─!
──!
Hujan peluru menghujani pasukan Dunia Iblis.
Lubang-lubang besar terbentuk di legiun yang berjumlah ratusan ribu.
“Apa itu…?”
“Ada meriam mana yang dipasang di seluruh menara.”
“Bukankah itu senjata yang disukai para kurcaci?”
“Bagaimana mereka membuat menara itu terbang?”
“Itu pasti salah satu kekuatan yang tersembunyi di dalam menara.”
Para iblis terkejut sejenak, tetapi cepat kembali tenang.
Mereka telah berperang melintasi dimensi selama sepuluh ribu tahun. Sesuatu seperti ini tidak cukup untuk menggoyahkan tekad mereka.
“Hancurkan meriam mana dan buka gerbang menara!”
“Majuuu!”
Tidak ada yang lebih mengenal menara daripada para iblis.
Tentu saja.
Awalnya menara itu milik mereka.
Tidak ada cara untuk menghadapi Raja Iblis yang telah membentengi diri di dalam kecuali dengan memasuki menara. Apapun bahan yang digunakan Kaisar Iblis Pertama untuk membuatnya, bagian luar menara itu sangatlah kokoh.
Pasukan pun menyerbu.
Para Raja Iblis memimpin.
“Bunuh pengkhianat itu!”
“Rebut kembali warisan Dunia Iblis!”
Tapi menara itu bukan lawan yang mudah.
Ribuan gargoyle tersapu oleh meriam mana.
Vampir yang membentangkan sayap dan mendekat ke jarak dekat tiba-tiba lumpuh oleh gaya tolak dan petir sebelum terjatuh dari langit.
“Aku akan menghancurkannya!”
Salah satu Raja Iblis manusia hewan tiba tepat di bawah menara bersama sekelompok manusia hewan peringkat tinggi.
Otot-otot di tubuh bawah mereka membengkak hingga maksimal saat mereka menendang tanah secara bersamaan.
Tubuh mereka melesat puluhan meter ke udara dalam sekejap.
Tapi menara itu naik lebih tinggi lagi.
Para Raja Iblis hanya menggenggam udara kosong.
Ketika para penyihir melepaskan mantra mereka, sebuah penghalang raksasa dengan mudah menyerap setiap serangan.
Benar-benar sebuah benteng alami.
“…Bagaimana kita harus menjatuhkan benda itu?”
“Apapun yang bisa terbang! Lakukan sesuatu!”
Para iblis berteriak.
Kaisar Iblis terkekuk kosong.
“Sungguh tidak masuk akal.”
Terbang melintasi langit dan menembakkan meriam mana belum cukup; menara itu dilindungi oleh lapisan pertahanan yang bertumpuk.
Pada titik itu, itu bukan lagi menara.
Itu adalah benteng.
“Kita tidak bisa mengandalkan kekuatan kasar dengan jumlah saja.”
Terutama mengingat betapa hampir mustahilnya menghancurkan menara dari luar.
‘Bajingan itu tahu dia bisa menyatukan menara.’
Jika dia tahu, maka dia pasti sudah melakukannya.
Dua puluh menara telah menghilang.
Bahkan dengan perhitungan sederhana, daya tahannya telah meningkat lebih dari dua puluh kali lipat.
“Jadi aku harus membuka gerbang sendiri dan mencabik lehernya.”
Ya.
Itu adalah metode yang paling pasti.
“Kita akan membukanya sendiri.”
“Serahkan pada kami.”
Para Adipati menampakkan taring mereka.
Pada saat itu,
* Ah.
Sebuah suara bergema di medan perang.
* Bisakah kalian mendengarku?
Suara rendah yang tegas bergema di seluruh medan perang.
Sumbernya adalah menara yang melayang tinggi di atas sambil mempermainkan pasukan iblis.
* Aku adalah Naga Iblis, Berje Deias.
Itu adalah suara si pengkhianat.
* Dengan ini aku menyatakan.
* Sebagai Naga Iblis yang agung, aku menuntut Kaisar Iblis saat ini untuk melaksanakan Hukum.
“Naga Iblis?”
“Berje Deias…? Bukankah itu murid terbaik yang subuat onar di Akademi Militer Raja Iblis?”
“Tapi… Hukum?”
“Hukum… dengan Yang Mulia Kaisar Iblis…?”
Para iblis yang belum menyadari lawan mereka adalah Berje secara alami menoleh ke Kaisar Iblis.
Wajahnya berkerut.
“Berhenti bicara omong kosong.”
Dia menggeram dengan suara rendah.
“Kau adalah pengkhianat yang melanggar *Standar Raja Iblis* dan membunuh Raja-Raja Iblis yang dikirim ke dimensi lain. Kau menyerahkan laporan palsu dan melemparkan Dunia Iblis ke dalam kekacauan. Kau memburu lebih dari dua puluh Raja Iblis, dan *kau* berani berbicara tentang Hukum?”
“Dia membunuh sesama Raja Iblis?”
“Lebih dari dua puluh? Bukankah dia benar-benar bajingan?”
“Pengkhianat! Pengkhianat Dunia Iblis!”
“Dasar brengsek! Aku tahu dari saat dia menghina Kaisar Iblis Pertama dan *Standar Raja Iblis*!”
Para iblis menggema kemarahan Kaisar Iblis.
Bagi mereka, Kaisar Iblis Pertama dan *Standar Raja Iblis* adalah objek kepercayaan.
Tidak ada iblis yang akan memandang baik seorang pengkhianat yang telah menghina dan melanggarnya.
“Kau tidak akan mati dengan mudah. Aku sendiri yang akan mengajarkan padamu nasib apa yang menanti seorang pengkhianat yang berani melanggar *Standar Raja Iblis* dan melakukan pengkhianatan.”
* Yah, kalau begitu, tidak bisa dipungkiri.
Meskipun Kaisar Iblis membuat pernyataan tegas, suara Berje terdengar santai dan tidak peduli.
* Maka segala sesuatu yang terjadi dari titik ini dan seterusnya akan menjadi tanggunganmu, Kaisar Iblis.
* Lagipula, itu pilihanmu.
* Dan kalian semua iblis, dengarkan baik-baik.
* Segalanya…
* adalah kesalahan Kaisar Iblis.
“Adipati Arkaine!”
“Ya, Yang Mulia!”
“Berapa lama lagi aku harus mendengar omong kosong terkutuk ini?”
* Bukankah *kau* yang bicara omong kosong?
* Kau bukan serigala. Kau manusia hewan anjing.
* Guk guk.
“A-Aku akan menyeret bajingan itu segera!”
“Kalian semua Adipati, bergerak juga!”
“Ya!”
Menggeretakkan gigi, para Adipati bangkit berdiri.
Tapi menara itu bergerak lebih dulu.
Ia naik lebih tinggi dari sebelumnya.
Ia menggeliat sambil menyerap energi iblis di sekitarnya, dengan cepat memperlebar jarak sambil terbang menjauh.
“…Hah?”
Para Adipati, yang tidak pernah membayangkannya akan melarikan diri, hanya bisa tertawa pahit.
“…Kita menang…?”
Seorang iblis bergumam.
Musuh mereka telah melarikan diri.
Dari semua penampilan, itu adalah kemenangan.
Namun tidak satu pun iblis bisa berteriak kemenangan.
Rasa gelisah yang tak bisa dijelaskan tertinggal.
—
“Seseorang yang datang mengincar takhta Kaisar Iblis tidak akan begitu saja melarikan diri. Dia hanya mundur karena pasukan kita terlihat terlalu banyak.”
“Aku tidak menyangka seseorang yang menyebut dirinya Naga Iblis akan melakukan hal seperti itu, tapi… ya, pasti begitu.”
“Kejar dia. Para Adipati, telusuri setiap jengkal wilayah kalian. Begitu menara ditemukan, laporkan. Umumkan bahwa siapa pun yang menemukannya akan menerima hadiah besar atas nama Kaisar Iblis!”
“Perintahmu!”
Dipermalukan sekali, Kaisar Iblis menggeretakkan giginya sambil mencari Berje.
Dia mengerahkan setiap sumber daya yang tersedia.
Tidak hanya pasukan di bawah para Adipati dan Raja Iblis, tetapi bahkan pasukan pribadinya sendiri.
“Temukan dia! Kau *harus* menemukannya! Aku akan mencabik lehernya dengan tanganku sendiri!”
“Perintahmu!”
Fakta bahwa Dunia Iblis dan Kaisar Iblis telah dihina oleh seorang pengkhianat menyalakan semangat juang setiap iblis.
Kelompok pencarian menyebar ke seluruh Dunia Iblis.
Dan, seolah mengejek mereka semua, menara itu muncul di atas Ibu Kota Kekaisaran, yang sekarang hampir sepi kecuali segelintir penjaga.
—
“Betapa indahnya.”
Dilihat dari langit, Ibu Kota Kekaisaran terlihat indah, elegan, megah, dan halus.
“Tentu saja. Ibu Kota Kekaisaran Dunia Iblis adalah yang terbaik di semua dimensi.”
Dunia Iblis telah menaklukkan ratusan dimensi.
Ia telah menyerap banyak sekali gaya arsitektur dan kota, berulang kali menyaringnya hingga hanya kekuatan terbesarnya yang tersisa.
Itulah Ibu Kota Kekaisaran yang berdiri di hadapan mereka sekarang.
“Bayangkan aku akan menghancurkannya dengan tanganku sendiri. Hampir membuatku meneteskan air mata.”
“Jangan bohong. Sudut mulutmu melengkung ke atas.”
“Bagaimana bisa? Ini adalah senyum sedih. Bukankah mereka bilang ketika emosi menjadi terlalu intens, orang malah tertawa?”
Tentu saja.
“Aku tidak terlalu ingin menyentuh Ibu Kota Kekaisaran juga. Tapi Kaisar Iblis menolak proposalku untuk menyelesaikan ini dengan damai.”
Sejujurnya, Berje percaya diri bahkan jika perang pecah.
Apa pedulinya jika mereka memiliki jumlah yang luar biasa?
Mereka tidak memiliki cara untuk menangkap menara.
Tapi itu bukan yang diinginkan Berje.
Perang total akan tak terhindarkan mengakibatkan korban besar di kedua belah pihak.
Begitu Berje menjadi Kaisar Iblis, mereka semua akan menjadi rakyatnya.
Dia tidak ingin menghancurkan rakyatnya sendiri di masa depan.
Itulah mengapa dia menawarkan solusi sesuai Hukum.
Tapi Kaisar Iblis menolaknya.
“Penolakan selalu membawa harga yang mahal, Roger.”
“Ya!”
“Ibu Kota Kekaisaran dilapisi dengan banyak sekali formasi magis pertahanan.”
Biasanya, pertahanan seperti itu tidak akan pernah diperlukan.
Dunia Iblis tidak pernah menderita satu pun invasi dalam sepuluh ribu tahun, dan secara alami, Ibu Kota Kekaisaran tidak pernah diserang.
Tapi pentingnya simbolisnya memastikan bahwa ia selalu dilindungi oleh magi pertahanan terbaik yang bisa dibayangkan.
“Bukankah ini akan menyenangkan? Mari kita lihat mana yang lebih kuat—meriam manamu atau formasi magis pertahanan Dunia Iblis.”
“Jelas Naga Api Hitamku!”
Heh heh heh.
Roger terkekeh.
“Haruskah kita menembak segera?”
“Mari uji dulu. Tembakkan hanya meriam mana selain Naga Api Hitam.”
“Ya! Hancurkan mereka semua!”
Roger berteriak.
“Bidik!”
“Bidik!”
Setiap meriam mana berbalik ke arah Ibu Kota Kekaisaran.
“Tembak!”
“Tembak!”
Cahaya hitam meledak.
—
Ia muncul tanpa peringatan.
“…Menara?”
“Bukankah itu menara Raja Iblis?”
“Terlihat sedikit berbeda…”
“Menaranya terbang?”
“Tidak, mengapa ada menara di Dunia Iblis…?”
Para iblis Ibu Kota Kekaisaran, yang sedang menjalani kehidupan sehari-hari, mendongak ke bayangan tiba-tiba di atas kepala.
Lalu mereka melihat menara.
Baru kemudian mereka ingat dekret Kaisar Iblis baru-baru ini.
“P-Pengkhianat!”
“Benar! Si pengkhianat mencuri menara dan kembali ke Dunia Iblis…!”
“Dia menyerang Ibu Kota Kekaisaran!”
Tepat sesaat kemudian, formasi magis pertahanan Ibu Kota Kekaisaran diaktifkan.
Banyak sekali peluru hitam menghujani.
─!
──!
Ketakutan hanya berlangsung sejenak.
Ledakan meletus tinggi di atas.
Ada begitu banyak sampai langit sendiri berubah hitam.
Para iblis menertawakan si pengkhianat.
“Dasar idiot! Apakah dia serius berpikir bisa menembus formasi magis pertahanan Ibu Kota Kekaisaran secara langsung?”
“Bukankah ini diajarkan di Akademi Militer Raja Iblis? Kukira dia murid terbaik. Apa dia bahkan tidak tahu ini?”
Meriam mana yang dibanggakan Roger dan para kurcaci gagal meninggalkan goresan sekecil apa pun.
Para iblis mengejek si pengkhianat, Berje.
Lalu—
──────!
Sebuah kilat raksasa turun dari bawah menara.
Ia terjun lurus ke bawah, menembus asap, dan menghantam penghalang pertahanan.
Itu berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari meriam mana.
Dampak yang luar biasa mengguncang seluruh formasi pertahanan, dan gelombang kejut yang dihasilkan membuat tanah Ibu Kota Kekaisaran bergetar.
Kegelisahan *bagaimana jika* sekali lagi muncul di hati para iblis.
Tapi tepat lima detik kemudian, *bagaimana jika* itu menjadi hasil yang diharapkan.
“Sudah kuduga! Berani sekali kau menyerang Ibu Kota Kekaisaran! Apa kau pikir senjata kasar seperti itu bahkan bisa menggoresnya?”
“Si pembuat onar dari Akademi Militer Raja Iblis!”
“Silakan andalkan sampah yang dibangun para kurcaci itu selama seratus tahun! Itu tidak akan bergerak seinci pun!”
Kritik dan ejekan ditujukan pada Berje.
Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Berje mendengar setiap kata melalui sistem menara.
Tapi yang menjadi marah bukanlah yang dihina.
“Berani mereka…!”
Beraniiiiii mereka!
Para kurcaci meledak.
“Senjata kasar?”
“Bahkan tidak bisa meninggalkan goresan?”
“Sampah buatan kurcaci?”
“Kalian brengsek!”
Mata Roger memerah.
“Raja Iblis!”
Dia mendengus marah.
“Mereka salah definisi balas dendam.”
“Senjata kita telah dihina! Itu adalah penghinaan terhadap setiap kurcaci, dan pada akhirnya, penghinaan terhadapmu, Raja Iblis, yang menerima kami sebagai pelayanmu!”
“Jangan berlebihan.”
“Aku sama sekali tidak! Ketika aku kecil, ayahku berkata padaku. Jika kau lahir sebagai kurcaci, kau bisa menahan hinaan terhadap orang tuamu—tapi jangan pernah mentolerir siapa pun yang menghina karya kerajinanmu! Itulah kebanggaan sejati seorang kurcaci!”
“Hmm.”
Berje mengusap dagunya.
“Dan apa kata ibumu?”
“Dia bilang jika ada yang mendengar rumor bahwa aku menahan penghinaan seperti itu tanpa membalas, dia akan menembakku dengan meriam mana dan aku tidak boleh berpikir untuk pulang.”
“Aku mengerti. Aku paham.”
Jadi *itu* sebabnya setiap bajingan kurcaci ini punya otak yang longgar.
“Jadi yang kukatakan adalah kita perlu menghukum para brengsek terkutuk itu dengan segera!”
“Kita harus menunjukkan pada mereka!”
“Bahwa senjata kurcaci adalah yang terhebat di semua dimensi!”
“Jadi itu tujuanmu yang sebenarnya.”
“Kepada cacing-cacing yang berani meragukan dan mengejek kurcaci… Naga Api Hitam!”
“Naga Api Hitam!”
“Naga Api Hitam!”
Para kurcaci berteriak serentak.
Meski satu orang aneh entah bagaimana ikut serta.
“…Apa yang *kau* lakukan, Gordon?”
“Ahem… Aku sedikit berkontribusi saat memodifikasi senjata ini…”
“Bukankah kau bilang nama Naga Api Hitam memalukan?”
“Apakah nama penting di saat seperti ini? Harga diri kita telah terluka!”
Siapa yang akan mengira pria itu adalah Dark Elf?
Berje menghela napas.
“Tunjukkan pada mereka amarah naga!”
“Tunjukkan pada mereka amarahnya!”
Ketika Berje tidak memberikan respons, setiap kurcaci secara bersamaan jatuh berlutut dan menundukkan kepala.
Tekad untuk menghancurkan penghalang itu tidak peduli apa pun membuatnya tidak bisa berkata-kata.
‘…Ini mungkin bukan ide yang buruk.’
Rencana awalnya adalah menerbangkan menara ke seluruh Dunia Iblis menyebabkan kekacauan di mana-mana.
Untuk memastikan mereka tidak bisa bertahan kecuali menerima proposal Berje.
Tapi jika mereka bisa menghancurkan simbol terbesar Dunia Iblis…
Tidak perlu.
Tidak ada yang bisa mengejutkan para iblis lebih dari kehancuran Ibu Kota Kekaisaran.
“Baiklah. Cobalah.”
“Kami patuh!”
“Kami patuhhhhh!”
Para kurcaci melompat berdiri, berteriak sekuat tenaga.
“Ayo! Mari tunjukkan pada para brengsek yang meremehkan kita sebagai kurcaci apa yang telah kita ciptakan!”
“Tunjukkan pada mereka!”
“UOOOOOOOH!”
“Apa yang terjadi saat aku tidur?”
“Tidak banyak. Para kurcaci menjadi lebih gila daya tembak setelah meyakinkan diri sendiri tentang kekuatan meriam mana melalui penipuan.”
“Jadi sesuatu *memang* terjadi.”
Sekelompok orang gila.
“Sesuaikan sudut taring Naga Api Hitam!”
“Sesuaikan sudut!”
“Konsentrasikan setiap sumber energi kecuali yang dibutuhkan untuk menjaga menara tetap melayang!”
“Konsentrasikan!”
Setiap Titik Iblis terakhir kecuali jumlah kecil yang dibutuhkan untuk mempertahankan penerbangan berkumpul di atas menara.
Namun, mereka telah menghabiskan hampir semua Titik Iblis mereka untuk perjalanan dimensi.
Sangat sedikit yang tersisa.
Hanya cukup untuk membombardir para iblis dengan meriam mana dan membuat mereka terpana.
Jadi Naga Api Hitam mulai menyerap energi iblis di sekitarnya.
Untungnya, ini adalah Dunia Iblis.
Energi iblis ada di mana-mana.
Persiapan membutuhkan waktu yang cukup lama.
Setelah menyerap jumlah energi iblis yang luar biasa, Naga Api Hitam mulai bergetar.
“Sebuah kelompok terbang dari bawah!”
“Abaikan mereka dan lanjutkan.”
Mereka adalah para pembela Ibu Kota Kekaisaran.
Tidak perlu khawatir.
Sebagian besar militer telah pergi mencari menara, hanya menyisakan sisa-sisa.
Mereka mendekati menara.
Pada saat itu—
“Tembak!”
“Buka tembakan!”
“Bunuh mereka semua!”
“Matiiiiiii!”
Untuk pertama kalinya dalam dua tahun, Naga Api Hitam membuka rahangnya dan mengaum.
────────!
Dunia berubah hitam.
Ledakan kolosal meletus.
Sesaat kemudian, gelombang kejut menelan segalanya.
Menara berguncang hebat.
Dan hasilnya…
“Mungkin sekarang mereka akhirnya mau bicara?”
Sebuah lubang raksasa telah diterobos lurus melalui formasi magis pertahanan Ibu Kota Kekaisaran.
“Jujur saja, beberapa orang hanya mengerti setelah dipukul.”
Berje tersenyum.
—
“Kehahahahaha!”
Roger tertawa terbahak-bahak.
“Kalian para brengsek sombong! Ini adalah teknologi kurcaci!”
“Sudah sepantasnya, kalian cacing-cacing!”
“Berani menghina kurcaci? Mati!”
“Kejutan dan ketakutan, para brengsek iblis!”
Naga Api Hitam tidak hanya menghancurkan formasi magis pertahanan sepenuhnya—
Ia juga melenyapkan seluruh bagian Ibu Kota Kekaisaran.
Menghadapi kekuatan penghancurnya yang menakutkan, Ibu Kota Kekaisaran terdiam, sementara para kurcaci berpelukan dan menari.
“Reina.”
“Apakah giliran lady sekarang?”
“Sejujurnya, aku khawatir. Menilai dari kepribadian Kaisar Iblis saat ini, aku merasa dia akan mematahkan lehermu saat melihatmu.”
“Lady tidak mudah ditangani.”
“Benar juga.”
Untuk menyampaikan niatnya satu kali terakhir—
Dan menerima jawaban pasti—
Mereka memutuskan untuk mengirim utusan.
Reina bersikeras bahwa Kaisar Iblis saat ini terlalu memperhatikan otoritas.
Karena itu, dia percaya mengirim utusan resmi akan lebih efektif daripada berteriak melalui pengeras suara.
Tapi dari sudut pandang lain, utusan itu akan berjalan langsung menuju kematian pasti.
Setelah mengurangi Ibu Kota Kekaisaran ke keadaan seperti ini?
Hukum?
Akan lebih aneh jika Kaisar Iblis *tidak* memenggal kepala utusan setelah menyuruh mereka berhenti bicara omong kosong.
Baik Kaisar Iblis maupun para Adipati tidak kekurangan orang gila kasar di bawah kulit iblis mereka.
“Tidak ada yang lebih cocok daripada lady. Apa aku salah?”
“Kau benar tentang itu.”
Itulah mengapa harus Reina.
Sebagai putri Suku Red Frost, dia memiliki pengaruh yang cukup sehingga bahkan sebagai pengkhianat, mereka tidak bisa memperlakukannya dengan ringan.
Dia juga sangat mengenal Dunia Iblis, Kaisar Iblis, dan para Adipati.
Hanya dia yang bisa membujuk mereka dengan tenang.
“Pergi dan mulailah dengan peringatan. Katakan pada mereka bahwa jika mereka berani menyentuhmu, kami akan membombardir seluruh Dunia Iblis.”
“Kau terlalu menghargai lady.”
“Aku tidak pernah suka melihat milikku rusak.”
“Seperti yang diharapkan dari Naga Iblis.”
Tapi—
“Adalah tugas seorang pelayan untuk memenuhi harapan tuannya. Kau boleh menantikannya.”
Tanpa gagal.
“Aku akan kembali dengan hasil yang kau inginkan.”
Reina menguatkan tekad.