Mundur sedikit ke belakang, ke sebuah pulau tak berpenghuni yang terletak di bagian barat laut benua.
Di sana berdiri sebuah menara raksasa, menjulang dengan gagah—satu hal yang begitu sangat diidamkan oleh semua pahlawan dan manusia, bahkan oleh seorang Raja Iblis tertentu.
“Mulai!”
Di puncak menara, Roger memberikan perintah setelah menyelesaikan semua persiapan.
“Angkat kakinya!”
“Angkat kakinya!”
Di ruang kendali yang terpasang di tingkat atas, puluhan kurcaci secara bersamaan memanipulasi konsol.
Kiiii—
Menara itu tenggelam dengan dentuman berat.
Kiiiiing—
Ribuan sendi berputar secara organik. Mekanisme koneksi yang terpasang di sepanjang dinding luar menara secara alami menerima kaki-kakinya.
Seolah-olah mereka sudah menjadi satu sejak awal, kaki-kaki itu menyatu dengan menara.
“Koneksi kaki berhasil!”
“Hah.”
Roger menyeka keringat yang mengalir di wajahnya.
Karena ini melibatkan modifikasi menara itu sendiri, ini adalah wilayah tak terjamah bahkan bagi para kurcaci—semuanya adalah yang pertama. Syukurlah, mereka berhasil sampai sejauh ini.
“Lalu…”
“Akhirnya…”
Roger dan para kurcaci menelan air liur kering mereka. Raja-Raja Iblis, sang putri, dan para elf yang menonton dari belakang juga tegang.
“Raja Iblis?”
“Aku sudah menyerahkan kendali energi iblis yang cukup. Lakukan sesukamu.”
“Ya! Aktifkan batu pengapung!”
“Aktifkan batu pengapung!”
Sejumlah besar energi iblis tersedot sekaligus. Menara mulai bergetar hebat. Pasir di pantai beterbangan ke segala arah.
Dan kemudian—
“…!”
Berje melepaskan dagu yang selama ini dia sangga sambil bersandar di singgasana.
Sebuah menara berbeda di dalam dan luar.
Secara eksternal, tampak biasa, tetapi secara internal, sihir dimensi bertumpuk berlapis-lapis, membuatnya benar-benar berbeda. Begitu pintu ditutup, bagian dalam dan luar praktis dapat dianggap sebagai dunia yang berbeda.
Itulah mengapa tidak ada yang bisa dirasakan dari dalam menara.
Tidak ada sensasi mengapung.
Tidak ada guncangan menara.
Tapi—
Itu bisa dilihat dengan mata.
Pemandangan eksternal yang ditampilkan melalui otoritas menara sedang berubah.
Sudut pandang naik lebih tinggi.
Tanah di bawah terlihat.
Menara sedang naik.
Menara sedang terbang.
“I-Ini terangkat! Ini terangkat! Ini benar-benar terangkat!”
“Woooooah!”
Menara naik ke 50 meter dan kemudian berhenti di tempatnya. Para kurcaci melepaskan kendali dan saling berpelukan.
“Ini terbang! Menara itu terbang!!”
“Mengapa kau mati, dasar kurcaci Peul. Sekarang setelah kau melihat Menara Langit mengapung, kau harus melihatnya dalam aksi juga.”
“Untuk berpikir menara Raja Iblis benar-benar akan diangkat ke langit…!”
Kekaguman dan kejutan itu tidak terbatas pada para kurcaci saja.
“…Kau benar-benar melakukannya.”
“Wah, menaranya mengapung? Kau lihat? Menaranya mengapung!”
“Aku mengerti, jadi diamlah, Vivian.”
Meskipun nada bicaranya singkat, Berje tidak bisa menyembunyikan senyum yang terukir di bibirnya.
“Selamat, Raja Iblis.”
“Ini luar biasa, dalam arti yang benar-benar berbeda dari sekadar bisa mempelajari sihir.”
“Wah, cepat terbang lebih jauh. Kau tidak mengakhirinya di sini, kan?”
“Tentu saja tidak.”
Jika mereka hanya bermaksud berhenti pada sekadar mengangkatnya, dia tidak akan pernah mendorong Roger dan para kurcaci sekeras ini, maupun mendukung mereka seluas ini.
“Roger!”
“Ya.”
“Bisakah itu terbang segera?”
“Tentu saja. Secara teori, bisa mencapai hingga 500 km per jam.”
“500?”
“Namun, semakin tinggi kecepatannya, semakin besar konsumsi energi iblisnya, jadi rata-rata, saya merekomendasikan 200 hingga 300. Apa pun di luar itu mendekati pemborosan.”
“300, ya.”
Itu tidak buruk. Tidak, itu sangat memuaskan. Sebuah Menara Langit yang berlayar dengan rata-rata 300.
“Kekurangannya adalah konsumsi energi iblis meningkat seiring dengan peningkatan kecepatan.”
“Itu tidak masalah.”
Dia sudah mengangkat semua kekuatan interferensi. Energi iblis yang tersisa dimaksudkan untuk membayar upeti ke Dunia Iblis untuk memanggil monster atau iblis, memberikan kekuatan kepada bawahannya, atau memperkuat dirinya sendiri.
Tapi Berje sudah lebih dari cukup hanya dengan menyerap sepenuhnya kekuatan Dorche, Daniel, dan para vampir Raja Iblis Bruno. Menyerap energi iblis tambahan sekarang justru akan menjadi kesalahan.
Reina juga sudah mencapai tembok dan membutuhkan pemicu daripada lebih banyak energi iblis, dan sementara dia memberikan energi iblis kepada iblis lain, lebih banyak yang masuk daripada yang keluar.
Itu menurun signifikan baru-baru ini berkat Jason yang menarik semua perhatian, tetapi akan segera meningkat lagi, jadi tidak masalah.
“Lalu mari kita pergi untuk sementara. Berangkat.”
“Ya! Tujuan?”
“Seolah-olah itu belum diputuskan.”
Hilderan.
“Kita pergi ke Hilderan.”
—
“Muat meriam mana!”
“Muat meriam mana!”
Poin Iblis terkuras dengan cepat. Energi iblis mengisi meriam mana.
“Bidik!”
“Bidik!”
Delapan ratus meriam mana secara bersamaan menurunkan sudutnya.
“Raja Iblis, silakan beri perintah.”
Roger menatap Berje dengan mata percaya diri setelah menyelesaikan semua persiapan.
Menara berada di ketinggian 100 meter, tetapi di tengah pertempuran sengit, tidak ada yang memperhatikan menara.
“Dasar Jason itu mengumpulkan cukup banyak selama beberapa ratus tahun.”
Ini hanya sebagian kecil. Salah satu kota yang diserang, salah satu legiun yang menyerang.
‘Jika semua itu dihapus…’
Mereka akan bersyukur.
Dan Jason akan murka.
“Tembak.”
“Mulai pemboman!”
“Mulai pemboman!”
Para kurcaci memanipulasi kendali. Meriam mana, yang diarahkan ke tanah, melepaskan api sekaligus.
Delapan ratus peluru terbelah. Dalam sekejap, delapan ratus peluru itu menjadi delapan ribu dan menyerang tanah.
─!
──!
───!
Karena itu adalah energi iblis bukan mana, itu bahkan lebih kasar dan buas. Dan destruktif.
Terkejut oleh pemboman tiba-tiba yang dimulai dari langit, para monster tidak dapat menyadarkan diri.
“Khhhhh, untuk berpikir aku membuat ini dengan tanganku sendiri…”
“Meriam mana tipe baru yang ditembakkan dari Menara Langit, ya ampun…!”
“Ini fantastis! Kegembiraan ini luar biasa!”
“Ah, sangat indah.”
Dan para kurcaci tidak berbeda.
Jika bukan karena monster yang baru muncul mencoba menyerang menara, itu mungkin berlanjut untuk beberapa waktu.
“Musuh terdeteksi di depan!”
“Kawanan gargoyle mendekat! Raja Iblis, perintahmu!”
“Urus sendiri.”
“Ya! Sesuaikan sudut meriam mana, 120 derajat timur dan barat!”
Beberapa meriam mana yang diarahkan ke tanah berbalik ke arah kawanan gargoyle yang mendekat.
“Ammunisi: peluru dispersi. Atribut: petir.”
Tembak.
─!
Bola api maju dalam busur parabola. Tepat sebelum bertabrakan dengan kawanan gargoyle, mereka terbelah dan menyebar, kemudian meledak. Petir hitam menyebar ke segala arah.
Lebih dari setengah gargoyle jatuh lurus ke bawah.
Para yang selamat, marah oleh kematian kerabat mereka, mengepakkan sayap lebih keras, menampakkan gigi dan cakar saat mereka tiba dalam jangkauan lengan.
Pada saat itu—
“Lepaskan.”
“Lepaskan!”
───!
Cambuk petir hitam membungkus seluruh dinding luar, menghantam para penyusup.
Itu akhirnya.
“Mau menyerang ke mana, dasar brengsek!”
“Ini Menara Langit!”
“Teknologi kurcaci adalah yang terbaik di dunia!”
Meriam mana menara sekali lagi menyesuaikan sudutnya ke arah tanah.
—
Para prajurit bersorak pada pemboman tiba-tiba.
“K-Kita selamat!”
“Itu bantuan! Bantuan telah tiba!”
Waaaaaaa—
Pemboman berubah menjadi sorakan, dan sorakan meningkatkan moral.
Ledakan menderu cukup untuk merobek gendang telinga, tetapi kelegaan dan sukacita bertahan hidup datang pertama. Namun, sorakan tidak berlangsung lama.
“Tapi di mana bantuannya?”
“Hah?”
“A-Apa itu?”
“L-Lihat ke atas!”
“S-sebuah menara?”
“Ada menara mengapung di langit!”
Menyadari bayangan besar yang menutupi tembok kastil, para prajurit merasakan sesuatu yang salah. Satu prajurit mendongakkan kepalanya. Yang lain mengikuti seperti kesurupan. Dan sekali terangkat, kepala mereka tidak turun kembali.
“T-Tuhanku…”
Gumaman satu prajurit mewakili semua orang.
Itu sebuah menara.
Sangat besar sehingga tampak mustahil untuk mengapung di langit.
“…Apa itu sebenarnya?”
“Akhir dunia telah tiba!”
“Kita semua akan mati!”
“D-Diam! Itu membantu kita sekarang! Itu artinya di pihak kita!”
“Mungkin kurcaci?”
“B-Betul! Itu menyerang monster! Itu di pihak kita!”
“Mereka bilang kurcaci memiliki kapal perang mengapung! Mungkin mereka memiliki menara mengapung juga!”
“T-Itu pasti… kan…?”
Para prajurit berusaha mati-matian untuk merasionalisasikannya. Tapi mereka tidak bisa menyembunyikan kecemasan yang terukir di wajah mereka.
Di satu sisi tembok, Count Pagan, yang tidak sadarkan diri, membuka matanya.
Dia menatap kosong pada menara yang masih mengapung dengan angkuh.
Count Pagan bergumam.
“Kita semua gila!”
“Yang Mulia! Tolong, kendalikan diri!”
“Bagaimana bisa?! Ken! Kau melihat itu, dan masih bisa mengatakan itu?!”
Dia mengulurkan tangannya dan menunjuk menara.
“Itu menembakkan meriam mana. Dan energi itu bukan mana—itu energi iblis!”
Setelah bangkit sebagai pahlawan, dia bisa merasakannya dengan jelas. Sensasi kasar, ganas, secara insting menjijikkan itu tidak salah lagi adalah energi iblis.
Dan itu bukan semuanya.
“Itu menara! Menara Raja Iblis!”
Dia pernah berpartisipasi dalam pawai pahlawan sebagai seorang ksatria. Secara alami, dia telah melihat menara Raja Iblis. Itu tidak diragukan lagi adalah menara Raja Iblis.
“Mengapa menara Raja Iblis terbang di langit?! Mengapa itu membombardir monster sendiri?!”
“…Mungkin.”
“Mungkin?”
“Mereka tidak di pihak yang sama…”
“Mereka berdua Raja Iblis, though.”
“Tidak hanya ada satu Raja Iblis, kan?”
“Aku tidak pernah mendengar Raja Iblis saling berperang seumur hidupku.”
“Aku juga tidak.”
“Lalu mengapa mengatakan sesuatu yang begitu konyol ketika kau tahu itu!”
“Lalu mungkin kurcaci?”
“Kurcaci?”
“Siapa lagi selain kurcaci yang bisa membuat begitu banyak meriam mana atau menara terbang?”
“Dan energi iblisnya?”
“Maaf?”
“Bagaimana kau menjelaskan energi iblisnya?!”
Ken terdiam. Count Pagan meraih rambutnya.
“Itu pasti Raja Iblis Palsu mengejek kita dengan sandiwara. Pikirkan tentang itu. Namanya sendiri adalah Raja Iblis ‘Palsu’, bukan?”
“Nama itu diberikan oleh Kekaisaran—”
“Tidak, aku yakin. Ya, itu dia. Kita perlu mundur. Jika tidak, kita semua akan mati! Pada tingkat ini, kita semua akan mati!”
Ya, itu dia.
“Bersiap untuk mundur segera! Sementara menara terkutuk itu menahan monster!”
“Tidak, itu tidak akan diperlukan.”
“Mengapa tidak perlu?! Menara itu bisa membunuh kita semua—hah?”
Count Pagan, yang telah berteriak marah atas gangguan perintahnya, melebarkan matanya.
“…Uh, well.”
Dia memaksakan ekspresi tenang dan mencari kata-kata yang tepat.
“Yang Mulia…?”
“Itu benar, Count Pagan.”
“Mengapa kau… di sini…?”
“Kami sedang membasmi monster dekat Kastil Bris dan dalam perjalanan untuk memberikan dukungan.”
“T-Terima kasih.”
“Untuk apa? Itu hanya wajar, sebagai Putri Mahkota.”
“Ya… Sungguh, Anda adalah perwujudan dari bangsawan yang baik hati yang mempraktikkan noblesse oblige.”
“Kau memujiku.”
“Uh…”
Count Pagan menatap kosong, mulutnya menutup. Apa yang akan dia katakan?
‘Menara mengapung, dan energi iblis bisa dirasakan, jadi aku akan lari.’
Itu dia. Saat pemboman menara itu berbalik ke arah kastil, itu akan berarti kehancuran.
“Yang Mulia! Kami berterima kasih atas bantuannya, tetapi tempat ini berbahaya!”
“Berbahaya?”
“Ya! Silakan lihat ke atas. Sebuah menara tak dikenal telah menduduki ruang udara! Meriam mana yang melekat di eksteriornya terus menembak!”
“Itu memusnahkan monster.”
“Tentu, untuk sementara. Tapi itu adalah menara Raja Iblis!”
“Menara Raja Iblis?”
“Aku mengerti.”
“Ya! Selama itu adalah menara Raja Iblis, kita tidak bisa lengah! Kita tidak tahu kapan pemboman itu mungkin turun pada kita, jadi kita harus lari!”
“Jadi itu berbahaya, dan kita harus lari?”
“Ya! Tentu saja!”
“Tapi lalu.”
“Ya!”
“Raja Iblis mungkin memiliki hubungan buruk satu sama lain dan berperang, kau tahu?”
“Ya! …Ya?”
“Mereka bilang musuh dari musuhku adalah temanku.”
“… … …”
Tapi Putri Mahkota tidak mungkin begitu.
Jadi hanya ada dua kemungkinan. Entah dia bukan Putri Mahkota, atau semua ini adalah ilusi mimpi succubus.
* Jangan meragukannya.
Jika bukan karena kemunculan tiba-tiba kehadiran overwhelming dari spirit air, dia akan mengayunkan pedang.
* Anak ini tidak diragukan lagi adalah Putri Mahkota yang harus kau layani.
* Aku jamin dalam nama Naias, Raja Spirit.
“…Ah.”
“Apakah kau baru saja akan menyerangku? Kau tahu itu pengkhianatan, kan?”
“T-Tidak! Tentu saja tidak!”
“Benarkah?”
“Tentu! Yang Mulia! Bagaimana mungkin aku berani…!”
“Lalu aku akan memberikan perintah sebagai Putri Mahkota.”
“Ya!”
“Tidak perlu mundur. Kumpulkan pasukanmu dan ingat pemandangan ini dengan jelas.”
Kau akan—
“—harus bersaksi tentang momen bersejarah ini di depan semua orang.”
Itu perintah Putri Mahkota.
Suaranya lenyap dengan angin.
—
“Ke mana kau melihat di tengah pertempuran, dasar brengsek.”
Tombak api mengincar leher Dark Elf. Baru kemudian dia merasakan niat membunuh dan mengangkat pedang—pada saat itulah ledakan menelannya utuh.
Ralph melemparkan perisainya. Leher Dark Elf yang terhuyung-huyung patah. Api Rozel menghujani dirinya. Mayatnya berubah menjadi debu dan lenyap.
Itu adalah kematian sia-sia.
Andai dia tidak panik oleh kemunculan tiba-tiba menara, dia tidak akan mati begitu mudah.
Setelah akhirnya berurusan dengan dua belas Dark Elf, Rozel melihat ke langit.
“…Mereka benar-benar membuatnya terbang.”
“Itu adalah…”
Ini luar biasa. Tidak, kata ‘luar biasa’ tidak cukup untuk menggambarkan betapa menakjubkannya itu.
“Ini gila! Kau lihat? Luar biasa! Menaranya terbang!”
“…Itu mengesankan.”
Ahem. Ralph membersihkan tenggorokannya.
“Aku ingin masuk. Aku ingin melihat bagaimana strukturnya, senjata lain apa yang dimilikinya, dan seberapa besar daya tembaknya.”
“Belum. Apakah kau lupa kata-kata Putri Mahkota?”
Gnn. Rozel menelan erangan.
“Jadi apa yang dia katakan selanjutnya?”
“Dia bilang bahwa jika menara muncul, kita harus menonton.”
“Menonton?”
“Ya. Dia bilang sisanya akan ditangani oleh Raja Iblis.”
Segera setelah Ralph selesai berbicara, pemboman berhenti. Lalu pintu menara—tidak, bagian bawah menara—terbuka.
Dan bola hitam mulai jatuh.
Mereka cukup besar. Dan tidak hanya satu atau dua.
Sebelum mereka bahkan bisa bertanya-tanya apa itu, saat bola-bola itu menghantam tanah, mereka menyerap semua dampak dan lenyap. Lalu monster dan iblis yang selama ini diam terkandung di dalamnya menampakkan diri.
“Mereka mengirim monster langsung? Tidak menyelesaikannya dengan pemboman?”
“Putri Mahkota bilang bahwa sebagai bukti Raja Iblis berada di pihak manusia, tidak ada yang lebih meyakinkan daripada iblis dan monster menyerang iblis dan monster.”
“Bahkan begitu…”
Krak—
Badai salju menyapu.
Panas dari pemboman lenyap dalam sekejap.
“Bukankah itu agak berlebihan bahkan untuk wanita itu keluar? Apakah semua iblis peringkat tinggi sudah mati?”
“Dia bilang lebih baik teliti.”
Raja Iblis Frost mengibarkan rambut birunya.
Puluhan iblis es dan ribuan monster mengikuti di belakangnya.
Mereka turun ke monster Raja Iblis Palsu.
Monster baru!
Ini gila!
A-Apakah kita harus menghentikan mereka?
Tidak, mereka pergi ke sana, bukan ke sini!
Monster menyerang monster…?
Itu tidak mungkin.
Bergumam di atas tembok menjadi lebih keras.
Tak lama thereafter—
Area di depan kastil berubah menjadi tanah es putih murni.
Tidak ada satu pun monster, iblis, atau ras iblis yang selamat.
Dan menara, sekali lagi membawa iblis di dalamnya, dengan santai menghilang.
“…Apa itu?”
“…Apakah aku benar-benar melihat itu?”
“…Iblis memusnahkan iblis…?”
Meninggalkan manusia yang panik di belakang.