“Aku bertanya-tanya apakah Nona Gu masih ingat padaku, Liang Liu.”
Suara dingin itu menjangkau telinga Gu Mingxin. Meskipun masih bingung, dia merasa lega.
Gu Mingxin dapat melihat bahwa Ye Anping tidak berniat menjualnya ke Sekte Roh Hantu. Sepertinya ini adalah rencana tertentu darinya, dan dia ingin agar Gu Mingxin bekerja sama. Setelah sejenak terdiam, dia bertanya, “Siapa kamu?”
“Elder dari Aula Penjara Sekte Iblis Surgawi, Liang Liu.”
“Pfth…”
Gu Mingxin tampak tidak dapat menahan diri. Ketika mendengar nama itu, dia tidak bisa menahan tawa dan segera menutup mulutnya dengan tangan, memperlihatkan ekspresi minta maaf.
Ye Anping mengerutkan bibirnya sedikit, mengisyaratkan agar dia bersikap serius.
Chen Rugu jelas masih sedikit waspada terhadapnya. Saat itu, dia tetap berada di bawah dan tidak berniat untuk mendekat. Selain itu, dia adalah seorang kultivator Hantu, jadi Ye Anping memperkirakan bahwa dia hanya memiliki satu kesempatan.
Dengan kata lain, jika dia tidak bisa memotong Jiwa Awal Chen Rugu dengan satu serangan, Chen Rugu akan mampu meninggalkan tempat itu bersama Kong Huayuan segera setelah dia menyadari apa yang terjadi.
“Nona Gu, perintah yang aku terima menyebutkan tidak peduli apakah kamu mati atau hidup. Apakah kamu ingin menyerah, atau…”
Swoosh—
Sebuah cahaya perak meluncur keluar dari tas penyimpanan dan berubah menjadi pedang roh perak yang mendarat di tangan kanan Ye Anping.
Gu Mingxin terkejut. Dia tidak mengerti apakah dia harus menyerah atau melawan. Namun, Xue’e yang melayang di atas kepalanya, berpikir sejenak dan menyadari. “Mingxin, Ye Anping tahu bahwa kamu bukan tipe orang yang mengaku kalah, jadi dia mungkin ingin kamu melawannya…”
“…Benar.”
Gu Mingxin mengangguk memahami. Dia berkedip dengan mata merahnya yang penuh cinta dan sedikit mengangkat pedang di tangan kanannya.
Clang—
Suara tajam pedang menggema di udara, dan Gu Mingxin berubah menjadi cahaya merah, melesat sejauh seratus kaki dalam sekejap, dan tiba di depan Ye Anping.
Roh iblis berdarah menyebar di sekitar tubuhnya saat pedangnya membelah udara, meluncur lurus menuju leher Ye Anping.
Ekspresi Ye Anping membeku, dan dia mengangkat Bai Yue untuk menghalanginya. Ketika dia menghalangi pedang Gu Mingxin, dia merasakan bahwa lengannya menahan kekuatan sepuluh ribu pon, dan dia sedikit terkejut.
“Tsk…”
Apakah dia benar-benar berusaha memotongku?
Ye Anping mengeluh dalam hati, tetapi dia tidak berdiri di sana. Dia mengangkat kakinya dan menendang keras perut Gu Mingxin, berniat untuk memaksanya mundur, lalu berteriak, “Elder Chen!!”
Chen Rugu, yang berada di bawah, melihat pertempuran bolak-balik antara keduanya. Dia mengeluarkan sebuah pembakar dupa dari lengan bajunya dan memasukkan roh iblisnya ke dalamnya.
Energi berdarah menyebar dari pembakar dupa dan segera mengkondensasi menjadi beberapa tengkorak raksasa, membuka dan menutup rahang mereka sambil menuju Gu Mingxin yang baru saja ditendang.
Ye Anping memanfaatkan kesempatan ini untuk cepat turun dan mendarat di belakang Chen Rugu.
“Elder Chen, bantu aku menahannya selama lima napas…”
“Baik.”
Chen Rugu melirik Ye Anping yang berdiri di belakangnya, dan dia melihatnya mengeluarkan sebuah alat magis yang terlihat sangat tidak biasa dari tas penyimpanannya. Dia berpikir bahwa dia mungkin akan menggunakan semacam harta karun yang misterius.
Pada saat yang sama, energi pedang setengah bulan berwarna darah meluncur dari atas, langsung memotong kepala roh yang baru saja dia panggil dengan pembakar dupa, serta dinding batu sekitarnya.
Chen Rugu segera melambaikan tangannya dan mengkondensasi perisai spiritual yang melindungi dirinya dan Ye Anping.
Bang—
Energi pedang berwarna darah itu menghantam perisai spiritual, menyebabkan batu-batu di sekitarnya hancur berantakan.
Gu Mingxin melihat kedua orang itu, matanya yang merah sedikit melebar. Dia berubah menjadi cahaya spiritual, melesat langsung menuju Chen Rugu, dan kali ini, menghantamkan pedang berwarna darahnya ke atas perisai pelindungnya.
Dong dong—
Suara dampak yang teredam membuat Chen Rugu berkeringat dingin.
Dia sudah mendengar tentang kemampuan Gu Mingxin, tetapi sebelum ini, dia tidak pernah menyaksikannya.
Setelah merasakan pedang berdarahnya, Chen Rugu tidak dapat menahan kekaguman di dalam hatinya tentang betapa mengerikannya para pemuda. Gu Mingxin baru saja membentuk Jiwa Awalnya, tetapi setiap ayunan pedangnya dapat meninggalkan retakan di perisai spiritualnya.
Ding ding ding—
Pedang berdarah di tangan Gu Mingxin tidak berhenti, dan cahaya pedang berdarah berkedip di sekitar tubuhnya.
Chen Rugu merasa bahwa dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi, jadi dia melirik Ye Anping di belakangnya dan berkata, “Elder Liang, lima napas telah berlalu…”
“Baiklah.”
Ye Anping menjawab dengan senyuman. Dia mengangkat Bai Yue dan melambai melintang sebelum tiba-tiba menusukkannya ke punggung Chen Rugu.
Swish—
Chen Rugu hanya merasakan sakit tajam di punggungnya, dan pedang perak itu menembus dadanya, ternoda darah.
“Kerong…”
Menggigit gigi, dia memandang Ye Anping di belakangnya. Karena topengnya, dia tidak bisa melihat ekspresi wajahnya dengan jelas, tetapi dia segera menyadari apa yang terjadi.
“Elder Liang? Kamu benar-benar…”
Ye Anping tidak memberi kesempatan untuk berbicara. Dia menarik Bai Yue dan mengangkat tangannya untuk mengayunkannya lagi.
Pada saat yang sama, terdengar suara benturan.
Gu Mingxin memecahkan perisai pelindung Chen Rugu dan, bekerja sama dengan Ye Anping, dia memotong ke bawah secara vertikal dengan pedang berwarna darahnya.
Shua—
Suara pedang menembus daging terdengar, dan kepala Chen Rugu, bersama dengan rambut yang terputus, terbang ke udara dan kemudian dipotong setengah secara vertikal oleh pedang berwarna merah darah Gu Mingxin.
Ye Anping dan Gu Mingxin menghancurkan kepala Chen Rugu secara bersamaan, tetapi pedang di tangan mereka tidak berhenti.
Ye Anping berteriak. “Teruskan!! Jangan berhenti!”
Swish, swish, swish—
Dua pedang spiritual, satu perak dan satu merah, terus-menerus menyayat tubuh Chen Rugu yang sudah tanpa kepala. Gu Mingxin dan Ye Anping tampak saling berkoordinasi dengan pedang mereka. Meskipun bayangan pedangnya sangat cepat sehingga sulit diikuti, mereka tidak pernah bertabrakan satu sama lain.
Serpihan daging dan darah beterbangan di mana-mana, tetapi mereka terlindungi oleh energi spiritual pelindung mereka.
Dalam sepuluh napas, tubuh Chen Rugu telah dipotong menjadi serpihan terbang oleh pedang mereka.
Ye Anping segera mengeluarkan setumpuk jimat api dari tas penyimpanannya, siap untuk menyalakan semua daging yang telah dicincang, tetapi tiba-tiba, saat dia menarik jimat-jimat itu, sebuah bola energi spiritual berwarna darah meluncur keluar dari daging yang telah dicincang.
“Heh, untungnya aku sudah bersiap. Kamu bisa mendapatkan tubuh ini…”
Chen Rugu memanfaatkan kesempatan saat Ye Anping menarik keluar jimat-jimat itu, dan Jiwa Awal-nya segera meninggalkan tubuhnya, melarikan diri menuju cakrawala dengan kecepatan tinggi.
Melihat jiwa Chen Rugu yang melarikan diri, Ye Anping mengklik lidahnya sedikit. Dia mengharapkan bahwa Chen Rugu tidak akan mudah dibunuh, tetapi dia tidak menyangka bahwa setelah dipotong-potong olehnya dan Gu Mingxin, jiwanya masih bisa melarikan diri.
“Xiao Tian.”
Ye Anping membisikkan lembut, dan cahaya emas meluncur keluar dari dahinya. Kemudian, dia meraih setumpuk jimat api dan bergegas mengejar Chen Rugu yang melarikan diri ke langit.
“Whoa!!!”
“Huh?”
Xue’e, yang melayang di atas kepala Gu Mingxin, bingung melihat Xiao Tian terbang ke atas dengan setumpuk jimat di pelukannya.
Chen Rugu, yang jiwanya telah terbang setinggi seratus kaki, menoleh untuk melihat Ye Anping melemparkan setumpuk jimatnya ke arahnya, dan mendengus dengan sinis.
“Jimat? Ha…”
Dia memfokuskan energinya, dan ribuan cahaya spiritual berwarna darah terakumulasi di sekeliling tubuhnya dalam sekejap, meluncur menuju setumpuk jimat yang terbang ke arahnya dari bawah, seolah-olah dia sedang bersiap untuk menyalakan semuanya sebelum menempel pada jiwanya.
Namun dalam momen berikutnya, setumpuk jimat itu sepertinya hidup dengan tiba-tiba berputar di udara, menghindari semua mantra hantu yang dia lemparkan.
“?”
Chen Rugu sedikit bingung. Dia telah hidup selama bertahun-tahun, dan belum pernah melihat jimat yang bisa terbang secepat itu. Namun, dia tidak membeku ketika melihat setumpuk jimat yang mengejar dirinya. Dia segera berbalik, terus melarikan diri ke langit, dan terus berusaha menjatuhkannya dengan mantra.
Tetapi setumpuk jimat yang mengejarnya bagaikan nyamuk yang telah berlatih selama ratusan tahun. Ia menghindari mantra-mantra yang diluncurkan satu per satu dengan berbagai jalur cerdas, terus mengejar dan menggigitnya.
“Hiss—”
Chen Rugu sekarang mulai panik. Meskipun kultivator Hantu tidak takut tubuh mereka dipotong-potong, mereka tetap rentan setelah meninggalkan tubuh mereka.
Dengan setumpuk jimat ini menempel di tubuhnya, setidaknya separuh dari Jiwa Awalnya akan hancur.
Namun, tidak peduli seberapa banyak dia berputar di udara, setumpuk jimat itu selalu menggigit di belakangnya.
Xiao Tian mengernyit sambil memegang jimat-jimat itu, dan melihat bahwa dia telah tiba di samping Chen Rugu, dia berteriak, “Waaah—!!”
Kemudian, dia melompat langsung ke dalam jiwa Chen Rugu, sekaligus mengalirkan energinya ke dalam setumpuk jimat.
Boom—
Sebuah sinar cahaya putih menerangi langit malam dan bintang-bintang. Dengan ledakan, sebuah bola api yang sebanding dengan matahari muncul di atas lembah.
Ye Anping memandang bola api di langit. Setelah memastikan bahwa Jiwa Awal Chen Rugu telah berubah menjadi abu oleh setumpuk jimat tingkat tinggi yang telah disiapkannya dengan biaya besar, dia menghela napas lega dan menoleh melihat Gu Mingxin yang berdiri di sampingnya.
“Huh…” Ye Anping menghembuskan napas ringan dan meraih topeng di wajahnya, melepaskannya. Melihat bahwa Gu Mingxin juga telah membentuk Jiwa Awalnya, dia berkata, “Sister Gu, selamat atas pembentukan Jiwa Awal-mu.”
Gu Mingxin memandang Ye Anping saat dia dengan diam-diam memasukkan pedang berwarna darahnya kembali ke alam jiwanya. Dia berjalan mendekat, membusungkan pipinya, dan mengeluh, “Ye Anping, kamu sangat jahat.”
“Heh…” Ye Anping tersenyum, lalu melihat Gu Mingxin sedikit membasahi bibirnya dengan lidah, dan dia menyipitkan matanya, meningkatkan kewaspadaannya. Seperti yang dia duga, dalam detik berikutnya, Gu Mingxin tiba-tiba melangkah lebih dekat dan menempelkan mulutnya langsung di wajahnya.
Terakhir kali di Sekte Bintang Cerah, dia tidak bereaksi, tetapi kali ini dia sudah mengharapkannya, jadi dia langsung meraih wajahnya.
“Eh?”
“Aku tidak akan terjatuh di tempat yang sama dua kali.”
Gu Mingxin mengerucutkan bibirnya tidak puas. “Tsk—”
Ye Anping tidak terlalu peduli. Dia berbalik dan melihat kolom cahaya yang menjaga formasi di atas lembah. Dia telah meminta Feng Yu Die untuk mengikuti Kong Huayuan dan mencari kesempatan untuk menghancurkan Jiwa Awalnya dengan satu pukulan saat dia mengatur formasi.
Saat dia bertanya-tanya mengapa formasi di lembah masih aktif, kolom cahaya yang menahannya tiba-tiba lenyap.
Feng Yu Die menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mendukung Kong Huayuan, yang telah dipenggal oleh pedangnya dan mendekat ke arahnya dengan pedang terbangnya.
Ketika dia melihat Gu Mingxin yang sekarang berada di samping Ye Anping, mata emas Feng Yu Die di balik topengnya berkilau dengan permusuhan.
Namun, karena Ye Anping telah memberitahunya untuk tidak berdebat dengannya setelah mereka bertemu, dia tidak merespons. Dia terbang ke sisi Ye Anping dan melemparkan tubuh dan kepala Kong Huayuan ke tanah.
“Master Ye, aku telah menyelesaikannya.”
“Uhm…”
Ye Anping mengangguk, melirik kepala yang kini memiliki ekspresi “Mengapa aku mati?”, dan menghela napas pelan. Dia kemudian berjongkok dan mengambil tas penyimpanan Kong Huayuan, memeriksa isinya satu per satu.
Gu Mingxin dan Feng Yu Die tidak mengganggunya dan hanya berdiri di samping dengan diam.
Feng Yu Die memandang Gu Mingxin dengan waspada, sementara Gu Mingxin memandang Feng Yu Die dengan acuh tak acuh.
Di titik di mana mata mereka bertemu, seolah-olah percikan api meledak.
Ye Anping memeriksa tas penyimpanan Kong Huayuan untuk sementara waktu. Xiao Tian, yang baru saja meledak dengan setumpuk jimat, juga melayang turun. Melihat bahwa Xue’e berdiri di atas kepala Gu Mingxin dengan tangan terlipat, dia juga mendarat di atas kepala Feng Yu Die dan melipat tangannya juga.
Xue’e meliriknya. Menyadari bekas luka pedang di sebelah kiri matanya, dia mengernyit. “Bodoh emas, apa itu di matamu? Apa kamu melukai dirimu sendiri?”
“Hmph! Apa urusannya denganmu, brengsek hitam?!”
“Tsk…” Xue’e mengklik lidahnya sedikit. Dia tidak tahu mengapa, tetapi meskipun Xiao Tian tidak memiliki niat untuk bertarung, dia merasa sangat terganggu melihatnya. Tangan kanannya secara tidak sadar menyentuh gagang pedang di belakangnya.
“…”
Melihat Xue’e menyentuh gagang pedangnya, Xiao Tian mengepalkan tinjunya, dan mereka saling menatap dengan waspada.
Setelah memeriksa semua barang di tas penyimpanan Kong Huayuan, Ye Anping menoleh melihat dua gadis, satu putih dan satu hitam, serta roh Gulungan mereka yang saling menatap, dan dia merasa sedikit lelah.
Dia merasa bahwa jika dia pergi sekarang, mereka mungkin akan mulai bertarung di sini segera.
“Sister Gu.”
Mendengar Ye Anping memanggilnya, Gu Mingxin menarik kembali tatapannya. Matanya bersinar cerah saat dia dengan cepat berjalan ke sisi Ye Anping. “Ye Anping, ada apa yang ingin kamu suruh aku lakukan?”
“Bantu aku mengupas wajah pria ini dan membuat topeng kulit manusia.”
“Kamu benar-benar tahu cara memerintahkan orang…” Gu Mingxin melirik ekspresi Kong Huayuan yang “Mengapa aku mati?”, dan dia bertanya, “Apakah pria ini adalah anak dari Elder Agung Sekte Roh Hantu? Aku ingat dia…”
“Ya.”
“Membuat topeng kulit manusia paling-paling hanya bisa menipu kultivator tingkat rendah, tetapi Kong Xiangmo akan langsung melihatnya.”
“Aku tahu.”
Ye Anping mengangguk. Dia melemparkan kepala Kong Huayuan ke tangan Gu Mingxin, lalu membungkus tubuh Kong Huayuan dengan kain kafan dan mengangkatnya di atas bahunya. “Mari kita kembali ke Kota Naga Song. Sister Gu, aku ada sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”
“Baik~”