Bintang-bintang dan bulan bersinar cerah, dan angin malam terasa sedikit dingin.
Di Observatorium di Puncak Utama Sekte Bintang Hitam, Si Xuanji, mengenakan gaun hitam-putih, duduk bersila sambil menatap ke atas, ribuan bintang memantulkan cahaya di mata yin-yangnya.
Angin berhembus lembut, mengacak-acak rambutnya, namun juga memberi rasa “kedinginan” yang menusuk.
Bintang malam dan galaksi telah ada selama ribuan tahun, dan siklus yin dan yang dunia tercakup di dalamnya.
Keahlian mengamati bintangnya memungkinkannya untuk mengintip nasib setiap orang di dunia.
Dan sekarang, dia melihat di antara bintang-bintang sebuah bencana yang belum terpecahkan dan berhubungan dengannya.
Pelaku dari bencana ini adalah Sun Juehu.
Para kultivator abadi dari Wilayah Utara, Barat, dan Selatan, yang dipimpin oleh Negara Dingin, Sekte Bintang Hitam, dan Sekte Kesadaran, akan melintasi batas dan menyerang Wilayah Timur dari tiga arah, berniat untuk memusnahkan semua kultivator iblis yang belum diberantas seribu tahun yang lalu.
Masalah menyerang Wilayah Timur diusulkan oleh Negara Dingin.
Di permukaan, alasannya adalah bahwa kultivator iblis telah menyentuh garis merah Keluarga Abadi dan menyerang Sekte Bintang Cerah, menyebabkan Zu Yuan kehilangan kultivasinya. Keluarga Abadi tidak bisa lagi mentolerir ini.
Namun, dia tahu persis apa yang direncanakan Sun Juehu di balik layar.
Sun Juehu ingin memancingnya ke Wilayah Timur, melemahkannya dengan energi iblis dari tanah itu, dan kemudian membalas dendam kepada nenek moyang Keluarga Sun.
Dalam konfrontasi langsung dengan Sun Juehu di Wilayah Timur, tanpa mempertimbangkan variabel lain, dia memperkirakan bahwa peluangnya untuk menang hanya sekitar empat puluh persen.
Tak diragukan lagi bahwa peristiwa di Wilayah Timur adalah jebakan yang disiapkan Sun Juehu untuknya.
Dan karena dia tahu itu adalah jebakan, cara teraman adalah tidak pergi.
Selama dia tidak pergi ke Wilayah Timur, Sun Juehu tidak memiliki cara untuk menghadapinya.
Namun, jika dia tidak pergi, Sun Juehu pasti akan melakukan sesuatu kepada Ye Anping.
Bahkan jika dia menjaga Ye Anping di Wilayah Barat, Sun Juehu tetap akan mencari cara untuk mengancamnya, seperti saat dia tiba-tiba muncul di Sekte Seratus Lotus untuk memberikan hadiah kepada Ye Anping.
Itu adalah pertunjukan kekuatan yang dimaksudkan untuk memberi peringatan padanya:
—”Sister Bulan Merah, jangan berpikir untuk bersembunyi di Wilayah Barat. Aku telah menyiapkan kejutan untukmu. Jangan buat aku kecewa.”
Memikirkan hal ini, Si Xuanji merasa marah.
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang pria yang dia pedulikan dalam hidupnya, tetapi pria ini menjadi kelemahannya, menjadi target musuh-musuhnya.
Si Xuanji menutup matanya dan menenangkan diri, kemudian bertanya, “Apakah Anping masih menemani Nona Pei di Puncak Awan Surgawi?”
Si Xuanji bertanya kepada Qiu Shuirou, tetapi jawabannya datang dari suara seorang pemuda yang tenang dan menenangkan. “Yunluo menemani saudariku.”
!
Mendengar suara Ye Anping, Si Xuanji terkejut. Dia menoleh dan melihat ke belakang, hanya untuk mendapati bahwa Qiu Shuirou, yang seharusnya berdiri tidak jauh di belakangnya untuk melayani, telah berdiri di platform pengamatan bintang dengan tatapan menunduk. Tempatnya yang semula telah digantikan oleh Ye Anping, yang mengenakan jubah brokat hitam.
Si Xuanji cepat-cepat menarik tatapannya, berpura-pura sebagai senior yang sedang mengamati bintang, dan bertanya dengan tenang, “Mengapa kamu di sini bukannya menemani Nona Pei untuk membentuk Jiwa Awal?”
Ye Anping akan pergi bersama Feng Yu Die ke Kota Gemerlap besok, jadi dia khusus menggoreng sekeping biji melon dan membawanya untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.
Ketika Qiu Shuirou membawanya ke sini, dia melihat Si Xuanji sedang berkonsentrasi mengamati bintang, jadi dia tidak berbicara agar tidak mengganggunya dan tetap diam. Akibatnya, dia pun diabaikan untuk sementara waktu.
“Xuanji, bukankah kamu ingin aku datang?”
“Nona Pei sedang membentuk Jiwa Awal. Seharusnya kamu menemaninya. Kamu membuatku terlihat seperti kucing yang mencuri makanan.”
Ye Anping tersenyum dan berkata dengan sederhana, “Kalau begitu… aku pergi.”
Setelah berkata demikian, dia berbalik dan berjalan menuju pintu masuk.
Si Xuanji mengembungkan pipinya dengan ketidakpuasan. Anak ini semakin tidak patuh. Dia bahkan berani menggoda dirinya!
Dia mengangkat alisnya dan melihat Ye Anping yang telah membelakanginya dan berjalan keluar. Dia mengangkat suaranya dan melayang untuk menangkap Ye Anping dari belakang. “Kamu sudah keterlaluan!”
Di Observatorium, burung beo yang berdiri di bahu Qiu Shuirou segera berkokok. “Kamu berhutang padanya! Kamu berhutang padanya!!”
Ye Anping tersenyum canggung, tetapi dalam sekejap, dia merasakan dunia di hadapannya berbalik. Ketika dia kembali sadar, dia sudah berada di depan sofa di ruang hall di samping Observatorium.
Si Xuanji melayang ke tepi tempat tidur, duduk bersila, dan menatap Ye Anping. “Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa hanya karena aku memanjakanmu, kamu bisa melakukan apa saja? Hmph!”
“Ini hanya bercanda. Bagaimana mungkin Bulan Merah, yang merupakan abadi terhebat di alam semesta, menghiraukan seorang kultivator Jiwa Awal sepertiku?” Ye Anping menjawab dengan hormat dan tersenyum. “Xuanji, aku datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal padamu.”
“Apakah kamu akan pergi? Nona Pei belum membentuk Jiwa Awal.”
“Feng Yu Die baru saja melewati petaka guntur Jiwa Awal ketiganya kemarin, dan aku akan membawanya ke Wilayah Timur terlebih dahulu.”
Si Xuanji menyilangkan kaki di sisi lain, menatapnya dalam diam selama beberapa saat. Kemudian, dia mengangkat kaki kanannya, sedikit membuka dan menutup lima jari kakinya, dan menjawab dingin, “Baiklah…”
“Baiklah, tolong jaga saudariku. Dan ngomong-ngomong…”
“Silakan.”
“Sebelumnya ketika aku di Kota Gemerlap, aku berjanji kepada Xue Tianqiao sesuatu. Jika dia membantuku, aku akan memberinya sehelai bulu ekor gurunya. Jadi, Xuanji, ketika kamu membawa Yunluo ke Kota Gerbang Surgawi di Wilayah Tengah, bisakah kamu…”
Si Xuanji terdiam, wajahnya menunjukkan ekspresi bingung. Dia melambaikan tangan kirinya. “Kamu memang tahu cara memerintahku. Rubah besar itu sangat menghargai ekornya. Dia menyisirnya selama berjam-jam setiap hari dari pagi hingga malam…”
Ye Anping segera memahami apa yang dimaksudnya. Melihat Si Xuanji, dia berlutut di satu kaki, memegang kaki putihnya yang melambai dengan kedua tangannya.
Si Xuanji setengah menutup matanya, bibirnya mengerucut seperti kucing yang menunggu. “Hmm?”
Ye Anping perlahan menundukkan kepalanya dan menutup matanya. “Aku tahu bahwa masalah ini adalah jebakan yang dibuat oleh Sun Juehu untukmu. Aku juga tahu bahwa kamu selalu ingin menyatukan empat wilayah, jadi aku berjanji akan menyerahkan keempat wilayah ini padamu.”
Si Xuanji mengangguk. “Aku percaya padamu.”
“Hmm…”
“Tetapi lebih dari sekadar kata-kata, aku ingin sesuatu yang bisa disentuh dan dilihat…”
Sebelum Ye Anping datang ke sini, dia telah memperkirakan bahwa dia kemungkinan tidak akan bisa melarikan diri, jadi dia telah mandi dan mengganti pakaian.
Ketika dia mengangkat kepala, dia melihat Si Xuanji sudah mengangkat tangannya, menggesekkan tangan itu ke bahunya. Dia perlahan menempatkan bibirnya di atas kaki Si Xuanji.
Krrr…
Kemudian, dia memanfaatkan situasi itu dan melangkah maju. Pemuda yang berada di tahap Jiwa Awal itu memeluk wanita Pengembalian Kosong di depannya dan menyentuhkan keningnya ke keningnya.
“Anping…”
“Ya, Xuanji.”
“Jangan biarkan aku melihat bintang sendirian selama ribuan tahun ke depan, ya?”
“Baik.”
Bib mereka bertemu, dan rambut hitam-putih mereka yang panjang perlahan terurai dan menyebar di punggung mereka. Kemudian, sebatang angin musim semi berhembus dari tempat tidur di ruangan, mengisi hati kecil yang akhirnya menemukan rumah setelah kesepian hampir sepuluh ribu tahun…
Bisikan lembut itu menyebar di luar ruangan dan menghilang ke langit berbintang.
Tanpa disadari, lonceng pagi berdentang dari puncak Utama di bawah, mengumumkan fajar di Sekte Bintang Hitam.
Cahaya pagi terbit dari cakrawala, menyinari melalui jendela terbuka Observatorium dan menerangi dua orang yang terbaring di sofa, saling berpelukan.
Si Xuanji terbaring di dada Ye Anping sambil menatap cahaya pagi di luar jendela, merasa sedikit kesal karena waktu berlalu begitu cepat. Namun, kecemasan yang dirasakannya saat mengamati bintang sebelumnya telah mereda berkat Ye Anping.
“Huh… Apakah kamu akan pergi?”
“Ya.”
Ye Anping mengeluarkan sebuah jubah dari tas penyimpanannya dan membungkusnya di sekelilingnya. Dia menggerakkan kakinya ke tepi tempat tidur, mengambil pakaiannya, dan berdiri.
Si Xuanji duduk di tempat tidur, kedua tangan kecilnya terbungkus dalam jubah yang dia berikan, dan mata yin-yangnya memancarkan kelembutan yang tak terhingga. Dia merangkak maju dan mengambil sisir, membantunya merapikan rambut yang dia acak-acakkan semalaman.
“Anping, hati-hati.”
“Tidak apa-apa, aku tahu apa yang aku lakukan.”
Setelah Si Xuanji membantunya merapikan rambut, Ye Anping mengenakan pakaiannya dan berdiri, membungkukkan badannya. “Aku pergi sekarang. Saudariku ada di tanganmu.”
“Jangan khawatir.”
Si Xuanji mengangguk sedikit, membungkus jubahnya erat-erat, dan melihat Ye Anping berjalan keluar dari gerbang Observatorium. Dia melirik kembali dan tersenyum padanya sebelum terbang pergi dengan pedangnya.
Sun Juehu telah berusaha menyelesaikan masalah ini dengannya selama ribuan tahun. Dia tidak ingin memperhatikannya sebelumnya, tetapi kini dendam ini harus diselesaikan.
Si Xuanji merenungkan masalah antara Sun Juehu dan kultivator iblis di Wilayah Timur.
Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki yang terburu-buru.
Dari arah Puncak Awan Surgawi, Xiao Yunluo mendaratkan pedangnya, dan tanduk naga-nya terlihat dari pintu. Ketika melihat gurunya duduk di sofa tanpa pakaian dan mengenakan jubah, ekspresinya membeku.
“…”
Si Xuanji sedikit mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Yunluo.”
Mendengar ini, Xiao Yunluo menyusutkan lehernya ketakutan dan buru-buru masuk dengan kepala menunduk. Menelan air liur, dia berkata, “Ah? Ma… Master…”
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Xiao Yunluo telah menemani Pei Lianxue di Platform Angin Pedang di Puncak Awan Surgawi, menunggu awan petaka tiba. Pada akhirnya, awan petaka tidak datang, tetapi Qiu Shuirou datang, membawa beberapa kue.
Meskipun Qiu Shuirou terus mengatakan, “Aku hanya datang untuk menemuimu dan membawakan kalian berdua kue dan teh.” …
Setelah semua pengalaman sebelumnya,
Xiao Yunluo mengerti. Tantenya Qiu datang untuk mengawasinya, yang berarti gurunya kemungkinan sedang mencuri suaminya lagi.
Jadi dia mencari kesempatan untuk menyelinap ke dalam.
Bukan dia ingin ikut serta.
Dia sebenarnya hanya ingin melihat dengan matanya sendiri bagaimana gurunya mengerang ketika suaminya memberinya pelajaran!
Namun, Xiao Yunluo tidak berani mengatakannya dengan keras; jika tidak, dia mungkin akan dipukul oleh gurunya. Dia merengut malu dan berbisik, “Master… Aku… Aku hanya kebetulan lewat.”
Si Xuanji mengerucutkan bibirnya dengan nakal, melihat pikirannya dengan jelas. Dia menyangga pipinya. “Sayangnya, sudah terlambat.”
“Ah… terlambat apa…”
Si Xuanji menggelengkan kepala sedikit, kemudian berdiri membungkus jubahnya, dan melompat dari tempat tidur. “Karena kamu ada di sini, bantu aku merapikan rambut dan mengganti pakaian.”
“Oh… baiklah.”
Xiao Yunluo mengangguk lemah dan melihat pakaian hitam-putih yang berserakan di tempat tidur sebelum berjongkok untuk mengambilnya. Lalu, dia mengangkat gurunya yang terbungkus jubah itu ke meja rias di sudut ruangan dan menggunakan sisir giok untuk merapikan rambutnya…
…
Angin sejuk membuat warna peach di wajah Ye Anping memudar.
Setelah keluar dari Hall Observatorium, Ye Anping terbang kembali ke rumah di Puncak Awan Surgawi tempat dia dan Xiao Yunluo tinggal. Dia melepas tangan kirinya yang menggantung di ambang jendela seperti boneka ceria dan mengikatnya di pinggangnya. Dia kembali ke rumah dan mengemas barang-barangnya sambil memikirkan rencana selanjutnya di dalam pikirannya.
Hal pertama yang harus dia lakukan ketika pergi ke Wilayah Timur kali ini adalah menerobos garis pertahanan kultivator iblis yang ditempatkan di perbatasan dari dalam, dan bekerja sama dengan sekte-sekte abadi di Wilayah Selatan, Sekte Bintang Hitam, dan bahkan Negara Dingin, untuk membantu para abadi masuk ke Wilayah Timur dengan mudah.
Meskipun Sun Juehu ingin memancing Si Xuanji ke Wilayah Timur dan kemudian membalas dendam padanya, dia bukanlah orang bodoh. Jika pemimpin Sekte Iblis Surgawi masih hidup, pertempuran antara dia dan Si Xuanji di Wilayah Timur hanya akan menguntungkan musuh.
Dengan kata lain, sebelum Yu Yan jatuh, Sun Juehu tidak akan menunjukkan kuku-kukunya, tetapi akan berdiri di sisi yang sama dengan Si Xuanji untuk bersama-sama menghadapi enam sekte kultivator iblis yang dipimpin oleh Sekte Iblis Surgawi dan Sekte Hantu Roh.
Ye Anping menghitung alat sihir dan pil yang telah dia beli dari pasar gelap, dan kemudian dia mengambil tangan Gu Mingxin dan menulis di telapak tangannya dengan jari telunjuknya lagi:
—Sampai jumpa di Kota Gemerlap dalam dua puluh hari.
Gu Mingxin tampaknya menantikan pertemuannya. Dia menggenggam jari-jarinya dan menggosoknya seolah-olah berkata “Sampai jumpa lagi”.
Kemudian, Ye Anping mengikat kembali tangan itu di pinggangnya dan membuka gerbang halaman, bersiap untuk mencari Feng Yu Die di sebelah.
Namun, begitu dia melangkah keluar, dia menemukan Feng Yu Die menunggu di gerbang. “Young Master Ye~~”
Dia mengenakan gaun panjang putih bersih, rambutnya diikat menjadi kuncir, dan senyumnya manis. Hal yang paling mencolok adalah lekuk tubuhnya yang menonjol.
?
Ye Anping menatap dadanya dengan bingung.
“…”
Melihatnya keluar dari halaman, Feng Yu Die buru-buru mendekat dengan tangan di belakang punggungnya dan menatapnya dengan senyuman, sambil sengaja mendorong dadanya ke depan. “Young Master Ye, apakah kita akan pergi?”
Ye Anping menatap dadanya dan mengangguk sedikit. “…Ya.”
“…Bisakah kamu menemaniku ke suatu tempat terlebih dahulu?”
“Ke mana?”
“Untuk melihat guruku sebelum pergi… Hehe—”
“Gunung Jade Void?”
“Tidak, di sini, di Sekte Bintang Hitam.” Feng Yu Die tersenyum lebar. “Ketika aku kembali dari Tembok Timur, Divisi Keadilan ingin menguburkan para murid mereka, jadi aku pergi ke Gunung Jade Void untuk menggali makam guruku dan memindahkannya ke Sekte Bintang Hitam. Hehe…”
?
“Jadi, kamu menghabiskan anggaran Divisi Keadilan untuk memindahkan makam gurumu?”
“Aku berusaha menghemat sebaik mungkin.”
Bergurau, Feng Yu Die melangkah maju dan memeluk lengan kanan Ye Anping, menekannya erat ke dadanya. “Ayo… tidak akan lama. Aku akan menyalakan sebatang dupa dan kita akan pergi.”
“…”
Ye Anping tahu bahwa dia memakai penyangga, tetapi itu tidak terasa seperti karung pasir, jadi dia berpikir mungkin itu dibuat oleh semacam barang sihir. Dia segera menarik tangannya keluar dari pelukannya dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Baiklah, oke.”
Melihat reaksinya, Feng Yu Die sedikit kecewa. Dia telah membeli payudara ini di pasar dua hari yang lalu dan menghabiskan beberapa ribu batu roh. Pemilik toko wanita mengatakan bahwa itu asli.
“Young Master Ye…”
“Taruh itu kembali. Itu mengganggu.”
“Oh… baiklah… hehe…”