan Surgawi, dan dia tidak melihat dengan seksama barusan.
Tetapi setelah menatapnya selama dua napas, dia samar-samar melihat bahwa meskipun pusaran awan ujian menutupi seluruh Puncak Awan Surgawi di bawah, titik pusatnya tidak berada di atas Platform Angin Pedang.
Xiao Yunluo juga mengernyit dan bergumam, “Ah? Lianxue, awan ujian ini adalah ujian Jiwa Awal Dao Surgawi. Jika ini bukan ujian petirmu… para kultivator Inti Emas dan pembentukan Inti akhir di Sekte Bintang Hitam, selain kamu dan aku…”
Saat itu, ketiga orang yang hadir bereaksi.
—Feng Yu Die!
Xiao Yunluo dan Pei Lianxue berseru bersamaan. “Bodoh Kedua!!”
Ye Anping melihat Xiao Yunluo. “Yunluo, di mana dia sekarang?”
“Elder Qin bilang bahwa dia sepertinya berada di Gua Pengumpulan Spirit di Puncak Awan Surgawi akhir-akhir ini untuk mengkondensasi energinya…”
“Huh…” Ye Anping menarik napas dalam-dalam dan berkata tenang, “Seharusnya tidak ada masalah. Dia memiliki Tubuh Naga Kaisar Suci dan energi spiritual Fase Musim Semi. Tidak ada masalah untuk membentuk Jiwa Awalnya. Yunluo, kamu tinggal di sini bersama saudariku, aku akan pergi melihat…”
Pei Lianxue dan Xiao Yunluo tidak keberatan dan setuju.
Ye Anping kemudian meletakkan tangan Gu Mingxin kembali di pinggangnya dan memanggil pedang terbangnya sebelum perlahan terbang seolah-olah tidak terburu-buru.
Namun, begitu dia keluar dari pandangan para gadis, dia segera menyuntikkan energi spiritual ke pedang terbang di bawah kakinya, memicu gelombang udara yang berubah menjadi cahaya emas saat dia meluncur di sepanjang lereng gunung menuju Formasi Pengumpulan Spirit para murid.
Banyak murid di tahap Membangun Fondasi yang berjalan di jalur gunung hampir terhempas ke tanah oleh gelombang udara yang ditinggalkannya.
Perhatian Ye Anping selama periode ini sepenuhnya tertuju pada saudarinya, berpikir bahwa kultivasi Feng Yu Die sedikit tertinggal dan ujian petir Jiwa Awalnya seharusnya datang belakangan.
Tetapi dia tidak menyangka bahwa Feng Yu Die tidak datang kepadanya selama dua bulan terakhir, dan sekarang dia tiba-tiba mengalami ujian.
Dia telah memberitahukan saudarinya dan Xiao Yunluo bahwa tidak ada masalah dengan Feng Yu Die membentuk Jiwa Awal karena dia tidak ingin mengganggu mereka.
Namun, ini bukan masalah. Sebenarnya, ini adalah masalah besar!
Membentuk Jiwa Awal berbeda dari membentuk inti emas. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan Feng Yu Die hanya dengan mengandalkan bakatnya.
Bahkan saudarinya membutuhkan banyak bahan surgawi, pil obat, tempat yang cocok dengan energi berkah, dan waktu yang tepat untuk memiliki peluang 99% berhasil melewati ujian.
Namun, Feng Yu Die tidak memiliki satupun dari hal-hal itu sekarang.
Dan melihat reaksi Xiao Yunluo, dia kemungkinan tidak meminta harta dan pil tersebut untuk membentuk Jiwa Awal juga.
Jika dia tidak melakukan persiapan apa pun dan langsung memasuki ujian petir Jiwa Awal, Ye Anping memperkirakan bahwa bahkan Feng Yu Die akan memiliki peluang sukses kurang dari 40%.
Belum lagi, pemilik sebelumnya dari Gulungan Dao Surgawi mati di bawah ujian petir Jiwa Awal…
Guntur mengguntur–!
Guntur menggema di seluruh Sekte Bintang Hitam. Para Elder sekte sudah muncul di aula utama setiap puncak. Satu per satu, tablet jade spiritual yang digunakan untuk melindungi para murid tingkat rendah dari terpengaruh mulai terangkat dari atas setiap puncak.
Seluruh sekte hening saat ini.
Si Xuanji telah memberitahu para Elder sebelumnya bahwa Xiao Yunluo dan Pei Lianxue akan segera membentuk Jiwa Awal mereka di sekte, jadi semua murid segera berlindung di bawah perlindungan Elder masing-masing.
Ye Anping melihat awan ujian di langit yang menunjukkan tanda-tanda akan turun, dan meskipun dia merasa cemas, pikirannya tetap tenang.
Dia sudah memikirkan apa yang harus dilakukan jika Feng Yu Die gagal melewati ujian.
Selama dia menandai dia dengan Segel Surgawi Sembilan Naga sebelum jiwa dan tubuhnya sepenuhnya hancur oleh ujian petir, dia seharusnya bisa menyelamatkan nyawanya.
Tetapi, bahkan jika nyawanya diselamatkan, dia akan menjadi setengah lumpuh…
Mengernyit, Ye Anping menggertakkan giginya. Dia telah menantikan ujian petir saudarinya datang lebih awal, tetapi sekarang dia berharap agar ujian petir Feng Yu Die bisa ditunda beberapa hari atau setengah bulan…
Krek!
Pedang terbang yang membawa energi spiritual Jiwa Awalnya meledak berkeping-keping dengan suara keras.
Ye Anping meliriknya tetapi tidak peduli. Dia beralih ke teknik Pengendalian Tubuh dan mempercepat lagi menuju lereng gunung.
Platform di depan Gua Pengumpulan Jiwa sekarang kosong. Para murid yang menjaga di sini telah mengungsi untuk mencari perlindungan dari para Elder.
Ye Anping mendarat di depan gua dan cepat berjalan ke papan pengumuman di pintu masuk.
Matanya dengan cepat melirik, dan dalam sekejap, dia melihat sebuah papan kayu dengan tulisan “Murid Puncak Awan Surgawi Feng Yu Die” di antara lebih dari seratus papan kayu.
Papan kayu itu digantung di posisi “A-3”.
“A-3…”
Ye Anping bergumam, kemudian seketika berubah menjadi cahaya emas dan bergegas masuk ke dalam gua. Dia berjalan menyusuri koridor dalam sekejap, dan dalam hampir dua napas, dia tiba di Gua Pengumpulan Jiwa dengan plakat “A-3” yang menggantung di atasnya.
Dia mengangkat tangannya, mengeluarkan pedangnya, dan menghilangkan tiga cahaya spiritual.
Boom—
Pintu gua meledak.
Ye Anping menerobos masuk.
Tetapi pada saat yang sama, sebuah petir emas jatuh langsung dari awan ujian di atas gua, mewarnai pandangan Ye Anping menjadi warna emas yang menyilaukan.
Boom–!!!
Ye Anping mengangkat lengannya untuk melindungi matanya saat suara keras dari petir membuatnya tuli. Mengetahui bahwa petir itu datang, dia segera melindungi dirinya dengan kekuatan spiritualnya agar tidak terpengaruh.
Energi spiritual yang megah dari Dao Surgawi dengan mudah mengubah bingkai batu pintu menjadi magma cair.
Ye Anping segera mengeluarkan Segel Surgawi Sembilan Naga dari tas penyimpanannya, memegangnya di tangan kiri, dan bersiap untuk menerobos maju saat cahaya emas itu memudar dan menempelkan segel itu di dada Feng Yu Die.
Setelah dua napas, petir emas dan suara keras itu reda.
Ye Anping perlahan menurunkan lengan kanannya untuk memblokir cahaya spiritual, menggenggam Segel Surgawi Sembilan Naga di tangan kirinya, dan hendak menerobos maju, tetapi setelah melangkah satu langkah, dia tiba-tiba terhenti.
Feng Yu Die duduk bersila di tengah gua dengan matanya tertutup. Pakaiannya telah lama hilang akibat serangan petir, dan rambut perak panjangnya tersebar di bahunya. Dia memancarkan cahaya putih perak lembut, menyelimuti tubuhnya seperti tirai.
Tepat di atas kepalanya, Xiao Tian, dengan bekas luka pedang di mata kirinya, juga duduk bersila dengan matanya tertutup, melayang. Di sekitar mereka dalam Formasi Pengumpulan Jiwa, lebih dari selusin harta surgawi telah menjalankan tugas mereka saat ini. Energi spiritual yang tadinya mereka miliki telah menghilang, menjadikan mereka barang biasa.
“Hu…”
Feng Yu Die membuka bibirnya dan menghembuskan napas ringan. Kelopak matanya yang rapat perlahan terbuka, mengungkapkan sepasang mata emas yang basah.
Dia terlihat terkejut melihat Ye Anping yang berdiri di pintu, dan cahaya di matanya tiba-tiba meningkat sedikit. “Young Master Ye!!”
Setelah memanggilnya, Feng Yu Die langsung berdiri, tampaknya tidak menyadari bahwa dia tidak mengenakan pakaian saat dia terbang ke arah Ye Anping dengan tangan terbuka.
Mungkin karena terlalu bersemangat, Feng Yu Die melompat terlalu cepat.
Ye Anping ingin menghindar, tetapi dia sudah memeluk pinggangnya dan menjatuhkannya ke tanah.
“Master Ye, aku sudah membentuk Jiwa Awal!!”
Feng Yu Die duduk di perut Ye Anping, dengan tangan di kedua sisi wajahnya dan senyuman cerah di wajahnya, seolah meminta pujian, yang membuat Ye Anping tertegun sejenak.
Melihat Feng Yu Die yang berhasil membentuk Jiwa Awal, kecemasannya akhirnya terkurangi, dan dia berbaring di tanah dengan santai.
Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya?”
“Master Ye, kamu harus menemani Sister Pei, jadi aku tidak ingin mengganggumu.” Feng Yu Die menyipitkan matanya dengan senyuman. “Jadi aku pergi bertanya kepada Mr. Qi tentang hal itu, dan Xiao Tian juga membantuku mempersiapkan.”
“…”
“Master Ye, bukankah kamu bilang sebelumnya bahwa aku harus membuatmu jatuh cinta padaku terlebih dahulu? Aku memikirkan cara untuk membuatmu menyukaiku, dan kemudian Xiao Tian dan aku berdiskusi. Xiao Tian bilang, ketika kita pertama kali bertemu, kamu menyelamatkanku karena aku adalah Heavenly Pivot yang ditakdirkan, jadi… jika aku adalah Heavenly Pivot, apakah kamu akan menyukaiku, Master Ye?”
Ye Anping terdiam sejenak, lalu melihat harta yang digunakannya untuk membentuk Jiwa Awal dan bertanya, “Dari mana kamu mendapatkan barang-barang ini?”
“Aku membelinya!” Feng Yu Die segera menjawab. “Aku telah menabung banyak batu spiritual setelah mengikuti kamu selama bertahun-tahun, Young Master Ye! Hee hee–”
Mendengar ini, Ye Anping tampak lega, karena sekarang semuanya masuk akal. Dia telah mengkhawatirkan gadis ini untuk hal yang tidak perlu…
Kemudian, Feng Yu Die bertanya lagi, “Young Master Ye, apakah kamu masih ingat tas harta yang kamu berikan padaku ketika kita berada di Kota Cahaya?”
“Yang aku bilang akan membiarkan saudariku menciummu?”
“Ya!” Feng Yu Die mengangkat tangannya dan mengambil tas penyimpanan dari sudut gua. Dia mengeluarkan catatan yang berdarah dari dalamnya dan berkata, “Ada satu kalimat lagi di belakang…”
Dia menunjukkan satu sisi catatan itu kepada Ye Anping: —”Feng Yu Die, kamu adalah takdir dunia, jangan terlalu mengandalkanku, Bintang Balik. Aku bisa membantumu untuk sementara, tetapi tidak seumur hidupmu.”
“Young Master Ye, aku adalah Heavenly Pivot.”
“Huh… Bagaimanapun, selamat atas pembentukan Jiwa Awal.”
Ye Anping menghembuskan napas putus asa. Dia tidak menyangka Feng Yu Die masih ingat hal ini. Matanya bergerak turun dari wajahnya, dan, melihat tubuh telanjangnya, dia merasa sedikit malu dan berpaling.
Feng Yu Die tersenyum, dan tiba-tiba pipinya memerah. Dia berbisik, “Hehehe… Young Master Ye, jadi kamu menyukaiku sekarang?”
“…”
Ye Anping tidak merespons, tetapi dia merasakan di dalam hatinya…
Tepat ketika Ye Anping merasakannya, Feng Yu Die, yang duduk di perutnya, tiba-tiba mengerucutkan bibirnya seperti anak babi, menutup matanya, dan mendekat ke wajahnya. “Young Master Ye~~ Woo—”
“Hiss—”
Ye Anping menarik napas dalam-dalam, merasa seolah-olah dia telah berpindah dari Kutub Utara ke Khatulistiwa dan sekarang tiba-tiba kembali ke Kutub Utara, dengan campuran rasa manis, pahit, dan pedas di hatinya…
“💢💢”
Dia meraih wajah Feng Yu Die dan melemparkannya menjauh darinya.
“Ouch!”
Ye Anping duduk, melihat Feng Yu Die yang terlempar oleh dirinya dengan wajah gelap, lalu mengusap dahinya sebelum melihat Xiao Tian yang melayang sedikit lebih jauh dengan mata kirinya tertutup, memandangnya dengan penuh harap.
Dia secara tidak sadar memijat jembatan hidungnya sambil menghela napas. “Sigh… pakailah pakaian dulu.”
Sedikit kecewa, Feng Yu Die duduk dan menundukkan kepalanya, mengerucutkan bibirnya. “Oh…”