Awan salju di langit tidak kunjung membubarkan diri, membuat sulit untuk membedakan antara siang dan malam.
Tujuh perahu abadi dengan bendera Sekte Bintang Hitam berjejer rapi, berlayar di bawah awan yang luas. Para murid sibuk mondar-mandir di dek, membawa dan mengatur barang-barang yang baru saja mereka kumpulkan dari Lembah Jatuh Bulan.
“Taruh batu roh di sini… Segel semua bahan iblis dan letakkan di belakang kapal.”
…
Di kabin bawah, jendela setengah terbuka, dan awan gelap terlihat menggulung mundur seperti tirai.
Dengan mengenakan gaun malam putih sederhana, Pei Lianxue duduk sendirian di tepi tempat tidur, kaki kecilnya terendam dalam baskom air panas. Selama setengah jam terakhir, dia mendengarkan dengan ekspresi datar obrolan Xiao Tian dan Xue’e.
Meskipun Pei Lianxue tidak memahami hal-hal rumit seperti “takdir langit” dan “takdir iblis”, dia tetap mengerti bahwa Xiao Tian tampaknya sudah mengawasi kakaknya sejak lama.
Namun, Kakak tidak pernah membicarakannya padanya sebelumnya.
“Jadi, hanya Feng Yu Die dan kakak yang bisa melihatmu sebelumnya?”
“Ah… iya! Hanya mereka yang ditakdirkan oleh langit yang bisa melihat roh Gulungan Surgawi seperti kami… um!”
“Oh…” Pei Lianxue sedikit mengerutkan dahi, lalu melihat kepada Xue’e. “Bagaimana denganmu?”
“…”
Xue’e sebenarnya sangat bingung sampai sekarang, tetapi Xiao Tian dengan mudah menjelaskan untuknya. “Dia adalah roh Gulungan Iblis Surgawi, disebut si brengsek hitam! Dia sangat sangat jahat!”
“……?”
Xue’e perlahan-lahan menoleh dan melirik Xiao Tian, dan tiba-tiba sebaris urat biru muncul di dahinya. Dia secara naluriah meraih gagang pedang kayu di punggungnya. “Bodoh emas, kamu cari masalah!”
“Humph, siapa yang takut siapa?! Ayo!”
Kedua anak kecil itu berdebat dan mulai bertengkar di depan Pei Lianxue, membuatnya hanya bisa memandang mereka dengan bingung, tidak tahu harus berbuat apa.
Saat itu, pintu berderit.
Ye Anping, yang baru saja mandi cepat di sebelah, masuk dengan mengenakan kemeja putih, uap mengepul dari tubuhnya. Melihat kedua anak kecil yang bertengkar di depan saudarinya, dia merasa jengkel dengan perdebatan mereka, jadi dia melangkah maju, mengangkat satu di setiap tangan, dan melempar mereka keluar dari ruangan.
“Ah… Anping, si brengsek hitam yang mulai duluan…”
“…Dia yang menghina aku duluan…”
Pah—
Ye Anping mengabaikan mereka saat dia menutup pintu dengan kuat dan mencubit alisnya sebelum menghela napas panjang. Dia berjalan ke tempat tidur dan berjongkok, lalu mengangkat kaki kecil saudarinya dari baskom, mengeringkannya dan meletakkannya di atas tempat tidur.
Meskipun Pei Lianxue tidak mengatakan apa-apa, setelah dia masuk, wajahnya menunjukkan sedikit ketidakpuasan. “Hmph! Kakak yang bau…”
“Yah, saat itu kau masih membentuk Jiwa Nascent, dan aku terpaksa membawa Yu Die ke Kota Brilliance terlebih dahulu, dan kemudian… Xiao Tian baru saja memberitahumu…”
“Ya… dia melakukannya.” Pei Lianxue berpaling dan mengeluh, “Jadi, apakah kamu akan menikahi si bodoh kedua? Dan itu… Gu Mingxin?”
“Uh…”
Melihat Ye Anping sedikit ragu, Pei Lianxue mengerutkan dahi, bertanya, “Hmm? Apakah kau?”
“Ya.” Ye Anping ragu sejenak, lalu mengangguk dan mengakui, duduk di tepi tempat tidur. “Saudariku…”
Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Pei Lianxue mengerutkan dahi dan mengutuk dengan keras. “Kakak yang bau dan genit! Ye… Ye Tianchong!! Hmph!”
“…”
“Yunluo, Yiyi, Longling… Ada begitu banyak dari mereka, tetapi dia masih menggoda wanita lain di luar, bahkan nenek tua yang berusia ribuan tahun, pemimpin Sekte Bintang Hitam, pun tidak luput!!”
“…”
Namun, melihat bahwa kakaknya terkejut oleh makian itu, Pei Lianxue tiba-tiba tersadar, bertanya-tanya apakah dia telah melampaui batas, dan apakah dia akan tidak menyukainya. Dia langsung menundukkan kepala dan dengan gugup memanggil, “Kakak, aku hanya…”
“Ah… tidak apa-apa.” Ye Anping tersadar dan ingin tersenyum sejenak.
Dia merasa saudarinya benar-benar telah tumbuh dewasa, dan dia mengangguk. “Ya, saudariku, kau benar untuk memarahiku, dan aku seharusnya meminta maaf padamu untuk hal itu.”
“Ah… aku tidak ingin kau minta maaf… Itu hanya…”
“Itu hanya…”
Pei Lianxue menggosok tangannya, ragu-ragu, lalu mendekat kepada Ye Anping. Dia bersandar di bahunya, erat memegang lengannya, dan mengeluh dengan cemberut. “Lupakan si Bodoh Kedua dan Gu Mingxin, mereka tidak bisa mengalahkanku, tetapi nenek Si dari Sekte Bintang Hitam itu… Aku tidak bisa mengalahkannya…”
Ye Anping tidak mengerti alur pikir Pei Lianxue. Dia tertegun dan bertanya, “…Mengapa kau harus mengalahkannya?”
“Jika aku tidak bisa mengalahkannya, aku tidak akan menjadi orang terkuat di sekitarmu di masa depan, dan kau tidak akan menginginkanku lagi.”
Pei Lianxue semakin mengeratkan pelukannya pada lengan Ye Anping seolah-olah takut dia akan direbut oleh orang lain. Wajah Ye Anping memucat, dan dia merasa lengannya hampir putus karena saudarinya.
“… Saudariku, berhenti… Lenganku hampir copot.”
“Oh…”
“Apa yang kau pikirkan? Bagaimana mungkin aku tidak menginginkanmu?! Selain itu, Xuanji sudah hidup ribuan tahun. Untuk apa kau bersaing dengannya… Apakah dia mengganggumu? Aku akan membantumu memberi pelajaran padanya nanti…”
“Kakak, kau juga tidak bisa mengalahkannya…”
“Kemenangan atau kekalahan tidak bergantung pada siapa yang memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi. Dalam beberapa tahun terakhir, siapa dari lawan kita yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah dari kita…”
Pei Lianxue tidak menjawab. Dia menggosok wajahnya di bahu Ye Anping dan mengangguk. Lalu, dia melirik profilnya, dan setelah sejenak hening, dia berkata, “Kakak…”
“Ya, ada apa?”
“…Aku ingin berlatih kultivasi ganda.”
Di depan mata amber yang berair dan penuh kepolosan, Ye Anping tiba-tiba merasa kehilangan kata-kata.
Setelah sejenak hening, Ye Anping dengan sedikit khawatir bertanya, “Saudariku, bukankah kau perlu istirahat? Kau baru saja…”
“Woo—”
Pei Lianxue menggigit bibirnya sedikit, tampaknya cukup tidak puas dengan jawaban kakaknya.
Dengan kening berkerut, dia meraih pergelangan tangan Ye Anping dan langsung menekannya ke tempat tidur, mengabaikan apa yang dia katakan. Seperti serigala lapar yang melihat daging, dia menerkamnya dan dalam sekejap memandikannya…
…
Sementara itu, di kabin tepat di bawah.
Kriik, kriik—
Kriik… kriik—
Xiao Yunluo duduk di kursi dengan tangan menyokong pipinya, memandang debu yang jatuh dari langit-langit dan mendengarkan bunyi kresek di tempat tidur di atas. Dia cemberut, dan kakinya yang terbalut sepatu sulaman tampak gelisah. Sepertinya dia tidak sabar lagi.
Namun, dia tahu bahwa pergi ke sana sekarang hanya akan membuang waktu, dan dia pasti akan diusir oleh Lianxue.
Setelah tidak melihat Ye Anping selama beberapa bulan, Lianxue sangat kesal sehingga dia telah membunuh semua kultivator iblis yang dia temui di sepanjang jalan. Bagaimana mungkin dia mau memberikan Ye Anping padanya sekarang…
“Ah…”
Xiao Yunluo menghela napas dengan kesal, tetapi kemudian dia berpikir bahwa Lianxue tidak cukup kuat, dan paling lama hanya butuh satu atau dua hari.
Dia sudah menunggu selama beberapa bulan, jadi apa sih satu atau dua hari lagi?
Pertanyaan sekarang adalah…
Xiao Yunluo mengalihkan pandangannya dan melihat Feng Yu Die, yang sekarang duduk di meja yang sama dengannya.
Wajah Feng Yu Die masih bengkak setelah diperas oleh Pei Lianxue. Saat ini, dia terlihat seperti beruang kutub yang mencuri madu, duduk di sana dan perlahan-lahan mengunyah ayam panggang.
Melihat Xiao Yunluo memandang, Feng Yu Die terdiam sejenak, lalu dengan santai mencabut bagian belakang ayam dan menyerahkannya. “Sister Xiao, mau makan juga?”
“…Siapa yang peduli dengan ayam panggangmu?” Xiao Yunluo terdiam, dan dia mengerutkan kening. “Bodoh Kedua, aku ingat kau bilang kau setia pada Lianxue sebelumnya? Kapan kau mulai menyukai Anping?”
“Yah… Tuan Ye selalu baik padaku. Dan aku sudah bertanya pada Sister Pei sebelumnya, tetapi dia tidak setuju, jadi aku melepaskannya… Hehe—”
“Oh…”
Xiao Yunluo tidak merasa aneh.
Ketika dia mendengar bahwa Ye Anping membawa Feng Yu Die ke Wilayah Timur, dia sudah memperkirakan bahwa mereka berdua mungkin memiliki hubungan…
Dia tidak sepossesif Lianxue. Lebih tepatnya, sifatnya telah terkikis oleh kenyataan.
Sejak dia tahu bahwa gurunya dan Ye Anping telah menjadi pasangan kultivator, tidak ada yang bisa mengejutkannya lagi.
Bahkan jika Ye Anping datang dan berkata padanya sekarang, “Sebenarnya, Elder Qin dari Puncak Awan Surgawi juga pasangan kultivasiku,” dia mungkin hanya akan berkata, “Benarkah? Oh, baiklah.”
Jika ada yang harus disalahkan, salahkan saja dia yang jatuh cinta pada pria bernama Ye Anping ini…
Singkatnya, Ye Anping memiliki terlalu banyak energi yin, dan di masa depan, seiring dengan peningkatan kultivasinya, jumlah padi yang dihasilkan juga akan semakin besar.
Bahkan dengan beberapa gadis lagi, semua orang akan kenyang.
Karena semua orang bisa kenyang, tidak ada masalah!
Xiao Yunluo mengerucutkan bibir kucingnya, menyokong pipinya, dan mengangkat alisnya. “Jadi, apakah kamu dan Anping sudah berlatih kultivasi ganda?”
“…Eh?” Rambut Feng Yu Die berdiri, dan dia menggelengkan kepala. “Tidak.”
“Ah? Kamu dan Anping sudah lama sendirian bersama… Bagaimana dia menyelesaikan masalah energi yin-nya…”
“Hmm… Kami hanya berciuman, dan kadang-kadang Tuan Ye memelukku untuk tidur. Tuan Ye bilang itu sudah cukup.” Feng Yu Die tersenyum malu sambil mengelap minyak dari sudut mulutnya. “Hehe…”
“…”
Xiao Yunluo merengut. Melihat temperamen Feng Yu Die yang sama dengan warna rambutnya, dia mengerutkan kening. “Tapi apakah kau tidak merasa tidak rela?”
“…Apa yang perlu tidak rela?”
Senyum bahagia merekah di wajah Feng Yu Die saat dia menjawab, “Sister Xiao, Tuan Ye sangat baik padaku. Dia membuat ayam panggang untukku; di tempat dingin, dia membungkusku dengan selimut; ketika aku tertidur, dia membiarkanku bersandar padanya; dia juga memberiku pedang yang bagus. Bagaimanapun, aku cukup puas…”
“…”
Mendengar ini, Xiao Yunluo merasa sedikit aneh.
Jika bukan karena perbandingan ini, dia tidak akan merasakannya, tetapi sekarang, jawaban naif Feng Yu Die membuatnya merasa bahwa dia hanya menyukai Ye Anping karena dia serakah akan tubuhnya.
Meskipun Ye Anping memang tampan, memiliki bentuk tubuh yang baik, cerdas, dan sangat terampil…
“Kalau begitu… apakah kau tidak ingin berlatih kultivasi ganda dengan Anping?”
“Yah… bukan berarti aku tidak mau, sebenarnya aku cukup penasaran.” Feng Yu Die berpikir sejenak dan menjawab, “Tetapi tidak terburu-buru. Kami sekarang berada di Wilayah Timur. Ketika semuanya sudah beres di sini, kita bisa membicarakannya setelah kembali ke Wilayah Barat…”
“…”
Xiao Yunluo hampir ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia berhenti. Dia menghela napas dan tidak ingin melanjutkan topik itu.
Namun, pada saat ini.
Boom—!!
Suara keras mengguncang seluruh kapal, dan serpihan-serpihan serbuk kayu jatuh dari langit-langit.
Xiao Yunluo secara naluriah berpikir bahwa Lianxue dan Anping melakukan sesuatu yang baru, tetapi setelah berpikir sejenak, dia merasa ada yang tidak beres. Dia segera mengambil pedang yang bersandar di meja dan berlari keluar dari ruangan.
“Bodoh Kedua, kau tetap di sini. Aku akan keluar dan melihat…”
“Ah, tidak mungkin…”
Keduanya berlari menyusuri koridor kabin dan langsung menuju dek. Ketika mereka menerobos keluar dari kabin, mereka melihat seorang murid perempuan dari Puncak Awan Surgawi terbaring di dalam sebuah tong kayu.
Di sisi lain ada Gu Mingxin.
Dia memegang pedang berwarna merah darah di tangannya dan melihat murid perempuan itu tanpa sedikit pun rasa kasihan di matanya.
Begitu keluar, Xiao Yunluo dan Feng Yu Die melihat sekeliling dipenuhi murid-murid di tahap Pembentukan Inti dengan pedang terhunus, waspada terhadap setiap gerak Gu Mingxin.
Xiao Yunluo menarik napas dalam-dalam dan mengenakan sikap Nona Muda. Menggeser dua murid di depannya, dia melangkah ke tengah dan melihat Gu Mingxin dengan marah. “Apa yang kau lakukan?!”
“Ini hanya karena seseorang mencari masalah, jadi aku melawan.” Gu Mingxin memiliki ekspresi mengejek saat dia mengangkat pedangnya dan menambahkan, “Ketahuilah bahwa muridmu yang memulai.”
Xiao Yunluo mengerutkan dahi dan melihat kembali ke arah murid yang terjatuh. Melihat bahwa dia tidak terluka, dia bertanya, “Apa yang terjadi?!”
Murid perempuan itu terhuyung-huyung berdiri dari kayu yang hancur, menggigit giginya, dan menatap Gu Mingxin dengan marah. Menunduk, dia menjawab, “Nona Muda Xiao, dia adalah seorang kultivator iblis… jadi…”
“…”
“Saudara Zhou, Sister Lin, Sister Qi… mereka baru saja… sob–”
Mendengar tiga nama ini, Xiao Yunluo mengerti apa yang terjadi.
Zhou Yi, Lin Yuru, Qi Lianxin… ketiga orang ini tewas dalam pertempuran kacau melawan para kultivator iblis di Lembah Jatuh Bulan sebelumnya. Mereka dan murid perempuan di hadapannya adalah saudara seperguruan yang masuk ke Sekte Bintang Hitam pada waktu yang sama.
Kecemburuan dan ketakutan menumbuhkan hasrat untuk membunuh.
Gu Mingxin mengerucutkan bibir. “Bukan aku yang membunuh mereka, eh? Sebenarnya, bisa dibilang aku membantu membalas dendam mereka. Kenapa kau menggangguku?”
“Jangan bicara!”
Xiao Yunluo mengerutkan dahi dan menatap Gu Mingxin, lalu menarik napas dalam-dalam. “Sekte memiliki aturannya, dan aku baru saja memberi tahu bahwa orang ini bukan musuh… Bawa Sister Sun kembali ke kabinnya untuk merenung selama lima belas hari!”
“…Ya, Nona.”
Melihat dua orang itu membawa murid yang merepotkan ke kapal lain di dekatnya, Xiao Yunluo menghela napas dan berbalik melihat Gu Mingxin. “Kau ikut aku…”
Namun, begitu dia mengatakan itu, Gu Mingxin mendekatkan wajahnya ke wajah Xiao Yunluo, membuatnya sangat terkejut sehingga dia menyusut lehernya dan mundur setengah langkah. Tetapi, memikirkan bahwa banyak murid yang melihat di sekitar, dia mengumpulkan keberanian dan kembali melangkah setengah langkah. “Hiss– apa… apa yang kau lakukan?…”
Gu Mingxin menyipitkan mata dan tersenyum. “Hee~ Naga kecil, di mana Ye Anping? Aku sudah mengubur He Qingjiao~”
“Di… bawah sana.”
“Baiklah~ Terima kasih~”
Gu Mingxin mengangkat tangannya dan mengetuk tanduk naganya, lalu melirik Feng Yu Die yang memegang ayam panggang, dan melompat ke dalam kabin.
Dengan kening berkerut, Xiao Yunluo membisikkan, “Apa-apaan ini…”
Tetapi, sesaat kemudian, dia teringat bahwa Ye Anping dan Lianxue sedang terlibat…
Dia menarik napas dalam-dalam dan buru-buru masuk ke dalam kabin. “Tunggu…”
Karena Gu Mingxin tidak tahu kamar mana yang ditempati Ye Anping, dia hanya mulai dari kamar pertama di koridor kabin, membuka pintu setiap kamar satu per satu dan melihat ke dalam.
“Ye Anping~~”
“Apakah Ye Anping… ada?”
“Ye Anping~~”
…
Ketika dia memeriksa kamar keempat, Xiao Yunluo menyusul dan berteriak. “Apa yang kau lakukan? Anping tidak bebas sekarang! Jika kau ingin mencarinya, bicaralah nanti…”
“Um… tidak bebas?”
Gu Mingxin menengok, tersenyum, dan dengan santai mengabaikan Xiao Yunluo. Dia berjalan ke kamar berikutnya, mengangkat tangannya, dan mengetuk bingkai pintu dengan lembut.
“Ye An…”
Namun, pada saat kata “Ping” hampir keluar, sebuah tangan kecil berwarna putih menerobos pintu dan meraih wajahnya.
“Huh?”
Sebelum Gu Mingxin bisa bereaksi, tangan kecil itu bergoyang sedikit, dan dia terjatuh dengan keras.
Bang—
Dengan suara keras, kepala Gu Mingxin menembus lantai dan menyenggol kabin langsung di bawahnya, menyebabkan Feng Yu Die, yang memegang ayam panggang, perlahan-lahan mengangkat kepalanya dan menatap ke dalam matanya, tidak bisa berkata-kata…
“…” “…”
Saat ini, Pei Lianxue sedang memegang selimut yang membungkus tubuhnya dengan satu tangan, wajahnya dipenuhi kemarahan dan niat membunuh. Dia tersenyum sinis pada Gu Mingxin yang terbalik, lalu meraih tas penyimpanan di pinggang Xiao Yunluo, yang tertegun, dan mengeluarkan kunci emas untuk mengikat Gu Mingxin. “Yunluo, awasi dia.”
“Oh…”
Pei Lianxue mengangguk dengan tegas dan kemudian kembali ke ruangan, membungkus Ye Anping, yang wajahnya memerah, dengan selimut lain sebelum mengangkatnya dalam pelukan putri. Melangkah melewati tubuh Gu Mingxin, dia melewati Xiao Yunluo, masuk ke ruangan seberang dengan pintu utuh, dan mengaitkan kakinya untuk menutup pintu…
Bang—